„Papa, ich will ihn nicht heiraten!“ wimmerte Carolina, ihre Worte waren kaum hörbar.
„So etwas wie ‚Ich will nicht‘ gibt es nicht. Ich habe gesagt, dass du ihn heiraten wirst! Unsere Familie braucht deine Hilfe.“ Er beugte sich näher zu Carolina. „Das ist das Mindeste, was du tun kannst, nachdem ich dich all die Jahre großgezogen und unterstützt habe!“
„Aber ich bin deine Tochter!“
Der Abdruck seiner Finger war deutlich auf Carolinas Wange zu sehen, nachdem er die Ohrfeige erhalten hatte. Sofort packte Gaspar sie an den Schultern und schüttelte sie, was ihr den Ernst der Lage offenbarte.
Die Stimme des Mannes wurde wütend: „Du bist nicht meine Bluttochter! Und du weißt es! Aber ich habe dich großgezogen und dir alles gegeben, was du hast. Du schuldest mir etwas!“
„Aber warum ich?“, schluchzte sie zitternd.
„Du denkst doch nicht, dass ich meine Tochter einer deformierten Person überlasse, wenn ich dich habe, oder? Schließlich musst du für etwas gut sein!“
Er ließ sie gewaltsam los, wodurch Carolina das Gleichgewicht verlor und zu Boden fiel. Dann verließ er den Raum und schlug die Tür zu.
Mit vierundzwanzig Jahren war sie die älteste Tochter der Familie Navarro. Seine Mutter Paloma wurde beschuldigt, ihren Mann betrogen zu haben, und kam auf tragische Weise auf der Flucht mit ihrem Geliebten ums Leben. Dies geschah, als Carolina gerade zwei Jahre alt war. Kaspar glaubte daraufhin, dass sie nicht seine Tochter sei. Um einen Skandal zu vermeiden, machte er nie einen DNA-Test, achtete aber stets darauf, zu zeigen, wie sehr er das Mädchen hasste.
Die Navarro Porcelain Group befand sich in einer finanziell schwierigen Phase, als sich eine hervorragende Gelegenheit bot, die Gaspar aus zwei Gründen dienen würde. Dies würde nicht nur sein in Schwierigkeiten geratenes Unternehmen retten, sondern ihm auch die Möglichkeit geben, Carolina loszuwerden.
Der Bräutigam war kein anderer als Máximo Castillo, einziger Sohn und Erbe des Molkereiimperiums der Familie. Er war gutaussehend, charmant, intelligent und erfolgreich gewesen, bis er einen Flugzeugabsturz erlitt, bei dem die Hälfte seines Gesichts schwer verbrannt war. Jetzt, drei Jahre nach dem Unfall, braucht er eine Frau und ein Kind.
Carolina kam zum Abendessen herunter und sowohl Nadia, die Frau ihres Vaters, als auch Heloísa, ihre Tochter, saßen am Tisch. Seine Halbschwester hatte ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen.
„Herzlichen Glückwunsch, kleine Schwester! Du hast endlich jemanden gefunden, der dich liebt!“
„Danke, Heloise, aber ich bin lieber Single.“
Er erhielt eine weitere harte Ohrfeige, dieses Mal von Nadia.
„Wagen Sie es nicht, so mit meiner Tochter zu reden!“ knurrte er und schlug mit der Hand auf den Tisch.
„Was passiert hier?“ fragte der Vater, als er das Esszimmer betrat und Carolinas Gesicht, Heloísas tränenreichen Gesichtsausdruck und Nadias zitternde Lippen sah. „Ich frage nicht gerne zweimal!“
„Gaspar, wann findet die Hochzeit statt? Carolina hat gerade unsere Tochter beleidigt! Sie hat ihre Ehre angegriffen!“
Als er sie aggressiv ansah, fühlte sich Carolina eingeschüchtert. Er hatte Angst davor, eine Strafe ertragen zu müssen; Stattdessen schüttelte er sie einfach und schickte sie in ihr Zimmer, ohne ihr etwas zu essen zu erlauben.
Nadia fragte: „Ist das alles? Du weißt, ich mag es nicht, wenn Carolina bestraft wird …, aber sie ist zu weit gegangen“, fuhr sie mit Tränen in den Augen fort. Gaspar umarmte sie, um sie zu trösten.
