“ Oké, je mag nu opstaan. Gefeliciteerd, je bent zwanger. Het is precies vier weken geleden dat je zwanger werd.”
Diane Cornell nam de echo die de verpleegster haar net had gegeven. Ze voelde dat de verpleegster een engel was toen ze lachte.
Diane was een jaar getrouwd met Norman Adler en wilde het liefst een kind met hem. Norman kwam niet vaak thuis omdat hij het altijd druk had. Mensen dachten doorgaans dat de passie van een stel na zeven jaar huwelijk zou sterven. Ze waren echter pas een jaar getrouwd, maar Diane had al het gevoel dat ze uit elkaar waren gegroeid. Nu ging het beter. Met dit kind zou hun relatie zeker veilig worden.
Diane legde de resultaten van de echo met een gerust hart weg en verliet dankbaar de echokamer.
Het ziekenhuis wemelde van de mensen. Ze boog haar hoofd om naar de resultaten te kijken, verzonken in haar vreugde. Net toen ze op het punt stond om naar beneden te gaan, brak er onverwachts een charmante en zachte stem door haar oren.
“ De baby beweegt weer, Norman. Raak mijn buik aan. De baby schopt me.”
Diane hief haar hoofd op om naar de mensen voor haar te staren. Ze was verbijsterd; hoe ze haar hersens ook pijnigde, ze kon er niet achter komen waarom Stella Mayfair de hand van haar man zo stevig vasthield. Het was alsof Stella fysiek aan hem gehecht was.
Een van de twee mensen voor Diane was haar eigen geliefde echtgenoot, terwijl de andere haar allerbeste vriend was. Het gezicht van de twee zo fysiek dicht bij elkaar was verblindend.
Toen Norman de persoon bovenaan de trap zag staan, verstijfde zijn lichaam – er verscheen meteen een onnatuurlijke blik op zijn gezicht. “Diane, laat me het uitleggen. Ik…”
Stella slaakte een verraste gil. Haar hand greep nog steeds stevig die van Norman vast, hoewel haar andere hand nog steeds op haar buik lag. "Ik heb dit niet expres gedaan, Diane. Sorry dat ik je heb teleurgesteld. Ik ga nu."
Stella draaide zich om om te vertrekken, maar voordat ze een stap kon zetten, hield Norman haar tegen met een knuffel. "Vergeet het, Stella. Vertel het haar gewoon."
Terwijl Norman Stella stevig vasthield , ontmoetten zijn ogen Dianes eigen verbaasde en gekwetste ogen. "Diane, dit kan niet aan Stella worden toegeschreven. Ze is een veel te geweldige vrouw en ik kon het niet laten. Nu het zover is gekomen, laten we gewoon scheiden."
Het woord 'scheiding ' explodeerde in Diane's hoofd. Haar geest werd meteen leeg.
Stella had gisteren nog met Diane zitten giechelen, zich aan Diane vastklampend en haar gevraagd om de peettante van haar kind te worden. Na al die tijd bleek het kind in kwestie van haar man te zijn. Woede steeg in haar op. Een paar seconden later reikte ze omhoog om Stella een klap te geven.
“ Diane, laten we op goede voet uit elkaar gaan. Zet Stella niet zo voor het blok.” Norman greep Dianes hand vast, vonken van woede schoten uit zijn ogen.
Diane kon het prikkelende gevoel in haar ogen niet tegenhouden terwijl er tranen in sprongen. “Norman, we zijn al verliefd sinds onze studententijd. Toen we afstudeerden, werkten we allebei hard om geld bij elkaar te krijgen voor onze bruiloft, en jij vertelt me—een jaar nadat we getrouwd waren—dat je van me wilt scheiden? Het is geen 1 aprilgrap, dus maak alsjeblieft geen grapjes met me, oké?”
Diane worstelde om haar hand uit zijn greep te bevrijden. Toen ze eenmaal los was, greep ze Normans arm in een dodelijke greep. Ze durfde niet alles te geloven wat er voor haar lag. Ze was een heel traditionele vrouw, een die toegewijd was aan haar vriend voor het huwelijk. Nadat ze getrouwd was, was haar man haar alles. Op hun trouwdag had ze zich al voorbereid om de rest van haar leven met Norman door te brengen. Maar het was pas een jaar geleden! Slechts een jaar!
" Norman, spreek je uit..." Ze keek hem zielig aan, maar Normans ijzige kou gaf Diane het gevoel alsof ze in een ijskelder was; ze voelde zich zo koud dat haar hele lichaam trilde. Net toen ze op het punt stond in wanhoop te vervallen, dacht ze plotseling aan de echoresultaten in haar hand.
“ Norman, je kunt mij in de steek laten, maar hoe kun je ons kind in de steek laten? Stond je moeder er niet steeds op dat we kinderen moesten krijgen? Ik ben precies vier weken zwanger. Kijk…”
Ze stelde al haar hoop op de resultaten van die echo's en ze was zelfs bereid Norman te vergeven. Zolang hij niet van haar scheidde, kon ze doen alsof de affaire tussen hem en Stella nooit had plaatsgevonden.
Diane was vervuld van hoop en verwachting, maar plotseling werden Normans ogen wijd. Zijn stem kreeg een verdraaide toon toen hij zei: "Wat? Ben je zwanger? Vier weken?"
Eerst dacht Diane dat hij opgewonden was. Haar gespannen lichaam ontspande zich en ze knikte wanhopig. "Dat klopt, ze gaven me net de resultaten. Norman - ah!"
Haar wanhopige woorden werden onderbroken door een abrupte klap. Norman keek haar boos aan, zijn ogen begonnen te kriebelen van pure emotie, alsof hij een beest was dat op het punt stond zijn slachtoffer te verslinden.
“ Diane Cornell, watje. Hoe durf je me te bedriegen? Heb ik je deze maand of zo, wacht, laat staan een maand, in de afgelopen drie of vier maanden ooit aangeraakt?”
