Capitolul 1 Înlocuiește mireasa

[[De la Texas, autorul se referă la orașul principal din Texas (TEXAS CITY)]]

Victoria

Îmi va fi dor de Texas, amintirile pe care le-am făcut aici în ultimii ani. Este ultima mea zi în această stare minunată cu oameni minunați de pretutindeni. Viața nu va mai fi la fel ca înainte după ce mă mut din nou în vechiul meu oraș. Chiar dacă mi-e dor de familia mea, Texasul se simte ca acasă din cauza libertății și a prietenilor uimitori de pretutindeni.

„Tocmai am absolvit ieri și tu te muți astăzi”, se încruntă Mia la mine când explorăm cea mai aglomerată piață din Texas.

„Știi motivul”, spun eu, ducând pungile mari pline cu cadouri și ciocolate pentru familia mea.

„Nunta surorii tale? Știu. Poți pur și simplu să vizitezi și să te întorci din nou. Vom avea mai mult timp să sărbătorim înainte să te muți în cele din urmă,” furia este vizibilă în vocea ei în timp ce își mijește ochii căprui la mine.

Îmi strâng buzele într-un zâmbet forțat și mă întorc din nou la cumpărături.

"Am petrecut trei ani lungi în Texas, Mia. Și nu știu de ce mă simt că dacă plec, nu mă voi putea întoarce prea curând"

"De ce așa? Ești cu adevărat superstițioasă uneori", își dădu ochii peste cap. „Dar crede- mă. Cred că te vei grăbi înapoi aici. Nu poți locui acolo, Victoria. Știi asta.”

Trec doar un zâmbet.

Ea este într-adevăr adevărată. Îmi amintesc și acum ziua în care am plecat din Dallas și am venit aici în Texas, deprimată și zdrobită, pierdută undeva departe de pistă, dar nu-mi învinovățesc familia pentru asta.

Nu am o familie normală. Totuși, nu a fost rău ca ficțiune. Tatăl meu s-a căsătorit cu mama mea vitregă când aveam zece ani și aveau deja o fetiță de nouă ani. Nu mi-a luat mult timp să-mi dau seama că tatăl meu a înșelat-o deja pe mama mea cu mult înainte de moartea ei. Moartea ei a fost o șansă bună pentru el să se căsătorească cu vechiul său iubit. Nu i-am pus niciodată întrebări, deoarece nu m-am confruntat cu nicio problemă cu noua lui soție.

Era bine. Dar ea nu era mama mea. Ea a fost motivul pentru care mama a fost înșelată și biata femeie nu a putut ști niciodată că a fost înșelată. Ea a murit fără să știe. Nu am putut digera adevărul.

Încă am sentimente dure și amare pentru tatăl meu. Mi-am pierdut încrederea în dragoste și relații. De câte ori i-am văzut pe tatăl meu și pe Sophia râzând împreună, rămânând fericiți și având o familie frumoasă, îmi aminteam de durerile nespuse ale mamei mele moarte.

Nu a fost vina lor. Dar ce să faci? La urma urmei sunt o fiică. Drept urmare, mi s-a părut mai bine să plec din casă la vârsta de optsprezece ani și să-mi caut propria fericire. Texas și oamenii săi m-au ajutat să mă perfecționez, să trec peste moartea tragică a mamei mele, să-mi iert tatăl și mama vitregă și mai ales să fiu fericit.

Mia mă urmărește în timp ce plătesc factura și încarc bancheta din spate a mașinii mele cu toate lucrurile.

În timp ce ocup locul șoferului, Mia se așează lângă mine și trântește ușa cu putere, fața ei devenind roșie și pielea încrețită.

râd. "Nu o să-mi dai drumul. Nu-i așa?"

„Du-te, te rog”, batjocorește ea.

"Bine. Plec. Dar nu în seara asta. Nu mă deranjează să am o seară de petrecere cu semenii mei", chicotesc în timp ce ea face ochii mari și revine din nou la modul morocănos.

"Puteai să spui ceva mai bine, dar măcar ai spus ceva mai bine. O să informez pe toată lumea în seara asta" pare mai fericită decât înainte pe care mi-o doresc.

