Κεφάλαιο 2 Αρ.2

Η Έμμα πάγωσε. Όχι. Πρέπει να ακούω πράγματα. Κοίταξε στη γωνία και η τελευταία ελπίδα στη ζωή της έσβησε. Ο Ματ βρισκόταν στην πόρτα του δωματίου της, με τα χέρια του πάνω στη συγκάτοικο της Βίβιαν. Η Βίβιαν τον κοίταξε και πέρασε τα δάχτυλά της μέσα από τα μαλλιά του. Τα ρούχα τους ήταν ατημέλητα. Δεν χρειάστηκε πολλή φαντασία για να καταλάβω τι είχαν κάνει.

« Είμαι εγώ ή αυτή, Ματ», ψέλλισε η Βίβιαν καθώς διαγράφιζε κύκλους στο στήθος του Ματ. «Είμαι εγώ ή η Έμμα».

« Εσύ είσαι, Βιβ», απάντησε ο Ματ. «Είσαι αυτός με τον οποίο θέλω να είμαι».

Η καρδιά της Έμμα έσπασε και έσταξε στο διάδρομο μαζί με το νερό της βροχής που ήταν μούσκεμα. Έπνιξε έναν λυγμό, αλλά ο ήχος ξέφυγε. Το κεφάλι της Βίβιαν έσπασε προς την κατεύθυνση του θορύβου. Είχε την ευπρέπεια να δείχνει σοκαρισμένη για λίγο, αλλά μετά γέλασε.

« Φαίνεται ότι έχουμε κοινό. Ποιος είναι εκεί; Ίσως σας κάνουμε μια παράσταση».

Ένας καταρράκτης συναισθημάτων βομβάρδισε την Έμμα. Προδοσία, θυμός, θλίψη, άρνηση. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ήθελε να τρέξει όσο πιο μακριά μπορούσε από εκεί. Αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει . Πρέπει να άκουσα λάθος, σκέφτηκε. Αυτό είναι όλο. Είναι κάποιου είδους παρεξήγηση. Πήρε μια βαθιά ανάσα και γύρισε τη γωνία. Το αυτάρεσκο βλέμμα της Βίβιαν έπεσε από το πρόσωπό της και ο Ματ χλόμιασε.

« Έμμα», ο Ματ βόγκηξε. «Εγώ—»

«Ω, αγαπητέ», είπε η Βίβιαν, αναρρώνοντας από το στιγμιαίο σοκ της και κρατώντας ακόμα τον Ματ. «Φαίνεται ότι έχουμε πιαστεί. Υποθέτω ότι είναι για το καλύτερο. Είναι καιρός να τα μεταδώσουμε όλα». Η Βίβιαν χαμογέλασε στην Έμμα με μια πονηρή λάμψη στο μάτι της. Η Έμμα ήξερε πώς έμοιαζε: μια λυπημένη, υγρή και σπασμένη γυναίκα. Και ήξερε τι χαρά πρέπει να ένιωθε η Βίβιαν γι' αυτό. Η Βίβιαν Στόουν είχε φήμη στην πανεπιστημιούπολη. Τα αγόρια την αγαπούσαν και τα κορίτσια τη μισούσαν. Ήταν γνωστή για το ότι έκλεβε φίλους και διέλυε σχέσεις. Η Έμμα σκέφτηκε ότι η συγκάτοικός της θα μπορούσε να την προστατεύσει. Αλλά το μόνο που έκανε ήταν να της προσφέρει έναν εύκολο στόχο. Ο Ματ ήταν όμορφος, έξυπνος, πλούσιος και λαβωμένος. Όλα όσα ήθελε η Βίβιαν. Η Έμμα ήταν σίγουρη ότι ο Ματ θα είχε ανοσία στους τρόπους της Βίβιαν. Ήταν σίγουρη ότι η αγάπη του γι' αυτήν θα τον κρατούσε ασφαλή από τη Βίβιαν. Προφανώς, δεν την αγαπούσε αρκετά. Ή μήπως δεν είμαι αρκετός.

« Πάμε στο δωμάτιό σου για να μιλήσουμε», προσπάθησε ο Ματ να ηρεμήσει την Έμμα. Ξεμπερδεύτηκε από τη Βίβιαν και έκανε νόημα στην Έμμα να πλησιάσει. Η Έμμα έκανε ένα βήμα, αλλά η Βίβιαν πήδηξε μέσα.

