Розділ 3 Угода
Джуліанна вийшла з особняка родини Едвардсів, її погляд повільно скочувався по тихій порожній вулиці. Незважаючи на залишковий біль, який її відчував, у її грудях розквітла якась легкість.
Згадуючи про свій рік із родиною Едвардсів, вона визнала, що її існування там задушливе. Керована глибоко вкоріненим бажанням родинного тепла, вона добровільно скувала власні бажання, марно сподіваючись на частинку їхньої прихильності.
На жаль, все, що вона зіштовхнулася з чистою апатією та невпинними вимогами.
Джуліанна кинула останній погляд на особняк, стіни якого випромінювали гордовиту пишність, мовчазне свідчення аристократичної гордості.
— Побачимо, як довго триватиме твоя велич без мене, — пробурмотіла собі під ніс Джуліанна, відвертаючи голову. Коли вона зробила крок до своєї нової свободи, голос несподівано зупинив її.
«Міс Едвардс, ви справді сповнені несподіванок».
Юліанна обернулася. Перед нею в супроводі охоронця сидів чоловік в інвалідному візку.
Його риси були вражаюче гарними — чіткі контури його обличчя вражали, його присутність без зусиль контролювала світло навколо нього, незважаючи на його сидяче положення.
Проте він був людиною, позначеною інвалідністю. Ця сама вада змусила Делію зневажати його, змусивши сім’ю Едвардсів повернути Джуліанну, щоб зайняти місце Делії в домовленому шлюбі з ним.
«Містер Грін, що саме ви маєте на увазі?» Голос Джуліанни був різким, її очі звузилися з відчутною інтенсивністю, що свідчило про неминучу небезпеку.
Олександр Грін, злегка піднявши брову, дивився на неї з цікавістю. «Мушу визнати, я здивований. Я не очікував, що ти, зазвичай такий слухняний, розкриєш таку грізну сторону. Це досить несподівано».
— Ви спостерігали за мною? Тон Джуліанни став холоднішим, її кулаки ледь помітно стиснулися, коли вона підготувалася до будь-якої необхідної конфронтації.
Олександр незворушно дав знак своїм охоронцям залишатися на своїх позиціях. «Враховуючи, що ви моя наречена, я вважаю, що для мене цілком нормально цікавитися вашими справами, чи не згодні?»
— Так, — погодилася Джуліанна, пом’якшивши поставу, підійшовши ближче до Олександра. — Але чи справді ти готовий прийняти мене як свою наречену? Я добре пам’ятаю твою попередню поведінку зі мною — вона була досить зневажливою, навіть межувала зі зневагою.
«Це було в минулому», - відповів Олександр, його голос замовк, коли він зустрівся очима з Джуліанною, погляд якої більше не мав слідів вразливості. У ту мить він відчув у ній зміни, ніби вона була зовсім іншою людиною. «Тепер я вірю, що ти справді годиш стояти поруч зі мною».
Усмішка Джуліанни танцювала на вечірньому вітерці, її волосся розвівалося, як шовкові нитки. Її усмішка, хоч і красива, мала холодний відтінок. — Містере Грін, перейдемо до суті. Чого ви насправді прагнете?
Олександр заінтриговано звів брови. Зміни, яких вона зазнала, були навіть більш значними, ніж він уявляв. — Давай домовимось, — плавно запропонував він.
— Гаразд, продовжуй, — спонукала Джуліанна, її очі рішуче дивилися на нього.
«Ти розірвав стосунки з родиною Едвардсів. Коли Колін повернеться, він не дозволить цьому забути». Голос Олександра був низьким і захоплюючим. «Я в змозі захистити вас від їх негативної реакції та запропонувати підтримку, необхідну для реалізації ваших амбіцій. Тепер ви ненавидите їх, чи не так? Ви, мабуть, шукаєте відплати?»
Очі Джуліанни звузилися, всередині спалахнула іскра впізнання. Олександр пробив їй наскрізь фасад. Сім'я Едвардсів вважала повернення її назад благодійним жестом. Однак вона доведе, що вони неправі. Вона покаже їм, наскільки вони невігласи і яке величезне багатство та процвітання вони втратили.
"А чого ти хочеш?" — спитала вона рівним голосом.
«Ходімо завтра зареєструємо шлюб».
Слова Олександра змусили Джуліанну на мить приголомшити, але потім її губи скривилися в усмішці. "Угода".