Kapitel 4

ZAIA.

Am nächsten Tag erreiche ich das Rudelhaus früh. Sebastian hat eine Nachricht geschickt und gesagt, er werde ein Auto schicken, aber ich lehne ab und sage, ich werde selbst dorthin kommen.

Ich habe ein einfaches schwarzes Kleid angezogen und Mama hat mir das Haar zu einem ordentlichen Knoten hochgesteckt.

„Bist du sicher, dass du nicht willst, dass ich dich hinein begleite?“, fragt Mama und hält meine Hände.

Ich nicke. „Ich werde schon in Ordnung sein. Warte einfach hier auf mich.“

Ich lasse sie draußen und gehe hinein und begebe mich in den dritten Stock. Ich bin überrascht, dass er die Pin-Nummer nicht geändert hat. Vielleicht hat er es vergessen.

Als ich mich Sebastians Büro nähere, will ich gerade die Hand heben, um anzuklopfen, als ich das Geräusch von Gesprächen aus dem Inneren höre.

„Aber ich will hier sein.“ Annelises süße Stimme ertönt. Sie stöhnt und ich kann mir gut vorstellen, wie sie schmollt, als wäre sie ein Kind, das von seiner Lieblingssüßigkeit abgeschnitten wurde.

„Das hier ist zwischen mir und Zaia. Ich werde dich draußen treffen, wenn es vorbei ist.“

Annelise will offensichtlich bleiben und miterleben, wie Sebastian mich zurückweist.

Ein großer Teil von mir ist erleichtert, dass er ihr abgesagt hat. Das hier ist ohnehin schon demütigend, und wenn Sebastian es zulässt, dass sie bleibt und sieht, wie ich unter der Zurückweisung leide, dann wäre das nur das Sahnehäubchen für sie.

Sie hat mir bereits alles genommen, aber sie will trotzdem keine Gelegenheit verpassen, mich zu verletzen.

„Na gut, dann.“ höre ich sie sagen.

Die Tür wird aufgerissen und ich stehe Annalise gegenüber.

Sie mustert mich von Kopf bis Fuß, ein selbstzufriedenes Lächeln auf ihrem hübschen Gesicht, aber es lässt sie nur hässlich aussehen. Sie sagt kein Wort, ihr Schulter stößt an meine, als sie hinausgeht.

Ich sehe ihr nach, als sie vor sich hin summt. Für sie ist diese Zurückweisung natürlich etwas zum Feiern.

Ich sehe zu Sebastian, der hinter seinem Schreibtisch sitzt. Er sieht in einem marineblauen Anzug gut aus, aber sein Gesicht ist emotionslos.

Ich trete ein und schließe die Tür hinter mir. Sebastian steht auf und kommt auf mich zu, während er mir direkt in die Augen sieht.

Eine angespannte Stille erfüllt die Luft.

„Möchtest du einen Drink?“ Er fragt, nimmt zwei Gläser von seiner Bar und nimmt eine Flasche von dem Wein, der einmal mein Lieblingswein war.

„Nein, danke.“ sage ich leise. Ich kann nicht trinken, weil ich schwanger bin.

Er kann den Wein aufheben und mit Annalise feiern. Seine Stimmung verdüstert sich sofort bei meiner Ablehnung und er schenkt sich ein volles Glas ein und trinkt es in einem Zug aus.

„Dann lasst uns diese Zurückweisung hinter uns bringen.“ sagt er kalt und stellt sein Glas härter als nötig ab.

Ich atme tief durch, mein Herz hämmert, während ich mich so gut ich kann vorbereite. „Lass uns.“ antworte ich, meine Augen blitzen entschlossen.

Ich werde ihm nicht zeigen, wie sehr mich das zerstört.

Er beobachtet mich einen Moment lang, ohne Emotionen zu zeigen.

„Ich, Alpha Sebastian King vom Dark Hollow Falls Rudel, weise dich, Zaia Toussaint, als meine Gefährtin und Luna zurück.“

Ich schnappe nach Luft, als Schmerz meine Brust zerreißt und ich das heftige Zerren der Bindung durch mich hindurch spüre, aber ich halte den Kopf hoch und weigere mich, Annalises selbstzufriedenes Siegeslächeln zu nähren, wenn sie in diesem Moment zusammen lachen.

Sebastian beobachtet mich, fast so, als ob er nicht glaubt, dass ich es schaffe.

