Bölüm 7

Eddy ve Caroline ikisi de salondan çıktılar. Kapıdan çıktıkları anda Eddy onu boynundan yakaladı. "Büyükbabam seni kayırıyor diye yenilmez olduğunu düşünme!"

Caroline nefes almakta zorlanıyordu ama yüzündeki gülümseme kaldı. Boğuldu. "Pekala, evliliğin bedeli olarak böbreğimi kullanmayı düşünmeyi bırakıp, büyükbabamla işleri yakında halletmelisin. Aksi takdirde, başka ne söyleyeceğimi bilemezsin."

Eddy şiddetle titredi. Karşısındaki Caroline değişmiş gibiydi. Artık bir kuzu gibi itaatkar değildi.

Kavrayışını sıkılaştırdı ve uyardı, "Hiçbir oyun oynamayı düşünme. Evliliği asla iptal etmeyeceğim. Böbreğini Leyla'ya vereceksin!"

Sonra arkasını dönüp gitti.

Caroline, sekiz yıl önce ona nasıl aşık olduğunu anlayamadan onun gidişini izledi. Ancak, bunun üzerinde durmadı. Döndü, bir çalışana Eddy'nin amcasına ne olduğunu sormak üzereyken, çok uzakta olmayan Kirk'ü gördü.

Loş ışıkta durduğu için adamın ifadesini tam olarak göremiyordu.

Kusursuz bir şekilde dikilmiş takım elbisesi mükemmel figürünü sergiliyordu. Aurası baskındı, sanki çok daha üstün biriymiş gibi.

"Neden buradasın?" Caroline kaşlarını çattı. Starlust Hotel, 0sbury'deki en prestijli oteldi. Sadece Morrisons buraya gelebilirdi.

Kirk onun sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine ona baktı.

"Eddy nişanlın mı?"

İlk başta emin değildi, ama sonra Jude ona Carrie demişti. Böyle tesadüflerin var olup olmadığını merak etmeye başladı ve asistanına Caroline hakkında araştırma yapmasını söyledi.

Bu telefon görüşmesi asistanından geliyordu. Caroline'in Eddy'nin nişanlısı olduğunu öğrendikten sonra Kirk, evlendiği partnerinden şüphelenmeye başladı.

Caroline, Kirk'ün nişanlısı hakkında bir şeyler bilmesine hiç şaşırmamıştı. Osbury'deki herkes biliyordu. "Evet. Bunda ne yanlış var?" diye itiraf etti.

Kirk hemen çenesini kaldırdı. Onun delici bakışlarına bakmak zorunda kaldı. Sanki bir suçluyu sorgulayacakmış gibiydi.

Tam o sırada, daha da yaklaştı ve nane kokusu havaya nüfuz etti ve duyularını istila etti. Zihni boşaldı ve kekeledi, "Ne" "Ne oldu?"

Kirk hareket etmedi. Hala ona bakıyordu.

Caroline donup kaldı, kalbi göğsünde çılgınca atıyordu. Yakışıklı yüzünün saldırısından kaçınmak için yüzünü hafifçe çevirdi ve zayıf bir şekilde, "Beni korkuttun," dedi.

Sesi uysal bir tona sahipti. Kirk'ün bakışları karardı ve tutuşunu sıkılaştırdı, Caroline'in solgun yüzünde bir iz bıraktı. Sert bir nefes aldı ve bakışlarıyla buluştu. "Senin sorunun ne?"

Gözleri ay kadar parlaktı. Kirk bakışları altında hayal kırıklığına uğradı ve hafifçe başını çevirdi. "Beni tanıyor musun?"

Caroline sersemlemişti. "Kirk Morrison."

Gözlerini kıstı, bakışları keskinleşti. Gözlerinde yapay bir iz yoktu.

Ya bu bir tesadüftü ya da çok iyi bir oyuncuydu.

Sinirlenerek onu bıraktı. Parmak uçları hafif sıcak kaldı, ama bakışları buz gibi soğudu. "Yarın boşanacağız."

"Neden?"

Bu çok ani oldu.

Kirk kravatını çekiştirdi, artık ona bakmıyordu. "Sabah dokuzda Belediye Binası'nda buluşacağız." Sonra Caroline'in yanından geçip uzaklaştı.

