บทที่ 5: ลุงหมีเท็ดดี้

(มุมมองของเดือนเมษายน)

ขณะที่ฉันกำลังเตรียมตัวลงจากรถ ฉันได้กลิ่นของเขาที่กำลังเข้ามาใกล้ การมีเขาอยู่ทำให้ฉันรู้สึกกระวนกระวายอีกครั้ง ฉันครางในใจและกลอกตาไปมา ฉันรู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ข้างหลังฉันแล้ว และฉันไม่อยากเสี่ยงสัมผัสตัวเขา ฉันจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉันเกร็งขึ้นเมื่อกลิ่นของเขาแรงเกินไปสำหรับฉัน ฉันแค่หวังว่าเขาจะไม่สังเกตเห็น

ฉันใช้เวลาสักครู่เพื่อคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ของฉัน ในที่สุดฉันก็เอนตัวไปข้างหน้าและดึงที่จับประตูหลังฝั่งคนขับและหันกลับมามองที่ไหล่ของฉัน จากนั้นก็ทำเป็นกระโดดด้วย ความตกใจและร้องอุทานว่า “ชิบหายแล้ว! คุณทำให้ฉันกลัว!” เขามองฉันด้วยสายตาที่บอกว่าเขาไม่เชื่อฉัน “ก็ช่างเถอะ เขาคงไม่ได้เป็นคนงี่เง่าอย่างที่ฉันหวังหรอก” ฉันคิดก่อนจะวิ่งไปหยิบมันมา “เฮ้ คุณช่วยมาช่วยดันกล่องนี้หน่อยได้ไหม ฉันว่ามันติดอยู่กับอะไรสักอย่าง” ฉันพูดในขณะที่ค่อยๆ ผลักกล่องกลับไปทางประตูอีกบานอย่างเงียบๆ

“ได้ เดี๋ยวก่อน” เขาพูดในขณะที่เขาเริ่มเดินไปทางด้านหลังรถ เมื่อเขาออกไปจากด้านหลังฉันแล้ว ฉันก็เคลื่อนไหวเร็วมากและยัดกล่องเข้าไประหว่างเบาะอย่างแน่นหนาจนมันติดอยู่ได้ “สำเร็จภารกิจแล้ว!” ฉันคิดพลางตบ หลังตัวเองขณะยิ้มในขณะที่เขาโผล่หัวเข้าไปในอีกด้านของรถ และฉันก็เห็นเขายิ้มเช่นกัน เราทำงานร่วมกันเพื่อเอาภาชนะออก จากนั้นฉันก็ยืนขึ้นในขณะที่เขาวิ่งจ็อกกิ้งกลับมาที่ด้านข้างของรถฉันและเอาภาชนะไปจากฉัน โดยยกตัวอย่างอาการบาดเจ็บที่ฉันคิดไปเองว่าเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงปล่อยให้เขาเอาภาชนะไป

เขาเดินนำหน้าฉันเข้าไปในบ้าน ฉันหยุดยืนเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อมองดูโครงสร้างบ้าน ฉันถอนหายใจเบาๆ และพึมพำกับตัวเองว่า “บ้านแสนสุข” แล้วเดินเข้าไปในบ้าน

วันรุ่งขึ้น ฉันตื่นขึ้นมาด้วยอาการเกร็งจากการยกของหนักเมื่อวันก่อน แขนซ้ายของฉันเต้นตุบๆ เหมือนคนบ้า ทำไมน่ะเหรอ ก็เพราะแบบนี้ไง….

ย้อนกลับไปเมื่อวาน…

อเล็กซ์กับฉันกำลังพยายามย้ายโต๊ะเขียนหนังสือของแม่ขึ้นไปที่ห้องนอนใหญ่ ฉันอยู่บนสุดของเฟอร์นิเจอร์ชิ้นหนึ่ง ในขณะที่อเล็กซ์รับน้ำหนักทั้งหมดไว้ด้านล่าง เราคุยกันและหยอกล้อกัน แต่เราก็ระมัดระวังในสิ่งที่กำลังทำอยู่ด้วยเช่นกัน

จริงๆ แล้วเราติดอยู่ครึ่งทางขึ้นบันไดเพราะมีส่วนยื่นจากพื้นด้านบนและพยายามจะดึงโต๊ะให้พ้นเพดาน “เฮ้ ลองขยับมันไปทางซ้ายหน่อยสิ” อเล็กซ์เสนอ ฉันก็ทำตาม แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย “เปล่าเลย มันไม่ได้ทำให้บุบเลย” ฉันพูดในขณะที่มองโต๊ะอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็พูดว่า “ลองขยับมันลงมาหน่อยแล้วเอียงไปทางขวาเหนือราวบันไดหน่อย”