«Πρέπει να πάμε στο Τρεμέιν», πρότεινε. «Μπορούμε να μιλήσουμε για μερικά ποτά. Δεν σας φαίνεται υπέροχη ιδέα;»

Άλλο ένα μαχαίρι. Το Tremaine's ήταν ένα δημοφιλές τοπικό μπαρ. Ήταν εκεί που ο Matt και η Emma είχαν γνωριστεί και είχαν το πρώτο τους ραντεβού. Η Βίβιαν το ήξερε αυτό. Όχι μόνο της άρεσε να κλέβει τους φίλους των ανθρώπων, αλλά της άρεσε να ταπεινώνει όσο το δυνατόν περισσότερο τα θύματά της. Ήταν ένα άθλημα για εκείνη. Ήταν το ίδιο κακιά με την Τζέιν.

« Δεν νομίζω ότι είναι καλό...» άρχισε να λέει ο Ματ.

« Εντάξει», διέκοψε η Έμμα. Δεν υπήρχε πνεύμα στη φωνή της. Ήταν ένα κοχύλι. Αλλά αρνήθηκε να αφήσει τη Βίβιαν να δει πόσο ραγισμένη ένιωθε. Ή άφησε τον Ματ να καταλάβει πόσο πολύ την είχε πληγώσει. “Ένα ποτό ακούγεται υπέροχο.” Προσπάθησε να κρύψει το τρέμουλο στη φωνή της πίσω από ένα χαμόγελο. Η Έμμα αρνήθηκε να τους δείξει οποιαδήποτε αδυναμία.

« Τότε έχει ρυθμιστεί. Αφήστε με να φρεσκάρω και να μας αρπάξω μερικές ομπρέλες, εντάξει;» Η Βίβιαν φίλησε τον Ματ πριν μπει στο δωμάτιό τους. Η Έμμα ένιωσε άλλο ένα μαχαίρι. Ο Ματ ξεκίνησε από πάνω της. Τα μάτια του κοίταξαν γύρω τα πάντα εκτός από το πρόσωπό της. Οι τοίχοι έκλεισαν γύρω της. Το μόνο που ήθελε να κάνει η Έμμα ήταν να υποταχθεί στα συναισθήματά της. Αλλά δεν μπορούσε να αφήσει τον εαυτό της να νιώσει τίποτα. Όχι τώρα.

« Έμμα, άκου...» προσπάθησε να πει ο Ματ.

« Θα μιλήσουμε στο μπαρ, εντάξει;» απάντησε η Έμμα με σφιγμένα δόντια. Οι γροθιές της σηκώθηκαν στα πλάγια της και μικροί τρόμοι τρέμονταν στο σώμα της. Ο Ματ δεν είπε τίποτα άλλο. Η ένταση έγινε ανάμεσά τους. Ήταν μια απτή οντότητα που περίμενε σε εκείνο το διάδρομο. Μετά από τα περισσότερα λεπτά της ζωής της Έμμα, η Βίβιαν εμφανίστηκε με ένα πρόσωπο γεμάτο μακιγιάζ, τέλεια κομμένες μπούκλες και μια μικρή ομπρέλα. Η Έμμα παρατήρησε ότι δεν άρπαξε δύο.

« Εμείς;» Ο Ματ και η Βίβιαν προσπέρασαν την Έμμα και εκείνη τους ακολούθησε. Η νύχτα είχε πέσει και η καταιγίδα μαινόταν ακόμα. Βροντές κύλησαν στον αέρα και αστραπές έσκισαν τον ουρανό.

Πόσο ταιριαστό, σκέφτηκε η Έμμα.

Πλησίασαν το αυτοκίνητο του Ματ. Ήταν ένα κομψό ασημί σεντάν. Φρόντιζε πάντα να είναι σε κλειστό χώρο στάθμευσης. Ήταν ένα δώρο αποφοίτησης από τους γονείς του και το διατήρησε σε άψογη κατάσταση. Η Έμμα σκέφτηκε τα θερμαινόμενα δερμάτινα καθίσματα μέσα και περπάτησε προς την πλευρά του συνοδηγού όπως είχε κάνει πολλές φορές.

« Ω, Έμμα όχι», ειρωνεύτηκε η Βίβιαν. «Αυτή είναι η θέση μου».

« Μπορείς να ανέβεις στο πίσω μέρος», προσφέρθηκε ο Ματ και πήγε να της ανοίξει την πόρτα.

