Bölüm 6

Figür sade ve düz bir beyaz elbise giymişti. Işıklar vücuduna odaklanmıştı ve etrafı zarif bir aurayla sarılmış bir şekilde dışarı çıktığında herkes büyülenmişti. Eleanor sade giyinmişti ve hiçbir mücevher takmamıştı. Makyajı da hafifti, ancak doğal güzelliğini vurguluyordu.

"L-Eleanor?!" Noah gözlerine inanamadı ve tam olarak ne olduğunu hazmedemedi. İçgüdüsel olarak birkaç hızlı adım attı ve Eleanor'a baktı. Sesini alçalttı ve "Burada ne yapıyorsun?" dedi.

"Tabii ki yarışmaya katılmak için buraya geldim." Eleanor ona baktı. Dudaklarında yaramaz bir gülümseme belirdi, eğildi ve ilerlemeye devam etti.

"Eleanor!" Noah bileğini çekti, alçak sesi çileden çıkmıştı, "Eğlence yapmayı bırak! Böyle şeyler için uygun bir zaman değil!"

Max, VIP odasındaki ekrana gözlerini kısarak baktı, Eleanor'un huzursuz eline baktı. Sonra bakışları aniden keskinleşti.

Bir sonraki saniye, Eleanor kolunu Noah'ın kavrayışından kuvvetle çekti. "Bay Hall, bunun önemli bir olay olduğunu bildiğiniz için, kendinize iyi davranmanızı öneririm!" Sözleri mekanın her yerinde yankılandı ve o çoktan sahnedeydi.

Dönüşümü Noah'ın beklentilerini fazlasıyla aştı ve sahnede duran kadına şaşkınlıkla baktı. Eleanor her zaman iyi davranmıştı, peki o nasıl...

"İyi akşamlar, bayanlar ve baylar. Ben Rebirth'ün kendi parfümcüsüyüm, Eleanor. First Love'ı yapan bendim." Eleanor telaşsızdı ve söylediği her kelime netti. Orada bulunan herkes onu duyabiliyordu.

Sahnede Eleanor'a bakan Mia, elindeki şarap kadehini kavradı ve yüzeysel bir gülümsemeyi korumak için dişlerini sıktı. Noah'a dik dik bakarak durumu acilen kurtarmasını işaret etti. Ancak Noah, Eleanor'un ne yapacağını merak ederken bakışlarını sıkıca ona kilitlemişti.

"Organizasyon komitesi bana First Love ile yaratıcılıkta bir çatışma olduğunu bildirdi. Bunu duyduğumda şaşırdım ama jürinin adil bir karar vereceğine inanıyorum. Yine de daha fazla araştırmayı kabul etmeye hazırım." Daha sonra Eleanor mikrofondan iki adım geri çekildi. Dürüst görünmesini sağlayan düzgün ve zarif görünüyordu.

"L-Eleanor? Sanki bu kişiyi daha önce duymuşum gibi hissediyorum."

"Evet. İl yarışmasında En İyi Yeni Parfümcü ödülünü kazandığını hatırlıyorum ama ondan beri kendisinden haber alamadım."

"Bu eski bir haber. İki yıl önce Finlandiya'daki bir yarışmada bir gaf yaptı ve herkes ona koku alma duyusu olmayan bir parfümcü dedi."

"Ah, işte bu! Şimdi kim olduğunu hatırladım!"

Eleanor'a baktıklarında kalabalığın gözlerindeki bakışlar değişti. Onu küçümsüyorlardı, onunla dalga geçiyorlardı ve dramanın ortaya çıkmasını izlemek istiyorlardı. Yarışmanın standartları diğerleri kadar yüksek değildi ve sektördeki birçok etkili şirket katılmadı. Sadece daha küçük ve daha orta ölçekli şirketler katıldı.

Ödülün standardı ne olursa olsun, bir kişi ödül kazanırsa şirketinin ve parfümörünün popülaritesini artırarak karını büyütebilir.

Rebirth, La Beaute Group'a güvenmesine rağmen, Rebirth'ün kendine bir isim yapması uzun sürmedi. Yine de, Rebirth bu yarışma sırasında La Beaute Group'un kıdemli parfümörlerini kullanmadı, bu yüzden jüri onların katılımını adil buldu.