Nu vreau să las în urmă niciunul dintre prietenele mele supărate. Merită o noapte veselă înainte de plecarea mea. Mă întorc la apartamentul meu, la o jumătate de oră distanță și o las pe Mia acasă.

În timp ce mă opresc lângă apartamentul meu, portarul se grăbește să mă ajute cu lucrurile și ne mutăm la etajul meu.

Mă uit la plăcuța cu numele atârnată pe ușă și o scot zâmbind. Victoria Rozario. Acesta ar trebui să fie în bagajele mele acum.

Sunt Victoria Rozario, douăzeci și unu de ani, postuniversitară. După ce am petrecut trei ani în Texas, mă mut înapoi la Dallas, la familia mea, cu ocazia nunții surorii mele vitrege. Irene se căsătorește mâine și mă bucur pentru ea. Am petrecut opt ani cu ea și am împărtășit o relație caldă. Nu existau ranchiuni între noi, așa cum au unele surori vitrege. Resentimentele mele ca fiică m-am ținut departe de toate. De data aceasta sunt hotărât să-mi accept din nou familia cu inima caldă. La urma urmei, cu timpul și cu experiența acumulată, am depășit amărăciunea.

"Irene este cu un an mai tanara decat tine, fata. Si ce faci?" Reina mă tachinează ca întotdeauna când termin cugetul. Asta e pentru seara asta. Nu vreau să mă îmbăt înainte de a pleca la nunta surorii mele.

Clubul este plin de zgomot dar reușim să obținem un loc liniștit la colț.

— Deci? Vrei să mă căsătoresc oricum? Mi-am dat ochii peste cap.

"Unde e tipul tău? Ce face? Când te va cere în căsătorie?" Reina vine cu un pachet de întrebări.

„Nici eu nu-ți înțeleg bărbatul ”, se încruntă Mia, luând o înghițitură din băutură.

„Când vine momentul potrivit”, chicotesc.

„Sper că relația ta privată nu se va transforma într-o nuntă privată”, își bate joc de Stella. „Și sperăm că suntem invitați”

"Este petrecerea mea de rămas bun de la Texas, nu petrecerea burlacilor, fetelor. Opreste-te cu asta" Mă încruntesc la toți și ei râd în hohote.

Cu soarele strălucind mai puternic la orizont, intru pe aeroportul din Dallas. Orașul pare schimbat. Zâmbesc, inspirând scurt aerul și închizând ochii pentru o secundă.

Când deschid ochii, privesc direcția, îl găsesc pe tatăl meu așteaptă cu un zâmbet ușor pe față. Chiar îi este dor de mine. Nu era o singură zi în care obișnuia să-mi ceară să mă întorc acasă când plecam. El știa că era ceva în neregulă, dar nu l-am lăsat niciodată să afle durerile mele pentru el. Un an după plecarea mea, a încetat să mă mai sune și m-a motivat să-mi termin studiile.

„Tata”, mă ia într-o îmbrățișare caldă.

„Bine ați revenit”, vocea lui este joasă și obosită. Nu este ca ceva la care mă așteptam să fiu martor. Este o zi mare . Fiica lui cea mare s-a întors după ani de zile, iar fiica sa mai mică se căsătorește.

Ar trebui să fie cel mai fericit bărbat astăzi. Nu-l pun la întrebări și îl păstrez pentru mai târziu.

"Mulțumesc, tată. Ce mai fac Sophia și Irene?" Întreb zâmbind în timp ce zâmbetul lui dispare.

Acum, știu că e ceva în neregulă.

"Ce s-a întâmplat?" intreb nervos. Situația nu ar trebui să fie atât de rece acum când mă întorc să găsesc numai fericire în familia mea.

„Nimic, Ivi” îmi mângâie părul și mă ține de umăr, conducându-mă spre ieșire. "Sunt obosit. Știi că este atât de mult de lucru pentru o nuntă"

„Da,” zâmbesc și sper că motivul este real. „Îmi pare rău că tu și Sophia ați trebuit să rezolvați totul singure, în ciuda faptului că aveau o fiică adultă. De acum, voi încerca să-mi îndeplinesc îndatoririle unei fiice bune”

Intrăm în mașină în timp ce tata îmi zâmbește. Zâmbetul nu arată ca unul forțat pe lângă care a trecut înainte.

