Bölüm 4

Max, Eleanor'u kanepeye koydu ve biraz merhem ve alkol tamponu almak için döndü. Eleanor'un yarasını temizledi ve dikkatlice biraz ilaç uyguladı.

Küçük kesik La Beaute'a giderken kanamayı çoktan durdurmuştu. Merhem şimdi sürüldüğünde, Eleanor'un cildi buz gibi serin hissediyordu.

Eleanor, başını eğip merhemi sürmeye odaklanan önündeki adama baktı. Max'in duygusuz ifadesi sanki hiçbir şey olmamış gibi görünmesini sağladı. Ancak Noah, Eleanor için yıllar boyunca hiç böyle bir şey yapmamıştı çünkü Eleanor'ı hiç umursamamıştı.

Merhemi sürdükten sonra Max başını kaldırdı ve Eleanor'un dalgın ifadesini gördü. "Nedir bu?"

"H-Hiçbir şey..." Başını salladı ve hemen ayaklarını indirdi. "Teşekkür ederim."

"Sen benim karımsın, bu yüzden teşekkür etmene gerek yok. Ancak, umarım hatırlayacağın bir şey var," dedi Max, merhem tüpünün kapağını kapatırken.

"Lütfen, nedir?" Eleanor başını salladı.

"Geçmişi umursamıyorum ama evli olduğumuzdan beri, artık belirsiz ilişkiye dahil olamazsın..."

"Yapmayacağım!" Max bitiremeden Eleanor sözünü kesti, "Endişelenmene gerek yok. En azından bu evlilikte, sadakatimi garanti edeceğim . Umarım sen de öyle yaparsın."

Max, onun herhangi bir istekte bulunacak cesareti göstereceğini beklemediğinden kaşlarını kaldırdı.

"Evliliğimizin sadece senin için faydalı olduğunu biliyorum. Amacını bilmesem de, bu evlilikte bazı prensipleri koruyabileceğimizi umuyorum. Bir gün başkasına aşık olursan, boşanmayı kabul edebilirim, ancak evlilikte aldatmaya karşı sıfır toleransım var."

Zaten bir kez ihanete uğramıştı. Bir daha asla olmasına izin vermeyecekti.

Max kaşını kaldırdı. "Ne tesadüf, aynı şekilde."

Onun sırıttığını gören Eleanor bir an düşüncelere daldı. 'Sadece iş konusunda olağanüstü bir zekası var, aynı zamanda görünüşü de mükemmel ve kusursuz.'

"Bu adam Tanrı'nın en büyük şaheseri" diye düşündü, "Hayır,

İlk başta Eleanor sadece Max ile işbirliği yapmak istiyordu, ancak onunla evlenmeyi beklemiyordu. Belki de uzun yıllar boyunca o kadar talihsiz olmuştu ki kaderi sonunda değişmeye başlamıştı.

Saat tam 7'de Eleanor, Max ile birlikte mekana geldi. Onun bizzat oraya gitmesini beklemiyordu . Sonuçta, bu yarışma La Beaute için hiçbir şey ifade etmiyordu. Güzellik ürünleri genellikle sadece uluslararası yarışmalara katılıyordu.

Araba geldiğinde, tesadüfen, Noah'ın arabasının mekan girişinde park edildiğini gördü. Koyu mavi bir takım elbise giymişti ve saçları şekillendirilmişti. Yakışıklı görünüyordu ve arabadan iner inmez, hemen arkasını dönüp Mia'nın inmesine yardım etti, tüm dikkatiyle.

Eleanor'un dudaklarının köşesinden alaycı bir gülümseme kaçtı. Eleanor kendine gülüyordu. Daha önce nasıl bu kadar kör olabildiğini merak etti.

"Arabadan inelim mi?" Max, onun elini tutarak yüzünü çevirdi ve sordu.

Eleanor başını salladı.

Eleanor, Max'in elini tutarak arabadan inip utanmaz çiftin önünde yürürse, şok olur ve paniklerlerdi. Yine de, Eleanor'un istediği sonuç bu değildi. Yeterli olmaktan uzaktı.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca verdiği tüm sıkı çalışmanın karşılığını faizle almak istiyordu. Büyük bir yarışma olmasa da yine de uyulması gereken belirli bir prosedür vardı.

Yarışma sırasında adalet ve tarafsızlığı sağlamak için jüri üyeleri çeşitli illerden gelen sektör uzmanlarından oluşuyordu. Yarışma başlamadan üç saat önce, her şirketin temsilcileri yarışmaya katılan tüm parfümleri şahsen sundular.

Bu üç saat boyunca jüri üyeleri, kokunun kalitesini, üst notaları, kalp notaları ve temel notalarını değerlendirip puanlayacaklardı.

