Bölüm 7 Burada Numara Yapmayı Bırakın

"Cesaretin varsa beni öldür."

Hapishanedeymiş gibi kapalı kalmaktan derin bir nefret duyuyordu; bu durum onun boğulmasına ve umutsuzluğa kapılmasına neden oluyordu.

William ona buz gibi bir bakış attı. Birden ayağa kalktı, yaralı bileğini kaldırdı ve hemen cebinden bir ilaç şişesi çıkardı.

Ne yapacağını anlayan Eliza ayağını olabildiğince sert bir şekilde geriye doğru çekti ve alaycı bir şekilde, "Burada numara yapmayı bırak," dedi.

"Eliza Berker!" William dişlerini sıktı ve onun adını heceledikten sonra o kadar öfkelendi ki alnındaki damarlar belirginleşti.

Eliza alaycı bir ifadeyle ona baktı. "Acıdan öleceğimden ve artık bana işkence etme şansın olmayacağından korkmuyor musun? Sana bu şansı vermeyeceğim.

"Pekala. Çok iyi." William alaycı bir şekilde başını salladı. İlaç şişesini ona fırlattı. "Ölmek istiyorsun, değil mi? O zaman cehenneme gidebilirsin."

Kapı bir kez daha çarpılarak kapandı. Eliza, içindeki ironi ve üzüntüyle yerdeki karmaşaya baktı. 'Benden bu kadar nefret ettiğine göre, beni burada çürümeye bırakmalıydı. İkiyüzlülüğü gerçekten gülünç.'

Geceleri, Eliza kapıyı olabildiğince sert tekmeledi ve bağırmaya devam etti. William'ın uykusunu kaçırmasını ve sinirlenmesini istedi, böylece sonunda onu bırakacaktı. Bu fikir aklında, daha da sert tekmeledi ve daha da yüksek sesle bağırdı.

Bu sırada, çocuk odasında Benjamin kaşlarını çatarak, "Babam o kadına farklı davranıyor gibi görünüyor. Belki de annemle bir ilgisi vardır. Yarın ona soracağım." dedi.

Hayalet benzeri çığlığı duyan Amelia, korkuyla kardeşinin koluna sarıldı. "Ama o kadının deli olduğunu söylüyorlar. Gerçekten de annemle akraba olabilir mi?"

"Yarın öğreneceğiz" dedi Benjamin.

Ertesi sabahın erken saatlerinde, aile uşağı iki çocuğun ellerini tuttu ve William'la ihtiyatlı bir şekilde konuştu, "Efendim, ikisi de anaokuluna gitmeyi reddediyor."

William alnını yoğurdu; o çılgın kadın neredeyse bütün gece çığlık attığı için uykusuz bir gece geçirdi. İki çocuğuna sabırla baktı. "Neden?"

Amelia küçük parmaklarıyla oynadı ve çocukça bir sesle, "Anaokulu her gün aynı oyunu yapıyor. Hiç eğlenceli değil. Gitmiyorum." dedi.

William Benjamin'e bakarken, Benjamin başını kaldırdı ve soğukkanlı bir şekilde, "Öğretmen daha konuşmadan anaokulundaki tüm o ödevleri yapabiliyorum . Neden anaokuluna gitmem gerekiyor? Çocukça." dedi.

William başının ağrıdığını hissederek elini alnına koydu. Her şey istediği gibi olabilirdi ama iki çocuğu için hiçbir şey yapamazdı. Sinirini bastırdı ve nazikçe, "Anaokulu ödevleri ne kadar kolay olursa olsun ya da oyunlar ne kadar sıkıcı olursa olsun, siz ikiniz sadece beş yaşındasınız. Bu yüzden anaokuluna gitmelisiniz." dedi.

"Gitmiyorum." Amelia kaşlarını çattı.

Yüzündeki inatçı bakış o kadınınkine benziyordu. Dün gece o kadının inatçılığını düşünmek William'ın yüzünün kasvetli olmasına neden oldu.

Tam o sırada bir hizmetçi kahvaltıyla geldi ve aile uşağı aceleyle, "Efendim, onlara kızmamak daha iyi. Kahvaltı hazır. Daha sonra ofise acele etmek zorunda değil misiniz? Bu önemsiz şeyin işinizi etkilemesine izin vermeyin." dedi.

