Kapitel 6: Haben Sie die Autorität, mich zu vertreiben?

„Wer ist dieses Mädchen? Aus welcher Familie kommt sie? Sie ist absolut atemberaubend!“

Juliannas Ankunft zog alle Blicke auf sich. Sie strahlte eine Präsenz aus, die sie mit Leichtigkeit zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit machte.

Damals hatte Julianna sich für Schlichtheit entschieden, verzichtete bei großen gesellschaftlichen Anlässen oft auf Make-up und kleidete sich leger, sodass Delia im Rampenlicht stehen konnte.

Doch diese Tage lagen hinter ihr. Sie hatte nicht mehr das Bedürfnis, ihr eigenes Licht für jemand anderen zu dimmen. Jetzt nahm sie ihr wahres Ich ohne Vorbehalte an.

Sie trug ein elegantes schwarzes Kleid mit zarten silbernen Akzenten, das ihre Figur anmutig umschmeichelte, während ihr fachmännisch aufgetragenes Make-up ihre makellosen Züge betonte.

Die Perlenohrringe und die Diamantkette, die sie trug, stellten sie nicht in den Schatten. Sie unterstrichen lediglich ihre natürliche Ausstrahlung.

Sie hatte ein gelassenes Auftreten, einen selbstbewussten Blick und eine majestätische Haltung und erweckte das Bild einer modernen Prinzessin, die die Menge mit ihrer Anwesenheit beehrt.

Delias Gesichtsausdruck verfinsterte sich inzwischen. Es waren nur ein paar Tage vergangen, aber die Veränderung in Julianna war tiefgreifend.

Obwohl Delia es nicht eingestehen wollte, konnte sie das Gefühl nicht loswerden, neben Julianna in den Schatten gestellt und auffallend langweilig zu sein.

Laura genoss weiterhin die Bewunderung der Menge und bemerkte nicht, dass Julianna auftrat.

„Mama, ich glaube, ich habe gerade Julianna gesehen. Es ist unglaublich, dass sie wegen des Wettbewerbs hier ist. Aber wer kann bei der derzeitigen Situation in der Familie schon sagen, was sie wirklich will?“, flüsterte Delia Laura ins Ohr.

„Julianna ist hier?“ Laura drehte sich bei der Erwähnung des Namens abrupt um. Ihr Blick fiel bald auf Julianna.

Laura war zunächst von Juliannas auffallender Präsenz beeindruckt, runzelte dann aber missbilligend die Stirn. „Warum sollte sich dieses Mädchen die Mühe machen, hier zu erscheinen? Erwartet sie von mir, dass ich nachsichtig mit ihr bin, nur weil ich heute urteile? Wenn sie sich früher mit dir versöhnt hätte, wäre ich vielleicht nachsichtiger gewesen. Aber jetzt? Auf gar keinen Fall!“

Mit einem trotzigen Nicken ihres Kinns schritt Laura auf Julianna zu.

Juliannas Charme schien die Massen anzuziehen. Mehrere junge Männer und sogar Gäste, die ihre Vergangenheit nicht kannten, fühlten sich von ihrem Charme angezogen, obwohl sie jeden Annäherungsversuch sanft zurückwies, ungeachtet ihres Status.

Ursprünglich hatte sie nicht geplant, an der Veranstaltung teilzunehmen. Doch der Gedanke, dass Delia mit ihrem Entwurf antreten könnte, hatte ihre Entscheidung schelmischer gemacht.

„Julianna, wie kannst du es wagen, hierherzukommen?“ Lauras eisiger Tonfall durchbrach das Geplapper und holte Julianna in die Gegenwart zurück.

Als sie aufblickte, sah sie, dass Laura und Delia auf sie zukamen. Ihre Mienen spiegelten ein komplexes Geflecht von Emotionen wider.

Juliannas Gesichtsausdruck wurde stürmisch, ein deutlicher Unterschied zu ihrem sonst warmen Lächeln. Ihre Geduld war erschöpft. „Verschwinde!“, fauchte sie, ihre Stimme war scharf wie eine Klinge.

Laura erstarrte verblüfft. Sie hatte kaum den Mund geöffnet, um zu sprechen, als Julianna sie unterbrach und sie sprachlos zurückließ.

„Julianna, wie kannst du so mit Mama reden?“, warf Delia ein, und ihre Augen füllten sich mit einem mitleiderregenden Flehen. „Entschuldige dich sofort bei Mama. Entschuldige dich einfach, und wir können immer noch eine Familie sein.“

„Wie können Sie, die Adoptierte, es wagen, mir Vorträge zu halten? Mrs. Edwards, ich habe offiziell jegliche Verbindung zur Familie Edwards abgebrochen. Wenn Sie sich nicht lächerlich machen wollen, dann halten Sie Abstand von mir. Ansonsten …“ Julianna blickte sich in der versammelten Menge um. „Ich habe keine Skrupel, ihnen eine Show zu bieten, bei der sie sehen können, wie sich die Familie Edwards blamiert.“

Mit jedem Schritt, den sie vorwärts machte, schien ihre eisige Präsenz Delia weiter zurückzudrängen.

