Kapitel 7

Als Hilary zu Clarissas Hotel kam, öffnete diese bereitwillig die Tür.

Gut, sie ist hier, dachte Clarissa.

Ich werde sie für ihre Taten bezahlen lassen.

Bevor Clarissa sprechen konnte, rollten Tränen über Hilarys Wangen und sie weinte, weil ihre Hände gefesselt waren.

„ Clary, ich will ehrlich zu Ihnen sein. Mr. Jensen ist der Eigentümer der Firma, mit der Zach zusammenarbeiten möchte. Er hatte keine andere Wahl, als Sie Mr. Jensen vorzustellen. Er wollte Yvonne vorstellen, aber Mr. Jensen sah Ihr Foto und bestand darauf, Sie kennenzulernen.“

„ Ha!“

Clarissa schnaubte. „Also hast du mich verraten?“

„ Nein, nein. Wir wollten Herrn Jensen erstmal beruhigen, bis Zach sich entschuldigen kann. Es tut ihm wirklich leid. Wir wussten nicht, dass Herr Jensen an dem Tag auf der Party war. Wir wollten dich den anderen jungen Männern dort vorstellen. Niemand zwingt dich, etwas zu tun. Wenn dir einer von ihnen sympathisch ist, kannst du sie langsam kennenlernen. Keiner von uns wusste, dass das passieren würde.“

Clarissa ließ sich von der endlosen Erklärung ihrer Mutter nicht aus der Ruhe bringen.

„ Bist du fertig?“

„ Clary, ich stecke auch in einer Zwickmühle.“

„Ich verstehe das nicht und weigere mich, es zu verstehen. Du hast mich vor zwölf Jahren verlassen, um in eine reiche Familie einzuheiraten. Du solltest die Konsequenzen selbst tragen. Hör auf, dich bei mir zu beschweren. Ich werde mich um dich kümmern, wenn du alt bist, aber ansonsten bin ich nicht verpflichtet, dir deine Last abzunehmen.“

Clarissa blieb bestimmt. „Bitte geh jetzt.“

Hilary runzelte die Stirn. Trotzdem verließ sie das Zimmer, obwohl Clarissa darauf bestand, sie hinauszubegleiten.

Sie verließ das Hotel und stieg in ihr Auto, wo Zach gewartet hatte.

„ Diese Göre wollte mir nicht zuhören. Ich hätte sie damals erwürgen sollen!“

Zach kicherte hilflos. „Sag das nicht. Was wirst du jetzt tun?“

„ Warten wir ab. Wir waren damals zu ängstlich. Zach, sie war schon auf der Hut, nachdem unser erster Versuch, Patrick ins Bett zu lassen, fehlschlug.“

„ Jensen konnte nicht warten. Ich musste seinen Wünschen folgen.“

Nach kurzem Überlegen schlug Hilary vor: „Zach, Jensen ist nicht der Einzige, der unsere Firma in D City retten kann. Diese Göre ist ziemlich hübsch. Ich glaube, sie ist mehr wert. Jensen hat uns zu wenig geboten. Was denkst du?“

Zach nickte zustimmend. „Du hast recht. Ich werde einen Weg finden, ihn vorerst zu beschwichtigen.“

In der Zwischenzeit in Matthews Büro bei der Tyson Corporation.

Donnie berichtete Matthew von Clarissas Hintergrundüberprüfung.

An ihr kam ihr nichts Verdächtiges vor.

„ Clarissa Quigley lernte Ms. Tyson an der Universität kennen. An ihrer Begegnung war nichts Ungewöhnliches. Ms. Tyson war die erste, die mit Clarissa sprach. Sie trafen sie zufällig im Hotel, weil die Garretts sie an Patrick Jensen verkauften, damit er ihnen half, die fehlenden Gelder in ihrer Firma aufzufüllen.“

War alles reiner Zufall?

Matthews Augen verdunkelten sich, während er in Gedanken versunken war.

Er glaubte nie an Zufälle, besonders wenn sie zu oft passierten. Wenn alles in Ordnung zu sein scheint, ist das ein großes Problem.

