Als Vivian William im Büro für Zivilangelegenheiten ankam, war sie äußerst bestürzt, als sie feststellte, dass der Mann, von dem sie ihre Heiratsurkunde abholen wollte, noch immer nicht eingetroffen war.
Die vereinbarte Zeit war bereits mehr als eine halbe Stunde vergangen. Gerade als sie ihn anrufen wollte, rief er sie stattdessen an.
Sobald sie abnahm, dröhnte seine wütende Stimme durch das Telefon. „Vivian William, du Lügnerin! Hast du die schändlichen Dinge vergessen, die du damals an der Uni getan hast? Wie kannst du es wagen, jetzt auch nur daran zu denken, mich zu heiraten? Lass mich dir etwas sagen. Das passiert nur in deinen Träumen! Das ist mir jetzt ziemlich klar geworden, da du so schnell von Heirat gesprochen hast, obwohl wir uns erst seit drei Tagen kennen! Wenn meine Ex-Freundin nicht an derselben Uni wie du studiert hätte, wäre ich auf dich hereingefallen! Du schamlose Frau!“ Damit legte er auf.
Vivian bekam nicht einmal die Chance, sich zu erklären.
Die Finger, die ihr Telefon umklammerten, wurden weiß, während ihre Lippen sich lautlos bewegten.
Der Mann hatte sich nicht die Mühe gemacht, seine Stimme zu dämpfen, was bedeutete, dass viele Leute ihr Telefonat mitgehört hatten. Die Blicke, die alle anderen ihr zuwarfen, waren voller Verachtung und Abscheu und stachen in sie wie tausend Nadeln. Es war genau wie in jener alptraumhaften Nacht vor zwei Jahren.
Sie hatte das Gefühl, von der Dunkelheit verschluckt zu werden. Egal, wie sehr sie es versuchte, es gab einfach kein Entkommen ... Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, als sie dramatisch blass wurde. Ohne es zu merken, begann ihr ganzer Körper unkontrolliert zu zittern.
Seitlich beobachtete ein Paar dunkler, unergründlicher Augen die zitternde Frau nachdenklich, während seine schlanken Finger auf die Armlehnen seines Rollstuhls klopften.
„Mr. Norton.“ In diesem Moment eilte ein junger Mann zu Finnick Norton. Er beugte sich hinunter und flüsterte: „Ms. Lopez hat mir mitgeteilt, dass sie immer noch im Stau steckt. Sie hat gesagt, dass sie mindestens eine Stunde brauchen könnte, um hierher zu kommen.“
„Sie können ihr sagen, dass sie nach Hause gehen soll. Sagen Sie ihr, dass sie sich nicht mehr die Mühe machen soll, zu kommen. “ Finnick machte sich nicht einmal die Mühe, den Kopf zu drehen. Sein scharfer Blick war auf Vivian fixiert, als er ruhig hinzufügte: „Ich mag keine anmaßenden Frauen.“
„Aber …“ Der junge Mann, sein Assistent, hatte einen verärgerten Gesichtsausdruck. „Ihr Großvater drängt Sie wirklich dazu, zu heiraten …“ Als hätte er die Worte seines Assistenten nicht gehört. Finnick drückte den Knopf an seinem Rollstuhl, um sich auf Vivian zuzubewegen. „Entschuldigen Sie, Miss? Würden Sie mich bitte heiraten?“
Eine scharfe Stimme ertönte und zerrte Vivian aus der Dunkelheit, die sie zu verschlingen drohte. Sie hob den Kopf und war leicht überrascht über das, was ihr in die Augen fiel.
Sie wusste nicht, wann es passierte, aber ein Mann im Rollstuhl schien vor ihr stehen zu bleiben.
Seine Gesichtszüge waren so perfekt, dass sie jedem den Atem raubten. Scharf definierte Brauen, die auf einem gemeißelten Gesicht ruhten, sahen aus, als wäre sein Gesicht aus Marmor gemeißelt. Er wirkte wie ein makelloses Meisterwerk. Trotz der Einfachheit seines weißen Oberhemds betonte das Design seinen schlanken, aber kraftvollen Körperbau.