เขาพยักหน้าเห็นด้วยกับคำแนะนำของฉัน แต่ก่อนที่ฉันจะจับมันได้แน่น เขาก็ดึงโต๊ะ โต๊ะก็เลื่อน และเราก็ได้ยินเสียงดังปังเมื่อท่อนแขนของฉันติดอยู่ระหว่างโต๊ะกับผนัง และ กระดูกก็หักจากแรงกระแทก “ไอ้ลูกแพะไร้แม่เอ๊ย!!” ฉันตะโกนออกไปด้วยความโกรธมากกว่าความเจ็บปวด ฉันรู้ว่าฉันต้องทำอะไรสักอย่างก่อนที่แม่จะมาถึงและต้องการพาฉันไปโรงพยาบาล ฉันจึงหันหลังให้อเล็กซ์ที่กำลังตกใจกลัวขณะที่เขารับน้ำหนักโต๊ะไว้เต็มตัวอย่างสบายๆ แต่เพราะเหตุนั้น เขาจึงเข้ามาหาฉันไม่ได้

ฉันคิดว่านี่เป็นพรอย่างหนึ่ง เพราะฉันสามารถซ่อนแขนไว้ได้ในขณะที่แสงสีทองอ่อนๆ ปรากฏขึ้นใต้ผิวหนังของฉัน ฉันจึงคว้าแขนตัวเองไว้ กัดกรามเพื่อไม่ให้ร้องไห้ออกมา ดึงแขนเพื่อปรับกระดูกให้เข้าที่ จากนั้นก็จับแขนให้แน่นในขณะที่มันกำลังสมานตัว ฉันหยุดกระบวนการรักษาเมื่อกระดูกได้รับการซ่อมแซมแล้ว ดังนั้นรอยฟกช้ำจึงยังคงเกิดขึ้น เพราะอเล็กซ์ได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ดังนั้นเขาจึงเริ่มสงสัยหากฉันเดินจากไปโดยไม่ได้รับอันตรายใดๆ เมื่อฉันหันกลับมา เสียงโกรธของพ่อก็ดังมาจากทางเดิน “

เด็กๆ ทำอะไรกันอยู่! เอพริล ฉันหวังว่าคุณคงไม่ได้ไปยุ่งกับของของแม่นะ!” ฉันกลอกตาใส่เขา ฉันไม่รู้สึกกังวลเลยกับน้ำเสียง หรือคำพูดของเขา และฉันกำลังจะตอบอย่างประชดประชันเมื่ออเล็กซ์ตะคอกใส่พ่ออย่างโกรธจัด “ไอ้ของป้าคริสตัล! เอพริลอาจจะเพิ่งหักแขนที่เหมือนเทพธิดาของเธอ และแกยังกังวลเรื่องโต๊ะอีกเหรอ!” ฉันแค่กระพริบตาไปที่เขา เห็นได้ชัดว่าอเล็กซ์ก็มีอาการโรคจิตเหมือนกับฉันที่ตะโกนใส่พ่อของฉันแบบนั้น “อะไรนะ!?” ไวแอตต์ตะโกนในขณะที่เสียงฝีเท้าดังก้องไปตามโถงทางเดินชั้นล่าง เคลื่อนตัวเข้ามาหาเรา

สิ่งต่อไปที่ฉันรู้ ไวแอตต์อยู่ข้างๆ ฉัน ยังไม่แน่ใจว่าเขาผ่านโต๊ะนั้นมาได้อย่างไร แต่อเล็กซ์กับพ่อกำลังแบก มันลงบันไดอย่างระมัดระวัง ในขณะที่ไวแอตต์กำลังมองที่แขนของฉัน พ่อวิ่งขึ้นมาคว้ามือฉันจากไวแอตต์และค่อยๆ ขยับมันไปรอบๆ เพื่อตรวจสอบว่ามีช่องว่างหรือไม่ หลังจากพอใจแล้วว่าไม่มีแล้ว เขาก็บอกให้ฉันไปที่ครัว แล้วขอให้อเล็กซ์วิ่งไปที่ร้านที่ใกล้ที่สุดเพื่อ ซื้อถุงน้ำแข็งในขณะที่พ่อกำลังค้นหาผ้าพันแผล หลังจากที่พวกเขาจัดการทุกอย่างให้ฉันเรียบร้อยแล้ว ฉันก็ถูกสั่งให้ทำ "งานเบา" ซึ่งหมายถึงการยกของที่ฉันสามารถถือด้วยมือเดียวและสั่งว่าต้องวางของไว้ที่ไหน

