Capitolo 6 Futuro marito

Fidanzata?

Emily si bloccò, momentaneamente convinta di aver sentito male. Liam stava parlando sul serio o era una specie di scherzo?

Ma l'intensità incrollabile del suo sguardo dissipò rapidamente ogni traccia di umorismo.

Quale potrebbe essere il suo movente?

A parte il suo aspetto, cosa poteva offrire a un uomo come Liam? Ma lui poteva avere qualsiasi donna desiderasse, quindi perché proprio lei?

Emily meditò sulle sue opzioni, procedendo con cautela prima di rispondere: "Signor Watson, sono stata in prigione e il mio nome è già stato trascinato nel fango. Se accetto, la gente ti prenderà in giro".

Le labbra di Liam si curvarono in un sorriso divertito alla sua risposta calcolata.

C'era un barlume di riconoscimento nei suoi occhi, come se si fosse aspettato tanta cautela.

La maggior parte delle donne, di fronte a un'offerta del genere, avrebbe colto al volo l'occasione senza pensarci due volte.

Eppure la misurata esitazione di Emily lo incuriosiva più di quanto avesse previsto.

"Ho bisogno di una fidanzata solo per le apparenze. La mia famiglia ha lasciato un brevetto con la tecnologia di cui ho bisogno. Ma è bloccato dietro una clausola: il matrimonio. Ho bisogno di qualcuno che mi aiuti a fingere, per ottenere ciò che è mio di diritto." Liam si avvolse pigramente una ciocca dei suoi capelli attorno al dito. "Tu hai bisogno di un'alleata, e io ho bisogno di una moglie. Abbiamo entrambi da guadagnarci. Pensaci."

Nonostante il tono cortese delle sue parole, Emily non poté non notare l'inflessibile autorità che si celava dietro di esse.

Anche se il suo tono era calmo e quasi letargico, c'era un'aura incrollabile di oscurità e freddezza che lo circondava. Mandava un chiaro segnale ai suoi istinti: stai lontano.

Ma che scelta aveva davvero?

La sua vita era già crollata al punto più basso. Allearsi con Liam non avrebbe peggiorato la situazione.

Per sua madre.

Per vendetta.

Liam era l'ultima ancora di salvezza che le era rimasta.

"Va bene," disse Emily con fermezza, con voce ferma mentre incontrava il suo sguardo dritto negli occhi.

Un sorriso radioso le illuminò il volto e i suoi occhi brillavano di sicurezza.

Tendendole la mano, disse: "Ciao, mio futuro marito. Permettimi di presentarmi: Emily Evans".

Per un breve momento, Liam fu colto di sorpresa, ma poi un sorriso sottile gli curvò le labbra mentre le prendeva la mano. "Ciao, mia futura moglie. Ora puoi chiedermi un favore".

Emily annuì, completamente imperturbabile. "Voglio che tu garantisca la sicurezza di mia madre. È in un ospedale sotto il controllo della famiglia Evans, e sono preoccupata per quello che potrebbe succedere. Allo stesso tempo, ho bisogno che tu ti assicuri che non abbiano idea del tuo coinvolgimento."

"Okay," disse Liam con un leggero cenno del capo. "Ma dimmi, non preferiresti che intervenissi io e facessi sparire del tutto la famiglia Evans?"

Dire che non lo voleva sarebbe stato mentire.

Emily sapeva che sarebbe bastata una sola parola di Liam e la famiglia Evans sarebbe crollata senza combattere.

Ma nel profondo, capiva anche che nulla in questo mondo è privo di prezzo.

Stringere un patto con Liam e diventare la sua fidanzata aveva già fatto pendere la bilancia a suo favore.

Se avesse osato chiedergli di annientare la famiglia Evans, chi avrebbe mai potuto sapere a quale prezzo avrebbe chiesto in cambio?

Non era il tipo di uomo a cui doveva dei favori alla leggera.

Non aveva alcuna intenzione di tuffarsi in acque in cui non era in grado di navigare.

"Non ce n'è bisogno. La vendetta non è molto più dolce quando la gestisci tu stesso?" rispose lei, rifiutandolo.

Liam ridacchiò, chiaramente divertito dalla sua risposta gelida.

Guardare un gattino che mostrava i suoi piccoli artigli in segno di sfida era infinitamente divertente.

Non insistette. Invece, si tolse il cappotto e lo drappeggiò sulle spalle di Emily. "Dormi un po'."

Quando Emily fu avvolta nel suo cappotto, il suo calore scacciò rapidamente il freddo che le aderiva al corpo.

Non aveva l'odore di sudore che si aspettava; al contrario, aveva un delicato e rinfrescante profumo di menta.

Fu solo in quel momento che Emily si accorse del peso della sua stanchezza.

Da quando era uscita di prigione, i suoi nervi erano tesi come la corda di un arco.

Quando sentì Liam spostarsi accanto a lei, istintivamente si strinse di più nel cappotto, rannicchiandosi sul divano e scivolando in un sonno involontario.

Trenta minuti dopo, Liam riapparve, cullando tra le braccia Emily, profondamente addormentata.

La vista di lui che la portava fuori lasciò di nuovo sbalorditi gli uomini che aspettavano fuori.

Non potevano fare a meno di chiedersi se Liam fosse caduto sotto una specie di incantesimo.

Eppure nessuno di loro osava esprimere i propri pensieri. Invece, si limitavano a seguirlo in cauto silenzio.

Il gruppo tornò in una vecchia casa in città, il luogo di nascita di Liam, un dettaglio noto solo a pochi eletti.

Olivia Byrd, un tempo tata di Liam e ora sua fedele domestica, è stata la custode fedele della casa per anni.

Nel momento in cui vide Liam entrare con Emily, la sua sorpresa cedette il posto a una gioia incontenibile.

I suoi occhi si spalancarono ancora di più mentre osservava Liam togliere delicatamente le scarpe a Emily, sistemarle il cuscino e adagiarla con cura sul letto, il tutto senza chiedere aiuto a nessuno.

In quel momento, Olivia non riuscì più a contenere la sua eccitazione. "Signor Watson, posso chiederle chi è questa signorina?"

Liam le lanciò un'occhiata di traverso, una debole traccia di divertimento gli illuminò l'espressione. "Potrebbe essere la futura signora Watson."