Dass er im Rollstuhl saß, tat seiner edlen und stolzen Ausstrahlung keinen Abbruch. Im Gegenteil, es ließ ihn nur distanzierter und unnahbarer erscheinen.
Erst als der Mann seine Frage wiederholte, schreckte Vivian aus der Benommenheit hoch, in die sie geraten war. „Was?“
„Ich konnte nicht anders, als euer Gespräch vorhin mitzuhören. Du hast es eilig zu heiraten, nicht wahr?“ Bei seinen Worten blieb ihr der Atem in der Lunge stecken, während Demütigung und Kummer sie durchströmten.
Ohne auf ihre Antwort zu warten, fuhr der Mann in gleichgültigem Ton fort. „Was für ein Zufall. Ich sitze im selben Boot. Da wir dieselben Ziele haben, warum helfen wir uns nicht gegenseitig?“ Die Art, wie er es sagte, klang, als würde er über einen Geschäftsabschluss sprechen und nicht über eines der wichtigsten Ereignisse im Leben selbst.
An diesem Punkt verstand Vivian endlich, dass dieser Mann es mit ihrer Heirat ernst meinte. Dabei haben wir uns doch gerade erst kennengelernt! Auf Anhieb zu heiraten, ist viel zu unverschämt!
„ Herr, wir kennen uns doch noch gar nicht! Meinen Sie nicht, dass Sie ein bisschen zu voreilig und impulsiv sind?“ „Die Männer, mit denen Sie Blind Dates hatten, kannten Sie auch nicht.“
Seine Antwort war ruhig und direkt, überraschte Vivian und machte sie sprachlos. „Oh, jetzt verstehe ich es. Sie sehen auf mich herab, weil ich ein Krüppel bin, nicht wahr?“
„Natürlich nicht!“, war ihre automatische Antwort. Als sie den kleinen Anflug von Belustigung in seinen dunklen Augen bemerkte, wurde ihr klar, dass sie genau das tat, was er von ihr wollte.
„Miss.“ Er faltete ordentlich die Hände im Schoß, bevor er ihr einen brennenden Blick zuwarf. „Ich bin ziemlich sicher, dass Sie diese Ehe dringend brauchen. Wenn Sie diese Chance jetzt verpassen, warum glauben Sie dann, dass Sie eine weitere bekommen werden?“
Sie musste zugeben, dass er sehr überzeugend war. „Er hat recht. Ich brauche diese Ehe dringend. Ehrlich gesagt wäre es wahrscheinlich genauer zu sagen, dass ich hier in dieser Stadt in einem Haushaltskonto registriert sein muss. Nur dann bin ich berechtigt, hier eine Krankenversicherung zu beantragen, um Mamas teure Arztrechnungen zu bezahlen.“
Die Sekunden vergingen, während sie den Mann sehr lange anstarrte. Endlich brachte sie heraus: „Sind Sie hier in Sunshine City dauerhaft ansässig?“
Seine Lippen verzogen sich zu einem kleinen Grinsen. „Ja.“
Noch einmal. Vivian verstummte. Ihre Finger schlossen sich fester um ihr Haushaltsregister.
Obwohl er verkrüppelt war, war der Mann vor ihr in seinen Manieren und seinem Aussehen den schrecklichen Männern, mit denen sie kürzlich blind ausgegangen war, um Längen voraus. Oh, Vivian, war es in den letzten drei Monaten nicht Ihr einziges Ziel, so schnell wie möglich einen Einheimischen zu heiraten? Jetzt springt Ihnen die Gelegenheit dazu geradezu in den Schoß! Warum zögern Sie noch?
Widersprüchliche Gefühle wirbelten in ihr herum. Am Ende biss sie sich auf die Lippe und fasste einen Entschluss. Die Frau nickte zustimmend. „Na gut, ich stimme zu.“