ส่วนที่เหลือของวันนั้นค่อนข้างสนุกทีเดียว การเดินทางของไวแอตต์เต็มไปด้วยเรื่องตลกเชยๆ ของพ่อ และฉันก็อิจฉาที่เขากับอเล็กซ์สนิทกันมาก อเล็กซ์กลายเป็นคนไม่เลวเลย เขามีอารมณ์ขันดี มีไหวพริบดี และสิ่งที่ฉันคิดในตอนแรก คือความเย่อหยิ่ง กลับกลายเป็นความมั่นใจในตัวเองและความมั่นใจในตัวเองอย่างล้นเหลือ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเป็นคนปากร้ายพอที่จะทำให้ฉันรู้สึกละอายใจ และนั่นก็มากเกินไป

ประมาณเที่ยงวัน ฉันเริ่มหิว อเล็กซ์กับฉันเลยรีบขับรถไปร้านเบอร์เกอร์คิงที่ใกล้ที่สุด เราสั่งอาหารมาเยอะมาก ฉันรู้สึกแย่แทนพนักงาน ฉันเลยขอโทษอยู่เรื่อย พนักงานที่รับอาหารก็หัวเราะเยาะเราอยู่เรื่อยเพราะฉันขอโทษและอเล็กซ์ก็จะพูดตลกแบบฉลาดๆ แต่ว่ามันจริงนะ

เราสั่งอาหารมาเยอะมาก ฉันเลยถามพนักงานว่ามีคนอยู่ในครัวกี่คน พนักงานก็บอกว่ามีแปดคน ยังไม่นับผู้จัดการหรือตัวเธอเอง พนักงานดูสับสนกับคำถามของฉันมาก แต่ฉันก็แค่ยิ้มแล้วหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา หลังจากที่เราได้อาหารแล้ว ฉันให้ทิปพนักงานหนึ่งร้อยดอลลาร์เพื่อแบ่งกับทุกคน พร้อมกับกล่าวขอบคุณพวกเขาและอวยพรให้พวกเขา 'มีวันที่ดี' ก่อนที่เราจะกลับบ้าน

มื้อเย็นเราสั่งแบบเดลิเวอรี พิซซ่าอร่อย!

เมื่ออาหารมาถึง ฉันหัวเราะจนแขนเจ็บ พ่อปล่อยให้ไวแอตต์สั่งอาหาร และคนส่งอาหารน่าสงสารก็พยายามแอบดูว่าเราอยากจัดปาร์ตี้กันหรือเปล่า ฉันก็ไม่สามารถตำหนิเขาได้ ไวแอตต์สั่งพิซซ่าเปเปอร์โรนี 2 ถาด พิซซ่าไส้กรอก 2 ถาด และพิซซ่าสำหรับคนรักเนื้อ 3 ถาด รวมเป็น 7 ถาด แต่เขายังสั่งเฟรนช์ฟรายส์ขนาดใหญ่ 6 ถาด มอสซาเรลลาสติ๊กขนาดใหญ่ 8 แท่ง หอมทอดขนาดใหญ่ 6 แท่ง ขนมปังกรอบชีส 4 ถาด และปีกไก่บาร์บีคิว 8 ถาด โดยแต่ละถาดมีปีก 10 แท่ง

เขายังสั่งโซดาด้วย ทั้งหมดสำหรับ 5 คน ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาเอามันไปไว้ที่ไหน แต่พวกเขากินมันไปเกือบหมด พ่อและไวแอตต์มีเรื่องท้าทายบางอย่างที่เงียบๆ เกิดขึ้น เพราะทุกครั้งที่คนหนึ่งหยิบอะไรสักอย่าง อีกคนก็จะ จ้องเขม็งและทำตาม แม่สาบานว่าพวกเขาจะอาเจียน อเล็กซ์กับฉันแค่คิดว่ามันตลก

พวกเราทุกคนกำลังนั่งกินพิซซ่าและของอื่นๆ กันที่โต๊ะครัว แล้วอเล็กซ์ก็พูดว่า “เฮ้ ลุงไท ฉันแวะไปที่ยิมในวันจันทร์ เพื่อไปดูหน่อยได้ไหม” พ่อยิ้มกว้างเมื่อได้ยินชื่อยิมอันล้ำค่าแห่งหนึ่งของเขาและพูดว่า “แน่นอน! ฉันจะพาคุณไปชม” ซึ่งทำให้ฉันกลอกตา มันยังทำให้ฉันนึกถึงบางอย่างที่ฉันตั้งใจจะถามมาตลอดทั้งวันด้วย ฉันจึงพูดว่า “ทำไมคุณถึงเรียกเขาแบบนั้น เราเป็นญาติกันหรือเปล่า” ซึ่งทำให้ไวแอตต์และพ่อของฉันหัวเราะเบาๆ ขณะที่ไวแอตต์พูดว่า “ไม่นะ ที่รัก พ่อกับฉันเป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่เรายังใส่ผ้าอ้อมอยู่ เขาเป็นพ่อทูนหัวของอเล็กซ์ ดังนั้นด้วยความเกรงใจ เขาจึงเรียกเขาว่าลุง”

