Capitolo 1 Tradimento

"Mi prude... Aiutami..."

Eliana Pierce si sentiva intorpidita e pruriginosa allo stesso tempo, come se migliaia di formiche invisibili la stessero mordendo. Si dimenava irrequieta e baciava disperatamente il pomo d'Adamo dell'uomo. Con la fame negli occhi, supplicò l'uomo di salvarla.

Nessun uomo avrebbe potuto rifiutare una tale tentatrice. Era pura ma attraente, timida ma civettuola.

"Se lo dici tu..."

L'uomo era profondamente attratto da lei. Il suo pomo d'Adamo si mosse mentre deglutiva. Avvolse le braccia attorno alla vita sottile di Eliana, sollevò leggermente il suo corpo e si spinse dentro di lei.

"Ah!" urlò e gemette Eliana. Era difficile dire se fosse per dolore o per piacere.

Il suo desiderio infinito la fece afferrare le spalle dell'uomo in modo sconsiderato. L'uomo scivolò dentro e fuori da lei finché finalmente non raggiunsero l'orgasmo. L'impatto la fece tremare e sprofondare nel letto.

Prima di perdere conoscenza, notò una cicatrice molto evidente sul petto lucido dell'uomo.

La mattina seguente Eliana si svegliò con un mal di testa lancinante.

Nel momento in cui aprì gli occhi, si sentì come se fosse stata investita da un camion. Tutto il suo corpo le doleva, soprattutto il cavallo. Il dolore era difficile da descrivere.

Era come se... avesse perso la verginità?

Si premette le punte delle dita sulle tempie, cercando di tornare sobria.

Ieri sera, ha ricordato di essere andata a una festa su una nave da crociera perché la sua migliore amica, Erica Duffy, l'aveva invitata. Ma dopo aver bevuto un bicchiere di champagne che Erica le aveva offerto, il suo corpo è diventato caldo e pruriginoso, come se stesse bruciando di desiderio.

Poiché si sentiva molto stordita, Erica si offrì di accompagnarla in una stanza affinché potesse riposare.

Ma dopo che Erica la lasciò in quella stanza, trascorse una notte di infinita passione con l'uomo con una cicatrice sul petto.

Qualcosa non andava... C'era qualcosa di terribilmente sbagliato in quel bicchiere di champagne.

Eliana avrebbe dovuto chiederlo a Erica.

Con una smorfia di dolore, Eliana si affrettò a indossare i suoi vestiti e corse nella stanza di Erica.

"Asher... Più forte... Più forte!"

Dalla fessura della porta giunsero sussulti erotici, tanto che Eliana sentì il cuore sprofondare nello stomaco.

In piedi fuori dalla porta leggermente socchiusa, Eliana si sentì come se fosse caduta in una ghiacciaia.

Non c'erano altri che la sua migliore amica, Erica, e il suo fidanzato, Asher Harrison, nella stanza.

"Sei così fottutamente sexy", ansimò Asher senza fiato. La sua voce roca era piena di lussuria, una voce che Eliana non aveva mai sentito prima.

Erica chiese civettuola: "Ti piace? Ti piaccio più di Eliana?"

Il cervello di Eliana si svuotò completamente. Quando tornò in sé, aveva già spalancato la porta.

Ed ecco che, sul letto, Erica e Asher erano nudi e aggrovigliati. Il denso odore di sesso aleggiava nell'aria, a dimostrazione che ci avevano provato per tutta la notte.

In preda al panico, Asher afferrò l'accappatoio accanto a lui e iniziò a indossarlo. "Eliana, aspetta, perché sei qui?"

"Tu... tu...!"

Eliana era così arrabbiata che puntò loro contro un dito tremante.

"Eliana, non è quello che pensi. Posso spiegartelo!" implorò Asher mentre barcollava verso di lei.

"Asher..." chiamò dolcemente Erica.

Eliana si sentì come se il suo cuore fosse stato pugnalato un milione di volte.

Si voltò e corse sul ponte. Tutto ciò che voleva ora era lasciare quel posto sporco.

"Eliana!"

Asher la raggiunse, con il panico stampato in faccia.

Eliana era intrappolata in un vicolo cieco. Dopo la festa della sera prima, tutti gli altri ospiti dormivano ancora profondamente, a causa dell'alcol. Solo lei e Asher erano sul ponte.

"Eliana, lo giuro. Erica e io non..." balbettò Asher, sforzandosi di trovare le parole per completare la sua bugia.

Eliana aveva la schiena rivolta alla ringhiera. Non aveva nessun posto dove scappare.

Gridò con rabbia: "Pensi che io sia cieca? Non osare avvicinarti a me!"

