"Kendimi sana verdim. Neden Janet'le ayrılmıyorsun?" diye sordu kadın baştan çıkarıcı, nefes nefese bir sesle. Yarı çıplaktı ve bir adamın üzerinde süzülüyordu.
"Öpüşürken onun adını anma." Adam o kadar heyecanlanmıştı ki kadının göğüslerini sıktı ve zevkten inledi.
Kadın istediği cevabı alamadığı için tatmin olmamış gibi görünüyordu. "Olmaz! O evlat edinilmiş bir kız -- hatta köpeğimiz bile ailemizde ondan daha önemli bir konuma sahip. Onun hakkında bu kadar iyi olan ne?"
Adam hiçbir şey söylemedi. Kadının belini kavradı ve daha sert itti, bu da kadının çığlık atmasına ve adını inlemesine neden oldu.
Janet Lind kapının önünde durup odadaki her şeyi dinliyordu. Neler olup bittiğini anladığında yorgun gözleri buz gibi oldu.
Hastaneden yeni dönmüştü.
Janet'i çocukluğundan beri büyüten Hannah, üç ay önce ileri karaciğer sirozu teşhisi aldı. Kadının hemen karaciğer nakline ihtiyacı vardı. Janet tıbbi masrafları karşılamak için parayı toplamak zorundaydı.
Durumunu daha da kötüleştirmek için, küçük kız kardeşi erkek arkadaşıyla birlikte oldu. Janet hayatının dağıldığını hissetti.
"Beni duydun mu? Bu gece bana kararını söylemelisin. Ya o ya da ben. Seçim senin." Jocelyn Lind, Steve Carter'ın göğsüne vurarak cevabını duymak için çaresizce çırpındı.
Janet kapıyı tekmeledi ve çifte dik dik baktı. "Size zahmetten kurtarayım. O sadece bir adam. İstersen onu alabilirsin."
Janet umursamaz görünse de, erkek arkadaşının onu kız kardeşiyle aldatmasını izlemek kalbini kırıyordu.
Steve, Janet'in üniversitedeki sınıf arkadaşıydı. Zengin bir aileden gelen yakışıklı bir adamdı. Üç yıldır Janet'in peşindeydi.
Mezuniyetlerinden hemen önce ona aşkını bir kez daha itiraf etmişti.
Üniversitelerinin oyun alanındaydı. Etrafta birçok insan vardı ve neredeyse tüm öğrenciler bu romantik sahneye tanık olmuştu. Kalabalık tezahürat etti ve Janet sonunda onun kız arkadaşı olmayı kabul etti.
İhanetin acısı onu ezdi. Janet karşısındaki iki kişiye bakarken yumruklarını sıktı, tırnakları etine battı.
Steve aceleyle Jocelyn'i itti, pantolonunu giydi ve yataktan çıktı.
Jocelyn neredeyse düşüyordu. Janet'in sözleri öfkesini alevlendirdi.
Steve gibi zengin ve yakışıklı bir adamla birlikte olmak için çok çaba sarf etmişti.
Janet hiçbir şey yapmadan onun kalbini kazanmıştı ve bu Jocelyn'i çileden çıkarıyordu.
Sonuçta Janet sadece evlat edinilmiş bir kızdı.
"Ne saçmalıyorsun? Steve'i terk etmiş gibisin. Seni terk eden Steve, orospu!" Jocelyn yorganı vücuduna doğru çekerken alaycı bir şekilde sırıttı. Sonra Steve'e baktı ve sordu, "Steve, az önce bana ne söyledin? Bunu Janet'e söyle!"
Steve, Jocelyn ile tamamen dürtüsel olarak yatmıştı. Kadın onu baştan çıkarmıştı ve Steve kontrolünü kaybetmişti.
Diz çöktü ve Janet'in bileğini kavradı. "Janet, lütfen beni affet. Ne düşündüğümü bilmiyordum."
Gözleri yaşlarla dolsa da Janet ona iğrenerek baktı. Janet bir şeye karar verdiğinde, kimse onu değiştiremezdi.
Elini Steve'in elinden çekti. "Üzgünüm Steve. Jocelyn'in bulaştırdığı hiçbir şeyi istemiyorum. İkiniz mükemmel bir uyum içindesiniz. Hadi ayrılalım."
Jocelyn afallamıştı. Steve bir çöküşün eşiğindeydi , ancak Janet'in yüzünde en ufak bir üzüntü izi bile yoktu. İstediğini başaramadığı için damarlarında öfke yükseliyordu.
Janet'ın onlarla konuşacak vakti yoktu. Jocelyn, çocukluğundan beri onunla rekabet ediyordu ve Janet'a ait olan her şeyi almaktan hoşlanıyordu. Janet'ın oyuncaklarını kapardı. Artık büyüdüklerine göre, erkek arkadaşını da kaptı.
Janet buna alışmıştı. Artık sadece Hannah'nın tıbbi masraflarıyla ilgileniyordu.
Tam çıkmak üzereyken koridordan gelen ayak seslerini duydu.
"Gece geç oldu. Ne oldu?
"Bütün bu gürültü?"
Janet'in evlat edinen anne ve babası Bernie Lind ve Fiona Duncan, gürültüyü duyunca hemen yanlarına koştular.