Laura biss die Zähne zusammen, als sie die neugierigen Blicke vieler Gäste bemerkte. Das Risiko einer öffentlichen Blamage lag schwer in der Luft und drohte, sie zum Gespött zu machen .

Julianna schien sich in eine völlig andere Person verwandelt zu haben, an der Grenze zum Wahnsinn. Niemand konnte ihren nächsten Schritt vorhersagen.

Laura holte tief Luft, ihr Atem war ein leiser Versuch, ihre Fassung wiederzuerlangen. „Julianna, bist du nicht hier, um am Modedesign-Wettbewerb teilzunehmen? Wenn du glaubst, dass du als meine Tochter eine Sonderbehandlung erhältst, solltest du diesen Gedanken sofort aufgeben. Als eine der Juroren der Veranstaltung werde ich nicht den geringsten Anflug von Bevorzugung dir gegenüber zeigen.“

„Bevorzugung?“ Juliannas Lachen war von Unglauben geprägt. „Oh, jetzt wissen Sie also, dass ich vielleicht auch Bevorzugung brauche? Ich dachte, das wäre nur Ihrer Adoptivtochter vorbehalten!“

„Julianna, Mama passt nur auf dich auf“, unterbrach Delia sie in einem besorgten Tonfall. „Du hast nicht einmal einen Entwurf vorzulegen. Wenn du darauf bestehst, an diesem Wettbewerb teilzunehmen, stellst du dich dann nicht bloß auf eine Blamage ein?“

„Halt den Mund, du verlogenes Stück Scheiße! Wenn du weiter Druck machst, verrate ich vielleicht allen die wahre Herkunft deines Eintragsentwurfs.“

Lauras und Delias Mienen wurden grimmig.

„Julianna, wie kannst du es wagen!“, rief Laura, bevor Delia antworten konnte.

Sie ergriff Juliannas Hand und murmelte grimmig: „Ich habe für dich gesorgt, und doch hast du es Delia unmöglich gemacht, sich auf ihr Vorhaben zu konzentrieren. Du bist ihr etwas schuldig und es ist nur recht, dass sie dein Vorhaben nutzt.“

Julianna schnalzte genervt mit der Zunge, völlig verblüfft über die unlogische Argumentation, mit der sie konfrontiert wurde. Sie gab es auf, weiter zu argumentieren.

Mit einer plötzlichen Bewegung entwand sie Lauras Griff und erklärte: „Früher habe ich dich respektiert. Aber wer zum Teufel glaubst du, bist du jetzt, dass du so mit mir redest?“

Lauras Frustration stieg. Es war für sie unvorstellbar, dass die Tochter, die immer so umgänglich gewesen war, so wütend ausrasten konnte.

„Wachen, bringen Sie diese Frau sofort vom Gelände!“, befahl Laura und ihre Stimme hallte durch die Wettkampfhalle.

„Oh? Und du glaubst, du hast die Macht, mich rauszuwerfen?“ Julianna konnte sich das Lachen über den Befehl nicht verkneifen und verschränkte die Arme.

Laura zeigte mit dem Finger auf Julianna, sie kochte vor Wut und ihr wurde schwindelig. „Habe ich nicht die Autorität dazu? Darf ich als Jurorin dieses Wettbewerbs jemanden, der einen Aufruhr verursacht, nicht rauswerfen?“

Delia seufzte. „Julianna, was soll das alles? Ich verstehe, dass du Mamas Aufmerksamkeit erregen willst, aber das wird sie nur noch wütender machen.“

Ohne ein Wort gab Julianna Delia einen kräftigen Schlag auf die Wange.

Delias Gesicht war voller Unglauben. Wie konnte Julianna es wagen, sie zu schlagen?

„Julianna, das ist inakzeptabel! Wachen! Ich verlange, dass Sie sie sofort wegbringen!“, rief Laura aus und ihre Stimme klang vor Autorität als Richterin der Veranstaltung.

Schnell versammelten sich mehrere Wachen um sie. Doch als sie erkannten, dass es sich bei der betreffenden Person um Julianna handelte, zögerten sie.

Obwohl sie Juliannas wahre Identität nicht kannten, war ihnen aufgefallen, dass sie eine Diamanten-Einladung besaß - ein Symbol hohen Status. Sie wagten es nicht, gegen eine so angesehene Person vorzugehen.

„Worauf warten Sie? Schaffen Sie diese Frau hier raus!“ Lauras Stimme wurde vor Ungeduld scharf. „Wollen Sie ernsthaft, dass ich jeden einzelnen von Ihnen feuere?“

„Mrs. Edwards, bitte haben Sie Verständnis …“, begann ein Wachmann, hin- und hergerissen zwischen Pflicht und Anstand. Doch bevor er weiter aufklären konnte, stürzten sich mehrere Leibwächter in den Kampf und umzingelten die Wachen.

„Mrs. Edwards, ordnen Sie wirklich die Ausweisung meiner Frau an?“

Die Stimme eines Mannes durchbrach die Spannung, als er seinen Rollstuhl durch die Menge auf sie zusteuerte.