Bölüm 5

Gün boyunca felaketi haber veren hiçbir şey yoktu. Güneş parlıyordu ve tanıdık sokaklarda ilerlerken her şey yerli yerinde görünüyordu.

Biz geldiğimizde şapel tamamen doluydu. Neredeyse herkes son saygılarını sunmak için gelmişti.

Yeri inceledim ve her şeyin yerli yerinde olduğunu görünce memnun oldum. Diğerlerinin hiçbiri cenaze hazırlıkları konusunda pek yardımcı olmamıştı. Her şeyin yükünü omuzlamak zorunda kalan bendim.

Ama şikayet etmedim. Bunu onun benim için yaptığı şeyin karşılığını verme şansı olarak değerlendirdim. Sonuçta beni beslemiş, giydirmiş ve başımın üstünde bir oda bırakmıştı.

Ayin başlamak üzereydi ve çoğu kişi çoktan oturmuştu. Ben karşı tarafa oturmaya karar verdim. Diğerleriyle birlikte oturmak doğru gelmedi. Özellikle Emma'nın yanında oturmak doğru gelmedi.

" Anne, neden burada oturuyoruz... büyükannenin yanına oturmamız gerekmez mi?" diye sordu Noah, diğerlerinin nerede olduğunu işaret ederek.

Elbette garip bakışlar alıyorduk ama umursamadım. Sonuçta, olan her şeyden sonra aile tarafından tamamen kabul edilmediğim bir sır değildi .

" Çoğu kişi zaten oturmuş. Kavga çıkmasını istemiyorum" diye yalan söylüyorum.

Bana inanmıyormuş gibi görünüyor ama bırakmayı seçiyor. Baba geliyor ve vaaz tam yanıma birinin oturduğunu hissettiğim anda başlıyor.

Gerginim. Onun varlığını ve kolonyasını her yerde tanırım. Burada oturmuş ne yaptığını bilmiyorum. Değerli Emma'sıyla birlikte olmalı. Aslında orada olmasını tercih ederdim.

Kahretsin, acı bir ses tonuyla konuşuyorum. Öyleydim de. Acı, öfkeli ve incinmiş.

" Baba!" diye fısıldayarak bağıran Noah, birkaç kişinin dönüp bize bakmasına neden oldu.

Onlara ters ters bakıp geri dönmelerini sağlıyorum.

" İkinizin arasına oturabilir miyim?" diye fısıldıyor Noah bana.

Rahat bir nefes alıyorum. Küçük mucizeler için şükürler olsun. Onun boğucu varlığının yakınında olmak zorunda kalmayacaktım.

Bizi gizlice hareket ettirerek, onunla yer değiştirebiliyorum. Bunu yaptığımız anda, gerginliğin biraz azaldığını hissediyorum.

"Hepimiz bir gün bu dünyayı terk etmeliyiz, soru şu, onu nasıl terk edeceksin? Bir fark yaratabilecek misin? Onu değiştirip, yol boyunca tanıştığın kişilerin hayatlarına dokunabilecek misin? Yoksa pişmanlıklarla mı terk edeceksin?" vaiz soruyu ele geçirdi.

Bunu düşünmeden edemiyorum. Bugün ölsem, cenazeme kim katılır? Etrafımdakiler umursar mı? Kimi kandırıyorum? Umursamazlar. Muhtemelen bir kutlama ziyafeti düzenlerler. Ölümümden etkilenecek tek kişi Noah olacak. Sadece o ve başka hiç kimse.

Dürüst olmak gerekirse üzücü. Yaşadığım hayat. Hiç arkadaşım yok çünkü kendimi geri çekiyorum. Emma'nın mükemmel gölgesi altında yaşamak, kimseye asla yeterince iyi olamayacağımı ortaya koydu. Onun kadar güzel değildim. Onun kadar seksi. Onun kadar zeki. Onun kadar seviliyordum. Emma kadar mükemmel değildim. Onunla kıyaslandığında hiçbir şeydim.

Şimdi yaşlandığımızda bile, hala onun gölgesindeyim. Kimse acımı veya ızdırabımı görmüyor. Her şey Emma ile ilgili. Onun acısı benimkinden daha büyük. Onun mutluluğu benimkinden daha öncelikli. Herkesin aklında her zaman o ilk sırada gelirken, ben onların sevgisinin artıkları peşinde koşuyorum.

" Anneciğim" Noah'ın sesi beni düşüncelerimden çekip çıkarıyor.

İşte o zaman ayinin bittiğini ve herkesin ayrıldığını fark ettim.

" Ava, iyi misin?" derin sesi beni her zaman ürpertir.

Onunla konuşmak istemiyorum, ona bakmak istemiyorum ama bunu yapmak zorundayım çünkü önümüzdeki on yıl boyunca Noah'ın velayetini paylaşacağız.

Omuzlarımı silkerek ayağa kalkıyorum, ona bakmadan. Kaba göründüğünü biliyorum ama ona bakamıyorum. Emma'ya sevgiyle baktığının hatırası hala aklımda tazeyken.

