Bölüm 1

Zambak

Çoğu erkekten korkuyorum.

Kimseye söylemedim ve bir terapiste de gitmiyorum ama her şey cinsel saldırıya uğradıktan sonra başladı. Elbette bunu da kimse bilmiyor. Kimsenin bana inanmayacağından korkuyorum.

Hele ki ben ne güzel, ne uzun, ne de çekici biri olmadığım için.

Ben kısa boylu, küçük, kitap kurdu, esmerim. İçine kapanık, hiç kimse değilim ve kampüste bana zorla kendini kabul ettiren ünlü bir futbolcuydu.

Peki bunu neden yaptı?

Neden ben?

İşte tam da bu düşüncelerden dolayı bunu gizli tutuyorum.

Tom Hennington'ın beni duvara itip aletini içime soktuğunu söylesem kimse inanmaz.

Bunu düşününce midem bulanıyor.

Dersler başlamadan önce ilk kardeşlik partim sırasında oldu. Tom sarhoştu, ama bu bir mazeret değil.

Yaptığı yanlıştı.

Ama orada olduğum için kendimi suçlu hissediyorum.

Sanki her şey benim suçummuş gibi hissediyorum.

Bazen ağlamak istiyorum.

Ama Tom'un yaptıklarını anlatsam kimse inanmazdı.

Bu yüzden ağzımı kapalı tutuyorum ve bunu düşünmemeye çalışıyorum. Bir terapiste gidecek kadar zengin değilim ve iyi olacağım. Bununla başa çıkabilirim. Bu dünyada daha kötü şeyler de oluyor.

Hamile değilim, kontrol ettirdim.

Ve erkeklere olan korkum geçici bir dönemdir.

Kafamın içindeki karmaşaya rağmen, kütüphanede dizüstü bilgisayarımda sessizce yazı yazıyorum.

Üniversitenin ilk yılı olduğu için profesörümüz kaynaşmamızı ve yeni arkadaşlar edinmemizi istedi. Birlikte bir sunum yapmak için bizi ikişerli gruplara ayırdı ama partnerim orada değildi.

Aslında kendimi şanslı sayıyorum çünkü bir adamla çalışmam gerekiyordu - Max Daniels. Ve tüm kızlar çığlık atsa da, bir adamla eşleşmek istemedim.

Max Daniels da çok korkutucu bir isim gibi duruyor.

Ve bütün kızlar ona ateşli diyordu.

Seksi.

Geniş.

Uzun.

Popüler.

Bir kız iç çekti ve profesörle benimle eş değiştirmek için mücadele etti; bu da neydi böyle?

Kızlar tuhaftır...

Esneyerek derin bir nefes alıyorum ve sandalyemden kalkıyorum.

Acıkıyorum ve kütüphaneden ayrılmalıyım. Küçük bir dairede iki kızla birlikte yaşıyorum. Genellikle yemeğimi yiyorlar ama bir şeyler kalmış olabilir.

Omuzlarımı çevirip dizüstü bilgisayarımı alıyorum. Ama onu alıp buradan çıkmadan önce ağır ayak sesleri yaklaşıyor.

"Hey sen!"

Yavaşça arkamı dönüyorum ve donup kalıyorum.

Vay canına.

Kim bu?

Çenemi kaldırdığımda midemde kaygı kabarıyor.

Delicesine iri bir adam bana doğru geliyor. Gri bir kapüşonlu kaslı kollarını sarıyor ve ben de onun sinirli gözleriyle buluşmak için çenemi kaldırmak zorunda kalıyorum; boyu o kadar uzun.

Kaslı vücut tipine bakılırsa spora meraklı olmalı. Futbol mu güreş mi? Bir orta saha oyuncusu mu? Söylemesi zor ama boy gerektiren bir pozisyon olmalı. Altı fit beş veya muhtemelen altı fit altı olduğunu tahmin ediyorum.

Ne olursa olsun, korkutucu ve yakışıklı. Bana nasıl işlev göreceğimi unutturacak kadar. Sadece aptal gibi orada durup IQ'm hızla sıfıra düşerken ona bakıyorum.

O bir sinema yıldızı mı?

Kuluçkaya yatan adam kollarını güçlü göğsünün üzerinde kavuşturduğunda bir Japon balığı gibi ağzım açık kaldığından oldukça eminim. "Sen

Lily Henriksson, değil mi?"

Derin, otoriter bir ses.

Yutkunuyorum ve fısıldıyorum. "Evet."

Amansız gözleri benimkilere saplanıyor ve bir adım daha yaklaşıyor.

Birdenbire ondan sadece birkaç santim uzaktayım. Kapüşonlu üstünün kumaşı neredeyse bana sürtünüyor. Kişisel alana saygısı olmadığı açık.

