Hoofdstuk 4

Iedereen weet dat Lucas een VIP is die ooit door de koninklijke familie van Stoslo werd ontvangen, en hij is ook bevriend met de prinses van Stoslo. Het is dan ook logisch dat hij de herdenkingsmedaille van de koninklijke familie heeft gezien. Hij zal door haar trucs heen kijken, zelfs als ze hem iets zou kunnen laten zien!'

Mia spotte. "Waarom zou ik je zo'n kostbaar item laten zien?"

Dit impliceerde dat zij het niet waard was!

Whitney beefde van woede, maar er zat nog steeds een grijns op haar gezicht. "Betekent dit dat je niet de moed hebt om dit te doen?

"Kijk haar nou eens, Lucas. Ze is een leugenaar. Ze wist duidelijk dat je ooit door de koninklijke familie bent ontvangen en de medaille zou herkennen. Daarom durft ze hem niet tevoorschijn te halen." Whitney's houding tegenover Lucas was totaal anders.

Lucas' dunne lippen werden koud opgetrokken. "De betaling van $150.000.000 is mijn idee. Zora inhuren als onze ontwerper is ook mijn idee. Daarom laat ik de affaire van vandaag gaan als je kunt bewijzen dat je inderdaad Zora bent.

"Maar als je dat niet doet..." Lucas liep naar Mia toe en zei woord voor woord: "Je overleeft geen dag meer in Bassburgh."

Een vage geur van een eau de cologne verbijsterde Mia toen Lucas dichterbij kwam.

'Het is Gucci-eau de cologne!'

'Waarom gebruikt hij dezelfde parfum als de man van die nacht zes jaar geleden?'

Kijkend naar haar bleke gezicht, richtte Lucas zijn houding op en gaf haar geen tweede kans. "Aangezien je het niet kunt bewijzen, ga dan zelf weg. Laat me niet iemand vragen om je weg te jagen."

Whitney grijnsde triomfantelijk.

'Mia, oh, Mia. Het is al zes jaar geleden, waarom kom je überhaupt terug om je eigen graf te graven?"

Mia hief abrupt haar hoofd op en glimlachte breed. "Meneer, bent u daar zeker van?"

Lucas kneep zijn ogen halfdicht en staarde haar zwijgend aan.

"Meneer, wat zou u dan doen met de klap die ik net van Miss Vanderbilt heb gekregen als ik mijn identiteit kan bewijzen?"

Whitney's gezichtsuitdrukking veranderde opnieuw toen ze Lucas voorzichtig aankeek.

Hoewel ze nu Lucas' geliefde was, had hij haar in al die jaren niet eens aangeraakt. Als het niet was voor haar vlekkeloze plan en haar keuze om de kamer te reserveren met haar eigen ID van zes jaar geleden, zou hij al lang aan haar getwijfeld hebben.

"Lucas,.."

"Ik zal haar zover krijgen dat ze haar excuses aanbiedt," antwoordde Lucas onverschillig.

Mia's handen, die door haar handtas zochten, stopten met bewegen en ze hief haar hoofd op. "Ik kreeg net een klap, en jij gaat haar alleen maar haar excuses aanbieden?"

Lucas' ogen werden een beetje donkerder. "Wat heb je dan in gedachten?"

Mia keek op. "We zijn allemaal geboren en getogen in een land van etiquette en hoffelijkheid, en we houden ons aan de leer van het teruggeven van geschenken. Dus denk je niet dat ik haar een klap moet geven om me verzoend te voelen?"

De mensen om hen heen durfden niet te spreken. Ze waren zelfs een beetje achterdochtig.

'Deze vrouw heeft het lef om meneer Goldmann zo'n belofte te doen, zou ze echt...'

Toen Lucas Mia's arrogante houding zag, perste hij zijn dunne lippen op elkaar.

Deze vrouw is de eerste persoon in Bassburgh die het aandurft om op deze toon tegen mij te praten.'

Na een fractie van een seconde opende hij zijn lippen met lichte verlegenheid. "Jij, daag je geluk niet uit."

"Dan moet je een andere ontwerper zoeken. Ik ben niet iemand die dingen zomaar laat gaan." Mia pakte de medaille en liet hem voor zich zien. "Aangezien je de koninklijke herdenkingsmedaille hebt gezien, bekijk hem dan eens goed."

Ze stopte het medaillon terug in haar tas en liep onbezorgd weg.

Whitney boog haar hoofd en knarste boosaardig met haar tanden.

'Hoe kan dit nou? Hoe kan dat wijf nou...

'Zora is de ontwerper die Lucas via zijn eigen naam van Luxella heeft gepikt. Ik zou de prijs niet kunnen bieden als hij niet de betaling van $ 150.000.000 had aangeboden.

'Wie had verwacht dat de ontwerpster Mia bleek te zijn!?

'Heb ik Lucas zojuist te schande gemaakt door Mia eerder zo te behandelen?'

"Lucas, ..."

Whitney strekte haar hand uit, in de hoop die om zijn arm te slaan. Hij trok hem echter van haar af, draaide zich om en keek Whitney onverschillig aan. "Je lost dit zelf wel op."