โอเค นั่นเป็น ข้อมูลใหม่เลย ตรงนั้น ขณะที่ฉันกำลังประมวลผลเรื่องนั้น ไวแอตต์ก็พูดต่อว่า “และฉันก็พ่อทูนหัวของคุณ” ปิดประตูหน้าซะ! ฉันมองไปที่ไวแอตต์ ปากของฉันอ้ากว้าง ทำให้เขาหัวเราะเบาๆ “เดี๋ยวก่อน!” ฉันพูดอย่างตื่นเต้นขณะมองจากไวแอตต์ไปยังพ่อและแม่ของฉัน จากนั้นก็มองกลับไปที่ไวแอตต์อีกครั้งก่อนจะพูดว่า “นี่หมายความว่าฉันจะเรียกคุณว่าลุงได้หรือเปล่า” ซึ่งไวแอตต์ตอบอย่างมีความสุขและอ่อนโยนว่า “ที่รัก ฉันรู้สึกเป็นเกียรติมากถ้าคุณเรียกฉันแบบนั้น”

โอเค นั่นแหละ! ลุงไวแอตต์เป็นผู้ชายที่เจ๋งที่สุดอย่างเป็นทางการ ! อย่างน้อยก็ในสายตาของฉัน ฉันตื่นเต้นมากจนแทบจะลุกจากที่นั่งแล้วโอบแขนไปรอบตัวเขาพร้อมร้องกรี๊ดว่า “ขอบคุณลุงเท็ดดี้!” ทำให้เขาหัวเราะคิกคักในขณะที่แขนของเขาโอบรอบตัวฉันอย่างอบอุ่น เขาใช้เวลาสักครู่จึงจะรู้ว่าฉันกำลังพูดอะไร และเมื่อเขารู้ เขาก็มองฉันด้วยความสับสนและถามว่า “ลุงเท็ดดี้?” ฉันแค่หัวเราะคิกคักกับใบหน้าที่เขาทำก่อนจะพูดว่า “ตอนที่เธอมาถึงก่อนหน้านี้ ฉันจะไม่โกหก ฉันคิดว่าเธอจะเป็นไอ้สารเลว แต่แล้วคุณก็หันกลับมาและยิ้มให้ฉัน และฉันก็รู้ว่าคุณเป็นเพียง ตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ตัวหนึ่งในใจ ดังนั้นตอนนี้คุณจึงได้รับฉายาว่าลุงตุ๊กตาหมี!” ฉันหัวเราะคิกคัก และแม่ก็หัวเราะเช่นกันเมื่อแม่พูดว่า “ฉันชอบมัน!” อเล็กซ์นอนอยู่บนพื้น หัวเราะจนตัวโยน และพ่อของฉันก็ดูเหมือนกำลังจะกลั้นใจไม่ให้หัวเราะ

เขาทำพลาดอย่างยับเยิน

อย่างไรก็ตาม ไวแอตต์ดูเหมือนจะไม่เขินอายเลยกับเรื่องนั้น เขาแค่ยิ้มกว้างให้ฉันและพูดว่า “ลุงหมีเท็ดดี้ ตัวเล็ก” และนับจากนั้นเป็นต้นมา เขาก็ยอมรับความจริงข้อนี้ จนกระทั่ง เมื่อพวกเขากำลังจะออกไปในเวลาต่อมา เขากลับปฏิเสธที่จะไปโดยไม่กอดฉัน โดยพูดว่า “มากอดลุงหมีเท็ดดี้ของคุณหน่อยสิ ตัวเล็ก” ทำให้ทุกคนหัวเราะคิกคักหรือหัวเราะคิกคัก แน่นอนว่าฉันเต็มใจที่จะทำตาม และด้วยเหตุนี้ ฉันจึงพบว่าตัวเองได้รับการโอบกอดอย่างอบอุ่น ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยและได้รับการปกป้อง

เมื่อพวกเขาเปิดประตูออกไป ฉันย่นจมูกเมื่อกลิ่นที่น่ากลัวนี้ลอยเข้ามา กลิ่นเหมือนมีคนเปิดท่อระบายน้ำและทำให้อุโมงค์ลุกเป็นไฟ มันน่าขยะแขยงมาก

