Bölüm 6 Bela Arıyorsun

William onun kızarmış yüzüne baktı. Birden kendine geldi ve onu bıraktı.

Eliza, ciğerlerine aniden gelen taze hava dalgasıyla şiddetli bir şekilde öksürdü ve kemikli bedeni duvardan aşağı doğru çöktü. Öksürük yüzünden korkunç bir şekilde titremeye devam etti. William'ın küçümseyici bakışları altında, hayatta kalmaya çalışan bir sivrisineğe benziyordu.

"Endişelenme. Seni öldürmeyeceğim. Ama hayatını ölümden daha kötü hale getireceğim."

Eliza sonunda William tarafından çatı katına kilitlendi. Çaresizce kapıyı tekmeledi ve yumrukladı ve çılgınca tısladı. "Beni dışarı çıkar. Beni kimsin ki kilit altına alıyorsun? Senin yüzünden beş yıl önce neredeyse ölüyordum; öyleyse neden beni hala kilitli tutuyorsun? Beni dışarı çıkar. Beni dışarı çıkar."

"Beş yıl önce başına gelecekleri biliyordun." William'ın acı sözleri kapıdan duyuldu. "Büyükanne henüz uyanmadı ve Sara da bulunamadı. Yaşadığın sürece yaptıklarının bedelini ödeyeceksin." Son cümleyi dişlerinin arasından zorla geçirdi, içinde nefret ve iğrenme dolu bir yük taşıyordu.

Eliza çaresizce yerde yatıyordu, kalbine tanıdık bir acı saplanıyordu. Bir adamın nasıl bu kadar kalpsiz olabileceğini anlayamıyordu. "Beni bırakmadan önce gerçekten ölmemi mi istiyor?"

Ama Eliza kaderine boyun eğmeyecekti. Beş yıl önce neredeyse ölecekti ve bu, daha önce hayatını kurtarmasının borcunu bile eşitledi. Şimdi, ona hiçbir şey borçlu değildi ve onun hayatını almaya hakkı yoktu. Artık hayatına sahipti ve kimse onu elinden alamazdı. Keder ve öfkeyle savaştı, ayağa kalktı ve etrafına baktı, kendine buradan çıkmanın bir yolunu bulması gerektiğini söyledi. Aksi takdirde, acımasız William onu ölümüne işkence edecekti. Tavan arasına bir kez baktıktan sonra, gözleri eski bir ahşap pencereye takıldı.

Kış günlerinde hava hızla kararırdı.

Dışarısı tamamen karardığında Eliza pencereye gitti ve çürümüş ahşap pencereyi tüm gücüyle açtı. Ahşap pencere açılırken içeri buz gibi bir rüzgar esti ve Eliza şiddetle öksürdü. Öksürük neredeyse hırpalanmış vücudunun parçalanmasına neden oldu. Öksürüğün geçmesi uzun zaman aldı ve sonra pencereden dışarı baktı. Yerden en az 30 fit yukarıda olduğu için Eliza ürperdi.

Ama William'ın acımasızlığı aklına geldiğinde, gözlerini kapattı ve hiç tereddüt etmeden pencereden atladı. Düşüşün yüksekliği, William tarafından işkence görmenin dehşetiyle kıyaslanamazdı. Şanssız olsa ve ölüme atlasa bile, o adam tarafından işkenceyle öldürülmekten daha iyiydi.

Soğuk rüzgar Eliza'nın kulaklarının yanından ıslık çalarak geçti. Yere çarptığında, ayak bileğinde keskin bir acı hissetti. O kadar acı vericiydi ki bir süre ayakta kalamadı. Ama zaman kaybetmeyi göze alamazdı. Artık hava kararmıştı ve etrafta kimse yoktu, buradan çıkmak için acele etmesi gerekiyordu.

Eliza dişlerini gıcırdattı ve kendini ayağa kalkmaya zorladı. Acıya göğüs gererek topallayarak ilerledi. Tam kapıya ulaştığında, arkadan biri bağırdı.

