Kapitel 2

Wir waren an der Bar im Privatraum und warteten auf weitere Anweisungen. So sollte es nicht sein, ich sollte nicht hier sein. Ich hätte unten mit den anderen Mädchen tanzen sollen.

Ich sah mich um und nahm meine neue Umgebung in mich auf. Ich arbeitete hier seit sechs Monaten, war aber nie oben gewesen, außer als Christian mich mitnahm. Es war aus gutem Grund streng verboten und gut bewacht. Im zweiten Stock fanden alle Geschäftstreffen statt und als ich in den Privatraum ging, sah ich viele verschiedene Gesichter, darunter Männer, die schwer bewaffnet waren.

Es gab verschiedene Privaträume und unterschiedliches Personal. Es schien ein völlig anderer Club zu sein.

„ Beruhige dich, du zitterst.“ Faith lachte und strich mir mit den Fingern durch die Locken.

Erst als sie es erwähnte, merkte ich, wie meine Beine zitterten und holte tief Luft, um mich zu beherrschen. Ich wusste nicht, ob ich ausflippte, weil ich im nächsten Moment den gleichen Mann sehen würde, dem ich so gut es ging aus dem Weg zu gehen, oder weil ich mit vielen mächtigen und gefährlichen Männern in einem Raum sein würde.

„Gib ihnen einfach ihre Getränke und Snacks und das war’s. Wir müssen nicht tanzen oder sonst etwas tun, so einfach ist das.“ Luna versuchte mich zu beruhigen, aber das machte mich nur noch verrückter .

„ Alles, was Sie in diesem Raum hören, bleibt in diesem Raum. Wenn jemand etwas Unangemessenes sagt oder tut, überlassen Sie das dem Sicherheitspersonal“, wies Luna an.

Alles, was Sie in diesem Raum hören, bleibt in diesem Raum. Das waren keine Worte, die mir unbekannt waren, als Christian mir zeigte, wie es funktionierte.

Diese Männer waren keine normalen Geschäftsleute, sondern arbeiteten für die Mafia. Tief in meinem Inneren wusste ich, wenn ich einen falschen Schritt machte, ein Getränk fallen ließ oder irgendetwas auch nur annähernd Dummes tat, was so ziemlich mein Alltag war, dann war das so ziemlich dasselbe, als würde ich um einen Todeswunsch bitten.

„ Das ist leicht verdientes Geld und wir müssen nicht viel tun. Atme einfach und entspann dich, Eichhörnchen“, sagte Luna zu mir.

Richtig, leichte Arbeit. Was konnte schon schiefgehen, ich musste nur aufpassen, dass nichts runterfiel.

„Kommt, Mädels, lasst uns gehen.“ Plötzlich sprach ein Mann. Er trug einen hochwertigen Anzug und war groß und durchtrainiert. Anstatt ihm in die Augen zu sehen, fiel mein Blick auf die Waffe in seinen Taschen und ich erstarrte für eine Sekunde.

Natürlich hatte er eine Waffe, ich wusste, worauf ich mich einließ.

„ Hey, Eichhörnchen, bist du normalerweise nicht unten?“, fragte er und trat einen Schritt vor mich. Ich hatte diesen Mann noch nie zuvor getroffen, aber er wusste, wer ich war. Natürlich wusste er, dass es ihr Job war, ein Auge auf alle Mädchen zu haben. Oder vielleicht wusste er, wer ich war, weil er immer neben Christian stand und die beiden sich sehr nahestanden …, aber andererseits, warum sollte Christian überhaupt über mich reden?

„ J-ja.“ Ich flüsterte kaum hörbar. Er lächelte mich warm an und legte seine Hand auf meine nackte Schulter.

„ Ich bin Marc, hab keine Angst. Ich bin hier, um dich zu beschützen“, sagte er und sah auf seine Waffe. Er dachte vielleicht, er würde mich beruhigen, aber er machte alles nur noch schlimmer. „Es ist Serena, richtig?“

Aus den Augenwinkeln sah ich verschiedene Männer in Anzügen, darunter zwei der Lamberti-Brüder, Enzo und Gio, den Raum betreten und zu dem großen Tisch gehen. Zum Glück waren wir noch hinter der Bar und der Raum war durch Glas abgetrennt, sodass sie uns nicht sehen konnten.