„Ich, Zaia Toussaint, ehemalige Luna des Dark Hollow Falls Rudels, akzeptiere deine Zurückweisung, Alpha Sebastian King.“ Ein leises Wimmern entkommt meinen Lippen, als ich spüre, wie die letzten Fäden der Bindung zwischen uns reißen, und ich bin in Agonie. Ich krampfe meine Hand um meinen Hals und spüre, wie er brennt.

„Du hast akzeptiert.“ murmelt er in der Ferne, aber ich kann nicht fokussieren. Als der Schmerz zunimmt, habe ich Mühe zu atmen. Meine Sicht wird dunkel und ich drehe meinen Kopf, um den Mann anzusehen, den ich einst mein Eigen genannt habe.

Unsere Augen treffen sich ein letztes Mal, bevor ich dem Schmerz erliege...

—–

Das ununterbrochene Piepen einer Maschine lässt mich meine Augenlider aufknacken. Mein ganzer Körper schmerzt, als ob ich einen Marathon gelaufen wäre.

Ein Stöhnen entkommt meinen Lippen, als ich mich umsehe und Valerie und Mom reden sehe. Sie drehen sich um und sehen mich an.

„Du bist wach, Zaia!“, sagt Mama, als sie auf mich zustürzt.

„Frau Walton, bitte erlauben Sie mir, einige Tests durchzuführen.“

Ich zwinge ein Lächeln hervor, um Mom zu sagen, dass es mir gut geht, während ich hier liege, mit einem riesigen klaffenden Loch in meiner Brust und einem Teil von mir, der aufgeben will.

„Sind meine Babys in Ordnung, Valerie?“ flüstere ich.

„Ja, sie sind stärker, als du denkst. Du solltest mehr auf dich selbst achten. Du bist immer noch schwach und dein Blutdruck ist niedrig.“ Valerie tadelt. „Also hat er dich abgelehnt und du hast es zugelassen? Warum hast du ihm nicht gesagt, dass du schwanger bist?“

Mama schließt die Tür und hält Wache, während sie uns vorsichtig ansieht.

„Es hätte ihn nicht interessiert.“ antworte ich und wende den Kopf ab, um meine Tränen zu verstecken.

Ein angespanntes Schweigen folgt, während sie ihre Tests beendet.

„Nun, du hast Glück, dass es dir nicht schlechter geht. Du wirst eine Weile schwach sein, aber deine Energie halten und nicht aufhören zu essen. In ein paar Wochen wirst du vielleicht körperlich besser fühlen, aber mental kann ich es nicht sagen.“

„Danke, du hast mich wieder gerettet. Kann ich dich bitten, niemandem von meiner Schwangerschaft zu erzählen? Auch nicht Sebas... dem Alpha. Ich werde weit weg gehen.“ sage ich leise. Ich kann ihn nicht mehr Sebastian nennen.

Sie pausiert, ihr Stift liegt auf dem Papier auf ihrem Klemmbrett, bevor sie seufzt und nickt.

„Ich habe es mir schon gedacht, aber bist du sicher, Zaia? Du bist immer noch unsere Luna.“

Ich lächle bitter. „Luna? Das ist nicht mehr mein Titel.“

Sie legt ihr Klemmbrett ab und neigt den Kopf. „Für mich und für viele in diesem Rudel wirst du immer Luna sein. Glaub mir.“

Ich bin mir da nicht mehr so sicher...

„Wann kann sie das Krankenhaus verlassen?“ fragt Mama.

„Ich würde sagen, sie kann gehen, aber wenn sie geht, dann bitte bedenken Sie, dass sie Bettruhe braucht. Mindestens zwei Wochen. Bitte.“

„Mach dir keine Sorgen, ich werde dafür sorgen, dass sie es tut.“ sagt Mom entschieden. „Wir werden diesen Ort verlassen.“

„Wohin werden wir gehen?“ frage ich leise.

„Überallhin, nur nicht hier. Wenn du nicht willst, dass er es weiß, dann müssen wir gehen, bevor er merkt, dass du seine Kinder trägst.“

Ich nicke. „Ja, das ist das Beste...“

„Okay, ich werde ein Taxi rufen. Ich bin nicht lange weg. Pass gut auf sie auf, Doktor.“ Mom verspricht, bevor sie eilig aus dem Zimmer eilt.

