Kapitel 3

Die Wendung der Handlung geschah so schnell, dass Catherine den Verdacht hegte, sie hätte zu viel getrunken.

Dieser Gedanke blieb, bis Freya zu ihr kam und ihr auf die Schulter klopfte. Sie sagte mitfühlend: „Reg dich nicht zu sehr auf. Es ist nicht leicht, das Herz eines großen, reichen und gutaussehenden Mannes zu erobern. Mach weiter so –“

„Nein. Er hat mir gesagt, ich solle ihn morgen um 10 Uhr am Eingang des Standesamts treffen“, antwortete Catherine mit benommenem Blick. „…“

Freya blieb einen Moment lang unheimlich still, bevor sie in Gelächter ausbrach. „Herzlichen Glückwunsch, dass Sie Ethans Tante geworden sind!“

fragte Catherine. „Glaubst du das?“

Freya kniff Catherine kräftig ins weiche Gesicht.

„Warum nicht? Bitte. Mit deinem natürlich reinen Aussehen kannst du die jungen Damen in der Unterhaltungsbranche leicht schlagen. Wenn ich ein Mann wäre, würde ich mich auf den ersten Blick in dich verlieben. Lass uns gehen und etwas trinken, um deine Hochzeit zu feiern.“

Catherine fragte sich ernsthaft, wie viel Freya während ihrer Abwesenheit getrunken hatte.

Allerdings bekam Catherine gerade einen Kater, nachdem sie Alkohol getrunken hatte. Ihr Kopf wurde schwer.

Ein Bentley Mulsanne fuhr langsam auf den Eingang des Pubs zu.

Der Parkservice öffnete die Wagentür und Shaun ging anschließend auf den Rücksitz. Er öffnete die beiden Knöpfe seines Hemdes über seiner Brust und lehnte sich träge gegen den Ledersitz. „Habe ich dir nicht gesagt, dass du es ruhig angehen sollst?“

Hadley Young antwortete höflich: „Das ist tatsächlich das billigste Auto im Haus der Familie Hill.“

Shaun runzelte leicht die Stirn. „Wer weiß noch, dass ich in Melbourne bin?“

„Niemand außer der alten Dame.“

Shauns Augenbrauen entspannten sich. Wie es aussah, war das Auftauchen der Frau gerade reiner Zufall. „Finden Sie heraus, wer diese Person ist. Ich möchte ihre Informationen vor Tagesanbruch wissen.“

Die Morgensonne schien durch die Vorhänge.

Catherine, die tief schlief, wurde durch den Lärm draußen geweckt.

Gerade als sie die Augen öffnete, sah sie, wie Ethan die Tür öffnete und in ihr Zimmer schritt.

Freya, die ihm ins Zimmer folgte, brüllte: „Das ist mein Haus! Du dringst praktisch in mein Zuhause ein!“

„Und tatsächlich, Sie sind hier.“ Ethan starrte Catherine mit blutunterlaufenen Augen und leicht zerzaustem Haar eindringlich an.

Catherine erwachte in diesem Moment hellwach und ihre Augen drückten Niedergeschlagenheit aus.

„Ihr beide solltet euch mal richtig unterhalten. Es war nicht leicht, so viele Jahre zusammen zu sein.“ Nach einigem Nachdenken drehte sich Freya um, ging und schloss die Tür hinter sich.

Im Zimmer herrschte Stille. Ethan setzte sich auf die Bettkante und streckte seine Hand aus, um ihr Haar zu berühren.

Mit einem verächtlichen Blick wich Catherine seiner Hand aus. „Weiß Rebecca, dass du hier bist?“

Ethans hübsches Gesicht erstarrte, dann ballte er die Faust. „Cathy, du weißt wahrscheinlich nicht, dass die Familie Jones beschlossen hat, Rebecca 80 Prozent der Firmenanteile zu überlassen.“

Catherine war so schockiert, dass ihre Lippen blass wurden. „Das ist unmöglich.“

„Es ist wahr. Dein Vater hat es selbst gesagt.“

Catherine schien innerhalb weniger Minuten alles begriffen zu haben.

Sie hob den Kopf und sah ihre Jugendliebe an, die sie damals liebte. Tränen begannen aus ihren Augen zu strömen. „Deshalb hast du mich also verlassen und dich für Rebecca entschieden, richtig?“

Ethan ergriff ihre Hände. „Das ist nur vorübergehend. Ich habe mich gerade mit Rebecca verlobt, aber unsere Hochzeit werde ich auf die lange Bank schieben. Wie du weißt, hat mein Vater einen unehelichen Sohn. Wenn ich das nicht tue, könnte ich nicht einmal antreten. Cathy, ich möchte dir nur ein gutes Leben bieten.“

„Schwachsinn.“

Catherine entriss ihm ihre Hand und beschimpfte ihn. „Du bist erst 25 Jahre alt. Selbst wenn du von deiner Familie nichts erbst, kannst du dann nicht einfach dein eigenes Unternehmen gründen?“

„Du bist zu naiv.“

Ethan stand langsam auf und verbarg die Emotionen in seinen Augen. Hilflos sagte er: „Es liegt nicht in unserer Macht, aufgrund unserer Herkunft bestimmte Dinge zu wählen.“

Catherine grinste höhnisch, ohne ein Wort zu sagen, weil sie es unvernünftig fand.

Inmitten der Stille seufzte Ethan leise. „Gib mir drei Jahre, Cathy. Du bist noch jung. Du kannst es dir leisten zu warten.“

Catherine wäre fast verrückt geworden.

Wie konnte er es wagen, so etwas in selbstgerechter Art zu sagen, wenn er doch nur wollte, dass sie ihre Jugend für ihn behält?

„Du behandelst mich wie einen Narren, nicht wahr? Du hast dich deiner Karriere zuliebe mit Rebecca verlobt. Wer weiß, ob du sie drei Jahre später heiraten wirst? Bitte geh mir aus dem Weg. Ich will dich nicht mehr sehen!“

„Die Zeit wird zeigen, wie sehr ich dich liebe. Du kannst böse auf mich sein, aber geh nicht raus und ertränke deinen Kummer im Alkohol. Das ist nicht gut für deine Gesundheit.“

Da Catherine mit seinen Worten nicht einverstanden war, erteilte er ihr lediglich einen Rat, bevor er sich umdrehte und ging.

Als Catherine hörte, wie die Tür zufiel, warf sie mit geröteten Augen ein Kissen an die Wand und saß ein paar Sekunden still da. Dann zog sie hektisch ihr Hemd an und rannte hinaus.

„Er ist gegangen. Welchen Sinn hat es, ihm nachzulaufen?“ Freya unterbrach sie schnell.

Catherine holte tief Luft und knirschte dann mit den Zähnen. „Ich habe vereinbart, ihn um 10 Uhr zu treffen, um zu heiraten.“

Freya sagte: „Du glaubst ihm tatsächlich?“

„Hast du nicht gesagt, dass du ihm letzte Nacht geglaubt hast?“

Freya antwortete verlegen: „Das liegt daran, dass ich zu viel getrunken habe.“

„Was, wenn er es ernst meint?“ Catherine stieß sie von sich und rannte hinaus.