„Ich habe sie nicht ordentlich verprügelt, weil ihr Mann sich beschweren würde. Und wir können diesen Vertrag nicht verlieren.“
Im Zimmer lag Carolina in ihrem Bett, umarmte das Kissen und weinte. Er hatte ein Leben lang nicht nur von seinem Vater misshandelt, sondern auch von seiner Stiefmutter, die vorgab, freundlich zu sein; aber er nutzte jede Gelegenheit, um Streit zwischen Gaspar und dem Mädchen zu provozieren. Heloise war nicht besser als er.
„Vielleicht ist dein Mann gar nicht so schlecht, Carolina“, flüsterte sie vor sich hin. „Auf Ihrer Seite könnte es anders sein.“
Die Narben waren ihm egal. Das Problem war, dass sie zumindest in der Lage sein wollte, zu entscheiden, wen sie heiraten wollte. Er träumte von dem Tag, an dem er nicht mehr unter der Unterdrückung seines Vaters leben müsste; Da er ihr jedoch niemals erlauben würde, zu studieren oder zu arbeiten, schien die Ehe ihre einzige Option zu sein. Er klammerte sich an die Hoffnung, dass ihm dies die Freiheit und Unabhängigkeit geben würde, nach der er sich sehnte. Leider vereitelte das Schicksal erneut seinen Wunsch, die Kontrolle über sein eigenes Leben zu übernehmen.
Zwei Wochen später unterschrieb Carolina die arrangierten Heiratspapiere. Eine kirchliche Hochzeit fand nicht statt, da Máximo sich weigerte, das Haus zu verlassen. Stattdessen wartete er auf ihrer Farm auf sie, die ihr neues Zuhause werden sollte .
„Es kann nicht schlimmer sein als im Haus meines Vaters“, dachte das Mädchen, während sie im Auto saß und sich auf den Weg zur Farm „La Preciosa“ machte.
Natürlich wusste er nicht, dass Heloísa, die als die schönste Frau der Stadt gilt, einen Deal gemacht hatte, Máximo Castillo zu heiraten. Es war jedoch klar, dass ihre Halbschwester niemals zustimmen würde, mit einem Mann zusammenzuleben, den sie noch nie zuvor getroffen hatte, insbesondere nicht mit einem, dessen Narbenentstellung weithin bekannt war.
„Wir sind da, Frau Castillo!“ informierte sie der Fahrer und es dauerte eine Weile, bis dem Mädchen klar wurde, dass er es war, den er ansprach.
„Danke“, antwortete er schwach.
Frau Castle. Es klang für seine Ohren sehr seltsam.
Carolina holte tief Luft, bevor sie die Autotür öffnete und ausstieg. Er sah sich um und fand sich vor einem riesigen Haus wieder, natürlich rustikal, da es sich um einen Bauernhof handelte; aber von unbestreitbarer Schönheit.
„Willkommen, gnädige Frau!“ Eine Frau mittleren Alters kam lächelnd auf ihn zu. „Mein Name ist Dolores.“
Das Mädchen erwiderte die Geste und wollte freundlich sein.
„Hallo, Frau Dolores! Hocherfreut, ich bin Carolina.“ Er streckte der Frau die Hand entgegen, die sie schüttelte.
„Dieses Mädchen ist gut!“ dachte Dolores. Zuvor hatte er die Ex-Verlobte des Chefs kennengelernt, die unglaublich arrogant war. Sie hätte niemals so freundlich mit den Mitarbeitern gesprochen. Also...menschlich. Es war eine erfrischende Abwechslung, jemanden zu sehen, der sanft und zugänglich war.
„Wir sind alle so froh, dass Sie hier sind! Bitte kommen Sie! Der Chef hat sehnsüchtig auf Ihre Ankunft gewartet.“
Carolina nickte.
„Ich freue mich sehr, mit so viel Zuneigung empfangen zu werden“, antwortete sie.
Er ging die Treppe zur Haustür hinauf, sein Herz klopfte vor Angst. Als verheiratete Frau würde sie ihren Mann zum ersten Mal treffen, einen Mann, den sie bisher nur als „seltsam“ beschrieben hatte. Ich wollte die wahre Bedeutung dieses Etiketts herausfinden.
