Capitolul 7

Ella

„ Acest copil este al meu.” îi spun posesiv. „Nu poți să-mi spui pur și simplu că ești magic și să te aștepți să iau asta ca dovadă că ești tatăl.”

„ Simțurile mele nu mint, micuțule.” declară Sinclair, fără a lăsa loc de ceartă. „Nici anchetatorii mei. Nu ești în situația de a avea grijă de acest copil. Venitul tău este prea mic pentru a-ți achita datoriile la timp și nicio femeie care pretinde că este responsabilă nu ar rămâne vreodată însărcinată într-o astfel de situație.”

„ Venitul meu?” Forțez cuvintele cu dinții încleștați, „ce venit? M-ai dat afară!”

Omul mare... sau lupul, presupun, clipește surprins. „Ai fost concediat?”

„ Acum cine face prostul?” cer ironic. „Ai sunat la Graves după ce ți-am cerut să o ajuți pe Cora, m-ai concediat și mi-ai ruinat reputația.”

„ Nu am făcut așa ceva.” El insistă. „Nici nu știam că nu mai ești angajat.”

„ Am crezut că anchetatorii tăi sunt cei mai buni?” Mă batjocoresc și pot simți că urmez linia temperamentului lui.

„În mod clar, acesta a fost foarte recent.” El mușcă înapoi. „Și nu te învinovățesc că ai fost disperat, dar trebuie să recunoști că singura explicație pentru asta”, îmi face semn spre burtă, „este că aveai nevoie de bani și sperai să-mi storci în schimbul copilului. ”

„ Mi-am dorit acest copil mai mult decât orice pe lume!” exclam eu ridicându-mă în picioare. „Încerc de ani de zile să rămân însărcinată și când am venit la Cora nu știam de furtul de identitate sau că aveam de gând să-mi pierd locul de muncă. Aceasta a fost ultima mea șansă și nu ai idee cât de greu a fost... cât de dureros este să cred că ar putea fi nevoit să o avort din cauza a tot ceea ce s-a întâmplat de atunci.” Nu am vrut să-i spun atât de multe, dar cuvintele au revărsat din mine înainte să le pot opri. Am fost atât de preocupat de aceste gânduri în ultimele zile, încât în mod clar nu le-am putut ține sub control.

„Avort!?” Sinclair se ridică în picioare încețoșat, ridicându-se brusc deasupra mea, în ciuda faptului că încă stau pe treapta mesei de examen. „Deci acum mă amenințăți?”

" Ce?!" Eu strig, „nu! Nu are nimic de-a face cu tine, așa cum ai spus că nu-mi permit să am un copil, așa că am încercat să fac ceea ce trebuie!”

„ Vârcolacii nu își avortează puii.” El mârâie. „Copiii noștri sunt prea prețioși și Cora știe asta. Sunt sigură că la asta se gândea când mi-a sugerat să-mi folosesc sperma.”

„ Argh!” explod, strângându-mi mâinile în pumni. „Ești imposibil! De câte ori trebuie să-ți spun că dacă acest copil este al tău, a fost un accident! Cora nu a schimbat probele intenționat și nu am rămas însărcinată pentru că voiam să-mi plătești datoriile!”

Își mijește ochii la mine. „Ești o actriță foarte bună, știi asta?”

„ Și tu ești un șarpe.” ma repez. „Nu m-aș mira dacă ai solzi când te schimbi în loc de blană!”

În pieptul lui se aude un mârâit adevărat, atât de plin de putere brută încât genunchii îmi slăbesc. „Ai grijă, Ella, îți arăt multă clemență în acest moment, pentru că nu știi căile noastre, dar continuă să-mi vorbești așa și voi…”

„ Vrei ce?” șuier, „tocmai mi-ai spus cât de prețioși sunt puii tăi, așa că știu că nu o să mă rănești”. Spre groaza mea, îmi simt ochii ardând de lacrimi. Trecând spre ei furios, continui: „și deja am pierdut tot ce-mi pasă, așa că nu mă poți pedepsi într-un alt mod”.

Mă învârt ca să nu mă vadă plângând. Nu știu ce să fac – știu cât de suspectă arată situația noastră. Dacă nu aș ști mai bine, m-aș gândi la același lucru și el. Era prea suspect, mai ales acum că știu adevărul despre laboratorul Corei. Nu ar putea fi ușor să amesteci mostre de diferite specii... așteptați un minut. Vocea mică din ceafă îmi șoptește și mă întorc către Sinclair.

„Dacă nu știai că este posibil ca un om să fie impregnat de un vârcolac, de ce ar fi încercat Cora vreodată să-ți folosească sperma? ” Interog. „Ea nu ar fi putut să știe că este eșantionul greșit. Ea nu ar fi crezut că ar funcționa chiar dacă am fi atât de calculatori pe cât se pare că crezi. Și dacă tot ce îmi doream era să-ți storc banii, de ce nu i-am cerut? De ce nu am recunoscut asta?”