Bernie odaya ilk giren oldu. Kızının yatakta oturduğunu ve üzerinde hiçbir şey olmadığını -- sadece yorganın etrafına sarılmış olduğunu -- görünce gözleri dehşetle büyüdü. "Ne halt ediyorsun? Yakında evleneceksin. Başka bir adamla ne yapıyorsun?" diye bağırdı.
Jocelyn kendini kucakladı ve kan çanağı gözlerle Bernie'ye baktı. Öfkesini bastırmak için dişlerini sıktı.
Lester ailesi ve Lind ailesi, çocuklarının büyüdüklerinde evlenmeleri konusunda bir anlaşmaya varmışlardı. Nişanlısı gayri meşru bir çocuktu ve Lester ailesi onu uzun zaman önce evden kovmuştu. Fakirdi ve düzgün bir işi bile yoktu. Sadece zamanını hiçbir şey yapmadan harcayan bir aylaktı. Jocelyn onunla evlenmek istemiyordu.
Ondan daha iyisini hak ettiğini düşünüyordu.
"Hamileyim!" dedi Jocelyn, Steve'i işaret ederek. "Onun çocuğuna hamileyim. Bu yüzden başka biriyle evlenemem. Düğünü iptal etsen iyi olur."
Steve şaşkına dönmüştü. Jocelyn ile sadece birkaç kez yatmıştı. Nasıl hamile kalabilirdi?
"Ne saçmalık! Lester ailesiyle evlenmelisin!" Bernie öfkeyle köpürüyordu. Jocelyn'e aptalca davrandığı için tokat atmak istiyordu.
Sonuçta, düğün onun prestijiyle ilgili bir konuydu. Lester ailesi düğünü iptal etme nedenini sorarsa onlara ne söyleyebilirdi?
Fiona kızının önünde koruyucu bir şekilde duruyordu. Jocelyn'i koruyordu ve nadiren onu azarlıyordu. Kocası öfkeden kuduruyordu ve Jocelyn'e bağırmasını izleyemiyordu.
"Bernie, Jocelyn'e neden kızgınsın?" diye haykırdı Fiona. "Janet da Lind ailesinin kızı. Lester ailesiyle de evlenebilir."
Bernie ve Fiona evlendikten sonraki ilk birkaç yıl boyunca çocuk sahibi olmadılar. Lind ailesinin büyüklerinin baskısı nedeniyle Janet'ı evlat edinmek zorunda kaldılar. Yıllar sonra Fiona sonunda hamile kaldı ve Jocelyn'i doğurdu.
Bütün bunlar sadece Janet'tan daha fazla nefret etmesine neden oldu. Janet'ın varlığı onun kısırlığının kanıtıydı. Evlat edindiği kızının görüntüsü bile Fiona'yı sinirlendiriyordu.
Fiona, Jocelyn'i doğurduktan sonra kızına karşı taraflı davranmaya başladı ve Janet'ı hor görmeye başladı.
Daha sonra, zaman geçtikçe Janet her açıdan kızından daha iyi bir kadın olarak büyüdü. Bu, Janet'a olan nefretini daha da yoğunlaştırdı.
Fiona'nın sözleri Janet'ı çileden çıkardı. "Jocelyn'i Lester ailesiyle evlendirmeyi sen kabul etmiştin, ben değil," diye kükredi. "Neden sadece tatlı kızın biriyle yattığı için beni evlendirmeyi planlıyorsun?"
"Seni bunca yıldır biz büyüttük. İyiliğimize karşılık vermenin zamanı geldi, Janet," dedi Fiona alçak sesle, gözleri kurnazlıkla parlıyordu . "O hizmetçinin ameliyat olmasını istemiyor musun? Jocelyn yerine Lester ailesiyle evlendiğin sürece tıbbi masrafları biz karşılayacağız."
Jocelyn'in yüzünde kendinden memnun bir gülümseme belirdi. Janet ve Lester ailesinin gayri meşru oğlunun birbirleri için mükemmel olacağını hissetti.
Janet, Fiona'nın sözleri onu çileden çıkarırken dişlerini gıcırdattı. Ancak, doktorun sözleri aklında çaktı. Hannah'nın fazla zamanı kalmamıştı.
Janet yeni mezun olmuştu ve Hannah'nın tedavisini karşılayabilecek durumda değildi.
Bernie ve Fiona Janet'i evlat edinmiş olsalar da, onunla hiç ilgilenmediler. Lind ailesinin hizmetçisi olan Hannah, Janet'i büyüttü. Hannah, Janet'in hiç sahip olmadığı büyükanne gibiydi. Onu yalnız bırakamıyordu.
Tereddütünü fark eden Fiona, Janet'a doğru yürüdü. "Gelecekte biriyle evlenmek zorunda kalacaksın. Neden Lester ailesinin oğluyla evlenerek bize yardım etmiyorsun? Evlenir evlenmez sana parayı vereceğim."
Janet'ın ayakları titredi, odadaki herkes ona bakıyordu. Hannah'nın tıbbi masraflarını ödemek için paraya ihtiyacı vardı.
Gözyaşları sonunda yanaklarından aşağı aktı. Başını eğdi ve alçak bir sesle cevap verdi. "Tamam, onunla evleneceğim."
