Capitolo 2 - Alessandro

"Sei pronto per il sangue fresco, Weeber?" lo prese in giro il professor Meyer mentre si lasciava cadere su una sedia nella sala d'attesa del dipartimento di inglese. "Non ti invidio di certo per i corsi del primo anno che insegni."

Inarcai la fronte, abbassando il tablet per guardarlo. Sapevo che intendeva dire che si riferiva alla massa di matricole che hanno iniziato le lezioni oggi. Non ha idea di cosa io sia, quindi non si rende conto di quanto le sue parole siano letterali per me. Per quanto riguarda Meyer, sono io il giovane professore. È quasi buffo che quell'uomo si creda più grande di me.

A giudicare dall'aspetto, ho ancora gli stessi venticinque anni che avevo quando mi hanno trasformato, mentre Meyer ha più o meno l'aspetto che ci si aspetterebbe da un maschio umano di sessantacinque anni. Nei sei anni in cui ho lavorato qui, questa volta, Meyer ha deciso di prendermi sotto la sua ala protettrice. Anthony ama prendermi in giro per questo, mentre Isaac lo trova adorabile. Sono indifferente ai suoi tentativi di comportarsi come uno dell'ultimo anno.

"È su questo che siamo diversi, Meyer." Scrollai le spalle, iniziando a raccogliere le idee . "Tu preferisci gli studenti del terzo e del quarto anno, mentre io preferisco le matricole. Trovo confortante e un onore essere tra i primi a prendere queste giovani menti, a svilupparle e plasmarle."

Non vedo l'ora che arrivi il nuovo semestre e le matricole perché significa nuove vittime. Non agitatevi. Sono un tipo che prende e rilascia. I miei pasti non ricordano nemmeno che mi ci sia nutrito. Men che meno, che ne siano morti. Non uccido per un pasto da secoli, da quando ero un novellino che stava ancora imparando a controllare la sete. Il mio sire non era molto presente, quindi è piuttosto insolito che abbia imparato a controllare la sete da un demone e da un angelo.

"Forse se fossi giovane come te, avrei la pazienza di tenere per mano le matricole di cui hanno bisogno." Meyer schioccò la lingua.

"L'età è solo un numero, amico mio. Siamo vecchi quanto ci permettiamo di sentirci." Ridacchiai.

Se solo quell'uomo sapesse la verità. Probabilmente avrebbe un infarto se scoprisse che ho trecentoventicinque anni. Solo pochi eletti qui a Yale conoscono la mia vera età e chi sono. E tutti quelli che lo sanno fanno parte dell'ordine. Frequento solo i miei amici più cari, Anthony e Iska. Di solito non frequento gli altri cinque professori dell'ordine.

A mia discolpa, i tre demoni ritengono che frequentare un vampiro sia al di sotto delle loro possibilità. E poiché Anthony è il mio migliore amico, non lo frequentano se non in caso di necessità. Gli altri due professori dell'ordine sono vampiri come me, ma poiché tengo un demone e un angelo come compagnia, storcono il naso. Per me va bene. Sono abituato al loro trattamento. Prenderei Anthony e Isaac come compagni prima di frequentarli.

"È solo un modo elegante per dire che Weeber preferisce le giovani studentesse come scaldaletto." Richards sbuffò, senza nemmeno distogliere lo sguardo dal suo portatile.

Paxton Richards è uno di quegli stronzi demoniaci che non mi piacciono. Non perché sia un demone. Sono tutt'altro che uno specista: umano, angelo, demone, vampiro, strega, lupo mannaro, non mi interessa. Giudico le persone in base al loro carattere. Nei cento anni in cui è stato membro dell'ordine, metà della sua vita se gli credi quando Paxton dice di averne duecento, ha dimostrato di essere un idiota costante.

"Cos'era quello, Richards?" Socchiusi gli occhi. "Ti consiglio di ricordare il detto sulle persone nelle case di vetro. Non sono io quella che era in aspettativa non retribuita il semestre scorso a causa di diverse accuse di violenza sessuale e di almeno tre cause di paternità da parte di studentesse."