Sonuçlar çıktı ama henüz açıklanmadı.

Eleanor mekana girmedi. O ve Max birlikte özel VIP odasında kaldılar. Mekanın canlı durumunu odadaki büyük projeksiyon ekranından görebiliyorlardı.

Noah ve Mia sanki ödülleri çoktan almış gibi coşkuyla ilerliyorlardı.

Eleanor sessizce izledi. "Gülün ve olabildiğince çok gülümseyin. Bu gibi günler yakında sona erecek."

Salondaki ışıklar hafifçe kısıldı, bu da jürinin yakında sonuçları açıklayacağı anlamına geliyor. Sosyalleşen ve başkalarını eğlendiren konuklar dikkatlerini sahneye çevirdiler. Her zamanki gibi tören küçük ödüllerle başladı.

Noah onları umursamadı. MN Inc. kazanmasa bile endişeli değildi. Mia'nın elini tutarken podyuma doğru güvenle baktı.

"Yarışmada birinci, ikinci ve üçüncü sırayı açıklayacağız," sunucu boğazını temizledi ve devam etti, "Kazananı açıklamadan önce, bu yarışmanın adil, dürüst ve açık olduğunu vurgulamak istiyorum. Hiçbir kısıtlama olmayacak. Bir şirket ne kadar etkili olursa olsun, gereklilikleri karşıladığı sürece yarışmaya kaydolabilir. Ayrıca herkesi, parfümcünün karakterinin ürünün kalitesinden daha kritik olduğu konusunda uyarmak istiyoruz. Tüm şüpheli intihalleri kesinlikle engelleyeceğiz ve takip edeceğiz!"

Bu sırada VIP odasında Eleanor şarap kadehini daha sıkı kavradı. Ekranda Noah ve Mia'ya bakarken dudaklarını büzdü.

Elbette Mia ve Noah sunucunun sözlerinin kendileriyle bir ilgisi olduğunu fark etmemişti. Utanmaz çift alkışlamada bile başı çekti.

"Doğru! MN Inc. küçük bir şirket olmasına rağmen, her zaman özgünlüğe ve yeniliğe bağlı kaldık. Bu sektörde intihal utanç verici! Bitmiş ürün tatmin edici olmasa bile bu tür davranışları küçümsüyoruz," dedi Noah haklı bir şekilde.

Yanındaki Mia doğru fırsatı buldu ve ekledi, "Evet. Ben sadece orta seviyede bir parfümcü olsam da, bu sektördeki ustalarla ve öncüllerle kıyaslanamasam bile, ülkemizin gurur duyabileceği bir marka yaratmak için her zaman kendimi pratik ve çalışkan olmam konusunda uyardım."

Mekanda alkışlar koptu ve muhabirler de uyumlu görünen fotoğraflar çekme fırsatını değerlendirdiler. Ancak sunucu, "Bu, MN Inc.'in yarışma katılımlarının özgünlüğünü ve gerçekliğini garanti ettiği anlamına mı geliyor?" derken sert görünüyordu.

"Elbette!" dedi Noah kendinden emin bir şekilde.

Kısa bir süre sonra, tüm durumla ilgili bir şeylerin ters olduğunu düşündü. Şirketi birçok sergiye ve yarışmaya katılmıştı, ancak sunucu ona hiç doğrudan böyle sorular sormamıştı.

Eleanor bu parfümleri geliştirmiş olmasına rağmen, Mia değil, başka bir şey söylemeye cesaret edemedi. Buna rağmen, ürünlerin orijinalliğine hala güveniyordu. Bunu düşününce, ifadesi tekrar gururlu hale geldi.

"Hıh." Eleanor sessizce homurdandı. "Adil biri gibi görünüyor."

Sunucu, Noah'a baktı, kalabalığa baktı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Bu yarışmada özel bir durum var.

Yarışmaya iki şirket aynı ürünü sundu ve hatta ürünlerin isimleri bile benzer."

Sunucu Noah'ı doğrudan çağırmasa da , sunucu az önce doğrudan MN Inc.'in samimiyetini sorgulamıştı. Herkes sunucunun intihalden şüphelendiği kişiyi tahmin edebilirdi. Ancak, diğer şirketin kim olduğunu kimse bilmiyordu.

Noah'ın ifadesi yine değişti.

Şirketi intihalle yakalanırsa, ödül kazanamamaktan bile daha aşağılayıcı olurdu. Jüri, MN Inc.'in birçok diğer şirket ve sektör medyası önünde samimiyetsiz olduğundan şüphelenmişti. Bu, intihal haberleri duyulur duyulmaz MN Inc.'in itibarını yerle bir edecekti.