„ Ja ...“, antwortete ich und sah ihn mit flehenden Augen an, flehte ihn fast an, mich hier rauszuholen.

„ Lucio hat uns gesagt, wir dürfen dich nicht berühren oder in deiner Nähe atmen, aber er ist derjenige, der dich hierher gebracht hat … Ich verstehe das nicht, besonders, da es ein so wichtiges Treffen ist“, sagte Marc verwirrt. Im Moment war ich genauso verwirrt wie er, weil ich mich fragte, warum Lucio ihnen diese Anweisungen gegeben hatte, aber bevor ich etwas fragen konnte, hatte Luna bereits das Gespräch übernommen.

„ Lucio musste in letzter Sekunde gehen, Enzo hat übernommen“, erklärte sie.

„ Macht Sinn“, kicherte Marc und musterte mich ein letztes Mal von oben bis unten.

„Okay, dann müssen wir an die Arbeit, Mädels!“, rief ein Mann und reichte uns Tabletts, mir leider das mit Champagner. Verwirrt ging ich hinter den anderen Mädchen her und folgte ihrem Beispiel. Ich bekam keine Anweisungen, nichts, sie hatten einfach erwartet, dass ich wüsste, was ich tat.

„ Folge einfach meinem Beispiel“, flüsterte Faith mir ins Ohr und zog an meinen Shorts, um mich am Gehen zu hindern. Wir standen alle in einer Reihe und ich folgte ihrer Haltung, während ich versuchte, das Tablett mit Getränken in meiner Hand zu balancieren.

Ich wusste nicht, wo ich hinsehen sollte, und schaute mich verlegen um, bis mir Christian als letzter ins Zimmer kam. Neben ihm stand der andere Typ, mit dem er immer zusammen war, seine rechte Hand und sein Cousin Johnny.

Anders als Christian war Johnny als herzlicher Mensch bekannt und lächelte immer jeden an, der an ihm vorbeiging. Dass er und Marc hier waren, beruhigte mich definitiv.

Christian hatte eine starke Präsenz und sobald er sich hinsetzte, wurde es im Raum still. Selbst wenn ich nicht gewusst hätte, wer er war, hätte ich erraten, welchen Status er hatte. Ich hätte gelogen, wenn ich gesagt hätte, dass er nicht attraktiv war, obwohl der Mann ein wandelnder Gott war.

Seine wunderschönen mandelförmigen haselnussbraunen Augen passten zu seiner weichen olivfarbenen Haut. Sein volles dunkelbraunes Haar passte zu seinen dichten und perfekt geformten Augenbrauen, und selbst in dem Anzug, den er trug, konnte ich sehen, wie durchtrainiert er war.

„ Starr den Chef nicht an, bist du verrückt!“, flüsterte Faith mir ins Ohr und ich sah sofort nach unten. Was habe ich mir dabei nur gedacht? Hat er mich gesehen?

„ Sollten deine Brüder nicht dieses Meeting leiten? Ich bin sicher, Lucio ist nicht verrückt genug, um einen 23-Jährigen dieses Geschäftsmeeting leiten zu lassen.“ Einer der Männer lachte und stieß die anderen Männer spielerisch an, aber sie schluckten vor Angst und sahen zu Christian hinüber, um seine Reaktion zu sehen.

Christian mag es nicht, in Verlegenheit gebracht zu werden. Das war eine Sache, die ich an dem Tag herausgefunden hatte, als er mich an seinem Schreibtisch dominierte. Christian mochte es, die Kontrolle zu haben und würde es nicht wagen, sie zu verlieren.

Das waren die gleichen Worte, die den Mädchen nie entgingen, wenn sie über ihn schwärmten. Alle sahen Christian an und warteten auf seine Reaktion, aber zu jedermanns Überraschung kicherte er nur und hob den Kopf.