Questo attirò l'attenzione di Paxton. Ringhiò, alzandosi di colpo, con i pugni serrati lungo i fianchi. Rimasi ferma, senza paura di gente come questo ragazzo. So che i demoni possono essere creature potenti, ma non mi lascerò intimidire da una stronza sciatta come lui. È fortunato che l'ordine abbia gestito la situazione legale per garantire la segretezza del mondo soprannaturale. Farebbe meglio ad aver imparato la lezione. Se intende nutrirsi dell'energia sessuale delle studentesse, deve essere più discreto, come Anthony.

"Calmatevi, ragazzi." Meyer agitò le mani, cercando di placare la crescente tensione di rabbia tra me e Paxton. "Non c'è bisogno di tutta questa ostilità. Avete delle lezioni da insegnare o per le quali prepararvi."

"È proprio vero, Meyer." Sorrisi, senza staccare gli occhi da Paxton. "Non vorrei arrivare in ritardo alla mia prima lezione del semestre."

Paxton sbuffò, interrompendo per primo il contatto visivo mentre si sedeva. Alzai gli occhi al cielo e mi diressi verso la porta, fermandomi mentre la aprivo.

"Richards, assicurati di non metterti nei guai questo semestre.

Non ci piacerebbe perderti perché sei troppo stupido per pensare al tuo benessere." Dissi qualcosa dietro la spalla prima di chiudere la porta alle mie spalle.

È stato bello rimetterlo al suo posto. Sono sicuro che non sarà la fine. Paxton cercherà di iniziare qualcosa in un altro momento o in un altro modo. Forse si lamenterà con gli altri demoni del campus. L'unione fa la forza e tutto il resto. Il che va bene. Lascia che Paxton e i suoi amici mi affrontino. Anthony e Isaac mi copriranno le spalle, e tre demoni non sono poi così male contro noi tre.

L'unico problema sarebbe se Paxton avesse raccontato la storia nel modo giusto ai membri di rango più alto dell'ordine. Sebbene noi tre ne siamo membri da secoli, ci sono esseri più anziani a cui non piacciamo, soprattutto per via della nostra amicizia, ma più recentemente perché abbiamo lavorato con cacciatori e lupi mannari. Anche se l'ordine non ha ufficialmente approvato il piano di Hizkiah di collaborare con gli anziani lupi mannari del monastero per rubare il potere degli eredi alfa, non lo ha nemmeno condannato. Anzi, siamo stati rimproverati per aver collaborato con i cacciatori e i lupi mannari per mandare Hizkiah e i suoi seguaci nell'aldilà.

Confermo la nostra scelta di aiutare i cacciatori di Aido e di collaborare con i Beta della Luna di Sangue. Hizkiah era fuori di sé e doveva essere fermato. Onestamente, il fatto che suo figlio abbia ritenuto necessario ucciderlo avrebbe dovuto essere sufficiente per chiunque. Anthony è un demone equilibrato e, a differenza di suo padre, ha un certo onore. L'onore, una cosa strana da pensare per qualsiasi essere come noi, è qualcosa che il nostro trio ha in comune.

Mentre entravo in aula per la mia lezione, ho tirato fuori il telefono, ignorando gli studenti che già riempivano la stanza. Dovevo avvisare Anthony e Isaac di Paxton. Non volevo che venissero interrogati, ignari dell'interazione.

Alexander: Attenzione, è stato Paxton a dare il via a tutto.

Anthony: Ugh, cosa è successo?

Isaac: Qualcuno mi ricordi qual è.

Alexander: Quell'idiota del mio dipartimento che se non fosse intervenuto l'ordine sarebbe rimasto senza lavoro e in fuga dalle autorità umane

Isaac: 000, sì, proprio quello. Perché l'ordine gli ha salvato la pelle?

Anthony: Perché suo padre è uno dei membri di rango più elevato della nostra specie.

Isaac: *emoji con gli occhi al cielo, niente di meglio del nepotismo per permettere che si cada in basso.

Alexander: Siamo tutti d'accordo che Paxton sia una macchia. Il punto è che ha cercato di creare problemi, e io glieli ho ributtati addosso, ricordandogli di stare lontano dai guai.

Anthony: Quindi dobbiamo prepararci ad altre occhiate di disapprovazione e possibili ritorsioni da parte degli altri.