William derin bir nefes aldı, öfkesini bastırmaya çalışıyor gibiydi. Sonra iki sandviç ve bir bardak süt aldı ve hizmetçiye onları çatı katına göndermesini söyledi.

Benjamin'in gözleri etrafta gezindi ve sonra aceleyle William'a doğru yürüdü. "Baba, Amelia dün zorbalığa uğradığı için hala üzgün. Lütfen bugün evde kalmamıza izin ver."

William bunu duyduğunda, bilinçaltında Amelia'ya baktı ve onun büzülen ağzını ve kızarmış gözlerini gördü.

"Her zaman annem olmadığını söylüyorlar. Anaokuluna gitmeyeceğim," dedi Amelia.

William ilk başta öfkelendi, ancak Amelia'nın incinmiş bakışını görünce ona acıdı. İstifa ederek iç çekti ve "Tamam. Evde kal ve başka hiçbir yere gitme. Bugün erken döneceğim." dedi.

"Evet."

"Teşekkür ederim, Baba. Baba en iyisidir."

Amelia gülümsemeye başladı, Benjamin'in gözleri sanki bir şey düşünüyormuş gibi etrafta geziniyordu.

William kapıdan çıktıktan sonra Benjamin, aile uşağını mazur gördü ve Amelia'yı çatı katına çıkardı. Amelia merakla doluydu. "Benjamin, babam neden o kadını çatı katında tutuyordu?"

Benjamin başını iki yana salladı, ancak Eliza'nın babalarıyla alışılmadık bir ilişkisi olması gerektiğini hissetti. Anneleriyle akraba olabileceğinden şüphelenmeye başladı. Benjamin bu düşünceyle heyecanlandı.

Tavan arası nadiren kullanılırdı. Amelia kapı kolunu çevirdi, ancak dönmüyordu.

"Benjamin, kapı kilitli. İçeri giremiyoruz."

"Endişelenmeyin. İçeri girmenin bir yolunu buldum," dedi Benjamin. Kilit deliğinin üstündeki bir kapağı kaydırarak açtı ve bir kombinasyon kilidi göründü.

Amelia şaşırmıştı. "Bu kapının şifreli kilidi olduğunu nereden biliyorsun?" Ama sonra yine hayal kırıklığına uğradı. Ama şifreyi bilmiyoruz."

Benjamin başını eğdi ve bir süre düşündü. "Deneyeceğim. Olmazsa Richard'a sor."

"Richard'ın da bunu bileceğini sanmıyorum."

Amelia konuşmasını yeni bitirmişti ki bir tık sesi duydu; şifreli kilit açılmıştı. Şaşkın ve hayran bir ifadeyle Benjamin'e baktı. "Şifreyi nasıl bildin? Etkileyici."

"Sadece bir tahminde bulundum."

Benjamin'in az önce kullandığı kod 940207'ydi. İlk başta bunun kapının kodu olduğunu bilmiyordu, sadece babasının defterinde bu sayı dizisini görmüştü. Bu sayı dizisinin çok özel olması gerektiğini düşündü, bu yüzden kapıyı açabileceğini beklemeden denedi.

Tavan arası karanlıktı ve William dün gece birinden pencereyi tahtayla kapatmasını istemişti. Amelia korkmuştu ve Benjamin'in koluna yapıştı. "O çılgın kadın bize çarparsa ne yapmalıyız?"

"Korkma. Seni koruyacağım."

"Kim o?"

Tam o sırada, alçak, titrek bir kükreme iki çocuğu korkuttu. Benjamin bunu hemen anladı ve karanlıkta duvardaki ışık düğmesini aradı. Düğmeye uzandı, açtı ve tavan arası anında gün ışığı gibi aydınlandı.

Eliza bilinçsizce gözlerini bir eliyle kapattı, gözlerinin uyum sağlamasını bekledi ve sonra yavaşça uzaklaştırdı. Sonra çok uzakta olmayan iki çocuk gördü. Eliza'nın neye benzediğini gördüğünde Benjamin'in gözlerinde hoş bir şaşkınlık ifadesi belirdi.