Capitolul 7 Iartă-mă

Sa întâmplat ceva în noaptea în care Jasper a venit în camera mea. Nu sunt foarte sigur ce a fost, sau ce a cauzat-o, dar nu m-a deranjat de peste o lună. Ochii ni se vor întâlni pe holurile de la școală, dar parcă se uită direct prin mine și nu mă vede deloc. Nu mai fii împins de dulapuri sau împiedicat pe holuri. Nu mai sunt pedepse în sala de artă în ultima perioadă; astea mi-e dor. Încerc să mă gândesc la noaptea aceea, când mâinile lui s-au atins și m-au mângâiat; unde m-au umplut de o dorință pe care nu am mai simțit-o până acum. Jurasem să-i fac un spectacol în acea seară, pentru că asta și-a dorit, dar până la urmă, nu a existat nicio acțiune din partea mea. Reușise să ia ceea ce își dorea de la mine; știa că voi livra ca fata bună care sunt și avea atâta dreptate.

Îl privesc când nimeni altcineva nu se uită și este același tip în jurul tuturor; sunt doar eu. Nu sunt sigur ce este mai rău, el mă hărțuiește sau el mă ignoră complet. Cel puțin când m-a hărțuit, mă simțeam în continuare ca o persoană, ca cineva la care se mai gândește, chiar dacă era doar pentru a mă tortura. În afară de faptul că Jasper m-a ignorat, nimic altceva nu s-a schimbat cu restul colegilor mei de clasă... sau așa credeam.

Mă așez să mănânc prânzul în propriul meu colț, departe de restul studenților, simt o prezență în spatele meu. Ochii mei cutreieră cantina înainte de a îndrăzni să mă uit să văd cine este. Sunt câțiva studenți care se uită în direcția mea cu expresii uluite. Oricine este în spatele meu trebuie să fie o mare problemă, dacă alți studenți le par surprinzătoare. Mă întorc ușor, privind peste umăr. O față pe care o văd zilnic, dar cu care nu interacționez niciodată, mă privește cu un zâmbet ușor.

— Hei, Isabella. A trecut mult timp.

Sunt momentan fără cuvinte. Max Baker stă în fața mea cu mâinile în buzunare, arătând puțin inconfortabil, dar zâmbind în continuare: „Hei, Max”. Mă întorc și mă prefac că sunt interesat de prânzul meu. Ce altceva ar trebui să fac? Au trecut doi ani întregi de când Max a vorbit ultima oară cu mine, la fel ca toți ceilalți. De ce alege acum să vină să vorbească cu mine?

— Te superi dacă mă așez?

Ridic din umeri: „Stai unde vrei”.

Max este jucător de linie în echipa noastră de fotbal, așa că este destul de mare, musculos, iar când stă lângă mine, simt că masa se ridică puțin. Nu are mâncare cu el și sunt destul de sigur că aceasta nu este perioada lui de prânz, dar iată-l oricum, care mă deranjează. Chiar nu simt nevoia să vorbesc cu nimeni din această școală, deoarece toți m-au evitat, inclusiv Max. Îmi amestecăm salata de paste pe farfurie înainte de a-mi aduce furculița la gură să iau o mușcătură, încercând să-l ignor pe tipul de lângă mine.

„Deci, cum ai fost, Isabella?” Dacă a observat lipsa mea de interes pentru el să stea cu mine, nu o arată, în timp ce continuă să pună întrebări: „De ce nu te mai văd vreodată prin oraș?” Face să pară că aș fi fost nesociabil, uitând că toată lumea mi-a întors spatele, inclusiv gemenii Baker.

Întrebările lui sunt enervante, așa că îl opresc înainte ca el să poată întreba altceva: "Ce vrei, Max?" Enervarea îmi strigă vocea, iar el tresări.

— Îmi pare rău, am încercat doar să discut, Isabella. De fapt, arată puțin sfioasă când îmi răspunde, făcându-mă să vreau să renunț la comentariile mele sarcasnice, dar nu pot.

"Oh, ți-a luat doi ani să vii și să mă întrebi? Am fost prin preajmă, dar toți," arăt în jurul camerei, "ați ales să nu mă recunoașteți."