Isaac: Perché la tua parlantina ci mette nei guai tutti quanti?

Alexander: Perché tutti per uno, uno per tutti, vecchio amico.

Isaac: Ah sì... Unus pro omnibus, omnes pro uno. Do la colpa a Dumas se conosci questa frase.

Alexander: Oh, per favore. Era usato anche da Shakespeare secoli prima.

Anthony: Se Paxton o gli altri dovessero combinare qualcosa, ti sosterremo.

Isaac: Sì, certo, ti sosterremo. Ora, non hai una classe da insegnare?

Alexander: Apprezzo. E sì. Stasera vi farò sapere se ci sono persone interessanti in questo gruppo di matricole.

Ho messo da parte il telefono e mi sono presa un momento per guardarmi intorno nell'aula. Venti diciottenni dal viso fresco chiacchieravano tra loro, in attesa dell'inizio della lezione. Permettetemi di riformulare la frase. Diciannove parlavano tra loro. Seduta in prima fila, al centro, c'era una bellezza particolare, più concentrata a tirare fuori il suo materiale che a conoscere i suoi compagni di classe.

Ho osservato la ragazza timida mentre prendeva un tablet dalla borsa e lo appoggiava sul tavolo con un quaderno e una penna. Carta e penna? Che insolito. In quest'era tecnologica, potrei probabilmente contare su una mano le volte in cui ho visto studenti usare carta e penna per prendere appunti o per qualsiasi altro lavoro. Tutto ciò che vedo sono laptop, tablet e telefoni. Gli studenti o digitano i loro appunti o semplicemente registrano la lezione per prendere appunti in seguito.

Che interessante esemplare di violacciocca.

Stavo per richiamare la classe all'ordine, ma invece mi sono reclinato sulla sedia e ho osservato la timida. Mentre la chiamavo timida, lei si distingueva dalla folla. Non erano solo i suoi tratti asiatici, direi giapponesi, a distinguersi dalla massa di studenti per lo più caucasici. Era il modo in cui si vestiva e si portava. I suoi lunghi capelli neri erano ordinatamente raccolti in una treccia francese, i suoi occhi erano bellissimi e la sua pelle era quasi impeccabile, a parte un neo vicino all'occhio sinistro e un altro appena sopra le labbra a destra, e pochissimo trucco nascondeva la sua bellezza naturale.

Non sarei un vampiro se non menzionassi quanto fosse attraente il suo collo in quella camicetta rosso sangue, con le spalle scoperte, o come le sue gambe toniche fossero in jeans neri attillati e stivali da cowboy. Non sono calzature che si vedono spesso a New Haven, questo è certo. Poi, aggiungi la sua postura dritta. La sua postura perfetta risaltava soprattutto mentre sedeva pronta a imparare con un'aria da persona nobile. Davvero interessante.

"Mi scusi, signore? Se lei è il professor Weeber, non dovremmo iniziare la lezione?" intervenne il tipo timidone, con gli occhi fissi su di me.

Sorrisi, nascondendo accuratamente i canini mentre mi chiamava. Ero concentrato sul pulsare regolare del suo sangue nel collo. Da lì emanava un profumo delizioso. Lasciai vagare la mente, riflettendo sul suo gruppo sanguigno e decidendo che sarebbe stata il mio primo obiettivo del semestre.

"Lo sono, e dovremmo ..." Annuii mentre mi alzavo e battevo le mani per attirare l'attenzione di tutti. "Buonasera, signore e signori. Benvenuti a Inglese 129 Tragedia nella Tradizione Letteraria Europea. Sono il Professor Alexander Weeber. So che alcuni docenti permettono l'uso del loro nome di battesimo. Io non sono uno di loro. Mi chiamerete Professor Weeber, altrimenti non risponderò." Iniziai usando la lavagna per scrivere il mio nome.

Era ora di concentrarmi sul mio lavoro. Avrei potuto e avrei scoperto di più su quella piccola timida abbastanza presto. Avevo un intero semestre per avvicinarmi abbastanza da poterne avere un assaggio. Tuttavia, mi chiedevo se ci sarebbe voluto così tanto tempo. Poche donne hanno resistito al mio fascino nei secoli. Sono sicura che soccomberà abbastanza in fretta.