Valerie seufzt. „Bist du dir sicher?“

„Ja“, antworte ich und starre starr auf die Wand vor mir.

Ich fühle mich innerlich tot.

Sie tätschelt meine Schulter und seufzt schwer. Ihr Piepser ertönt.

„Ich komme zurück.“ sagt sie und schenkt mir ein kleines Lächeln, bevor sie eilig aus dem Zimmer eilt und ich allein zurückbleibe.

Ein Teil von mir hatte gehofft, Sebastian würde mich besuchen kommen... Ich bin vor ihm in Ohnmacht gefallen, aber er ist wirklich froh, mich los zu sein.

Plötzlich wird die Tür aufgerissen, und für einen kurzen Augenblick hüpft mein Herz hoch, in der Annahme, vielleicht, nur vielleicht ist es er, aber zu meiner Enttäuschung schlendert Annalise herein.

„Oh, also ist es wahr! Du hast nur so getan, als ob du ohnmächtig wärst, um Mitleid zu erregen und die Zurückweisung zu verzögern?“ Sie spottet verächtlich.

Ich beiße mir auf die Innenseite meiner Wange, während ich sie ansehe. „Mach dir keine Sorgen, er hat mich zurückgewiesen und ich habe es akzeptiert. Du hast gewonnen.“ Ich versuche, meinen Schmerz zu verbergen.

Für einen kurzen Moment sieht sie überrascht aus, bevor sie hämisch grinst.

„Oh? Nun, das ist großartig...“ Sie sagt und stolziert zum Bett. „In unserem Leben ist kein Platz mehr für dich, besonders jetzt, wo wir bald Eltern werden.“

Ich schnappe nach Luft und kann meine Verletzung nicht verbergen, als ich ihren Bauch anstarre, während sie ihn sanft streichelt.

„Was?“

Er hat mich betrogen...

„Tut es weh? Zu wissen, dass dein Mann mit mir beschäftigt war, während du daheim eine brave kleine Ehefrau gespielt hast?“ höhnt sie. „Was glaubst du, was in all jenen Nächten passiert ist, in denen er spät nach Hause kam?“

Ich öffne den Mund, um zu antworten, und will nicht, dass sie sieht, wie sehr sie mich verletzt, als ich Mom fluchen höre.

„Ach sieh mal, eine dreckige Kakerlake hat es in das Krankenhauszimmer geschafft! Der ganze Ort muss desinfiziert werden!“ sagt sie und lässt Annalise herumwirbeln.

„Meinst du mich?“ fragt sie vorwurfsvoll.

„Natürlich habe ich dich gemeint! Ich habe in meinem Leben noch nie eine hässlichere Kakerlake gesehen! Du siehst genauso aus wie deine Mutter.“ spottet Mom und stellt die Hände in die Hüften. „Glaubst du, indem du etwas Make-up und hübsche Kleider trägst, wirst du schön? Deine wahren Farben zeigen sich. Jetzt verschwinde! Meiner Tochter geht es nicht gut, und der Arzt hat deutlich gemacht, dass sie nicht in der Nähe von Ungeziefer sein sollte!“

Ich verberge mein Lächeln, während Annalise dort steht und ihr Mund offen steht.

„M-Mein Vater wird davon erfahren!“

„Ach komm schon, ich würde schon gerne sehen, was er tut!“ schnappt Mom zurück. Annalises Kopf wirbelt zu mir herum und sie wirft mir einen letzten bösen Blick zu, bevor sie aus dem Zimmer stürmt.

„Komm, das Taxi wird in fünfzehn Minuten hier sein. Du weißt, dass es hier kaum Empfang gibt. Ich muss vielleicht mein Netzwerk wechseln.“

Ich lächle schwach. „Danke.“ sage ich leise, während ich mich aufsetze.

Sie hält inne und schaut auf mich herunter. Die Winkel ihrer Augen kräuseln sich, als sie mich warmherzig anlächelt.

„Wofür sind Mütter sonst da? Ich werde immer hier sein.“ sagt sie sanft, während sie mir beim Aufstehen hilft. „Jetzt komm, wir gehen nach unten.“

Ich nicke und lasse sie aus dem Krankenhaus führen. Ich spüre Blicke auf mich gerichtet, aber ich sehe mich nicht um. Ich werde nur nach vorn blicken.

Sebastian und Annalise können glücklich bleiben, zusammen.

Du hast gewonnen, Annalise, er gehört ganz dir.