"O kadın kaçtı. Git ve onu yakala!"

Eliza ürperdi ve hemen tereddüt etmeden dışarı koştu, bileğindeki yarayı hiç umursamadan. Ne olursa olsun o adamdan uzaklaşması gerektiğini söyledi kendine. Telaşlı adımlar yaklaşırken, kaygıdan dolayı aşırı terlemeye başladı. Ama dişlerini sıktı ve devam etti.

Göz kamaştırıcı bir çift far ona doğru yöneldi ve sonra lastiklerin tiz sesini duydu. Eliza bir yığın halinde yere düştü. Dizleri arabanın önünden sadece bir inç uzaktaydı. Kalbi çılgınca atıyordu, vücudu adamın arabadan indiğini görünce kontrol edilemez bir şekilde titriyordu.

William onu yakasından yakaladı ve kaldırdı, yüzü asık ve korkutucuydu. "Eliza, gerçekten ölmek istiyorsun, değil mi?"

"Bırak beni, William. Bırak beni." Çaresizce mücadele ediyor, ayaklarıyla onu tekmeliyordu.

Ama adam hiçbir şey hissetmiyor gibiydi. Onu Kooper evine doğru geri taşıdı.

Tekrar çatı katına atılan Eliza neredeyse zihinsel olarak çökecekti. Ayağa kalktı, William'a doğru aksayarak yürüdü ve tısladı. "Ne istiyorsun? Eğer benden gerçekten bu kadar nefret ediyorsan , o zaman beni öldür, beni öldür."

Buz gibi gözleri birkaç saniye boyunca onun kırmızı, şişmiş bileğinde oyalandı. Sonra ifadesiz bir yüzle dışarı çıkmadan önce açık pencereye doğru baktı. Kapı çarparak kapandı. Eliza yıkıldı ve bağırdı, ancak hapishanede olduğu gibi hiçbir yanıt alamadı. O umutsuzluk ve korku geri geldi.

Çaresizce yere yığıldı, ilk acısı ve öfkesi yavaş yavaş çaresiz bir yalvarışa dönüştü. "William, lütfen beni bırak. Benim hatamdı. Seni sevmemeliydim. Lütfen beni bırak. Yemin ederim ki seni bir daha asla sevmeyeceğim ve karşına çıkmayacağım. Yalvarıyorum, lütfen beni bırak."

Merdivenlerde William'ın tepsiyi tutan eli daha da sıkılaştı ve yüzünden duygularına dair hiçbir şey okunmuyordu.

Benjamin ihtiyatla koşarak yanına geldi ve sordu, "Baba, o kadın kim? Neden onu kilitledin?"

"Aşağıya geri dön. Buraya gelme."

William ciddi bir sesle söyledi ve sonra elinde tepsiyle merdivenlerden yukarı çıktı. Benjamin surat astı, bir şeylerin ters gittiğini biliyordu.

Tavan arasının kapısı açılırken Eliza elleri ve dizleri üzerinde sürünerek geldi. "William, beni yalnız bırakır mısın? Adımı büyükannenin davasından temizleyip Sara'yı bulmana yardım edeceğim. Her zaman benden nefret ettiğini biliyorum ve sana olan hislerim bile seni hasta ediyor. Ama endişelenme, bundan sonra senden uzak duracağım. Seni sevmeyi uzun zaman önce bıraktım. İnan bana, gerçekten."

William, sanki duygularını bastırmaya çalışıyormuş gibi, derin bir sesle, "Yemeğini ye," dedi.

Eliza başını iki yana salladı. "Lütfen beni bırakın."

William derin bir nefes aldı, sonunda öfkeyle patladı. "Seni bırakayım mı? Ölü bedenimin üzerinden."

Eliza artık tamamen delirmişti. Tepsideki yemeği tekmeledi ve William'a bağırdı, "Ne istiyorsun?"

William'ın yüzü ciddileşti ve onu yere bastırdı. "Elimi zorlama."