ตอนนั้น พวกเราทุกคนกำลังเดิน อยู่ข้างนอก และเมื่อฉันมองไปรอบๆ ก็ไม่มีใครดูเหมือนจะได้กลิ่นมัน แม่กับฉันยืนอยู่บนระเบียงโบกมืออำลาในขณะที่พ่อพาพวกเขาไปที่รถของพวกเขา ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่แสดงอาการว่าได้กลิ่นสิ่งที่ฉันทำ ลุงไวแอตต์และอเล็กซ์ขึ้นรถ SUV และเริ่มถอยออกจากทางเข้าบ้าน แต่เมื่อถึงถนน พวกเขาก็หยุด จากนั้นพวกเขาก็นั่งอยู่ตรงนั้น ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา ลุงไวแอตต์เปิดกระจกลงตลอดทางและโบกมือเรียกพ่อของฉันมา ฉันเดาว่าพวกเขาคิดว่าพวกเขาเงียบอยู่ แต่ฉันก็ยังได้ยินการสนทนาของพวกเขาอยู่ดี

“ คุณได้กลิ่นนั้นไหม” ลุงไวแอตต์ถามพ่อซึ่งพยักหน้า “ควรพาเด็กๆ เข้าไปข้างในแล้วล็อกให้แน่น ฉันจะบอกคุณถ้าเรามีปัญหาอะไร” ลุงไวแอตต์พูดก่อนจะออกเดินทางต่อไป เขาดูจริงจังมากจนดูไม่เหมือนบุคลิกของชายร่าเริงไร้กังวลที่ฉันเพิ่งใช้เวลาด้วยมาทั้งวัน

ฉันมองเห็นใบหน้าของอเล็กซ์ด้วย และเขาดูวิตกกังวลด้วยซ้ำ ฉันไม่ เข้าใจว่าทำไม ฉันหมายความว่า ถ้าพวกเขากำลังพูดถึงสิ่งเดียวกับที่ฉันได้กลิ่น แล้วจะมีอะไรสำคัญล่ะ แน่นอนว่ามันมีกลิ่นเหม็น แต่ก็ไม่เป็นอันตรายใช่ไหม ฉันไม่ได้กลิ่นอื่นใดนอกจากน้ำเสีย และตราบใดที่คุณไม่ได้อยู่ใกล้บริเวณขยะจริงๆ กลิ่นนั้นก็จะทำให้คุณรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อยเท่านั้น ใช่ไหม การล็อกประตูให้แน่นก็ไม่สามารถป้องกันได้

หลังจากนั้นพวกเราก็กลับเข้าไปในบ้าน ฉันเฝ้าดูพ่อล็อกประตูบ้านให้แน่นหนา จากนั้นก็หันกลับมายิ้มให้เราทั้งคู่ นั่นไม่เหมือนพ่อเลย แน่ล่ะว่าพ่อจะยิ้มให้แม่ แต่ฉันล่ะ ปกติแล้วฉันจะมองไม่เห็นพ่อเลย โดยเฉพาะเมื่อไม่มีคนอื่นอยู่รอบๆ มันเหมือนกับว่าการพูดคุยกับฉัน แม้แต่การมองมาที่ฉัน เป็นเพียงประสบการณ์ที่เจ็บปวดสำหรับเขา ฉัน ลูกคนเดียวของเขา ประสบการณ์ที่เจ็บปวด มันเป็นแบบนั้นมาตลอดชีวิตของฉัน

ความคิดนั้น ทำให้ฉันเศร้า และสิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือถอนหายใจ "ฉันคิดว่าฉันจะไปนอนแล้วเพื่อนๆ" ฉันจูบแม่และเดินขึ้นบันไดไปบนเตียง ประกายไฟพุ่งออกมาจากใต้เตียงและกระโดดขึ้นไปพร้อมกับฉัน เราทั้งคู่ขดตัวและปล่อยให้ความเหนื่อยล้าจากวันนี้ครอบงำ ไม่นานเราก็หลับสนิทกันทั้งคู่

จบฉากย้อนอดีต....

ใช่แล้ว มีเหตุการณ์เกิดขึ้นมากมาย ตอนนี้แค่ได้นอนเล่นบนเตียงแล้วคิดถึงเรื่องทั้งหมดก็ทำให้ฉันยิ้มได้แล้ว หวังว่าวันนี้จะสนุกเหมือนเดิม เพียงแต่ไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ แต่ฉันยังพอมีเวลาอยู่ก่อนที่จะต้องลุกขึ้น บางทีฉันอาจจะงีบสักหน่อย