„Știu asta”, spune el.

Ne ia douăzeci de minute să ajungem acasă. Casa mea mică arată în continuare la fel. Grădina, curtea, poarta mică, totul îmi amintește de mama. Dacă era în viață, m-ar aștepta astăzi la ușă și venea grăbită la mine, luându-mă într-o îmbrățișare strânsă.

Mi-e atât de dor de tine, mamă. şoptesc eu.

Dar acum, nu voi lăsa dragostea mea pentru tine să fie motivul durerilor mele față de Sophia și tata.

Tata intră și eu îl urmăresc, dând ochii peste cap. În zona de locuit erau câteva femei. Recunosc câteva fețe. S-ar putea să fie surorile și prietenii Sophiei.

„Tata”, șoptesc eu. „Credeam că am întârziat la nuntă, dar ce mai fac ei aici?”

Tata se uită la mine fără nicio reacție pe față.

Mă ține de încheietură și mă duce în vechea mea cameră care îi aparține Irinei acum. Camera este plină cu pozele Irenei și cu bunurile ei. Irene este o femeie frumoasă acum. Nu o voi nega. Avem multe asemănări. Amândoi avem păr blond, ochi gri, nuanță maronie a pielii și o față de formă ovală. L-am întrebat odată pe tata dacă era într-adevăr sora mea vitregă sau cea adevărată. Sophia a fost mama mea adevărată sau mama a fost și mama Irenei? Pentru că mi-a fost greu să cred că semănam atât de mult, în ciuda faptului că avem mame diferite.

Mă lovește puțin când văd fotografia cu mine și mama nu este nicăieri în cameră. Toate lucrurile mele sunt mutate de aici.

"Tata! Cred că întârziem. Ești pe cale să mergi cu Irene pe culoar. Te rog, pregătește-te repede. Mă pregătesc și eu", îmi deschid imediat valiza și scot la iveală rochia roșie pe care am cumpărat-o recent pentru seara balului.

„Victoria, nu vei purta asta azi”, tata îmi ia rochia din mână și o pune înapoi pe pat.

„Cred că ați cumpărat ceva pentru mine,” zâmbesc.

Tata îmi zâmbește înapoi. Între timp, Sophia intră în cameră cu o geantă. E încă superbă ca înainte.

— Ce mai faci, Sophia? Zâmbesc dar bătrânul meu suflet nu mă lasă să o îmbrățișez.

"Sunt bine, Victoria. Mulțumesc că te-ai întors și..." îmi întinde ea geanta.

"Ei bine, asta e drăguț din partea ta. Nu îmi puteam permite două rochii în aceeași lună", râd și scot rochia albă nou-nouță din geantă.

Este atât de superb, atât de scump!

Ochii îmi îngheață la această frumusețe întinsă pe antebrațul meu.

Doamne! Este într-adevăr atât de frumos. Dar nu este o rochie de mireasă?

Îmi închid ochii spre Sophia și trec. „Cred că ai înlocuit ținuta Irenei cu a mea. Nu s-a îmbrăcat încă?

— Este pentru tine, Victoria, spune Sophia pe un ton scăzut.

Încerc să înțeleg ce tocmai a spus ea.

"Îmi pare rău! Nu te-am prins"

„Nu doar ținutele sunt înlocuite, ci și miresele”, vocea Sophiei este amorțită. Ea nu pare deloc fericită. Mai mult decât atât, cuvintele ei îmi fac un șoc.

"Ce?"

„Victoria”, tata mă ține de umăr și mă face să mă uit la el. Fața lui pare tristă, ruptă și eșuată. „Ai spus că vrei să fii o fiică bună și vrei să-ți îndeplinești responsabilitățile”

Eu dau din cap confuz.

"Aceasta este șansa. Avem nevoie de tine, Victoria", adulmecă el. "Va trebui să te căsătorești. Azi!"

Simt că pământul alunecă sub picioarele mele cu cuvintele tatălui. Nu pot să cred.

"Ce?" Mă despart de tata și fac un pas înapoi." Căsătorit? Cu cine?"

„Către bărbatul care era pe cale să se căsătorească cu sora ta”, spune Sophia. „O vei înlocui pe Irene”