Clarissa folgte dem Immobilienmakler durch D City, um sich verschiedene Mietshäuser anzusehen, sowohl teure als auch billige an verschiedenen Standorten. Schließlich wurde ihr klar, dass es schwierig war, in der Stadt eine anständige Wohnung zu mieten.

Dabei war die Lösung eigentlich ganz einfach: Wenn sie Geld hätte, wäre das kein Problem.

Nach einem anstrengenden Tag kehrte Clarissa ins Hotel zurück. Sie erhielt einen Anruf von Ellie, die sie zu einem Treffen zum Abendessen einlud. Die Adresse des Ortes wurde ihr bald zugeschickt.

Clarissa duschte schnell, bevor sie losging.

Als sie das Restaurant erreichte, führte der Kellner sie in einen privaten Raum.

In dem Moment, als sie eintrat, erstarrte das Lächeln auf ihren Lippen.

„ Du bist hier? Komm rein.“

Ellie war nicht im Zimmer. Stattdessen warteten dort ein Mann und Matthew, die sie nicht sehen wollte.

Matthew sah sie an und begrüßte sie höflich, während er an seiner Zigarette zog.

Clarissa begegnete seinem Blick und spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte. Sie ging vorsichtig zum Tisch und nahm Platz.

Kaum hatte sie sich gesetzt, stellte Matthew ihr den jungen Mann neben sich vor. „Harvey, das ist Ellies Freundin, Ms. Quigley. Das ist Harvey Narman, ein Projektmanager, der für DeShack arbeitet.“

Was ist das?

Clarissa starrte Matthew an, der ihren Blick kühl erwiderte.

Plötzlich fiel ihr ein, dass er ihr zuvor angeboten hatte, sie einem Freund vorzustellen.

Ugh, kann ich jetzt gehen?

Clarissa traute sich jedoch nicht. Sie saß unbeholfen auf ihrem Platz und plauderte zwanglos mit Harvey.

Wenn es sich um ein vereinbartes Blind Date handelte, sollte Matthew die beiden einander vorstellen und gehen, damit sie sich kennenlernen konnten.

Er blieb jedoch im Zimmer, während das Abendessen serviert wurde. Da er dort war, musste Harvey auch auf ihn achten.

Nach dem Abendessen verabschiedete sich Harvey, aber Matthew blieb sitzen.

Clarissa hatte keine Ahnung, was dieser vorhatte. Sie schwor, sich später um Ellie zu kümmern.

„ Sind Sie nicht zufrieden?“

Matthews plötzliche Frage riss Clarissa aus ihren Träumen.

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, Mr. Narman ist ein feiner Mann. Mr. Tyson, ich habe derzeit keine Absicht, mich mit jemandem zu verabreden. Danke für heute Abend. Aber bitte hören Sie auf, Ihre Zeit mit mir zu verschwenden.“

Obwohl ihre Worte höflich waren, lag ein Anflug von Missfallen in ihrem Ton.

Matthew verzog die Lippen zu einem Grinsen und kniff die Augen zusammen.

„ Was ist Ihr Idealtyp?“

„ Darum geht es nicht. Das interessiert mich nicht.“

" Und ich?"

„ Hä?“

Clarissa schluckte schwer. Sie erstickte fast an ihrem Speichel und hustete zweimal. Habe ich ihn falsch verstanden?

„ Ich bin Matthew Tyson, der Präsident der Tyson Corporation. Bin ich eine zufriedenstellende Wahl?“

" Also..."

Das war der größte Schock ihres Lebens.

Sie schüttelte heftig den Kopf, während ihr Gesicht vor Schock blass wurde.

„M-Mr. Ty... Onkel Matthew, genug mit den Witzen. Bitte, ich hege keine unanständigen Gedanken über Sie. Damals war ich unter Drogen und bin zufällig mit Ihnen zusammengestoßen. Vielen Dank, dass Sie mich gerettet haben. Es war nur ein Zufall. Außerdem sind Sie Ellies Onkel. Bitte verstehen Sie es nicht falsch.“

Matthew musterte Clarissa scharf.

Als sie wirklich verängstigt schien, entspannte sich sein Gesichtsausdruck.

„ Mm“, grunzte er. „Das war ein Scherz, Ms. Quigley.“