Fața lui Max se înroșește puțin, iar el își îndepărtează privirea pentru o clipă. Când se întoarce din nou spre mine, apare o privire care poate trece aproape ca scuze: „Știu, am fost un prost, împreună cu toți ceilalți, dar am vrut să mă repar . Nu ai meritat nimic din asta și dacă nu era Jasper, atunci noi...”

Auzind numele bătăuşului meu m-a făcut să-mi ţin mâna ridicată şi să-l întrerup pe Max: "Ce zici de Jasper? Ştii de ce a încetat să-mi mai fie prieten sau cum a făcut ca toată şcoala să mă evite?"

Răspunde repede, ceea ce mă duce doar la presupunerea că este mai mult în toată treaba asta, dar oricum stau și ascult. Nu am încredere în nimeni în acest moment, dar cel puțin Max depune eforturi pentru a încerca să repare.

„Nu cred că știe cineva sigur, dar îmi amintesc că a circulat un zvon că l-ai înjunghiat în spate sau ceva. Cât despre cum a făcut ca toată școala să te răspundă, nu pot să răspund, dar cu mine, m-a tras deoparte și mi-a spus că i-ai spus totul din acea noapte a petrecerii și că, dacă mi-ar fi vorbit vreodată, mi-ar fi făcut prieteni asta. poate face să se întâmple, oftă el, trebuie să-ți amintești că tocmai ne-am mutat aici și nu credeam că o fată merită așa ceva, așa că te-am ignorat, îmi pare rău, Isabella.

Nu scot niciun cuvânt în timp ce mă gândesc la tot ce îmi spune. Pe de o parte, cred ceea ce spune, dar, pe de altă parte, de ce l-ar fi amenințat Jasper așa dacă Jasper nu mai vrea să aibă de-a face cu mine și nu cunoștea pe nimeni în acel moment care să poată „scăpa” de oameni. Nu sunt sigur ce să cred, dar trebuie să recunosc că e frumos să am pe altcineva decât sora mea cu care să vorbesc la școală.

— Te rog să mă ierți, Isabella. Aș vrea să o iau de la capăt, dacă o faci. Max imploră cu ochi drăguți de cățeluș.

Îmi dau ochii peste cap, sper că nu ajung să regret asta, dar îi aduc un mic zâmbet: „Nu pot să spun că te voi ierta, Max, dar măcar îți pot oferi o șansă să mă revanșezi și să-ți dovedesc că îți pare cu adevărat rău.”

Sunt împodobită cu un zâmbet cu adevărat mare care arată dinții lui albi sidefați, "Mulțumesc, Isabella! Îți promit că te voi compensa! Ce-ar fi să-ți cumpăr o cafea după școală?"

Râd de cât de emoționat l-am făcut pe tipul cel mare de lângă mine, „Nu ai antrenament de fotbal după școală?”

„O, dracu, așa este!” Se gândește o clipă înainte de a pocni din degete: "Am înțeles! Ce-ar fi să te iau după cină și să te duc să iei un viscol sau orice înghețată îți place?"

„Ei bine”, sunt încă puțin sceptic și îmi amintesc ce s-a întâmplat ultima dată când am fost în vehiculul lui, „atâta timp cât promiți să-ți ții mâinile pentru tine... și ești conștient că aceasta nu este o întâlnire!” Spun cu intenție, ridicând o sprânceană.

Isi ridica ambele maini: "Promit! Este complet platonic, Isabella."

„Bine, ia-mă de la mine acasă pe la șapte”, mă duc să mă întorc la mâncare, dar mai întâi îl avertizez, „Și nu mă face să regret că ți-am dat o altă șansă, Max!”

„Îmi jur că mă voi comporta cel mai bine .” Își ține rozul și așteaptă să-l prind cu al meu. Îmi dau ochii peste cap și cedez modului copilăresc de a promite. Își îndepărtează părul castaniu închis de la ochi, astfel încât să pot să văd sclipirea în globurile lui maro înainte de a se ridica, „Ne vedem la șapte atunci și nu voi întârzia!” Strigă în timp ce se îndepărtează, captând atenția aproape întregii cantine. Se aud gâfâituri și pot fi văzute picături de falci în timp ce toată lumea se uită între noi doi. Mă uit la câțiva studenți înainte să las capul în jos și să-mi termin prânzul.