« Αλλά, Ματ», ούρλιαξε η Βίβιαν. «Είναι όλη υγρή. Θα καταστρέψει το εσωτερικό του αυτοκινήτου σας. Μπορούμε να το αφήσουμε να συμβεί».

Αυτή ήταν άλλη μια βολή για ταπείνωση. Η Βίβιαν ήθελε η Έμμα να προσπαθήσει να παλέψει για τη θέση της. Ήταν μέρος του παιχνιδιού για εκείνη. Ξεπέρασε προκαλώντας στενοχώρια και συναισθηματική αναταραχή. Η Έμμα αρνήθηκε να της δώσει την ικανοποίηση.

« Εσείς οι δύο πηγαίνετε στο αυτοκίνητο. Θα σε συναντήσω εκεί."

« Εμ…», την άπλωσε ο Ματ. Η Έμμα έκανε πίσω. Δεν άντεχε να την αγγίζει.

«Θα σε συναντήσω εκεί», επανέλαβε και έφυγε τρέχοντας προς την κατεύθυνση του μπαρ. Η καρδιά της χτυπήθηκε στα πλευρά της καθώς έτρεχε. Λαχταρούσε να απελευθερώσει τα συναισθήματά της, να αφήσει τον εαυτό της να τα νιώσει.

Αλλά δεν μπορούσε. Εκμεταλλεύτηκε το ότι ήταν μακριά τους και έκανε ό,τι μπορούσε για να μαζευτεί. Μην κλαις. Μην κλαις. Μην κλαις. Ήταν το μάντρα της καθώς έτρεχε. Έκανε ό,τι μπορούσε για να μην το προσέξει καθώς το αυτοκίνητο του Ματ προσπέρασε πάνω της. Προσπάθησε να μην δει πώς η Βίβιαν πέταξε το κεφάλι της πίσω στα γέλια καθώς την έβλεπαν να τρέχει στην καταιγίδα. Έλεγε ψέματα στον εαυτό της και έλεγε ότι δεν τσίμπησε. Έμεινε μουδιασμένη στον πόνο.

Μην κλαις. Μην αισθάνεσαι.

Τα πόδια και οι πνεύμονές της πήραν φωτιά από την προσπάθεια όταν έφτασε στο Tremaine. Πριν από ένα μήνα, φωλιάστηκε στην αγκαλιά του Matt γιορτάζοντας την επέτειό τους. Τη φίλησε τρυφερά και της υποσχέθηκε ότι θα είναι πάντα μαζί. Μίλησε για τα σχέδιά του για το μέλλον τους. Και τώρα την είχε σβήσει από τη ζωή του. Τότε αποφάσισε ότι θα της ανταποδώσει τη χάρη.

Μπήκε στο μπαρ και ο πόνος της νοσταλγίας ήταν δύσκολο να καταπολεμηθεί. Της άρεσε το Tremaine's. Ήταν διακοσμημένο ως speakeasy της δεκαετίας του 1920. Συχνά υπήρχαν ντόπιοι καλλιτέχνες ή μουσικοί που έπαιζαν εκεί. Η ζεστή του ατμόσφαιρα ήταν επίσης ιδανική για μελέτη. Είχε περάσει τόσα καταπληκτικά βράδια εκεί.

Αφού γίνει αυτό, υποσχέθηκε στον εαυτό της, δεν θα ξαναπατήσω το πόδι μου εδώ.

Ο Ματ και η Βίβιαν κάθισαν στο αγαπημένο της τραπέζι. Η Έμμα πήρε μια βαθιά ανάσα και τους πλησίασε.

Κάθισαν ο ένας δίπλα στον άλλο, αφήνοντας τον χώρο απέναντί τους άδειο για εκείνη. Εκεί περίμενε ένα ποτό.

« Σου παρήγγειλα μια σαγκρία. Ξέρω ότι είναι το αγαπημένο σου», είπε ο Ματ. Η Έμμα τον κοίταξε επίμονα. Σκέφτηκε ότι θα χρειαζόταν το υγρό κουράγιο, έτσι κατέβασε το ποτό με μια ανάσα. Η Έμμα ένιωσε ένα στιγμιαίο βουητό. Ωραία, σκέφτηκε. Ο Ματ και η Βίβιαν έμειναν έκπληκτοι αλλά γρήγορα ξαναβρήκαν την ψυχραιμία τους.