Uriașul vârcolac clipește, procesând aceste informații cu o grimasă. Tăcerea se întinde între noi și în cele din urmă el oftă, frecându-și fața cu o mână. „Nu spun că te cred, dar oricum s-a întâmplat, trebuie să ajungem la un acord.”

Îl privesc cu prudență, „ce fel de înțelegere?”

— Doar spune-ți prețul, Ella. mormăie, ciupindu-și puntea nasului. „Cât vrei?”

" Pentru ce? Copilul?” Spun: „Vrei să-ți vând copilul meu?”

„ Este copilul meu și va fi crescut de mine. ” insistă el. „Tu nu aparține lumii mele. Deci, cât va fi nevoie să renunți la asta?”

„Nu voi negocia un preț pentru bebelușul meu, de parcă ar fi un sac de orez sau o mașină! Nici nu vreau să fie crescută de cineva care o consideră nimic mai mult decât o marfă!” Îmi ridic vocea acum, simțindu-mă ofensată pentru micuța ființă din pântecele meu.

„ Nu știi despre ce vorbești!” Sinclair mormăie: „Ai idee de cât timp am așteptat un moștenitor?”

„ Un moștenitor, nu un copil – nu un fiu sau o fiică, ci un moștenitor – asta este tot pentru tine? O moștenire ipotetică? S-ar putea să nu mă pot împiedica să pierd acest copil acum, dar nu-l voi preda cuiva căruia nu-i pasă nimic dincolo de ceea ce îi poate oferi.” Afirm feroce, instinctele mele materne trec la viteză.

„Așa cum am spus, nu știi despre ce vorbești.” El repetă gutural. „Voi oferi acestui copil o viață pe care nu ai putut-o niciodată, nu-i va dori absolut nimic! Cu tine, cea mai bună șansă este să mănânci și să răpiți în sărăcie, presupunând că aveți decența să o lăsați să trăiască. Cu mine va fi tratat ca un prinț sau o prințesă.”

„ Banii nu pot cumpăra totul.” îi reamintesc cu răceală. „Am observat că nu ai spus nimic despre dragoste.”

„ Pentru că deja îmi place!” El mârâie: „Am o legătură cu cățelul meu pe care nu o vei înțelege niciodată. Cum îndrăznești să-mi vorbești despre dragoste când te gândeai să o ucizi!”

„ Și asta a fost din dragoste!” Exclam: „Nu am vrut să sufere, nu am vrut să crească ca...” Aproape că am spus „cum am făcut”, dar mă opresc exact la timp. „Îl iubesc mai mult decât pe mine și am fost dispus să-mi sacrific propria fericire de dragul ei.”

„ Atunci fă la fel acum.” Sinclair poruncește: „Dă-i o viață pe care nu o poți, cedându-mi custodia. Purtați copilul și aduceți-l, apoi lăsați-l la mine acolo unde îi este locul.”

„Nu înțelegi, dacă fac asta, nu voi putea niciodată să plec de la asta.” îl implor. „Nu sunt atât de puternic. Dacă o duc la termen, nu voi putea niciodată să renunț la el – trebuie să fiu acolo pentru a-l îngriji și a-l proteja.”

„ Asta pur și simplu nu este posibil.” proclamă Sinclair. „Nu ești aptă să fii mamă pentru niciun copil și mai ales pentru a mea. Nici măcar nu poți să-ți pese de tine, asta este evident din datoriile tale…”

„ Ți-am spus deja…” Încerc să obiectez, dar el continuă să vorbească despre mine.

„ Și scuza ta despre Cora presupune că înțelege suficient despre societatea vârcolacilor pentru a ști că nu ne încrucișăm. Tot ce știe ea este că existăm și cum să ne inseminare femeile. Probabil a presupus că ocazional ne împerechem cu oameni și a avut noroc!” El acuză.

„ Este un doctor care lucrează cu probele dumneavoastră tot timpul, probabil că știe mult mai multe despre chimia dumneavoastră organică decât știți voi înșivă.” Mă apăr, realizând prea târziu că și asta ar putea să o incrimineze.

Își arcuiește sprânceana, gândind clar pe aceleași linii. „În orice caz, ea a dovedit că nu trebuie să ai încredere de îndată ce ți-a trădat acordul ei de confidențialitate cu privire la spermatozoizii meu și ai dovedit că nu poți avea încredere schimbându-ți povestea la fiecare zece secunde. Nu poți iubi copilul suficient pentru a-l avorta, dar nu-l poți iubi suficient pentru a-l renunța la o viață mai bună. În mod clar, pur și simplu nu ți-am oferit încă un preț suficient de mare.”

„ Nu este corect”, obiectez, clătinând din cap. Tocmai am învățat că tot ceea ce cred că este adevărat a fost de fapt fals, în culmea unui moment extrem de emoționant. Nici măcar nu am fost conștient tot timpul. Cum se poate aștepta să gândesc sau să comunic clar?

El nu se clintește. — E în regulă, Ella. Nu trebuie să faci scuze. O să-ți fac o ofertă pe care nu o poți refuza.”