Capitolo 1 Prigionia

Il giorno in cui Emily Evans venne processata dal suo fidanzato, pioveva a dirotto.

Erano passati quattro anni dall'innamoramento al matrimonio; lei aveva sempre creduto che lui la amasse profondamente e che la loro vita matrimoniale sarebbe stata felice.

Ma il giorno delle nozze, lui stesso la sottopose a processo a causa delle parole della sorellastra.

Nell'aula silenziosa e solenne del tribunale, il martelletto del giudice echeggiò, segnando l'inizio di un momento di tensione.

"Emily Evans, sei sospettata di corruzione di giudici di gara, frode accademica e tentato omicidio. Ti dichiari colpevole o no?"

Gli occhi iniettati di sangue di Emily erano pieni di rabbia e disperazione, fissavano Alex Watson, il suo fidanzato. Non poteva fare a meno di sogghignare.

La famiglia Watson era una delle più ricche e influenti del paese. Nessuno avrebbe osato offenderli per una nullità come lei.

Emily rispose parola per parola: "Non ho niente da dire".

Per tutto il tempo, aveva pensato che Alex fosse l'amore della sua vita. Ma si è scoperto che aveva avuto una relazione con la sua sorellastra, Sloane Evans. Inoltre, le aveva rubato i suoi risultati accademici. E ora, l'aveva falsamente accusata di essere un'assassina. Era spietato.

Cos'altro avrebbe potuto dire?

Il giudice batté di nuovo il martelletto e pronunciò il verdetto.

"La corte condanna l'imputata, Emily Evans, a otto anni di prigione e a una multa di trecentomila dollari."

Il processo si concluse e le guardie carcerarie scortarono Emily.

Mentre usciva dall'aula del tribunale, Emily si voltò a guardare Alex, seduto al posto degli attori, con gli occhi pieni di profondo odio e rabbia.

Erano passati tre anni.

"Emily Evans, qualcuno ti ha tirato fuori dai guai. Sei libera di andare."

Sentendo ciò, Emily alzò la testa e il suo viso pallido si riempì di stupore.

Dopo aver sofferto torture infinite per tre anni, aveva pensato che sarebbe rimasta lì per tutta la pena. Non si aspettava che un giorno sarebbe stata rilasciata.

Un'ora dopo essere stata rilasciata dalla prigione, Emily è stata portata in ospedale.

Entrò in un reparto e il suo cuore si strinse quando vide sua madre attraverso la porta della terapia intensiva, sdraiata immobile nel letto dell'ospedale. Con un viso pallido e vari apparati collegati al suo corpo, sembrava senza vita.

"Mamma..." Emily si agitò tutta, la sua voce tremava per l'emozione. Voleva aprire la porta ed entrare.

"Smettila! Questo reparto è particolarmente protetto. Nessuno può entrare senza il mio permesso." Una voce femminile risuonò all'improvviso dietro di lei.

Emily si voltò e fu sorpresa di vedere la persona che aveva parlato. "Sloane? Mia madre ha reciso i legami con la famiglia Evans molto tempo fa. Perché le fai ancora questo?"

Mentre parlava, lanciava a Sloane uno sguardo carico di odio.

Sloane guardò Emily e un lampo di gelosia e disprezzo le attraversò gli occhi.

Poi, sogghignò: "Emily, sembra che ti sbagli. La sto salvando. Senza di me, tua madre sarebbe morta molto tempo fa. Forse, quando uscirai di prigione, vedrai solo la sua tomba".

Emily prese un profondo respiro per calmarsi. "Sloane, smettila di essere così ipocrita. Stai salvando mia madre? Solo uno sciocco ci crederebbe. Cosa stai davvero combinando? La stai usando per manipolarmi, giusto?"

" Emily, sei intelligente come sempre. Non c'è da stupirsi che ti abbiano definita la stella nascente del mondo accademico. Ma è un peccato che ora tu sia condannata per tentato omicidio. E il tuo destino è nelle mie mani", la schernì Sloane. "Quindi, oggi, tutto ciò che devi fare è passare una notte con Daniel Russell. Poi, organizzerò il tuo rilascio e il trattamento di tua madre".

"Daniel Russell? Quel vecchio ha già sessant'anni. Sei fuori di testa?" Gli occhi di Emily si spalancarono increduli.

"E allora? Dovrei preoccuparmene? Sei tu che andrai a letto con lui, non io. Finché trascorrerai una notte con lui, la nostra famiglia potrà assicurarsi l'affare sulle armi della famiglia Russell. È un affare molto redditizio. Dovresti sentirti onorato di vendere il tuo corpo per fare così tanti soldi per noi. Ma se rifiuti..."

Sloane indicò la terapia intensiva. "Farò rimuovere il supporto vitale a tua madre e lei morirà davanti a te. Ti do cinque secondi per decidere. Cinque, quattro, tre..."

"Bene! Ci vado", acconsentì Emily disperata. Questa volta, non riuscì più a trattenere le lacrime che aveva trattenuto.

Non aveva scelta. Per il bene di sua madre, doveva farlo.

Dopo essersi rinfrescata, Emily venne fatta salire in macchina.

Quella notte era destinata a dormire con un uomo disgustoso sulla sessantina.

Ed era ancora vergine.