« Άκου, Ματ», είπε η Έμμα αφού τελείωσε. «Δεν έχω την ενέργεια για αυτό. Αν θέλεις να χωρίσεις μαζί μου για να συνεχίσεις να τα βάζεις με τη Βίβιαν, δεν πειράζει. Θεωρήστε μας χωρισμένους».

Η Βίβιαν ήταν ξεκάθαρα αναστατωμένη από την ισχυρή θέληση της Έμμα. Ήθελε η Έμμα να σπάσει. Ήθελε να δει το κακό που της είχε προκαλέσει.

« Δεν είχαμε σκοπό να συμβεί αυτό ή να σε πληγώσουμε», είπε ψέματα η Βίβιαν. «Δούλευες τόσες ώρες και ο Ματ έμεινε μόνος. Του έκανα παρέα ένα βράδυ. Το ένα οδήγησε στο άλλο και εμείς…»

« Κοιμήθηκες μαζί της;» Η Έμμα βούλιαξε.

« Είμαστε ερωτευμένοι, Έμμα», πρόσθεσε ο Ματ. «Βαθιά, παθιασμένη και αληθινή αγάπη. Λυπάμαι αν αυτό είναι υπερβολικό για σένα».

« Είπα, δεν με νοιάζει», κοίταξε τη Βίβιαν. «Τον θέλεις; Μπορείς να τον έχεις." Η Βίβιαν γινόταν όλο και πιο εκνευρισμένη.

«Αυτό είναι δικό σου λάθος , ξέρεις», είπε σε μια άλλη προσπάθεια να γκρεμίσει την Έμμα. «Αν δεν ήσουν μια τόσο χαζή φίλη, αυτό δεν θα είχε συμβεί ποτέ. Δηλαδή, κοίτα εσένα. Το μόνο που κάνεις είναι να δουλεύεις και να μελετάς. Ποτέ δεν προσπαθείς να του φανείς καλός. Είσαι τόσο περήφανη. Δεν είναι περίεργο που σε βαρέθηκε». Μια κακιά λάμψη έλαμψε στα μάτια της Βίβιαν. Υπήρχε κάτι ακόμα που μπορούσε να προσπαθήσει να σπάσει την Έμμα. «Ίσως θα έπρεπε να είχες μάθει ένα-δυο πράγματα από εκείνη τη χαλαρή φίλη σου, τη Σαμπρίνα. Σίγουρα ξέρει τον δρόμο της γύρω από την πανεπιστημιούπολη, αν ξέρετε τι εννοώ». Πέταξε την πλάτη της και γέλασε.

Η Έμμα στάθηκε, άρπαξε το ποτό της Βίβιαν και της το πέταξε στα μούτρα.

« Πώς τολμάς; Ήλπιζα να διατηρήσω τη φιλία μας ανέπαφη, αλλά βλέπω ότι αυτό είναι αδύνατο!». Η Βίβιαν πετάχτηκε όρθια.

« Καταρχάς, δεν ήμασταν ποτέ φίλοι, πισώπλατα μαχαιρώματα! Δεύτερον, κρατάς το όνομα της Sabrina από το στόμα σου. Πες ό,τι θέλεις για μένα, αλλά δεν θα σε αφήσω να καθίσεις εκεί και να μιλάς για τους φίλους μου».

« Απλά ζηλεύεις που πήρα τον άνθρωπό σου!»

«Εσύ. Κουτί. Εχω. Αυτός», είπε η Έμμα . Μέχρι τότε, όλο το μπαρ τους παρακολουθούσε. Και η Έμμα διαπίστωσε ότι δεν την ένοιαζε. Γύρισε να φύγει, αλλά ο Ματ την άρπαξε. «Μην με αγγίζεις!»

« Πιστεύεις ότι μπορείς να φύγεις έτσι; " Της φώναξε. «Προσπαθήσαμε να κάνουμε μια πολιτισμένη συζήτηση μαζί σας και έτσι ενεργείτε;»

« Με απάτησες! Τώρα λοιπόν σε χωρίζω. Ευτυχισμένος;" φώναξε εκείνη. «Σε απελευθέρωσα για να είσαι με την πολύτιμη σκύλα σου. Συγχαρητήρια. Ελπίζω ότι εσύ και αυτή η διαβολική τσούλα να έχετε μια υπέροχη ζωή!»