Noul loc de înghețată în care mă duce Max este surprinzător de plin până ajungem acolo. Fiind toamna, ați crede că cei mai mulți ar fi peste înghețată și mai mult în condimente de dovleac sau ciocolată caldă, dar pentru că acesta este o locație nouă, este locul „IT”. Acestea fiind spuse, toți ochii se întorc spre noi, în timp ce Max îmi ține ușa deschisă în timp ce intrăm. Vreau să mă întorc și să plec, dar Max își pune mâna pe spatele meu și mă îndeamnă spre tejghea.

— Nu-i lăsa să te alunge, Isabella. Meriți să fii aici la fel de mult ca și ei. Îmi zâmbește și mă simt instantaneu puțin mai puțin nervos. Dându-i un mic semn din cap, mă apropii de tejghea și ridic privirea la meniu. „Poți comanda un con sau un viscol, sau chiar un malț sau un shake, dar preferatele mele sunt bolurile de înghețată pe care le construiești singur”. Zâmbește și făcându-l să arate de parcă tocmai am intrat în magazinul lui preferat de bomboane.

„Sună distractiv, voi face asta.” Aștept în timp ce Max comandă două din Build Your Own Bowls și îmi dă un bol de vafe. Mă conduce la ceea ce pare un bar tip bufet și exact asta este, doar că este plin cu tot felul de înghețată pe care ți-o poți imagina. O altă masă de tip bufet are același lucru, doar cu diferite garnituri, "Oh! Cum decide o persoană?" Râd în timp ce îmi fac ochii mari cu o selecție atât de mare.

Max se aplecă puțin, „Întotdeauna pun patru arome diferite în bolul meu și apoi aleg doar toppingurile care îmi plac”, îmi face cu ochiul, „Dacă faci la fel, atunci ne putem încerca unul altuia pentru a vedea care este cel mai bun”.

„Sună ca o idee grozavă,” chicotesc, „Numai că nu-mi plac nucile în înghețată”.

„Glumești de mine?” El făcu un gâfâit, „Eu sunt la fel, nu nebun pentru mine!” Amândoi râdem și precedăm în a ne umple bolurile.

Odată ce ne plătim bolurile, o masă de colț tocmai ne deschide, așa că alergăm după ea înainte ca altcineva să o ia. Se pare că alte două cupluri au avut aceeași idee, dar ajungem mai întâi aici. Le oferim ambelor cupluri o privire plină de scuze în timp ce o stăm unul față de celălalt. Săpând în înghețată, nu mă pot abține de geamătul care scapă în timp ce înghețata de ciocolată se topește în gură. Este atât de cremoasă și dulce, iar siropul de ciocolată, frișca și firimiturile de prăjituri Oreo nu fac decât să adauge la deliciul deliciului.

— Atât de bine, nu? Max chicotește.

"Mmhm!" Îmi alunec castronul spre el și îi ofer câteva. El ia o lingură de-a mea, în timp ce eu fac același lucru cu a lui: „Nu te-aș fi luat niciodată drept un tip de vanilie”. Tachinez înainte de a-mi pune în gură lingura cu înghețată de vanilie și sirop de căpșuni, acoperite cu viermi de gumă.

El ridică din umeri: „Sunt dispus să leg orice, o dată”.

Observ insinuarea în răspunsul lui, dar nu a fost cochet; mai mult ca prietenos decât orice altceva. Zâmbim unul altuia și continuăm să ne împărtășim înghețata, în timp ce discutăm despre nimic în special, despre școală și cursuri în principal. Mă ofer să-l ajut să-l îndrume la matematică pentru că nu se descurcă atât de bine și trebuie să mențină o anumită notă ca să facă sport. El ezită la început, dar apoi acceptă să se întâlnească de două ori pe săptămână în ultima perioadă în bibliotecă.

