Capitolul 1 – Trădarea

Ella

„ Îmi pare rău Ella.” spune medicul meu blând. „Mă tem că îți mai rămân foarte puține ouă viabile. Sincer, în mod normal văd aceste cifre la femeile cu zece sau cincisprezece ani mai mari cu tine.”

" Ce?" murmur, fără să-mi cred urechilor. De ani de zile încerc să rămân însărcinată. Am doar 30 de ani, ar trebui să-mi mai rămână multe ouă.

„ În ceea ce privește fertilitatea, mai ai foarte puțin timp.” Ea continuă. „Dacă doriți să rămâneți însărcinată, trebuie să faceți acest lucru înainte de a începe următorul ciclu.”

„ Următorul meu ciclu?” Repet, cu gura căscată de șoc. Iubesc copiii mai mult decât orice și, deși s-ar putea să nu fie ambiția tuturor, nu vreau altceva decât să fiu mamă.

Trebuie să ajung acasă și să-i spun iubitului meu această veste și nu e nici un moment de pierdut.

Ajung acasă într-un timp record, explodând ușa și deschizând gura să-l sun pe Mike, dar oprindu-mă pe loc. De îndată ce intru înăuntru, văd o pereche de tocuri înalte și o geantă de mână lângă ușă – niciuna dintre acestea nu îmi aparține.

Îmi trântesc urechile spre dormitor, iar stomacul îmi zvâcnește când aud sunetul inconfundabil al gemetelor, însoțit de un zgomot constant, în timp ce patul se ciocnește de peretele. Mai rău chiar decât să realizezi că Mike este în mod clar acolo cu o altă femeie, este să-și dea seama cu cine este. Cunosc geanta aia de mână și cunosc pantofii aceia – îi aparțin celei mai bune prietene a mea, Kate.

„ La naiba, Ella este atât de proastă.” Mike râde: „Îți vine să crezi că se așteaptă de fapt să am un copil cu ea?”

Kate pufnește, „este delirată. În primul rând, nu știu cum ai suportat-o atât de mult timp.

„ Dacă nu ar fi fost atât de frumoasă, nu i-aș fi dat niciodată timpul din zi.” Mike bate în joc. „Din fericire, dozele zilnice de plan B au împiedicat-o să conceapă vreodată.”

„ Pilula de a doua zi?” Kate întreabă: „Cum ai reușit să i-o dai fără ca ea să-și dea seama?”

„ L-am pus în cafeaua ei de dimineață.” Mike chicotește, părând mult prea mândru de el însuși.

Vederea mea devine complet roșie, când totul se îndreaptă în sfârșit la locul lor. Dintr-o dată este clar de ce nu am reușit niciodată să rămân însărcinată, în ciuda faptului că am avut sex neprotejat de mai multe ori pe săptămână de ani de zile. Este chiar clar cum aș putea avea ouăle unui bărbat de 45 de ani, dacă partenerul meu disprețuitor m-a hrănit în secret cu contraceptive de urgență în fiecare zi – nu se știe ce alte daune ar fi putut provoca sistemului meu reproducător.

Înainte să mă gândesc mai bine, trag alarma de fum de pe perete, vrând să-i sperii și să pedepsesc atât de înverșunat perechea din dormitor încât mă tem că nu le voi ataca când vor ieși. Apa stropește imediat din sistemul de sprinklere montat pe tavan, în timp ce o sirenă stridentă umple aerul și îi aud pe Mike și Kate strigând surprinși.

Câteva clipe mai târziu, ies în grabă din dormitor, oprindu-se în loc când mă văd că se profilează în prag. Ochii lui Mike se deschid comic: „Ce faci acasă atât de devreme?” Șarpele are curajul să pară ofensat că l-am surprins, când el este cel care s-a strecurat pe la spatele meu de Dumnezeu știe cât timp. Pare să-și dea seama cât de suspect arată că el și Kate stau acolo în lenjeria lor și adaugă repede: „Kate a venit să mă vadă ca să putem planifica o surpriză pentru ziua ta, dar apoi ne-am vărsat cafea peste haine, așa că am avut să se schimbe.”

Focul arde în venele mele, trebuie să creadă cu adevărat că sunt un i***t dacă se așteaptă să cumpăr o scuză atât de slabă.

