Het is warm. Waarom voelt het alsof ik verbrand?
Charlotte Windt had het gevoel dat ze al heel lang doelloos door de woestijn liep. Ze wilde alleen maar haar dorst lessen.
De ijzige lippen van een man bedekten de hare terwijl hij haar verslond, haar tijdelijk verlossend van de hitte. Ze strekte haar armen uit en sloeg ze om zijn nek, gulzig zuigend aan zijn lippen.
Al snel klonken er luide kreunen en hijgen door de kamer. Hun schaduwen op de muur aan de overkant overlappten elkaar met een brandende passie.
Omdat het licht zwak was, kon Charlotte het gezicht van de man niet duidelijk zien. Het enige wat haar te binnen schoot, was hoe beestachtig hij in bed was. Hij nam haar woest mee tot zonsopgang.
Toen de dag aanbrak, vertrok hij.
Charlotte opende haar ogen in een waas. Ze zag een wazig beeld van de rug van een man en de gemene wolfskop-tatoeage op zijn onderrug.
Het was een tatoeage van een huilende wolf met zijn bek wijd open, alsof hij elk moment zijn prooi kon verslinden.
Ze voelde haar hart van angst sneller kloppen toen ze die tatoeage zag.
...
Charlotte had een droom. Daarin was ze veranderd in een wijnrank die om een kolossale boom was gewikkeld en niet los kon komen.
Toen ze weer bij bewustzijn kwam, deed haar lichaam verschrikkelijke pijn.
Charlotte zat rechtop in bed met één hand op haar hoofd, en probeerde haar barstende hoofdpijn te verzachten. Ze zag de rommel op het bed en een gescheurd mannenoverhemd op de grond. Ze verstijfde van schrik en pijnigde haar hersenen om zich de gebeurtenissen van gisteravond te herinneren.
Op haar verlovingsfeest had haar verloofde haar verraden. Ze stond op het punt om in te storten toen haar nichtje, Luna White, haar meenam naar Sultry Night om haar verdriet weg te drinken.
Volkomen dronken kondigde ze aan dat ze wraak wilde nemen op haar verloofde. Luna regelde meteen een mannelijke escort voor haar.
Toen Charlotte zich realiseerde wat er gisteravond was gebeurd, greep ze geschokt naar haar borst. Oh God! Ik ben mijn maagdelijkheid verloren aan een vreemde!
Ze greep gefrustreerd naar haar haar.
Na een lange tijd kwam ze eindelijk uit haar trance en trok snel haar kleren aan. Toen ze het hotel uit rende, werd ze omringd door een groep verslaggevers.
Vergezeld door de verblindende cameraflitsen kwamen de harde vragen van de verslaggevers.
“Mevrouw Windt, is het waar dat u de nacht hebt doorgebracht met een mannelijke escort van Sultry Night omdat de Sterlings de verloving hebben afgeblazen?”
“ Mevrouw Windt, weet u dat de mannelijke escort een travestiet is?”
“ Mevrouw Windt, wist u dat uw vader failliet is?”
“ Mevrouw Windt, we hebben zojuist het nieuws ontvangen dat uw vader zelfmoord heeft gepleegd. Hij is van het gebouw van zijn bedrijf gesprongen.”
Charlottes geest werd leeg alsof ze net door de bliksem was getroffen. Ze rende meteen naar buiten, maar werd knock-out geslagen door een auto.
De volgende ochtend stonden de krantenkoppen vol met het nieuws over Charlotte en haar vader. De rijkste man in H City, Richard Windt, gaat failliet en pleegt zelfmoord. Hector Sterling dumpt dochter van Richard Windt - Charlotte Windt brengt nacht door in club met mannelijke travestiet-escorte.
Beide berichten haalden meteen de voorpagina's.
Charlotte was ooit een rijke erfgename, maar werd van de ene op de andere dag een verachtelijke en immorele bitch. Ze had alles verloren, van haar familie tot haar reputatie.
...
Tien maanden later waren er luide babyhuiltjes te horen in een onopvallende kliniek op het platteland.
Mevrouw Berry hield een baby in haar armen terwijl ze opgetogen naar Charlotte rende. “Mevrouw, gefeliciteerd s. U hebt een drieling op de wereld gezet. Twee jongens en een meisje!”
...
Vier jaar later, op het treinstation van H City.
Charlotte arriveerde met haar kinderen en mevrouw Berry in de stad.
De mollige mevrouw Berry hield twee grote stukken bagage vast en ze bewoog heen en weer terwijl ze liep.
Charlotte liep met haar drie kinderen uit het drukke treinstation met een spijkerbroekenrugzak over haar schouder.
Voor anderen leken ze op arme gezinnen van het platteland die naar de stad kwamen om daar afhankelijk te zijn van hun familie.
“ Uit de weg, boerenkinkel!”
Een vrouw in een bontjas duwde mevrouw Berry ruw weg en beledigde haar.
Charlotte stond op het punt om de vrouw een standje te geven, toen er een vloot luxe auto's naast haar stopte.
Voordat iemand kon reageren, stapten tientallen lijfwachten uit hun voertuigen en vormden twee nette rijen.
Ze maakten een diepe buiging en riepen in koor: “Welkom terug, mevrouw Sterling!”
