Bölüm 3

Caroline'in kalbi göğsünde güm güm atıyordu. Sanki açık denizde ona bir can simidi atılmış gibi hissediyordu.

Başını kaldırıp Kirk'ün bakışlarıyla karşılaştı. Gözlerindeki eğlence kaybolmuş, yerini derin bir duygu almıştı. Bir anlığına, Caroline bile buna inandı.

Hemen Dan'e ve annesi Sarah White'a baktı.

O kadar şok oldular ki ikisi de kanepeye yığıldılar. Bir an duraksadıktan sonra Dan ilk tepkiyi verdi. Caroline'e baktı ve "Carrie, bu ne?" diye sordu.

Konuşamadan önce Kirk onu arkasına aldı. Ona verdiği koruma hissiyle zihni boşaldı.

O boğuk sesiyle, "Bugün nikahımızı kıydık. O kadar aceleyle yaptık ki size haber verme fırsatımız olmadı." dedi.

Dan öfkeliydi ama sakinliğini korudu. "Carrie!"

Caroline dişlerini sıktı ve "Söyledikleri doğru. Onunla evlendim çünkü evlenmek istemiyordum-" dedi.

Cümlesini bitiremeden Sarah ona doğru koştu ve omuzlarını sıktı. "Ne oldu, Carrie? Eddy'den her zaman hoşlanmaz mıydın? Şimdi sonunda seninle evlenmeyi kabul ettiğine göre , neden-" Sonra, Kirk'e temkinli bir şekilde baktı ve alçak sesle, "Söyle bana, tehdit edildin mi?" dedi.

Annesinin Kirk'ü yanlış anladığını hisseden Caroline aceleyle, "Kimse beni hiçbir şeye zorlamadı. Sadece beni sevmeyen bir adamla evlenmek istemiyorum!" dedi.

Yorgundu. Daha fazla devam etmek istemiyordu.

Sarah'ın tırnakları Caroline'in etine saplandı. "Ne dediğini biliyor musun, Carrie? Eddy ile nişanlandığın andan itibaren seni onun karısı olman için yetiştirdik. Onunla ailemizi yükseltmek için evleneceksin, aşk için değil!"

Caroline'in omuzları o kadar çok ağrıyordu ki derin bir nefes aldı. "Anne..." Dan'e baktı.

Dan hayal kırıklığıyla ona baktı. "Carrie, Eddy öğrenmeden hemen boşan! Sen Eddy'nin karısısın. Nasıl bu kadar

aptalca mı?" Son cümleyi söylerken kaşlarını çattı. Kirk'e karşı beslediği sıcaklık artık tamamen gitmişti.

Caroline kızardı. Dışarıdan birinin olup olmamasını umursamadı. "Eddy'nin benimle evlenmeyi neden kabul ettiğini biliyor musun?"

Dan yüzünü çevirdi. "Bunu duymak istemiyorum. Bu adamdan hemen boşan."

Caroline şaşkına dönmüştü. Göğsünden yüreği sızlıyordu. Babasının sırtına bakarak, acıklı bir şekilde, "Böbreğimi Layla'ya bağışlarsam benimle evleneceğini söyledi," dedi.

Oda sessizliğe gömüldü.

Dan ve Sarah, birbirlerine çelişkili bakışlarla baktılar.

Kirk bakışlarını tembelce kaldırdı, Caroline'in anne ve babasına baktı. Hafifçe kaşlarını çattı. Bir parçası rahatsız hissediyordu. Nedenini tarif edemiyordu.

Caroline burnunu çekti ve devam etti, "Ona bu sekiz yıldır nasıl değer verdiğimi biliyorsun. Ama beni hiç sevmedi ve hala nişanlıyken Layla ile birlikte oldu. Şimdi, Layla'yı kurtarmak için böbreğimi kullanmak istiyor. Evlenirsek ne olacağını hayal bile edemiyorum. Eğer Layla hayatımı istiyorsa, o-"

Caroline daha fazla devam edemedi. Layla amcasının kızıydı. Caroline tüm çabasını Eddy'e harcamıştı ve kuzeniyle fazla zaman geçirmemişti. Aralarındaki bağ çok güçlü olmasa da, Caroline yarım yıl önce Layla'nın böbrekleri bozulmaya başladığında uyumlu bir donör arayışında yorulmadan yardım etti.

