" Ik ben eindelijk weg," riep Jared Chance uit terwijl hij krachtig een diepe teug frisse lucht nam.
Achter hem lag de Horington Prison, waar hij de afgelopen drie jaar opgesloten had gezeten. Vandaag was de dag dat hij werd vrijgelaten.
“ Hmm, ik vraag me af hoe het met mijn ouders gaat.”
Met een gescheurde canvas tas op zijn rug, haastte Jared zich meteen naar huis. De laatste drie jaar kwamen zijn ouders hem nooit bezoeken. Daarom maakte hij zich zorgen om hen.
Op weg naar huis bleef Jared naar de bronskleurige ring kijken die hij droeg.
Er was een levensechte draak op gegraveerd. Boven op de kop van de draak stond een speciaal symbool.
De ring kreeg hij van Draco, een vriend uit de gevangenis.
Draco was een vreemde man. Hij bleef maar doorratelen over hoe hij de leider was van de Dragon Sect en alles wist, inclusief astrologie, geografie, medicijnen en nog veel meer. En niet alleen dat, hij beweerde zelfs dat hij iemand uit de dood kon terugbrengen.
Iedereen behandelde Draco als een gek en negeerde hem dienovereenkomstig. Alleen Jared zou met hem kletsen en af en toe zijn eten delen.
Draco zou Jared allerlei vreemde verhalen vertellen over de Drakensekte en Drakeneiland. Dit waren namen die Jared nog nooit eerder had gehoord.
Bovendien zou Draco Jared meenemen naar zijn meditatie- en vechtsporttraining. Gezien hoe verveeld Jared zich in de gevangenis voelde, ging hij er graag mee akkoord.
Na drie jaar had Jared een heleboel vechtkunsttechnieken en medische vaardigheden van Draco geleerd.
Op de noodlottige dag van Jareds vrijlating gaf Draco de ring aan Jared en vertelde hem dat hij op 15 juli van dat jaar naar Nameless Island in de Oostelijke Zee moest gaan. Daar zou hij zijn ring moeten laten zien en iemand zou hem ophalen. Als dat gebeurde, zou Jared een geweldige kans krijgen.
Gezien hoeveel hij van Draco had geleerd, nam Jared zijn woorden natuurlijk serieus en beloofde hij te doen wat hem werd opgedragen. Toch waren er nog een paar maanden te gaan tot juli.
Voor hij het wist, was Jared bij de ingang van zijn huis aangekomen. Toen hij het vervallen huis voor zich zag, voelde hij een gevoel van bitterheid, omdat hij geen idee had hoe zijn ouders het de afgelopen drie jaar hadden volgehouden. Door mijn overhaaste acties moeten mijn ouders veel hebben geleden.
Als Jared terugdenkt aan wat er drie jaar geleden is gebeurd, wordt hij vervuld van woede.
Destijds waren hij en zijn vriendin, Sandy Gibson, in de fase dat ze over trouwen praatten. Ze waren klasgenoten op de universiteit en hadden al twee jaar een relatie.
Op een dag, toen hij Sandy naar huis bracht, kwamen ze allebei Leyton Scott tegen, die dronken was.
Leyton was een rijke jongen in Horington, bekend om al zijn misdaden.
Toen hij zag hoe knap Sandy was, kreeg hij wellustige bedoelingen met haar en begon hij haar fysiek aan te raken.
Als beroemde rijkeluiszoon keek Leyton niet eens naar Jared.
Jared was dan ook woedend toen hij zag dat zijn vriendin werd uitgebuit.
Hij pakte een baksteen van de grond en sloeg deze op Leytons hoofd.
Je hoefde geen genie te zijn om de afloop te raden.
Gezien hoe machtig Leyton was, belde hij de politie, die Jared arresteerde.
Daarom werd Jared veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor mishandeling.
Na lang aarzelen klopte Jared zachtjes op de deur.
“ Wie is daar?”
Toen de deur openging, stak een gebochelde oude dame met een hoofd vol wit haar haar hoofd naar buiten. Ze stak haar hand uit alsof ze iets wilde voelen en vroeg: "Wie is daar? Wie klopt er op de deur?"
De ogen van de oude dame waren dicht. Het kon niet duidelijker zijn dat ze blind was.
Jared was verbijsterd toen hij haar zag. Zijn ogen werden groot van schrik en zijn hele lichaam trilde lichtjes.
Hij kon niet geloven dat de oude, gerimpelde dame zijn moeder was, Hannah Thompson.
Hoe is moeder in slechts drie jaar tijd in zo'n staat terechtgekomen?
" Mam, ik ben het. Jared!" riep Jared emotioneel terwijl hij naar voren stapte om haar te steunen.
“ Jared? Ben jij het echt?”
Terwijl Hannah met haar handen Jareds gezicht voelde, rolden er tranen over haar wangen.
“ Mam, ik ben het. Ik ben het echt.”
Tranen welden ook op in Jareds ogen. "Mam, wat is er met je gebeurd?"
Jared was verbijsterd hoe zijn voorheen gezonde moeder zo was geworden na slechts drie korte jaren.
“ Eh, het is een lang verhaal. Kom eerst binnen voordat we praten.”
Hannah trok Jared het huis in.
Toen Jared zag hoe leeg hun vervallen huis was, was hij geschokt.
Hoewel ze niet rijk waren, had zijn vader een vaste baan. Daarom leidden ze voorheen een eenvoudig maar comfortabel leven.
" Mam, wat is er met ons huis gebeurd?" vroeg Jared geschrokken.
Hannah slaakte een zucht. "Nadat je wegging..."
Zijn moeder vertelde hem vervolgens alles. Nadat Jared naar de gevangenis was gestuurd, keek de familie Scott niet verder dan de zaak. In plaats daarvan eisten ze een miljoen aan schadevergoeding.
Zonder keus verkochten Jareds ouders het huis dat ze voor zijn huwelijk hadden gekocht en leenden veel geld. Zelfs toen was het niet genoeg. Uiteindelijk moesten ze de laatste driehonderdduizend in termijnen betalen.
Zo verloor Jareds vader zijn baan en kon hij alleen nog werk vinden als straatveger. En zijn moeder huilde de hele dag tot ze blind werd.
Dat was ook de reden waarom zijn ouders hem nooit bezochten.
Terwijl hij naar zijn moeder luisterde, balde Jared langzaam zijn vuist en straalden zijn ogen moordlustige bedoelingen uit.
Hij had niet verwacht dat de familie Scott geen genade zou tonen.
" Mam, heeft Sandy je dan helemaal niet geholpen?" vroeg Jared op een verbaasde toon.
Sandy en ik zouden gaan trouwen. Bovendien werd ik gevangen gezet om haar eer te verdedigen. Ze kan dus niet zomaar toekijken hoe mijn ouders in deze staat terechtkomen, toch?
Zuchtend antwoordde Hannah: "Laten we het daar niet over hebben. Niet alleen negeerde de familie Gibson ons, ze gaven ook het verlovingscadeau niet terug toen ik erom vroeg. Ze beweerden dat het niet hun schuld was dat de bruiloft niet doorging omdat jij naar de gevangenis ging. Daarom weigerden ze het terug te geven."
“ Als je vader ruzie met ze had, kreeg hij er zelfs slaag voor.”
Hoe meer Hannah erover sprak, hoe depressiever ze werd. Uiteindelijk hielden haar tranen niet op.
