Capitolo 7

Quando Corinne si cambiò e uscì, Jeremy non era più nella stanza.

In ogni caso, a lei non importava dove fosse andato. Dopotutto, il loro matrimonio non era altro che una collaborazione, ed era valido solo per tre mesi. Dopodiché, si sarebbero lasciati e non si sarebbero più rivisti.

Corinne chiuse la porta a chiave e si addormentò.

La mattina presto del giorno dopo, Corinne fu svegliata dai colpi alla porta. Una cameriera disse: "Signora, il signor Jeremy mi ha detto di consegnarle i suoi vestiti! Signora!"

La voce rumorosa svegliò Corinne prima ancora che potesse dormire a sufficienza. Tuttavia, non aveva scelta perché viveva a casa di qualcun altro. Non poteva fare altro che alzarsi, aprire la porta e prendere il vestito che la cameriera le aveva portato.

Dopo essersi rinfrescata e cambiata, Corinne uscì dalla stanza cercando di mangiare qualcosa. Con sua sorpresa, una bacinella di acqua fredda e puzzolente le fu rovesciata addosso.

Nello stesso momento, sentì scoppi di risate.

I suoi occhi erano annebbiati dall'acqua puzzolente. Non riuscì a capire cosa stesse succedendo finché l'acqua non le scivolò completamente giù dalla testa,

Di fronte a lei c'era una ragazza che aveva più o meno la sua età. La ragazza indossava un trucco squisito e sembrava altezzosa mentre sogghignava trionfante.

Diverse cameriere degli Holden circondarono la ragazza, e una di loro teneva in mano una bacinella d'acqua vuota. Era abbastanza ovvio che l'acqua puzzolente e sporca era stata spruzzata su tutto il corpo di Corinne.

Corinne aggrottò leggermente la fronte, sbatté le palpebre per liberarsi dell'acqua dalle ciglia bagnate e guardò la ragazza con calma. Poi chiese: "Chi sei? E perché mi hai spruzzato addosso dell'acqua?"

La ragazza si era messa l'ultimo rossetto sulle labbra e disse con arroganza: "Mi chiamo Francine. Sono la signorina degli Holden e Jeremy è mio fratello!"

Si è scoperto che la ragazza era la "cognata" di Corinne! Corinne inarcò un sopracciglio e chiese: "Allora, perché mi hai spruzzato l'acqua addosso?"

Francine sollevò il mento e guardò Corinne con disprezzo. "Così sapresti qual è il tuo posto! Non farti la falsa impressione che diventerai la giovane madam solo perché hai sposato un membro della famiglia! Non sei adatta al ruolo!"

Corinne aggrottò la fronte. "Ma questo non cambia il fatto che sono la moglie di tuo fratello, il che mi rende la tua cognata maggiore! Non pensi che sia sconveniente per te fare quello che mi hai appena fatto?"

Francine rise e la rimproverò, "Cognata? Bah! Non pensare troppo bene di te stessa! Mio fratello non ha nemmeno dormito con te la scorsa notte. Come hai potuto avere l'audacia di chiamarti la moglie di mio fratello quando lui ha dormito da solo in un'altra stanza la prima notte di nozze? Sarò onesta con te, mio fratello ti ha sposata solo per placare mio nonno, che è attualmente malato. Quando si sarà ripreso dalla malattia, dovrai lasciarci subito!"

Corinne era senza parole, ma alla fine capì perché Jeremy era così ansioso di sposarsi.

Francine lo ammonì di nuovo: "Non pensare nemmeno di fare affidamento su mio fratello. Non si innamorerà mai di una donna come te! Sei sua moglie solo di nome e non sei niente agli occhi della nostra famiglia. Sei inferiore a una serva, persino! Tutto ciò che dico vale quando mio fratello non c'è, e devi anche rispettare le mie regole, capito?"

Corinne annuì con sincerità. "Capito. Me ne ricorderò!"

Francine era felice di vedere l'espressione codarda di Corinne.

"Almeno state imparando. Tenete a mente chi siete veramente! Andiamo via, ragazze. Oggi ho un appuntamento dalla manicure e la manicure arriverà presto..." disse Francine mentre stava per andarsene con le cameriere.

"Aspetta!" gridò Corinne.

Francine si fermò e la guardò con impazienza. "Cosa c'è che non va? Hai delle obiezioni?"

Corinne sorrise. "No, signorina Francine. È solo che... mi sono sposata solo ieri e non sono molto sicura di quali siano le regole. Potresti spiegarmele? Le terrò a mente e mi assicurerò di rispettarle.