Ama sonunda, sadece nankörlük etmediler. İkisi de onu sırtından bıçakladılar, önceden tartışmadan ondan bir böbrek talep ettiler.

Bunu bir yabancıya, hele ki aile bireylerine asla yapmazlar.

Sarah, kocasına sessizce baktı, ikisi de karşılıklı bir anlaşmaya vardılar. Sonra, Caroline'in elini nazikçe çekti. "Carrie, üzgün olduğunu biliyorum, ama bir düşün. Böbrek bağışlamak seni hiçbir şekilde etkilemez ve Layla'yı kurtarabilir ve Eddy'nin karısı olabilirsin. Bir taşla iki kuş vurmak gibi. Ne harika bir şey bu!"

Caroline soğuklaştı. "Neyden bahsediyorsun, anne?"

Eddy ona ihanet etmişti. Neden onu ve metresini mutlu etmek zorundaydı?

Dan'e yalvarırcasına baktı, ama o tavana baktı. "Artık çocuk değilsin, Caroline. Bu adil bir ticaret. İnat etme."

"Adil ticaret." Caroline titredi. Neredeyse düşecekti, ama Kirk onu bileğinden çekip kaldırdı. Ayaklarının üzerinde dikildi ve küçüklüğünden beri ona düşkün olan anne ve babasına acı acı baktı.

Eddy'nin ihaneti ona kamyon gibi çarpmışsa, anne ve babasının sözleri de ordu tankı gibi çarpıyordu.

"Yani, senin gözünde benim mutluluğum Eddy ile evlenmek ve Evans'ları daha büyük zirvelere taşımak kadar önemli değil." Gözlerinden iri yaşlar aktı. İçinde biriktirdiği hayal kırıklığını artık tutamazdı.

Arkasını dönüp evden dışarı koştu.

Artık dayanamıyordu. Sevgi dolu anne babası da onu nasıl anlayamıyordu?

Dan ve Sarah onun peşinden koşmak üzereydiler, ama Kirk onları soğuk bir şekilde engelledi. Yüzünde sıcaklık yoktu.

"Zarar verildi. Artık numara yapmanın bir faydası yok."

Sözleri tam da çiviye vurdu. Dan suçlulukla bağırdı, "Bizi durdurmaya ne hakkın var? Caroline bizim kızımız."

"Bunu biliyorsun." Kirk alaycı bir şekilde alay etti. "Onunla nasıl konuştuğunu düşünürsek, senin hizmetçin olduğunu düşünmüştüm." Sonra geri çekildi ve ikisine de baktı. "O benim karım. Kimsenin ona zarar vermesine izin vermeyeceğim. Ebeveynleri bile."

Egemen aurası Dan'i birkaç saniyeliğine sersemletti, sonra transından çıktı. Kirk'e bağırdı, "Sen kimsin ki bize ders veriyorsun? Hemen boşanmalısın, yoksa Osbury'deki hayatını cehenneme çeviririm!"

Ama Kirk çoktan evden ayrılmıştı. Dan'in öfkesini tamamen görmezden geldi.

Kirk evden çıkınca direksiyona yaslanmış, omuzları inip kalkarak hıçkırarak ağlayan kadına baktı.

Onun ayak izlerini durdurdu.

İstenmeyen sıkıntıları savuşturmak için bir eşe ihtiyacı vardı. Zaten amacına ulaşmıştı. Bu gibi şeyleri umursamak zorunda değildi.

Döndü, ancak Caroline'in gözlerindeki, acı çaresizliğine rağmen kararlılık zihninde parladı.

Sinirle kaşlarını çattı ve öne doğru yürüdü . Ancak sonra durdu ve tekrar o uysal figüre baktı. Arkasını döndü ve arabaya doğru yürüdü, kapıyı açtı. Onu dürttü ve öfkeyle, "Kenara çekil." dedi.

Hala üzüntüsünde debelenen Caroline, uyuşuk bir şekilde yukarı baktı. Tepki vermeden önce, bir çift el belini sardı. Bir anda, Kirk'ün kollarındaydı.

O kadar şaşkındı ki ağlamayı unuttu. Güzel gözleri Kirk'e şok içinde baktı.

"Ne... ne yapıyorsun?"

Bunun sahte bir evlilik olacağı konusunda anlaşmışlardı.