" Hadi Noah, gidelim"

Ayağa fırladı ve kapıya doğru yürüdük. Dışarı çıktığımızda başsağlığı dilemek isteyen bir kalabalık tarafından bombalandık. Meslektaşlarımdan bazılarını gördüm ve onlara el salladım.

Babamı henüz gömmemiştik ve ben çoktan tükenmiştim.

" Demek sonunda yüzünü göstermeye karar verdin," Emma'nın acı sesi arkamdan geliyor.

Ona doğru döndüm. Yüzü lekeliydi ve gözleri kırmızı ve şişmişti, ama yine de tam bir tanrıça gibi görünüyordu.

İç çektim. Şu an onunla yüzleşmek istemiyordum.

" Şimdi olmaz Emma. Önce babamı gömebilir miyiz?"

Gülümsedi ve sonra bana doğru eğildi, böylece onu duyabilen tek kişi ben oldum.

" Onu gömeceğiz tamam ama sana şunu söyleyeyim ki ben burada kalmaya geldim. Ailemi de yıllar önce benden aldın ama artık değil. Her şeyi geri almayı planlıyorum, olması gereken adam dahil.

"Benim" dedikten sonra bir kenara çekilip, tam da vaiz bizi mezarlığın olduğu yere geri dönmeye çağırdığında oradan ayrılıyor.

Noah bana ve kız kardeşimin uzaklaşan sırtına bakıyor ama hiçbir şey söylemiyor. Sözlerine şok oldum ama gerçekten şaşırmadım.

Anlamadığı şey, hiçbir şeyi geri almak zorunda olmaması çünkü bunların hiçbiri başlangıçta benim değildi. Bahsettiği aile, onun yürüdüğü topraklara tapıyor. Peki ya Rowan? Rowan onun adamıydı ve hala öyle.

Beni boğmak isteyen acıyı bastırarak, Nuh'u babamın son dinlenme yeri olacak yere götürüyorum.

Annem, Emma ve Travis'ten biraz uzakta duruyorum. Birbirlerine sokulmuşlar. Onlara ve bana baktığınızda, sanki onların bir parçası değil de sadece cenazeye katılan bir yabancıymışım gibi düşünebilirsiniz .

“ Tozdan toza…” diyor vaiz, babanın bedenini yere indirirken.

Sonra tabutunu tamamen gömülene kadar toprakla örtmeye başlarlar. Annesinin feryatları en yüksek olanıdır, babasının geri dönmesi için yalvarır. Emma ve Travis onu kollarında tutarken ikisinin de yüzlerinden sessiz gözyaşları akmaktadır.

Noa h.'yi teselli ediyorum . Yanımda ağlarken ona sarılıyorum. Onu böyle görünce gözlerim doluyor. Onu acı çekerken görmekten nefret ediyorum. Gözyaşlarımı siliyorum. Onun için güçlü olmam gerek. Şimdi bana ihtiyacı var.

Bir kez daha insanlar başsağlığı dilemek için bize akın ediyor. Onları düşüncesizce kabul ediyorum. Sanki oradaydım ama aynı zamanda orada değildim. Ben oradan çıktığımda çoğu insan çoktan dağılmıştı.

" Anne, babam ve annem orada" diyerek beni Rowan'ın anne ve babasını işaret ederek sürükledi.

Onlar oradaydılar; Rowan ve ikiz kardeşi Gabriel de oradaydı.

Onları selamladığında garip bir şekilde duruyorum. Bana geçerken bakıyorlar ama hiçbir şey söylemiyorlar. İkimiz de oğulları için benim onların seçimi olmadığımı biliyoruz.

" Yanlarında atıştırmalık bir şeyler alabilir miyim?" diye soruyor Noah, ben de başımı sallıyorum.

Saatlerdir bir şey yemediği için açtı. Gittiklerinde, garip bir şekilde yan yana dikildik. Artık odağı Noah değildi, sadece birkaç adım ötemizde duran Emma'ya odaklanmıştı.

Kendimi mazur gösterecektim ki lastiklerin sesini duydum. Her şey çok hızlı oldu. Silahlı adamlar ateş açtı. Ateş etmeye başladıkları anda Rowan'ın Emma'ya doğru atıldığını gördüm.

Onun vücuduyla onu koruduğunu görünce şok oldum.

Beni onu korumak için terk ettiğine inanamıyorum. Neden şaşırdım ki? Bu, onun önceliği olmayacağımı kanıtladı. Onu hayatı pahasına koruduğunu görmek içimdeki bir şeyi tamamen kırdı.

" Dikkat et!" Kurşun geçirmez yelek giymiş bir adam bana bağırdı.

Beni iterek yoldan çekti ama artık çok geçti. Bir şey derimi deldi ve çarpmanın etkisiyle düştüm. Nefesim kesildi.

" Biri ambulans çağırsın" diyerek yanıma diz çöktü ve yaranın üzerine baskı uyguladı.

Kafam karışıktı, başım dönüyordu ve acı çekiyordum. Ona iyi olduğumu söylemeye gittim ama sonra elbisemin ve ellerinin kanla ıslandığını gördüm. Kan görmekten nefret ediyordum.

“ Aman Tanrım… Nuh” diye fısıldadım.

Her şey karanlığa gömülmeden hemen önce son düşüncem oydu.