Proprio in quel momento, un'onda enorme arrivò e si schiantò contro

sulla piccola nave da crociera. Eliana non è riuscita ad aggrapparsi alla ringhiera. L'impatto dell'onda l'ha scaraventata oltre la ringhiera e lei è precipitata in mare.

"Eliana!"

Quando Asher si precipitò verso la ringhiera, non c'era traccia di Eliana sulla superficie del mare.

"Cosa è successo, Asher?" Erica corse verso di lui, mezza vestita e senza fiato.

"Eliana è caduta in mare. Aspetta qui. Vado a cercare aiuto."

Dopo che lui se ne fu andato di corsa, Erica prese coraggio e sbirciò oltre il bordo della nave da crociera.

Inaspettatamente, scoprì che Eliana non era effettivamente caduta in mare.

Si scoprì che era riuscita ad afferrare una corda sul lato della nave da crociera quando cadde. Il suo istinto di sopravvivenza la spinse a risalire.

Ma stava rapidamente esaurendo le forze. Proprio quando stava per lasciarsi andare, apparve il volto di Erica.

Gli occhi di Eliana si illuminarono di speranza. "Erica, grazie a Dio! Aiutami!"

Erica rimase sbalordita per un momento. Poi, un sorriso malizioso le giocò all'improvviso agli angoli delle labbra.

Si chinò, ma invece di aiutare Eliana ad alzarsi, staccò una alla volta le dita dalla corda.

Gli occhi di Eliana si spalancarono per la paura e lo shock. La sua speranza fu infranta e fu rapidamente sostituita dalla disperazione.

"Perché?!" Guardò la sua migliore amica incredula.

"Vai all'inferno e chiedi al diavolo! Ma ora che stai per morire, ti dirò una cosa. Asher non ti ama più. Ha persino fatto in modo che il Pierce Group andasse in bancarotta. Ha persino avuto un ruolo nella morte miserabile dei tuoi genitori."

Le parole crudeli di Erica giunsero alle orecchie di Eliana.

Alla fine, Eliana si sentì intorpidita in tutto il corpo. Perse le forze e precipitò in mare. Mentre veniva inghiottita dall'acqua turbolenta, annegò anche nell'odio.

......

Cinque anni dopo, all'aeroporto.

Eliana spinse il carrello dei bagagli e uscì. Adrian Pierce assunse un'espressione seria e disse: "Lascia che ti aiuti, mamma".

Lei abbassò la testa e gli toccò i morbidi capelli. "Che figlio premuroso ho!"

"E io, mamma?" Aileen Pierce, sua figlia, seduta nel carrello dei bagagli, fece capolino. I suoi occhi scintillanti la rendevano così adorabile.

"Beh, sei stato abbastanza premuroso da aumentare il peso dei nostri bagagli", commentò Adrian sarcasticamente.

Aileen era in piedi nel carrello dei bagagli e lanciava occhiate minacciose al fratello.

Eliana ridacchiava mentre osservava i suoi figli interagire; i suoi occhi erano pieni di affetto.

Proprio in quel momento, il suo telefono vibrò. Dopo che Eliana diede un'occhiata al messaggio, il sorriso sul suo volto scomparve.

Era di Jonathan Bowman. "Chiamami quando arrivi. Ho organizzato una tata e un'auto per te", diceva il messaggio.

Mentre teneva gli occhi incollati al telefono, Eliana non poteva fare a meno di pensare all'aspetto signorile dell'uomo.

Esitò se chiamare Jonathan o meno.

Poiché era troppo assorta nei suoi pensieri, non si rendeva conto di ciò che stava accadendo ai suoi figli.

Aileen teneva in mano il suo giocattolo preferito, un orsetto di cristallo rotondo, e giocava felicemente.

All'improvviso, un passante toccò la mano di Aileen, facendo cadere l'orsetto a terra. L'aeroporto era affollato, quindi quando il povero orsetto cadde, fu preso a calci dalle persone.

"Il mio orsetto!" esclamò Aileen.

"Aileen, aspetta!" urlò Adrian.

Aileen inseguì il suo orso e Adrian inseguì lei.

Poco dopo, l'orso rotolò ai piedi di un uomo.

"Finalmente ti ho preso!"

Aileen raccolse l'orso con un sorriso e alzò lo sguardo.

L'uomo di fronte a lei era alto e robusto. Indossava un completo nero puro. I suoi lineamenti erano piacevoli da guardare e aveva occhi profondi. La sua presenza intimidatoria faceva sì che i passanti si tenessero a distanza da lui, ma affascinava Aileen.

L'uomo abbassò la testa e guardò negli occhi la bambina. I loro occhi sembravano così simili.

Gli occhi di Aileen si illuminarono e lei avvolse le braccia attorno alla coscia dell'uomo.

"Papà!" esclamò.