Kurz bevor sie die Haustür betraten, blieb Dolores stehen und drehte sich zu ihr um, ein wenig unsicher dreinschauend.
„Ah, Ma'am... Der Chef ist ein geduldiger Mann, der manchmal unhöflich wirken kann; aber er ist gut. Ich kenne ihn seit Jahren.“
„Ich habe gehört, dass er einen Unfall hatte“, antwortete Carolina.
Dolores nickte mit dem Kopf.
„Ja, das stimmt. Er hat schwere Zeiten durchgemacht, was ihn ein wenig zurückhaltend gemacht hat. Er ist auch manchmal unflexibel, verstehst du? Aber ich bitte dich, Geduld mit ihm zu haben“, sagte er und warf ihr einen beruhigenden Blick zu Darüber hinaus gab es Zuneigung zu seinem Chef.
„Ich werde mein Bestes geben, Dolores.“
Die Frau lächelte ihn breit an und ging weiter.
Die Eingangstür war riesig und aus schwarzem Holz. Der Boden, ebenfalls aus demselben Material, glänzte, weil er poliert war. Tatsächlich waren sogar die Möbel, einschließlich der Sofas, aus Holz; aber sie waren alle gepolstert. Die Atmosphäre strahlte einen rustikalen Charme aus, jedoch mit einem Hauch von raffiniertem Geschmack, der einfach nicht zu leugnen war.
Sie blieben vor der Doppeltür stehen, deren dunkles Holz perfekt geschnitzt war und das gleiche Design wie der Eingang widerspiegelte. Der Knauf aus glänzendem Gold war ein unvergesslicher Anblick. Dolores rief zweimal an.
"Nach vorne". Jemand antwortete von innen mit einem tiefen, maskulinen Ton. Carolina gefiel, was sie hörte, und sie fand, dass er zumindest eine schöne Stimme hatte.
Dolores trat beiseite, damit sie vorbeigehen konnte, und sagte: „Kommen Sie herein, Ma'am.“
Sie nickte, legte ihre Hand auf den Türknauf, drehte ihn und holte tief Luft, bevor sie eintrat.
Das erste, was seine Aufmerksamkeit erregte, war ein riesiges Fenster mit geschlossenen Vorhängen. Das Einzige, was er sehen konnte, war der Scheitel des hellhaarigen Mannes, der auf dem Stuhl saß. Er hatte ihr den Rücken zugewandt.
„Hallo, Herr Castillo“, sagte er, als er die Tür schloss. Als sie jedoch auf den Tisch zuging, hielt er sie auf.
„Bleib dort!“
Erschrocken über seinen Ton gehorchte das Mädchen ihm.
„Nun, ich…“
„Du musst nicht näher kommen“, fuhr er fort. Willkommen zu Hause, Frau. „Ich habe dich angerufen, um dir die Regeln zu erklären.“
„Oh, richtig“, murmelte Carolina.
„Unterbrich mich nicht!“, schimpfte er. Sie dachte darüber nach, ihm zu sagen: „Es ist okay“; aber es wäre Ungehorsam gegenüber ihm.
Máximo stimmte meinem Schweigen zu und fuhr fort: „Erstens können Sie nicht hierher kommen, ohne dass ich Sie rufe. Das gilt für das Büro und mein Schlafzimmer. Dolores wird Ihnen sagen, welches es ist, um Probleme zu vermeiden. Tun Sie es nicht.“ Suchen Sie nach mir, es sei denn: „Es ist ein Notfall. Warten Sie immer, bis ich es zuerst tue. Und schauen Sie mich vor allem nicht an.“
Schweigend nickte Carolina.
„Verstehst du? Sag etwas!“ Sein schroffer Ton ließ Carolinas jähzorniges Temperament aufflammen, sodass sie die Augen zusammenkniff.
„Nun, du hast mir gesagt, ich soll dich nicht unterbrechen!“ Seine Worte hingen in der Luft, als sie plötzlich unsicher wurde und sich fragte, ob sie zu weit gegangen war.
Es herrschte eine unangenehme Stille, bevor Máximo hinzufügte:
„Du bist unverschämt.“
„Ich kann nicht in die Zukunft sehen. Wenn du es mir nicht sagst, wenn du mit dem Reden fertig bist, kann ich es nicht wissen.“ Sie hasste es, ungerecht behandelt zu werden. Das hatte er im Haus seines Vaters durchgemacht.
