Kapitel 1

Schlagen!

Eine laute Ohrfeige landete auf Catherine Jones‘ Gesicht.

„Du hast mich wirklich enttäuscht. Deine Schwester hat es dort seit über 20 Jahren nicht leicht, und jetzt willst du ihr den Mann wegnehmen. Das ist wirklich unverschämt von dir!“

Catherine verdeckte den schmerzenden Teil ihres Gesichts und sah ihre Mutter ungläubig an. „Mon, Ethan ist mein Freund. Wie könnt ihr so unvernünftig sein?“

Catherine war gerade von einer Geschäftsreise nach Hause gekommen und sah ihre lange vermisste ältere Schwester Rebecca Jones mit ihrem Freund Ethan Lowe auf der Couch sitzen. Ihre Schwester hielt Ethans Arm und schien intim mit ihm zu sein.

Auf der anderen Seite der Couch saßen Rebecca und Ethans Eltern und unterhielten sich nett miteinander.

Tatsächlich war Ethan Catherines Jugendliebe!

Sie konnte nicht anders und ging zu Rebecca, um sie zu befragen. Doch auf der Stelle schlug ihre Mutter ihr ins Gesicht!

„Mama, hör bitte auf, Cathy zu schlagen.“ Mit einem besorgten Blick sagte Rebecca: „Es ist meine Schuld. Ich hätte nicht zurückkommen sollen …“

Ethan hielt sie schnell an den Schultern. „Nein, Rebecca. Es ist meine Schuld. Ich habe Catherine immer wie meine Schwester behandelt, wahrscheinlich hat sie deshalb meine Gefühle für sie missverstanden.“

Irgendetwas in Catherines Kopf schien explodiert zu sein. Der Schmerz war so schrecklich, dass sie kaum atmen konnte. Schwester?

Warum sollte er ihr heimlich eine gemeinsame Zukunft versprechen, wenn er sie nur wie seine Schwester behandelte?

Warum sollte er sie immer fest umarmen, wenn er sie nur wie seine Schwester behandelte?

„Halt den Mund!“ Catherine fand diese Worte unerträglich und sie erfüllten sie mit Ekel.

„Du bist diejenige, die den Mund halten sollte. Soll man so mit seiner Schwester sprechen?“, schimpfte Mrs. Jones. „Kannst du nicht einfach tolerant gegenüber Rebecca sein, wenn man bedenkt, dass sie 20 Jahre voller Härten durchgemacht hat?“

Geschockt. Catherine war mit offenem Mund.

Es musste sowieso eine gewisse Toleranz geben. Warum sollte sie ihre Liebe aufgeben? Sie war auch keine Heilige.

An diesem Punkt stand Mr. Jones auf und wies sie ebenfalls schmollend zurecht. „Bist du fertig? Ethan steht auch nicht auf dich. Wir müssen jetzt noch über Rebeccas Verlobungsfeier sprechen. Verschwinde. Du bist hier so ein Schandfleck.“

Catherine zitterte und blickte Ethan an, der ihr gegenüber gleichgültig war. Dann blickte sie Rebecca an, die sich an ihn klammerte.

Plötzlich kam sie sich vor, als würde man sie lächerlich machen.

Diese Menschen waren diejenigen, die ihr am meisten bedeuteten, und doch standen in diesem Moment alle auf Rebeccas Seite.

Man sah, wie ihr die Tränen über das Gesicht strömten.

Nachdem sie sich die Tränen abgewischt hatte, drehte sich Catherine um und ging mit ihrem Koffer, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Nachdem sie in den Maserati gestiegen war, raste sie durch die Fahrt.

Da sie nicht wusste, wohin sie gehen sollte, blieb sie stehen und rief ihre beste Freundin Freya Lynch an.

„Kommen Sie und trinken Sie ein oder zwei Drinks.“

Ihre Stimme klang heiser, während sie schluchzte. Freya stimmte sofort zu. „Sicher. Ich bin gleich da.“***

Als Freya zum Pub S1897 eilte, hatte Catherine bereits eine ganze Flasche Rotwein alleine getrunken.

„Du bist gerade zur rechten Zeit gekommen. Lass uns zusammen etwas trinken. Ich habe viel bestellt. Du darfst nicht nach Hause gehen, bis du die Getränke ausgetrunken hast.“

Catherine warf Freys eine Flasche Bier zu.

„Was ist los?“ Es kam sehr selten vor, dass Freya Catherina so erlebte. Sie hatte tiefes Mitgefühl mit Catherine. „Wo ist Ethan? Ignoriert er dich?“

Bei der Erwähnung von Ethans Namen fühlte Catherine, als würde ein Messer ihr Herz kratzen.