Mia etrafındaki tartışmaları duydu ve telaşlı kalbini sakinleştirdi. Sonra gülümseyerek sahneye yaklaştı. "Herkesin zamanını geciktirdiğim için özür dilerim. Ben Mia, MN Inc.'in parfümörüyüm ve sektörümüzdeki bu kadar çok elitle tanışmaktan onur duyuyorum," durakladı ve gülümseyerek devam etti, "Sektörde uzun zamandır değilim. Sadece üç yıl önce başladım, ancak uzun zamandır parfümeri okuyorum. Yine de, birinin benim sıkı çalışmamı çalmasını hiç beklemiyordum. Ben-Bu..."

Mia alaycı bir şekilde sırıttı ve başını iki yana salladı, "Bunu nasıl söylesem? Sanırım çalışmamı çalan kişiye ancak teşekkür edebilirim çünkü bu başkalarının da onu fark ettiği anlamına geliyor." Döndü ve Eleanor'a şakacı bir şekilde göz kırptı, bir kez bile kızarmadı.

Eleanor kök salmış bir şekilde durdu ve Mia'nın kendisine tehditkar bir şekilde gülümsemesini izledi. Eleanor, Mia'nın bu kadar zahmetsizce yalan söylemesine hayran olmaktan kendini alamadı. İki kadın gülümseyip kibarca konuşsa da durum engebeli bir yola girmişti.

Sunucu tam zamanında konuştu, "Her iki taraf da bize makul görünüyor. Bu gerçekten yaratıcılıkta bir çatışma mı?"

Ardından kalabalık tekrar bir kargaşaya tutuştu.

" Bu sektörde geçirdiğim onca yıla rağmen bu boyutta bir çatışmayı hiç duymamıştım !"

"Evet! Sadece ürünün ismi olsaydı mümkün olabilirdi ama parfümün kokusu bile benzer. Çok büyük bir tesadüf!"

"Bu intihal olmalı!"

"İntihalcilere tahammül etmemeliyiz! Sektör için bir utanç!"

Mia mikrofonu kaptı. "Ben de intihalden nefret ediyorum, ancak jürinin yarışmaya adalet getireceğine inanıyorum!" Sakin Eleanor'a kıyasla özgüven doluydu.

"Peki ya siz, Bayan Christian?" diye sordu sunucu.

"Organizasyon komitesine ve çalışmalarıma inanıyorum." Eleanor yumuşak bir şekilde gülümsedi ve fazla bir şey söylemedi, ancak gözlerinden kararlılığı okunuyordu.

Sunucu daha sonra gülümseyerek anlaşmazlığı çözdü. "Öyleyse durum bu..." Bitirmeden önce kaşlarını çattı ve burnunu iki kez seğirtti. "Şey..."

Kalabalık, sunucunun neden kekelediğini hemen anladı çünkü çoğu kişi tuhaf bir şey koklamaktan burunlarını oynatıyordu. Kesin olmak gerekirse, bu korkunç bir kokuydu. Sadece kötü kokmakla kalmıyordu, aynı zamanda balık kokuyordu. Koku bir kokuyla karıştığında herkes iğreniyordu.

"Bu koku ne?"

Orada bulunan herkes parfüm endüstrisine aşinaydı ve çeşitli kokuları koklamaya alışmıştı. Ancak, aniden gelen kokuya tahammül edemiyorlardı.

"Organizatörler, ekibiniz yarışmadan önce mekanı temizlemedi mi? Neden kokuyor?!" diye sordu biri.

Sunucu aceleyle açıkladı, "Bundan önce mekanın tertemiz olduğundan emin olduk. Bu imkansız..." Bitirmeden önce birkaç adım yana çekildi ve çelişkili bir şekilde Mia'ya baktı.

Mia birkaç kelime daha söylemek istedi, ancak mikrofonu tutmadan önce sunucu ondan vebadan kaçar gibi kaçındı. Mia afalladı ve şaşkın bir ifade sergiledi.

Ev sahibinin hareketlerini gördüklerinde herkes aynısını yaptı. Durumu hemen anladılar ve Mia'ya doğru eğildiler. Sonra aceleyle geri kürek çektiler.

"K-Koku ondan geliyor!"

"Ne iğrenç bir koku! Birisi hemen pencereleri açsın!"

Mia kalabalığın eleştirisini duydu ve yüzü kül rengine döndü. Kendini aşırı derecede aşağılanmış hissetti. Mia da garip kokuyu almıştı ama bunun kendisinden geldiğini düşünmüyordu. Aşağıya bakıp koklamak istiyordu ama bu konuda bir şey yapamayacak kadar utanmış ve kafası karışmıştı.

"Eleanor!" diye bağırdı Noah acı ve ızdırap dolu bir ifadeyle. "N-Neden bana ihanet ettin?!"