Capitolo 1 Il primo incontro

POV di Blair

"Prossimo." L'addetta alla reception ha tenuto la cartella tra le mani e ha esaminato tutti i nomi prima di annunciare il nome del candidato successivo. "Blair Avalon".

Mi alzai abbastanza velocemente da darmi un colpo di frusta, prima di aggiustarmi la giacca e schiarirmi la gola... e alzare la mano come un patetico liceale. "Presente!"

Gesù, Blair! Perché non aggiungi "insegnante" alla fine per sembrare un completo nerd?

"Il signor Maxwell sta aspettando nella sala interrogatori," indicò la porta dietro di lei, con un sorrisetto divertito sulle labbra carnose e rosse. "Entra subito." Mi sono inchinato leggermente, prima di iniziare a correre verso la stanza delle interviste... come se gli uomini dall'altra parte sarebbero volati via se non avessi corso lungo tutto il corridoio, verso le porte che avrebbero determinato il mio futuro.

Fermandomi proprio davanti alle porte, ho fatto dei respiri profondi per calmare i miei nervi nervosi e ho intrecciato le mani tra i capelli per domarli. Poi ho proceduto ad asciugarmi le mani sulla gonna nera a matita. L'avevo mantenuto semplice con una camicia bianca a maniche lunghe. la gonna nera, calze nere e tacchi neri. I miei capelli castano scuro erano raccolti in una coda di cavallo per mantenere la criniera selvaggia a posto e avevo applicato il trucco più leggero possibile. Tuttavia, visto il modo in cui stavo cominciando a sudare... ero preoccupata per quanto trucco fosse ancora sul mio viso.

Ma proprio mentre finalmente calmavo i nervi e stavo per mettere le mani sulla maniglia della porta, questa si aprì da sola e mi imbattei in un uomo che stava uscendo di corsa. I miei talloni non riuscivano a mantenere l'equilibrio sul marmo lucido e quello scivolò... e mentre scendevo, mi aggrappai a chiunque fosse quello contro cui avevo appena sbattuto e caddi all'indietro... aspettandomi di colpire il pavimento.

Ho chiuso gli occhi, preparandomi al pieno impatto, ma invece ho sentito le sue braccia dietro la mia schiena, che mi tenevano stretto per non toccare il suolo. Quelle mani che ora mi aiutavano a stabilizzarmi sembravano muscolose... forti... e aprii appena gli occhi, ancora spaventato di poter fare ancora una volta un errore e scivolare...

Ma poi i miei occhi hanno incontrato sfere blu elettrico, piene di autorità e sono stato immediatamente costretto ad aprire completamente gli occhi, in modo da poter dare uno sguardo adeguato all'uomo che mi stava trattenendo.

Sembrava un Dio, uscito direttamente dalle prime pagine della rivista Forbes. Alcuni dei suoi capelli scuri gli ricadevano sulla fronte mentre il resto era gelificato e il suo viso aveva la proporzione perfetta tra muscoli e razione di grasso. Zigomi alti, un naso perfettamente angoloso e una mascella squadrata... quell'uomo era la perfezione assoluta...

Tanto che mentre osservavo la sua pura bellezza, non riuscivo a notare la rabbia nei suoi occhi, l'indurimento della sua mascella mentre notava come divoravo la sua sola vista.

Proprio in quel momento mi tirò su e poi mi spinse bruscamente da parte, rompendo qualunque incantesimo che mi avesse paralizzato. E poi se ne andò come una furia.

uscendo dall'ufficio con passi frettolosi e con tale durezza che scalciò di lato il carrello delle provviste che il custode portava, senza nemmeno scusarsi o guardarsi alle spalle.