Caroline onun peşinden koştu. "Eddy'nin peşine düşeceğinden mi endişeleniyorsun? Endişelenme. Beni sevmiyor. Seni hiç rahatsız etmeyecek."

Eddy sadece böbreğini istiyordu. Kiminle evlendiğini umursamıyordu.

Kirk'ün kaşları çatıldı ve daha da hızlı yürüdü. Bir anlığına, ondan boşanmak istemedi. Kesinlikle delirmiş olmalı!

Caroline toz içinde geride kalmıştı. Onun kayboluşunu, duvara üzgün bir şekilde yaslanarak izledi.

Acaba böbreğini evlilik karşılığında satmak kaderi miydi?

Telaşlı hali içinde, uşağın belirdiğini fark etmemişti. Sadece uşağın ona seslenmesiyle gerçekliğe geri dönebildi.

Endişelenerek, "Bayan Evans, her şey yolunda mı?" diye sordu.

Sersemlemiş bir haldeydi, ama yine de, "Evet. Ne haber?" diye cevap verdi.

"Bay Morrison geldi. Jude sana söylememi söyledi," diye cevapladı uşak.

En azından o gizemli amcayla tanışabilirdi. Caroline duygularını toparladı ve uşağı otele geri takip etti.

Ancak içinde amca yoktu. Eddy bile kaybolmuştu.

Jude açıkladı, "Acil bir durum nedeniyle ayrıldılar. Bir saniye daha erken gelseydin onu görebilirdin."

Caroline tamamen üzgündü. Ancak onu endişelendirmemek için Jude ile akşam yemeğini bitirdi.

Caroline otelden ayrıldığında bitkin düşmüştü. Arabasında oturuyordu, hiç kıpırdamak istemiyordu.

Tam o sırada Gwen aradı ve endişeyle, "Bebeğim, bu gece fazla mesai yapmam gerekiyor. Anneme akşam yemeği gönderebilir misin?" dedi.

Caroline, Gwen'in bir şeylerin ters gittiğini anlamasını istemediğinden, rahat bir tavırla, "Elbette," dedi.

"Mwah! Seni seviyorum bebeğim. Bonusumu alınca sana akşam yemeği ısmarlayacağım."

Telefonu kapatmadan önce biraz sohbet ettiler. Sonra Caroline şoförün geri dönmesini ve onu hastaneye göndermesini sağladı.

Geldiğinde, hasta koğuşuna girmeden önce biraz yulaf lapası ve birkaç hamur işi aldı. Bahçeden geçerken bir hemşire tarafından tekerlekli sandalyede gezdirilen Layla ile karşılaştı. Aslında, yakından bakınca, bir grup görevlinin onunla ilgilendiğini gördü. Birinin elinde bir fincan kahve vardı ve bir diğeri onu yelpazeliyordu. Herkes bunu kraliçenin hastanede dolaşması olarak algılayabilirdi.

Caroline onları görmezden gelmek istedi, ama sonra içlerinden birinin "Size çok iyi davranıyor, Bayan Morrison. Her gün sizi görmeye geliyor ve size mücevher getiriyor. Çok kıskanıyorum!" dediğini duydu.

"Ve bir bakıcının yeterli olmayacağından o kadar endişeleniyor ki, bir düzine kadarını aynı anda işe aldı. Seni çok seviyor."

Layla, Caroline'ı keskin gözleriyle fark etmeyi başardı ve bilerek daha yüksek sesle konuştu. "Eddy beni gerçekten seviyor!"

Daha önce olsaydı, Caroline arkasını dönüp giderdi. Ama bugün, kötü bir ruh halindeydi. Üstüne üstlük, kötü adam tam gözlerinin önündeydi. Bunu bırakmayacaktı.

Caroline döndü ve parlayan, hasta olmayan Layla'ya doğru yürüdü. "Ne tesadüf, kuzen."

Sonra, uyarıda bulunmadan, lapayı Layla'nın kafasına döktü. "Etrafta hareket eden bir kaya parçası gördüğümü sandım, ama görünüşe göre bu sadece senin kalın derili benliğinmiş."

Yulaf lapası çok sıcaktı.

O anda, Layla'nın acı dolu çığlıkları bahçeyi doldurdu.