„ Ich bin der Erbe, also leite ich dieses Geschäftstreffen, nicht meine älteren Brüder.“ Das war alles, was er sagte, und dann redete er weiter. Alle Begriffe, die sie verwendeten, waren für mich äußerst verwirrend, also ignorierte ich sie und fragte mich, wie lange sie noch von mir erwartet hatten, das Tablett zu halten.

Ich konzentrierte mich lediglich darauf, Christian keine Aufmerksamkeit zu schenken, aber das war schwierig, da er derjenige war, der das Meeting leitete.

Ich spürte, dass meine Beine fast nachgaben, und versuchte mit aller Kraft, das Tablett auszubalancieren, während ich meine Aufmerksamkeit woanders hin lenkte. In den letzten Minuten hatte ich alles Mögliche getan, vom Zählen der Kacheln bis zum Zählen der Sekunden auf der Uhr.

„Es wird bald vorbei sein.“ Faith kicherte leise in mein Ohr, um mich zu beruhigen. Wenn überhaupt, dann wusste sie, wie schlecht es mir fiel, still zu stehen, das war etwas, wofür ich nicht geschaffen war.

„ Gebt den Männern was zu trinken.“ Sagte Gio plötzlich und führte seine Hände zu den Männern am Tisch.

Luna, die auf der anderen Seite von mir stand, gab mir einen kleinen Schubs, damit ich nicht das Gleichgewicht verlor. „Das ist dein Stichwort, du bist derjenige mit den Getränken.“

Ich sah von Luna zum Tablett zu den Männern, die mich beobachteten, und ging vorsichtig weiter, um sicherzugehen, dass ich nichts fallen ließ. Wenn ich hätte schwitzen dürfen, hätte ich es wahrscheinlich getan. Entschlossen, keinen Blickkontakt herzustellen, ging ich um den Tisch herum und gab jedem ein Glas Champagner, soweit so gut.

Gerade als ich noch zwei Gläser übrig hatte, wurde mir plötzlich schwindelig und ich verschüttete versehentlich etwas. Ein akzeptables Szenario wäre gewesen, wenn es einfach auf den Tisch gefallen wäre, aber stattdessen landete es auf dem Anzug des Mannes, dem ich es geben sollte. „Was machst du da? Entschuldige dich.“ Gio sagte streng, was mir einen Schauer über den ganzen Körper jagte. Gio war jemand, den man nicht verärgern wollte, und ein Perfektionist.

„ E-es tut mir so leid“, stotterte ich und nahm eine Serviette, um den Anzug des Mannes zu reinigen, aber bevor die Serviette seinen Anzug erreichen konnte, packte er meine Hand und drückte sie.

„ Mach dir keine Sorgen, es ist nur ein Anzug“, sagte er. Überrascht von seinem lockeren Kommentar sah ich ihn zum ersten Mal an und dachte, er sei nicht viel älter als ich, also wahrscheinlich nicht so altmodisch. Er hatte ein warmes Lächeln im Gesicht und runzelte die Stirn, als er mich beim Starren ertappte. Ich schaute mit einem Erröten im Gesicht nach unten, fing mich aber schnell wieder, als ich Christian husten hörte.

Mit einem flauen Gefühl im Magen drehte ich mich um und sah denselben Mann an, dem ich aus dem Weg gehen wollte, so wie er mir aus dem Weg gegangen war. Das letzte Mal, dass er mir in die Augen geschaut hatte, war, als ich ihm letzte Woche versehentlich den Weg versperrte und er mir sagte, ich solle zur Seite gehen.

Als ich seinen Champagner vor ihm abstellte, legte er schnell seine Hand um mein Handgelenk und zog mich näher an sich, sodass er mir ins Ohr flüstern konnte: „Geht es dir gut?“

Ich hörte einen Anflug von Besorgnis in seiner Stimme, aber seine plötzliche Reaktion erschreckte mich, denn ich hatte mich schon vorher darauf eingestellt, angeschrien zu werden, also zog ich mich schnell zurück und ging auf Distanz, während ich mit dem Kopf nickte. Ein paar Sekunden lang stand ich wie angewurzelt da, bis ich Faith in die Augen sah, deren Augen mir sagten, ich solle zurückkommen.