Totul merge bine până când un grup se ridică de la câteva dintre mesele din mijloc, lăsând un spațiu gol și permițându-ne să vedem peste magazin. O pereche de ochi verzi ne strălucesc din cealaltă parte. Mâna mea se oprește la jumătatea drumului spre gură și inima începe să-mi bată repede. Max observă reacția mea și aruncă o privire spre unde mă uit. Înjurăndu-și pe sub răsuflare, își întoarce atenția spre mine.

„E puțin aglomerat aici, ce-ar fi să luăm astea pentru a merge?” El oferă blând.

Clipesc din ochi, încercând să mă reorientez asupra persoanei de vizavi de mine, „Uh, ce ai spus?”

„Am întrebat dacă vrei să ne iei bolurile pentru a merge?”

"Oh, da. Cred că este o idee bună, devine un pic înfundat aici." Nu știu ce mă pune, dar spun ultima mea afirmație suficient de tare pentru ca și alții să o audă.

În timp ce ne adunăm lucrurile, mă uit rapid la masa la care stă Jasper cu Tyler și Brian. Ochii lui sunt încă ațintiți asupra mea și par mai furioși decât au făcut prima dată când m-am uitat. Frisoane alunecă pe spatele meu când îl simt pe Max își pune din nou mâna pe partea inferioară a spatelui meu, când plecăm. Simt că mi se arde o gaură în spate, dar nu îndrăznesc să privesc în spatele meu, nu vreau să văd furia strălucind în ochii bătăuşului meu. Nu știu care este problema lui, nu a încercat să mă contacteze sau nici măcar să mă agreseze de mai bine de o lună, iar acum este supărat să mă vadă, distrându-mă?

"Te simți bine?" Întreabă Max în timp ce ne așezăm înapoi în vehiculul lui: „Am văzut cum se uita Jasper la tine, Isabella. Nu ar trebui să ai de-a face cu asta.”

Îi aduc un mic zâmbet: „Mulțumesc, dar mă confrunt cu asta de doi ani încoace. Cel puțin nu m-a agresat de peste o lună.” Îmi pun niște înghețată în gură ca să nu spun altceva, pentru că vocea aproape că mi se sparge.

„Îmi pare rău, Isabella. Cred că nu mi-am dat seama niciodată cât de rău a fost cu adevărat.

Ce spun ceilalți prieteni ai tăi despre asta?"

„Ce prieteni,” ridic din umeri, „Jasper s-a asigurat că nu am cu cine să vorbesc decât cu familia mea. Credeam că toată lumea știa asta”.

„Cred că nu am acordat niciodată prea multă atenție la ceea ce se întâmpla dacă nu era vorba despre mine”. Max pare într-adevăr regretat și încep să-l cred.

„Nu-i nimic. În curând, voi pleca la facultate și pot începe o viață cu totul nouă departe de Jasper Palmer”.

Terminăm bolurile cu înghețată, apoi Max mă duce acasă. Nu încearcă nimic cu mine și a fost domnul perfect. Se pare că Max Baker a crescut. Zâmbesc în timp ce tragem în fața casei mele, fericit că am un prieten acum. Să sperăm că a venit să rămână.

„Mulțumesc, Max. M-am distrat în seara asta, indiferent de alte lucruri, și vreau să știi că te iert pentru trecut.”

"Mulțumesc, Isabella. Voi continua să mă revanșez, dar vreau să știi că sunt aici ca prieten dacă ai nevoie." Pentru prima dată, observ că are câte o gropiță de fiecare parte a feței când zâmbește.

„Probabil că te voi ocupa de asta destul de des”, râd, „dar deocamdată, ne vedem mâine în ultima perioadă în bibliotecă”.

— Voi fi acolo, domnişoară Baxter. Gândește el când deschid ușa și ies din vehicul. Când ajung la ușa din față, mă întorc și mă întorc cu semnul lui Max. Odată ce mă vede deschizând ușa, îmi face semn înapoi și pleacă. A fost drăguț din partea lui să mă asigur că intru bine, zâmbesc și mă gândesc în sinea mea, când un jeep negru vine țâșnind pe strada noastră, cu mult peste limita de viteză. Scuturând din cap, mă învârt și intru în casă, fără să vreau să mă mai gândesc la Jasper Palmer în seara asta.