„Und hier dachte ich, es wäre anders“, dachte er spöttisch.
Er holte tief Luft.
„Diesmal lasse ich es sein, aber pass von nun an auf deine Worte auf“, warnte er. Sie ignorierte ihn erneut.
„Dann seien Sie klarer. Ich kann Sie nicht sehen oder Ihren Gesichtsausdruck lesen. Sie müssen mir Ihre Wünsche oder, genauer gesagt, Ihre Befehle mitteilen.“
Máximo, der aus dem Fenster schaute, konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Ich musste zugeben, dass diese Frau mutig war!
„Gehen Sie raus. Gehen Sie in Ihr Zimmer und machen Sie sich damit vertraut. Ruhen Sie sich aus. Ihr Essen wird heute dort serviert. Warten Sie später auf mich.“
„Warte auf dich?“
Er drehte den Kopf, als könnte er über die Schulter schauen, und sagte:
„Ja. Es ist unsere Hochzeitsnacht.“
Da Carolina darüber nicht nachgedacht hatte, kam sie sich dumm vor. Sie hatten geheiratet, der Mann brauchte einen Erben! „Du bist so dumm!“ beschwerte er sich.
„Carolina?“ rief Máximo vorsichtig. Dem Mädchen gefiel die Art, wie er ihren Namen aussprach. Als ihm jedoch wieder einfiel, warum er das getan hatte, musste er den Kopf schütteln.
„Ah... Ja, ich habe es verstanden. Also dann... ich gehe. Bis später.“
Sie drehte sich um, bereit zu gehen; Bevor sie den ersten Schritt machte, rief er sie noch einmal an.
„Caroline!“
„Ja?“ antwortete sie, nachdem sie bis fünf gezählt hatte.
„Ich habe nicht gesagt, dass du gehen kannst, oder?“
„Oh, wie leid es mir tut, Chef! Darf ich raus? Habe ich jetzt Ihre Erlaubnis?“
Máximo lächelte, amüsiert über die Ironie in seinem Ton und darüber, dass er ihn in einer Sekunde nicht mehr „Du“ nannte.
„Ja, das kannst du jetzt.“
Carolina öffnete die Tür und ließ ihn allein.
„Was für ein unerträglicher Mann! Wer glaubst du, dass du bist? Glaubt er, ich sei sein Sklave?'
„Ma'am, kommen Sie“, sagte Dolores, sobald sie sie sah. „Ich zeige dir dein Schlafzimmer.“
Carolina drehte sich zu ihr um und lächelte schüchtern.
„Oh ja, natürlich. Lass uns gehen.“
Er bedeutete Dolores mit der Hand, sie zu führen, und sie gehorchte.
Als sie einen breiten Flur betraten, sprach die alte Frau erneut.
„Was halten Sie vom Chef? Hat es Ihnen gefallen?“
„Armes Ding, sie schwört, es ist großartig!“ dachte er.
„Ja, natürlich!“, antwortete Carolina und wollte seine Gefühle nicht verletzen. Sie lächelte ihn wieder an, aufgeregter.
„Wie wunderbar! Schauen Sie, das ist Ihr Zimmer und das…“, er zeigte auf eine am Ende des Flurs, die riesige Türen hatte, „Es ist das Zimmer des Chefs.“
„Danke, Dolores. Ich gehe jetzt duschen und etwas schlafen.“
„Natürlich. Entschuldigen Sie und willkommen zurück.“ Das Dienstmädchen wollte weggehen, blieb dann stehen und sah Carolina an: „Ich bringe später das Abendessen, Ma'am. Gegen fünf Uhr.“
„Okay. Danke, Dolores.“
Als er ging, öffnete Carolina die Schlafzimmertür. Die Dekoration war wunderschön, es sah aus wie ein Zimmer in einem renommierten Hotel. Die Wände waren in einem sanften Gelbton gestrichen und die Vorhänge waren in einem hellen Beige gehalten. Das Bett hatte weiße Laken mit zart bestickten Blumen.
Nach einem entspannenden Bad in der riesigen Badewanne schlief Carolina ein. Ich hatte den Wecker auf eine Stunde später gestellt.
Als er dann aufwachte, klopfte jemand an die Tür.