Il povero vecchio sembrò sbalordito per un secondo prima di abbassare la testa e iniziare a raccogliere la fornitura come se fosse stata colpa sua per tutto questo tempo. Feci un passo nella sua direzione, per aiutarlo, quando la receptionist chiamò nuovamente il mio nome, questa volta con impazienza. Sorpreso, ho guardato la donna che ora mi stava lanciando uno sguardo mortale e stava indicando l'ufficio. È stato solo allora che mi sono ricordato che ero qui per un colloquio e che c'erano anche altri che aspettavano questa posizione.

Come mai, dopo aver guardato la faccia di un uomo, il mio cervello si è fritto in modo quasi croccante? Non mi era mai successo prima in vita mia e avevo incontrato uomini belli. Ma in quel momento non era importante. Ottenere questo lavoro è stato.

Così ho raddrizzato la schiena, mi sono sistemato il colletto e mi sono tolto i capelli dalla fronte prima di aprire le porte di vetro colorato ed entrare nella sala interrogatori della Maxwell Buildings Incorporated.

Tuttavia, c'era solo una persona nella stanza delle interviste, dall'altra parte della scrivania. E una sedia vuota accanto a lui. OH...

"H-ciao... buongiorno," feci un leggero inchino mentre mi facevo avanti e tendevo la mano all'uomo anziano con un'aura di autorità. "Mi chiamo Blair Avalon e sono qui per l'intervista.. ."

"Buongiorno, signora Avalon," l'uomo che pensavo fosse il signor Bernard Maxwell, mi strinse fermamente la mano prima di indicare la sedia sul lato opposto della scrivania. "Sono Bernard Maxwell, amministratore delegato della Maxwell Buildings Incorporated. Per favore, si accomodi, signora Avalon. Conosciamoci meglio."

"Grazie," sorrisi al suo gesto gentile. Onestamente... non mi aspettavo che l'amministratore delegato della Maxwell Building Incorporated fosse così... amichevole. Severo e prepotente? Decisamente. Ma amichevole? No...questo era inaspettato.

Mi sono aggiustata la gonna e mi sono seduta di fronte a lui deglutendo nervosamente . Gentile o no, non si poteva negare l'aria di autorità attorno a quest'uomo.

Assomigliava molto all'uomo in cui mi ero imbattuto prima, mentre entravo nella stanza e non c'erano dubbi nella mia mente che il signor Maxwell fosse il padre di quell'uomo... l'uomo, che ora era impresso nella mia mente nonostante ciò uno sguardo.

"Vedo che ti sei laureato a Yale." Il signor Maxwell ha esaminato il mio curriculum, annuendo in un modo che ho pensato volesse dire che fosse impressionato. "Eri tu-"

Prima che il signor Maxwell potesse finire la frase, il mio telefono ha iniziato a squillare dalla borsa.

"Sono... estremamente dispiaciuto," mi affrettai ad aprire la borsa e a tirare fuori il telefono. "È stato così scortese da parte mia. Io..." "Va bene, potrebbe essere importante." Il signor Maxwell mi ha rivolto un sorriso comprensivo. "Raccoglilo."

Ho guardato lo schermo del mio telefono e ho scoperto che era mio fratello... che non mi chiamava quasi mai a meno che non ci fosse un motivo specifico.

Mio fratello ed io abbiamo condiviso un legame profondo fin da quando eravamo giovani. Siamo a quasi cinque anni di distanza, quindi sono stata la sua seconda madre da piccola... e dopo che siamo scappati di casa... ero tutto ciò che gli era rimasto. Quindi noi due eravamo molto legati l'uno all'altro. Sapeva che avevo un colloquio oggi, motivo per cui ero ancora più confuso... perché sapeva quanto fosse importante... quindi non avrebbe dovuto chiamare... a meno che...

Quindi, senza pensarci oltre, ho preso il telefono. "Blake? Co-"

"Salve, sono l'infermiera Catherine Kovac che chiama dall'Harborview Medical Center. Abbiamo trovato questo cellulare su una delle vittime dell'incidente. Per favore, venga immediatamente all'ospedale per identificare la vittima e controllare se è tra i sopravvissuti."