Korkutucu.

Arkamda masa olmasa kaçar giderdim ama av gibi yakalandım.

"Seni gerçekten kütüphanede bulduğumu düşünmek..." diye mırıldanıyor adam. "Şanslı günüm olmalı ya da bir şey..."

Ona bakmaya devam ediyorum.

Göğsü inanılmaz derecede genişti ve etrafındaki hava küstahlığı haykırıyordu.

Bu şimdiye kadar tanıştığım en korkutucu adam olabilir.

"Beni dinliyor musun?"

Hayır, seni kontrol ediyorum. "E-evet..."

İç çekiyor. "Profesör sana numaramı verdiğini söyledi - neden bana mesaj atmadın veya aramadın? Bunun üzerinde birlikte çalışmalıyız.

"Eee...?"

"Bu neydi?" Daha da yakına eğiliyor ve beni masaya daha da yakınlaştırıyor. Onun bu kadar yakın olması kalbimin çarpmasına neden oluyor. "Bekle. Meydan mı okuyorsun yoksa?"

Ağzımı açıyorum ama dudaklarımdan hiçbir ses çıkmıyor.

Korkunç adam daha da yaklaşıyor. Gözlerimi kontrol ediyor gibi görünüyor ve nefesimi tutuyorum. Bana zarar verecek mi?

Bana dik dik bakarken donup kalıyorum, bir hareket yapma konusunda çok gerginim. Ondan çok korkuyorum.

"Uyuşturucu mu kullanıyorsun?"

Başımı sallıyorum.

"Peki neden aramadın?"

"A-Çağırdı mı?" diye kekeliyorum.

Üzerime doğru yükselirken sesini yükseltti. "Evet, Lily?!

Birlikte çalışmamız gerekiyor! Kendini açıkla! Neden bana mesaj atmadın veya aramadın? Konuş, kahretsin!"

Birlikte çalışmak?

"Ben..."

Gözleri kısıldı. "Daha yüksek sesle konuş, normal bir insan gibi! Böyle mırıldanırsan kimse seni duymayacak..."

Yutkunuyorum.

Göz kapaklarımın ardında gözyaşlarım karıncalanmaya başladı bile ve dilim dudaklarımı yalamak için hızla hareket ediyor.

Beni başkasıyla mı karıştırdı?

"Ben... Özür dilerim... Ama siz kimsiniz?"

Sözlerim kollarını göğsünden indirmesine neden oluyor. İç çekiyor ve kişisel alanımdan ayrılmak için bir adım geri çekiliyor.

Hala boyutuna şaşırıyorum. Bu adamı neyle besliyorlar? Çığlık atan köylüler mi?

O çok büyük.

Aynı zamanda gülünç derecede çekici, ama "seri katil olabilir" tarzında ve tüylerimi diken diken ediyor.

Benden yavaşça uzaklaşıp bir sandalye çekip masanın yanına oturmasını izliyorum.

Dudakları hareket ediyor. "Otur."

Ona daha sert bakıyorum, ne söyleyeceğimi veya yapacağımı bilmiyorum. "Sen-..

Dişlerimi alt dudağıma geçirdiğimde, adam çenesinde öfke tik takları olan bana dik dik bakıyor.

"Ciddi misin, benim kim olduğumu hiç bilmiyor musun?!"

Başımı sallıyorum.

"Kampüs duvarında asılı duran bir posterim var ve sen beni tanımıyor musun?"

Tekrar başımı sallıyorum.

"Kahrolası cehennem..." Kumral saçlarının arasından elini geçirip, sanki ben tuhafmışım gibi başını sallıyor. "Ben Max Daniels, proje ortağınız. Şimdi, konuşmayla ilgili bir engelin mi var yoksa başka bir şey mi?"

Hayır, sadece... Erkeklerden korkuyorum.

Özellikle Max Daniels'ın etrafında, ki ne yazık ki o benim partnerim...

Beklemek.

Kampüs duvarında neden posteri var?

Önemli değil, ben ona cevap vereyim.

Alçak bir tonda fısıldıyorum. "Hayır... İyi konuşabiliyorum..."

"O zaman daha yüksek sesle konuş, tamam mı? Bu dersten kalma lüksüm yok," Max dizüstü bilgisayarımı bir avcı gibi süzdü. "Şu ana kadar ne yaptın? Ve neden oturmuyorsun?"

Dikkatlice yerime oturuyorum. Titriyorum, ama bir şekilde sesimi buluyorum. "Henüz o kadar ileri gidemedim--"

Max gözlerini deviriyor ve ekranımın kenarını tutuyor. Dizüstü bilgisayarı çekip işimi görebiliyor.

"Hmmm..." diye mırıldanıyor Max.