Este o dovadă a părerii lor îngrozitor de scăzute despre mine că ei îmi cumpără actul și jur că îmi voi răzbuna într-un fel sau altul. Nu-mi vine să cred că am pierdut atâția ani – cei mai buni ani ai mei – cu acest ticălos. Și acum poate că m-a costat și viitorul. De îndată ce gândul îmi intră în cap, știu că nu-mi permit să mai pierd un moment cu Mike, am lucruri mai importante de care să am grijă.

Îmi fac scuze și mă grăbesc prin oraș pentru a doua oară în după-amiaza aceea, alergând la brațele reconfortante ale surorii mele surogat, Cora. Nu numai că am crescut împreună în orfelinat, dar ea a devenit ginecolog și acum lucrează pentru cea mai exclusivistă bancă de spermă din oraș. N-am mai fost niciodată la ea pentru că mi-am imaginat întotdeauna Mike și eu în cele din urmă vom concepe modul natural, dar asta în mod clar nu mai este o opțiune.

Chiar dacă aș putea găsi un bărbat dispus să aibă un copil cu mine la timp, nu sunt dornic să am încredere în nimeni după trădarea lui Mike. Va trebui să fac asta pe cont propriu și știu că Cora mă poate ajuta. Nu am mulți bani, dar am destule economii pentru a plăti inseminarea, mai ales că am practic o singură injecție și o singură injecție.

Când ajung, toate planurile mele de a-mi expune situația pentru Cora clar și concis ies pe fereastră, pentru că în momentul în care o văd pe sora mea cad în bucăți. Mă îmbrățișează și mă sărută până când lacrimile mi se potolesc, extragând încet povestea din mine bucată cu bucată. Când aude de Mike și Kate, jură o furtună, dar asta nu este nimic în comparație cu reacția ei când îi explic despre fertilitatea mea.

„ Mica aia! Îl voi omorî!” Ea fumează, studiindu-mă cu o expresie îngrijorată. „Ella, dacă doctorul tău a avut dreptate, înseamnă că ai o singură șansă de a rămâne însărcinată.”

„Știu.” adulmec. „Și dacă acesta va fi singurul meu copil, nu vreau să risc. Vreau cel mai bun donator pe care îl putem găsi.”

„ Nu-ți face griji pentru asta.” Cora mă asigură: „Avem donații de la actori, modele, oameni de știință – aici este doar creme de la creme.” Ea aruncă o privire spre uşă şi îşi coboară vocea. „Nu ai auzit asta de la mine, dar chiar și Dominic Sinclair și-a trimis mostrele aici pentru testare.”

„ Dominic Sinclair? Repet, „miliardarul?” L-am văzut pe omul prin oraș, dar nu alergăm exact în aceleași cercuri. Locuiește în același cartier cu angajatorul meu bogat și salută adesea copiii pe care îi sunt dădacă, dar este întotdeauna înconjurat de bodyguarzi și este atât de intimidant încât îmi vine pielea de găină doar când mă gândesc la el.

„O, Doamne!” Cora își plesnește mâna peste gură. „Nu trebuia să-ți spun asta! Nu stiu la ce ma gandeam. Se pare că el însuși nu este străin de problemele de fertilitate și a avut încredere în noi să ne ocupăm de înotătorii săi peste orice laborator din țară. Am sperma lui în cealaltă cameră chiar în acest moment.” Ea se îngrijorează: „Dar Ella, nu poți spune nimănui, trebuie să-mi promiți.”

„ Desigur!” Sunt de acord imediat. „Știu cât de importantă este confidențialitatea aici.”

„ Mulțumesc”, respiră Cora. „Acum, o să-ți dau un dosar al clienților noștri, astfel încât să poți alege un donator și, odată ce ai ales, te vom pune în stare de zgomot înainte să poți chiar clipi.”

Nu este o decizie ușoară, dar până la urmă aleg un chirurg chipeș a cărui fotografie practic mă face să leșin. Cora părăsește camera doar cât să pregătească proba și, deși pare puțin tulburată când se întoarce, termină rapid și profesional inseminarea, ținându-mă de mână când procedura este terminată. — Totul e de grijă acum, Ella. Ea promite: „Poți să te întorci în zece zile să vezi dacă a funcționat”.

Zece zile. cred că amețit. Zece zile pentru a decide întregul meu viitor.

Dacă aș fi știut că până la sfârșitul celor zece zile, viitorul meu nu mi-ar mai aparține – ci lui Dominic Sinclair însuși.