Francine rimase sbalordita per un momento, ma subito ridacchiò con disprezzo. "Le donne che provengono da famiglie povere come te conoscono davvero bene i modi del mondo ! Bene, dal momento che me l'hai chiesto, ti darò una vaga idea di cosa prendere nota! Ascolta attentamente, allora. Faresti meglio a comportarti al meglio."

"Umm, okay, aspetta un minuto..." chiese umilmente Corinne per un consiglio. "Signorina Francine, la mia memoria non è molto buona. Potresti venire nella stanza con me e raccontarmi tutto lentamente? Vorrei scrivere le tue istruzioni parola per parola."

"Ugh, che fastidio!" Francine era un po' irritata, ma non aveva intenzione di rinunciare all'opportunità di stabilire le regole. Pertanto, seguì con riluttanza Corinne nella stanza.

Con sua sorpresa, la porta si chiuse di colpo non appena Corinne entrò e la chiuse subito a chiave.

Le cameriere non riuscirono a seguirle e finirono per essere chiuse fuori. Dopo un breve momento di smarrimento, sentirono le urla di Francine dall'interno della stanza e bussarono ansiosamente alla porta. "Signorina Francine? Signorina Francine?! Tutto bene?"

Una volta che Francine entrò nella stanza, Corinne le afferrò i capelli e la trascinò in bagno. Francine urlò inorridita: "Ah! Cosa stai facendo?! Lasciami andare!"

Corinne afferrò i capelli di Francine con una mano e le strinse i polsi con l'altra. Le bloccò le braccia che si agitavano. "Dimmi, cosa mi hai appena spruzzato addosso?" chiese Corinne.

In quel momento sembrava un demone e Francine finalmente capì che l'atteggiamento obbediente di Corinne non era altro che una facciata.

Francine non poteva fare a meno di sentirsi spaventata. "È... è acqua rimasta in cucina dopo che alcuni pesci sono stati sventrati!"

"Oh, è così?" Corinne arricciò le labbra e sorrise. Un attimo dopo, immerse la testa di Francine nel water.

Francine provò a gridare, ma le sue urla si trasformarono in semplici gorgoglio quando il suo viso fu immerso sott'acqua.

Dopo 30 secondi, Corinne tirò fuori la testa e chiese: "Come ti senti, signorina Francine?"

Pallida e spettinata, Francine disse: "C-come... Come osi farmi questo! Tu..."

Corinne sembrava composta mentre diceva: "Hai iniziato tu, e io sto solo vendicandomi. Dal momento che mi hai rovesciato addosso acqua di budella di pesce, è giusto che ti faccia assaggiare l'acqua del water".

"Questa donna è pazza!" pensò Francine tra sé. Poi urlò freneticamente: "Cavolo! Sono la signorina degli Holden! Mio fratello mi ama teneramente! Come osi trattarmi così?!"

Corinne la ignorò e disse: "Non mi potrebbe importare di meno che tu sia la signorina degli Holden. Tuo fratello mi ha sposata perché potessi diventare la signorina degli Holden, non il tuo sacco da boxe. Ricorda cosa è successo oggi e non toccarmi mai più!" Poi premette di nuovo la testa nel water.

Poi ritirò freddamente le mani.

Francine sollevò bruscamente la testa e ansimò per respirare. Si sentiva così disgustata che quasi scoppiò a piangere.

Quella fu la prima volta che Francine subì una simile umiliazione. Si appoggiò al water e vomitò più volte prima di stringere i denti e minacciare Corinne: "Aspetta e vedrai, Corinne! Ti giuro che farò divorziare mio fratello!"

Corinne sorrise. "Davvero? È una notizia meravigliosa! Grazie in anticipo per il tuo aiuto, signorina Francine!"

Vedendo la noncuranza di Corinne, Francine ebbe la sensazione che le sue minacce fossero cadute nel vuoto e risultassero praticamente inutili.

Dopo aver trascinato via Francine e averla spinta fuori dalla stanza, Corinne si tolse i vestiti puzzolenti e andò a farsi una doccia.

Non c'erano altri vestiti disponibili da indossare per lei, e fu costretta a uscire dal bagno avvolta solo in un asciugamano da bagno. In quel momento, le capitò di vedere lo schermo sul comodino tremolare.

Era una chiamata della collega di Corinne, Joanna Johnston.

Non appena Corinne rispose, fu accolta dalla voce ansiosa di Joanna: "Brutte notizie, Corinne! È successo qualcosa di grosso in azienda! Devi venire qui, in fretta!"