„Er hat mich sitzenlassen und wird sich mit Rebecca verloben.“

Freya starrte mich mit offenem Mund an. „Was ist das für eine beschissene Wendung in der Handlung?“

Catherine erzählte ihr kurz, was an diesem Abend passiert war.

Freya konnte es kaum glauben. Ethan und Catherine waren schon seit ihrer Kindheit ein Paar und seit der Highschool eine romantische Beziehung.

Während dieser Jahre studierte Catherine jedoch im Ausland, während Ethan mit der Arbeit beschäftigt war. Das erklärte, warum sie sich noch nicht verlobt hatten.

Auch ihre Eltern machten sich diesbezüglich keine Illusionen und gaben dem Paar ihren Segen.

Jeder Insider wusste, dass das Paar früher oder später heiraten würde.

Nun stellte sich heraus, dass Ethan mit Rebecca zusammengekommen war, was Catherine zur Lachnummer machen würde.

„Das ist absurd. Du und Rebecca, ihr solltet euren Eltern gleich wichtig sein. Sind euer Vater und eure Mutter verrückt geworden?“

Catherine umklammerte die Weinflasche. „Sie haben wahrscheinlich das Gefühl, dass Rebecca dort draußen zu viel gelitten hat. Jetzt, wo sie zurück ist, wollen sie ihr nur das Beste geben.“

Freya konnte es nicht glauben. „Aber du bist doch auch ihre Tochter!“

Catherine zwang sich zu einem Lächeln.

„Hah. Jetzt, wo Rebecca zurück ist, kümmern sie sich nur noch um Rebecca.“

„Sie waren es, die mich schon als Kind mit Ethan verheiraten wollten. Jetzt, wo ich die Sache ernst nehme, nennen sie mich unreif.

„Außerdem hat Ethan versprochen, für immer bei mir zu bleiben, und doch hat er einfach so seine Meinung geändert. Ich hasse ihn.“

Gegen Ende ihres Satzes begann Catherine zu würgen. Sie hielt die Flasche in der Hand, trank ein paar Schlucke Wein und schmeckte dabei auch ihre Tränen im Mund. In diesem Moment wurde ihr ein wenig schwindlig.

„Trink nicht zu viel. Du hast einen schwachen Magen. Wenn du zu viel trinkst, fühlst du dich unwohl.“

Freya schnappte sich Catherines Flasche, um ihre Aufmerksamkeit davon abzulenken. Danach blickte sie sich im Pub um.

Sie hätte nie erwartet, eine vertraute Gestalt zu sehen.

"Hey, schau mal da!"

Freys gab Catherine einen Schubs und deutete auf den Mann, der in einer Ecke saß.

Trotz des schwachen Lichts in dieser Ecke war der Mann kaum zu erkennen. Er trug einen Anzug, der für diesen Anlass unpassend war.

Der Mann hatte die Augen geschlossen und lehnte an der Couch, wobei er eine Aura der Brillanz ausstrahlte. Wenn der rotierende Scheinwerfer von Zeit zu Zeit auf ihn fiel, sah er so attraktiv aus, dass sein Gesicht genau wie das perfekte Seitenprofil aussah, das man oft in Comics sieht.

Nach einem kurzen Blick wandte Catherine den Blick von ihm ab. „Egal wie attraktiv er ist, ich bin im Moment nicht in der Stimmung, irgendetwas zu genießen, das dem Abend Freude bereitet.“

„Ich versuche dir zu sagen, dass der Mann Ethans Onkel ist.“

Catherine war für einen Moment sprachlos. „Sind Sie sicher?“

Ethan hatte zuvor erwähnt, dass er einen mysteriösen Onkel habe. Sein Onkel leitete jedoch eine Firma im Ausland, sodass sie ihn nie gesehen hatte.

Vor ein paar Tagen hörte sie, dass sein Onkel zurückgekehrt sei.

„Ja, ich bin mir ganz sicher. Mein Bruder hat es mir erzählt, als wir neulich auf einer Cocktailparty waren. Ich habe gehört, er ist nicht sehr alt und ein fähiger Mann. Sogar Zachary ist ihm ausgeliefert.“

Zachary Lowe war Ethans Vater.

Catherines Augen glühten. In diesem Augenblick kam ihr eine Idee.

„Also*… Was denkst du, wird passieren, wenn ich seinen Onkel heirate?“

„Pff…“ Geschockt spuckte Freya den Wein aus ihrem Mund. „Sag das, Asain.“

Catherine blickte die große, gutaussehende Gestalt eindringlich an. „Da ich nicht die Schwiegertochter der Familie Lowe werden kann, werde ich Ethans Tante. Das sollte sie in den Wahnsinn treiben!“