Hij vertrok vervolgens zonder om te kijken nadat hij dit had gezegd.

Lucas liep het gebouw uit en de lijfwacht in het zwart die naast een Rolls-Royce op hem wachtte, hielp hem de autodeur te openen.

Hij zei toen tegen de man die op de passagiersstoel voorin zat nadat hij in de auto was gestapt: "Ik wil alle informatie die je kunt krijgen over de ontwerper Zora op mijn bureau hebben binnen twee dagen."

Bij Seaview Villa...

"Hmph, Whitney Vanderbilt is echt walgelijk!"

Daisy hield haar pop in haar armen, leunde dichter naar Cooper toe samen met Wyatt, en staarde naar het computerscherm. Ze keken naar de vrouw die op het scherm werd weergegeven met dezelfde uitdrukking. "Ze ziet er zo lelijk uit."

Wyatt draaide zijn hoofd en keek naar zijn jongere broer en zus. "Deze vrouw heeft mama pijn gedaan. We kunnen haar niet laten gaan."

Daisy ondersteunde haar kin met haar hand. "Maar wat gaan we met haar doen?"

"We moeten een manier bedenken om het voor mama te verbergen."

Wyatt kraakte zijn hersenen, knipte met zijn vingers en zei: "Heeft Godmother ons niet verteld dat ze een sugar daddy heeft? Laten we beginnen met de bigshot aan haar zijde!"

"Hoe heet die man volgens Peetmoeder?" Daisy keek op en dacht na.

"Lucas Goldmann!" Cooper typte de naam op het toetsenbord en al snel verscheen de webpagina.

De drie kleintjes bleven lang op hun plek staan toen ze Lucas' foto zagen en Cooper op Lucas' informatie klikte. "Deze man... Waarom lijkt hij zo veel op ons?"

Wyatt was erg verrast toen hij een hele tijd naar de foto's staarde.

Mama heeft ons nooit over papa verteld. Zou deze man... onze papa kunnen zijn?'

Cooper neuriede, en een zweem van sluwheid flitste langs de onderkant van zijn ogen. "Als hij inderdaad onze vader is, dan is dit een fluitje van een cent."

Wyatt was verbaasd. "Maar hoe kunnen we deze man benaderen?"

"Maak je geen zorgen, mijn broeders, laat het maar aan mij over. Is het niet een kinderkledingmerk onder de Blackgold Group dat op zoek is naar een woordvoerder? Ik kan de functie zeker bemachtigen!" Daisy klopte op haar borst. Ze was altijd de eigenzinnigste van de drie rugrats geweest, dus het plan zou zeker faalveilig zijn.

"Schatten, ik ben terug!"

De drie kleintjes sluiten meteen de webpagina op de browser zodra ze de stem van hun moeder horen.

"Mama! Uwe Koninklijke Hoogheid!" De drie schatjes liepen één voor één de kamer uit en wierpen zich op haar.

Toen ze zag dat ze thuis bleven om haar te verwelkomen, hurkte Mia met een glimlach neer. "Jullie drieën hebben jullie peettante toch geen problemen bezorgd?"

"Mama, denk je dat we Peetmoeder zouden pesten?" vroeg Cooper terwijl hij zijn hoofd kantelde.

Daisy knikte. "Dat klopt, waarom zouden we onze peettante pesten? Peettante brengt ons zelfs taarten als ze terugkomt!"

Mia glimlachte bitter.

Ik ben degene die de drie schatjes ter wereld heeft gebracht. Kan ik ze niet beter kennen?'

De meest ondeugende jongen van de drie kinderen was altijd het tweede kind Cooper geweest. Hij had zijn cynische en sluwe persoonlijkheid absoluut niet van zijn moeder geërfd. De oudste was altijd betrouwbaarder en hartelijker geweest, maar hij zou nog steeds dapper zijn terwijl hij zijn jongere broer en zus beschermde.

En Daisy, de jongste, was altijd de abnormale en onorthodoxe geweest. Ze stond al op het punt haar broers op het verkeerde pad te brengen met haar liefde voor eigenzinnige ideeën.

"Mam, je ziet er overstuur uit. Heeft iemand je gepest?" Wyatt, die extreem oplettend was, realiseerde zich meteen dat er iets mis was met Mia.

Mia was verbijsterd. Ze had zich afgevraagd waarom de man die ze eerder vandaag had ontmoet haar zo vertrouwd deed voelen, vooral zijn uiterlijk en de unieke geur van eau de cologne die ze zes jaar geleden van de man had gekregen.

"Mama, je verbergt iets voor ons!"

Mia duwde haar mondhoeken omhoog, glimlachte en stond op toen ze zag dat Wyatt weer door haar heen kon kijken. "Kinderen moeten zulke zaken aan de volwassenen overlaten. Ik ga wat eten voor je maken."

Ze stond op het punt om naar de keuken te gaan toen haar mobiele telefoon ging.

Toen ze naar het onbekende telefoonnummer keek, krulden haar lippen zich in een glimlach.

Het is inderdaad Whitney Vanderbilt.