Kapitola 2

Alexandera sa snažila potlačiť hrôzu, ktorá ju napĺňala, keď sedela vzadu v taxíku, ale vedela, že zlyháva. Taxikár bol nejaký nadprirodzený, takže asi všetko vycítil. Vedela to nie preto, že by si zrazu cez noc vypestovala nejaké vylepšené zmysly, ale preto, že ako jediní mohli prepraviť nových študentov z letiska.

Phoenix Academy bola na nejakom supertajnom mieste, kam ľudia nemali dovolené vstúpiť. Takmer si pri tom odfrkla. Ak by to bola pravda, nikdy nemali trvať na jej účasti. Malo jej byť dovolené ísť na bežnú vysokú školu ako každý iný devätnásťročný človek, ktorý by prežil mučenie na strednej škole. Ale nie, musela navštevovať toto miesto so všetkými druhmi nadprirodzených druhov, ktoré by ju mohli bez rozmýšľania zabiť, ak by to nebolo zakázané.

Po celom svete existovalo niekoľko pobočiek tejto akadémie, aby ich všetky pojala, a ona stále nevedela, do ktorej za mnou prišla. Súkromné lietadlo ju a niekoľko ďalších vyzdvihlo z malého letiska v Arizone a potom si po ceste urobili niekoľko zastávok, aby natankovali a vyzdvihli ďalších študentov. Celý deň cestovala a cítila sa unavená až na kosť. Celú situáciu ešte zhoršilo to, že nevedela, kde je.

Zdalo sa, že jazdili celé hodiny, ale zakaždým, keď sa pozrela na čas na svojom telefóne, sotva sa pohol. Prešli cez hory a potom taxík vošiel do tmavého lesa, ktorý vrátil jej nočné mory do popredia. Cez okno takmer nič nevidela, hoci bolo ešte denné svetlo, a dokonca aj z bezpečia taxíka cítila, že toto je miesto, kde by sa nechcela ocitnúť sama. Vo vzduchu bol taký ťažký pocit, akoby ju tma mohla pohltiť v momente, keď sa obnažila.

Odvrátila pohľad a v zrkadle našla svoj pohľad v očiach vodiča. Na tvári mal zamračenú tvár, akoby nesúhlasil s jej emóciami – alebo s ňou všeobecne. Pravdepodobne to bolo to druhé, ako všetci ostatní. Nemohla nič urobiť s názorom niekoho iného na ňu. Bola tým, kým bola, a žiadny plač ani nádej to nezmení.

Znova sa pozrela na telefón a písala rýchle správy svojej rodine pre prípad, že by boli poslední. Jej otec ju už varoval, že bez ohľadu na to, v ktorom areáli skončí, nebudú existovať žiadne vonkajšie siete a zo školských telefónov bude môcť volať len cez víkendy. Toto bolo zbavenie slobody, o tom niet pochýb. To, ako sa niekto cítil, že má právo to urobiť dospelým, bolo mimo nej.

Ale potom bola v ich svete už trinásť rokov. Nič z toho ju už neprekvapilo.

Takmer sa rozplakala, keď si prečítala správu od svojho otca. „Zapamätaj si svoje meno. Postavte sa vysoko.“

Narovnala ramená a zopakovala, čo ju naučil od chvíle, keď si uvedomili, že nie je jednou z nich. Bola to Alexandera Morgan, dcéra Alfa Raymonda Morgana, a od nikoho nebrala ani hovno. Len keby sme mali pravdu.

Jej ramená opäť klesli, keď sa jej myseľ snažila vrátiť späť do mučivých rokov, ktoré prežila medzi vlkmi. Ani Alfa a jeho štyria synovia ju pred tým nedokázali ochrániť.

Jej telefónny signál zmizol; jej jediné spojenie s bezpečným prístavom bolo preč. Keď vypla telefón a vložila ho do kabelky, zažmurkala slzy.

Ako Alfa ich malej svorky sa nikto nikdy neodvážil spýtať sa jej otca na jeho rozhodnutie vziať ju k sebe. Ale to nezastavilo týranie, keď on alebo jej bratia neboli nablízku. Škola bola pre ňu vždy tým najhorším obdobím, ale aspoň sa vždy na konci dňa vrátila domov a našla útechu vo svojej rodine. Teraz tu bola úplne sama.

Mohla len dúfať, že ako vysokoškoláci sú všetci príliš zrelí na to, aby robili to, čo jej robili v jej izolovanej svorke. Túto školu navštevovali nadprirodzené bytosti z celého sveta; musela dúfať, že to nie sú všetci ignoranti ako tí, ktorých nechala v Novom Mexiku.

Vyšli z lesa a znova sa dostali do slnečného svetla a mala pocit, akoby vstúpila do iného sveta. Dokonca ani majestátna krása rozľahlého lesa, ktorý väčšinu svojho života nazývala domovom, sa tomu nevyrovnala. Tráva sa tu zdala zelenšia a vysoké stromy boli dokonale zoradené po oboch stranách cesty, pričom ich konáre tvorili oblúk. Dokonca aj atmosféra bola iná. Ak sa v lese cítila nesvoja, tu to bolo horšie. Cítila sa ako malé jahniatko zahnané do brlohu predátorov.

Snažila sa to položiť na nervy, pretože prvýkrát v živote opustila územie svojej svorky, ale nedokázala si príliš dlho klamať. Všade cítila nebezpečenstvo a ešte ani neprišli.