Bayılmaya yakınım. Kalbim hızla çarpıyor ve sinirlerim beni olduğum yere çiviliyor. Kendimle ne yapacağımı bilmiyorum.

Max'in gözleri ekranımda geziniyor. "Dünyadaki herhangi bir lanet ülkeyi seçebilecekken, İsveç hakkında bir sunum yapmaya kim karar veriyor?"

"Eee..."

"Ve resimdeki adam, o çıplak yüzüyor mu?" Max ekrandan uzağa bakıyor, beni süzerek. "Vay canına, en masum görünen kızlar bile avcıdır. Bir kitabı kapağına göre yargılama. Bugünlerde kimseye güvenemezsin."

Resimlerimden birinde uçurumdan suya atlayan adamdan mı bahsediyor?

Ve biz İsveç'ten değil, Norveç'ten bahsediyoruz!

"Biz... Biz Norveç hakkında yazıyoruz."

Kaşları saç diplerine kadar kalkıyor ama bir saniye sonra o amansız, düşmanca ifade geri dönüyor.

"Bayrağı görebildiğimi biliyordum!"

Neden hiçbir fikri olmadığı hissine kapılıyorum?

"İyi..."

"Ciddiyim, aslında en başından beri Norveç üzerinde çalıştığımızı biliyordum. Ben tam bir aptal değilim."

Nedense gülümsememi bastırmam gerekiyor.

Max Daniels tuhaftır.

"Elbette."

Max bana dik dik bakıyor. "Sadece seni test ediyordum." Parmaklarıyla garip bir şey yapıyor, iki parmağını gözlerine doğrultuyor ve sonra parmaklarının benimkilere doğrultulmasına izin veriyor. "Sadece kafanın oyunda olduğundan emin olmak istiyorum."

Kafa oyunda mı?

Bu adam da kim yahu?!

Ona bakıyorum. Max'in deli olduğuna yarı yarıya ikna olmuş durumdayım. Ama bu düşünceyi dile getirerek onu üzmemenin daha iyi olacağına karar veriyorum.

O büyük ve bana kolayca zarar verebilir, onun ters tarafına geçmemek için ağzımı kapalı tutmalıyım.

"Norveç seçimimden memnun değil misin?"

Norveç'in dünyanın en güzel ülkelerinden biri olduğunu düşünüyorum.

"Hayır, Norveç iyi," Max dizüstü bilgisayarı masanın benim tarafıma fırlatıyor. Onun etrafında yarışan kalbimi sakinleştiremiyorum. "Beni aramadığın veya mesaj atmadığın için seni affedeceğim. İyi iş çıkardın, ama yarın dersten hemen sonra buraya yürüyeceğiz. Birlikte. Capish?"

Kelimeler beni bulamıyor ve Max homurdanıyor.

"Anlaşıldı mı, Lily?"

Kızardım. "E-evet."

Gözleri beni baştan aşağı süzdü.

Max korkutucu görünüyor.

Yaklaşılamaz.

Muhtemelen istediğini elde etmeye de alışkındır. Tüm tavırları güç ve kontrol haykırıyor. Bunu kibirli gözlerinde görebiliyorum ve etrafındaki gergin havada hissedebiliyorum.

Kuvvet.

Liderlik.

"Daha yüksek sesle."

"Evet."

"Seni duyamıyorum, Lily."

Sesimi yükseltmeden önce zayıf bir nefes alıyorum. "Evet, yarın buraya yürüyeceğiz."

Gözleri kısıldı. "Birlikte."

Vay canına, ne kadar da buyurgan.

"Birlikte."

"Ve beni ekmeyeceksin."

Cesaret edemem. "Seni ekmeyeceğim."

"Sonunda ne dediğini duyabiliyorum," diyor Max gülümsemeden, ama daha memnun görünüyor. Ayağa kalkıyor. "O sunum üzerinde çalışmaya devam et, tamam mı?

Ne?!

Nereye gidiyor?

Bana yardım etmeyecek mi?

Utanan sesimi zorla çıkardım. "N-nereye gidiyorsun?"

Kaşını kaldırıyor. "Aç değil misin? Sokağın aşağısında bize bir pizza alacağım. Yarım saatimi alır. Sen hala burada olacaksın."

Max bir cevap beklemeden arkasını dönüyor ve ben de arkasından göz kırpıyorum. Şaşkın.

O adamın kibri.

Sen yine burada olacaksın.

Cidden?

Titriyorum.

Bu tür patronluk taslayan tavırlara sahip adamlar beni korkutuyor. Max Daniels beni korkutuyor. O, korkutucu adamların neye benzediğinin özü.

Bir titreme daha.

Onunla asla anlaşabileceğimi sanmıyorum...