„ Geht es dir gut?“, fragte Faith dieses Mal. Die Tatsache, dass ich vor lauter Nervosität fast ohnmächtig geworden war, war schon peinlich genug, also nickte ich nur und hielt den Mund.

Obwohl Faith gesagt hatte, dass es bald vorbei sein würde, war es das nicht und wieder einmal begann ich in Gedanken Schäfchen zu zählen. Ich sah von Christian zu dem Typen, der mir gesagt hatte, ich solle mir keine Sorgen machen, dass ich meinen Anzug ruinieren könnte, und dem Aussehen ihres Umgangs nach schienen sie sich nahe zu sein.

Als der Typ mich beim Starren ertappte, lächelte er mich an und zwinkerte mir zu, während ich sofort wegschaute und so tat, als würde ich ihn nicht ansehen. Es war klar, dass es zu spät war, da ich anscheinend mit meinem Chef geschlafen hatte, aber ich wollte nichts mit diesen Leuten zu tun haben, und ich wollte auch nicht, dass sie meinen Namen kannten. Das Einzige, was ich wollte, war, genug Geld zu verdienen, um meine Rechnungen zu bezahlen.

Nach einer Zeit, die sich wie Stunden anfühlte, aber nur Minuten waren, war das Meeting endlich vorbei und alle Männer bereiteten sich darauf vor, den Raum wieder zu verlassen. Ich hielt meinen Kopf gesenkt und versuchte, ihn so zu halten, bis alle Männer den Raum verlassen hatten, aber als ich eine Gestalt auf mich zukommen sah und mein Blick auf ein Paar Oxfords fiel, wusste ich nicht, wie schnell ich meinen Kopf heben sollte, und sah in warme braune Augen.

„ Es tut mir leid, dass ich so müde bin, aber bist du sicher, dass du nicht krank bist?“, entschuldigte sich Johnny mit einem mitleidigen Gesichtsausdruck und drückte seine große Hand gegen meine Stirn. Ich versuchte mein Bestes, die Röte zu verbergen, die sich langsam auf meine Wangen drängte, und lächelte ihn mit einem kleinen, gezwungenen Lächeln an.

„ Schon okay, ich bin auch eingeschlafen“, scherzte Marc und legte seinen Arm um die Schulter seines Freundes. Während die beiden miteinander herumalberten und die anderen Mädchen mitmachten, war ich einfach nur dankbar, dass Johnny seine Hand von meiner Stirn genommen hatte, flippte aber ein bisschen aus, als ich Christian mit verschränkten Armen an der Tür lehnen sah.

Genervt schloss er die Augen und räusperte sich, woraufhin sich alle umdrehten und ihn ansahen.

„ Marc, bring die Mädchen wieder nach unten und Johnny, komm in mein Büro.“ Das war das Einzige, was er sagte, und dann ging er. Johnny lächelte uns ein letztes Mal an und gehorchte seinem Cousin, indem er ihm folgte, während Marc dasselbe tat und uns wieder nach unten brachte.

„ Du isst gut, oder?“, fragte Faith mich und meinte wahrscheinlich, dass ich es kaum schaffte, auf zwei Beinen zu bleiben. Die Wahrheit war, dass ich mich beschissen fühlte, aber wenn man sich nicht gut fühlte, konnte man nicht arbeiten und ich war nicht in der Lage, auf das Geld zu verzichten, also tat ich, was am besten war und nickte mit dem Kopf. „Mir geht es gut, ich bin nur ein bisschen nervös, das ist alles.“

Faith beäugte mich misstrauisch, zuckte dann aber mit den Schultern und legte mir den Arm um die Schulter. „Gut, denn ich brauche meine beste Freundin bei der Arbeit.“