V diaľke sa črtali vysoké, impozantné brány a na stĺpoch po oboch stranách boli obrie vtáky, o ktorých predpokladala, že sú to fénixovia. Jej úzkosť opäť stúpla. Keď sa tento taxík vráti späť, nebude možné toto miesto opustiť. Uviazla by tu celé mesiace, kým by umožnili rodičom a opatrovníkom návštevu na Deň rodičov. Priala si, aby sa mohla vrátiť, ale odporovať rozkazu Rady by prinieslo najväčšiu hanbu jej otcovi. To bolo niečo, čo nikdy nechcela urobiť.

Brány sa otvorili a jej čeľusť klesla, keď uvidela obrovský pozemok. Bolo tam toľko miesta, že premýšľala, či niekedy bude musieť na hodiny chodiť z jedného konca na druhý. Ak by to tak bolo, nikdy by sa tam nedostala, nie svojou ľudskou rýchlosťou. Budovy sa priblížili a ona si všimla, že majú všetky štyri poschodia a vyzerajú ako luxusné sídla s príjazdovými cestami, na ktorých vpredu parkujú drahé autá.

Nikdy v živote nehladovala ani deň. Ona, jej otec a bratia neboli špinaví bohatí; boli pohodlné. Ale s typmi áut, ktoré tu videla, si uvedomila, že ide o úplne inú loptovú hru. Taxík nakoniec spomalil, keď išiel okolo obrovskej fontány a potom zastavil pri vchode do veľkej impozantnej budovy. S kamennými múrmi a vežami to vyzeralo, že to bolo postavené v inej dobe, ako keby to bola pôvodná budova, ktorá slúžila mnohým generáciám nadprirodzených bytostí, ktoré tadiaľto prešli. Jeho bohatá história bola niečo, čo by Alexandru fascinovalo každý iný deň, ale dnes mala príliš veľa uzlov v žalúdku. Dostala konkrétne pokyny, aby sa najprv zastavila na recepcii, takže predpokladala, že toto je hlavná budova, kde to bolo.

"Sme tu, slečna."

Zľakla sa, keď začula hlas vodiča a uvedomila si, že len sedela a pozerala ako idiot.

"Prepáč. Ďakujem," zamumlala a schmatla kabelku, keď vyšla von.

Všade boli študenti v rovnakej uniforme, akú mala ona: dámy čierne plisované sukne a chlapi čierne nohavice, biele košele a všetci mali hnedé saká. Všimla si však d, že ostatné mali rôznofarebné ozdoby okolo spodných rukávov blejzrov.

Kufor za ňou zabuchol a ona sa znova zľakla, kým si neuvedomila, že vodič práve vybral jej tašky z kufra.

A zdalo sa, že jej malé zalapanie po dychu upútalo pozornosť všetkých na ňu. Ak by už o tomto svete nevedela, vedela by, že sú všetci z iného sveta, už len pri pohľade na ne. Boli to sakramentsky dobre vyzerajúci ľudia. A k tomu všetkému boli všetky perfektne nalíčené. Mohli zísť z pristávacej dráhy. Nevyzerali, že by strávili hodiny v lietadle a snažili sa osviežiť v jeho stiesnenej kúpeľni.

Zastrčila si vlasy za ucho a cítila sa rozpačitá, keď zdvihla rukoväť svojej batožiny a začala kráčať ku vchodu. Mala nudné ryšavé vlasy, obyčajné modré oči, pehy a pokožku, ktorá sa na slnku ľahko spálila. Nebolo na nej nič trblietavé, lesklé ani prestriekané – len obyčajné. Cítila to už na strednej škole, ale ani tí ľudia by tu nikomu sviečku nepodržali.

Keď prechádzala okolo nich, videla, ako niekoľko z nich šnupe vzduch. Zachovala pokojné srdce, ako sa to za tie roky naučila, ale až vtedy sa dozvedeli, čo je zač. A vedeli by, že sem nepatrí.

"Je to človek?" spýtal sa niekto.

Ignorovala zvyšok šepotu, keď konečne vošla dnu.

Tam to bolo horšie. Okolo stálo viac ľudí s taškami a vyzeralo to tak, že musela stáť v rade, aby dostala ďalšie pokyny. Ostatní vyzerali, že sa už poznali, súdiac podľa toho, ako sa rozprávali v skupinách. Ich rozhovory boli živé, no všetci prestali rozprávať v momente, keď sa zastavila v jednom z riadkov. Sklopila oči, vedela, že svoje emócie dokáže lepšie ovládať, ak s nikým nenadviaže očný kontakt. Ani sa nepokúsila poobzerať sa po interiéri budovy, ktorá ju zvonku zaujala.

"Ste v nesprávnom rade. Darcovia nechodia cez túto budovu."

Pozrela sa na chlapca, ktorý to povedal, a zdržala sa úškľabkového komentára. Toto nebolo miesto, kde by ju ústa dostali do problémov. Chlapec musel byť v jej veku, ak bol v tomto rade. Rovnako ako zvyšok, jeho hodvábne blond vlasy a modré oči z neho mohli urobiť filmovú hviezdu.

"Nie som doner. Ale ďakujem," odpovedala s napätým úsmevom.

"Počkaj. Si tu vlastne zapísaný?" povedal muž neveriacky. "Urobil si z teba niekto srandu?"

"Ako?" spýtala sa zamračene.

Pozvánky boli vždy doručené určenej osobe pomocou mágie; iba oni mohli čítať podrobnosti. Pokyny boli veľmi jasné.

"Prepáč. Len som si myslel, že tu nemôžu mať zapísaných ľudí," povedal chlapec a potom sa otočil.

Mala tiež. Držala jej palce a na nohách, aby jej povedali, že to bolo obrovské nedorozumenie a poslali ju späť domov. Toto nebolo miesto pre ňu.