Capitolo 4 Tanto tempo che non ci vediamo

Ramon barcollò lungo il corridoio dell'ospedale, con gli occhi freddi e minacciosi. Tutti istintivamente si fecero da parte per fargli largo, intuendo la sua ira.

Questa dottoressa appena arrivata era così condannata. Non aveva ancora niente a suo nome rispetto a Ramon. Inoltre, era una dottoressa nuova in città. Non avrebbe dovuto creare problemi, ma si è rifiutata di curare un ragazzo morente, il che ha quasi messo in pericolo la sua vita.

La parte peggiore era che il ragazzo non era un ragazzo qualunque, ma l'unico figlio di Ramon. Anche se lo aveva operato e lui era sopravvissuto, aveva comunque dovuto affrontare le conseguenze del ritardo causato dal suo rifiuto.

Arrivato all'ufficio di Ximena, Ramon spinse la porta senza bussare.

L'infermiera di turno quasi saltò giù dal sedile per la sorpresa. "Come posso aiutarla, signore?"

"Dov'è?" La voce profonda di Ramon echeggiava nella stanza.

L'infermiera sussultò. Dopo aver capito chi stava cercando, spiegò in fretta: "È uscita per pranzo. Tornerà più tardi. Hai bisogno di qualcosa da lei?"

Ramon non rispose, ma si diresse rapidamente verso la scrivania di Ximena e prese un biglietto da visita sulla sua scrivania, studiandolo pensieroso.

Dopo essersi calmata, l'infermiera si alzò e aggiunse: "Mi dispiace, signore, ma non può restare qui. Il dottore non arriverà prima di tardi. Può aspettarla fuori se ha qualcosa da discutere con lei."

La porta si spalancò all'improvviso, rivelando il direttore dell'ospedale.

Quando seppe che Ramon stava cercando la dottoressa Griffin, il direttore si precipitò nell'ufficio di quest'ultima, quasi rompendo il suo bastone da passeggio. La sua paura svanì solo quando non la vide più dentro.

Con tono di scuse, il direttore spiegò la situazione a Ramon: "Mi dispiace tanto, signor Mitchell. È stato un malinteso. La dottoressa Griffin non intendeva sminuire l'urgenza di suo figlio, ma ha dovuto eseguire diversi interventi oggi. Ogni intervento è fisicamente impegnativo, quindi era esausta. Non ho preso in considerazione questo aspetto prima di assegnarle l'operazione. È tutta colpa mia. Mi sento davvero male".

Ramon non lo guardò nemmeno. Accartocciò il biglietto da visita in un secondo. "Devo vederla entro trenta minuti. Trovala."

Il colore svanì dal volto del direttore. Non era sicuro se fosse giusto fare come Ramon aveva chiesto, ma compose comunque il numero di Ximena.

Dopo qualche squillo, Ximena rispose. Quando il direttore le spiegò lo scopo della chiamata, lei disse seccamente prima di riattaccare: "Digli di andarsene!"

La direttrice era molto imbarazzata e riferì la sua risposta a Ramon.

L'espressione di Ramon divenne immediatamente livida.

Dopo aver terminato la chiamata, Ximena ha quasi lanciato il telefono per la rabbia. Non voleva perdere tempo con Ramon.

Guidò fino a casa del fratello maggiore, Marcel Griffin, a Serenity Estates, una villa a due piani in periferia.

Era quasi mezzanotte quando arrivò. I bambini dormivano già. Marcel era l'unico sveglio ad aspettarla nel cortile. Quando vide la macchina di Ximena, corse ad aprirle la portiera.

Da quando Ximena era tornata in campagna, Marcel aspettava sempre che lei tornasse a casa, non importava quanto tardi fosse.

Era sempre stato un fratello affettuoso e Ximena sapeva che lui era la persona a cui teneva di più al mondo.

Scendendo dall'auto, Ximena studiò il volto del fratello prima di chiedere: "Quanti figli ho davvero, Marcel?"

Confuso, Marcel aggrottò le sopracciglia e ridacchiò: "Perché? Hai avuto un'amnesia o qualcosa del genere? Hai dato alla luce due adorabili bambini. Ce n'è un terzo ? Devi essere così stanco dal lavoro. Dovresti riposare."

Marcel le mise una mano sulla spalla per condurla dentro, ma Ximena lo respinse.

"C'è questo ragazzo in ospedale oggi. È il figlio di Ramon e somiglia esattamente a Shawn", ha detto Ximena, guardando in modo significativo il fratello.

Il sorriso di Martin si congelò. Cercando di apparire calmo e fingendo innocenza, disse: "Davvero? Be', che coincidenza. Ho sentito che si è risposato con Lyla e hanno avuto un figlio insieme. Il bambino deve aver compiuto tre anni quest'anno."

Ma Ximena non sembrava convinta e lo guardò delusa. "Continuerai a mentirmi?"

Marcel tacque. Sapeva che a Ximena non piaceva che suo figlio riconoscesse un'altra donna come sua madre. Ma avevano a che fare con Ramon, e nessuno poteva impedirgli di fare ciò che voleva.

Tenere Ximena all'oscuro del fatto che Neil fosse suo figlio era la cosa migliore da fare per evitare complicazioni indesiderate tra la famiglia Griffin e la famiglia Mitchell. Ramon aveva Neil, mentre lei aveva gli altri due, Shawn e Alina. Il risultato era accettabile per tutti.

"Ximena, devi questo a Lyla. Consideralo come un punto di partenza. Non preoccuparti più, okay? Il ragazzo è ora l'erede della famiglia Mitchell. Scommetto che è amato e amato dalle persone che lo circondano. È felice lì."

Ximena sbuffò: "Ti senti, Marcel? Cosa devo a Lyla? Perché mio figlio dovrebbe chiamarla mamma? È la mia carne e il mio sangue! L'ho portato in grembo per nove mesi! Non credi ancora che non ho fatto niente a Lyla? Perché mi hai mentito su Neil?"

Lanciò un'occhiata tagliente al fratello e continuò: "Sai che Neil è stato portato in ospedale oggi, coperto di sangue e con tre costole rotte? Si è fatto male alle braccia e alla schiena. Stava lottando per la vita sul mio tavolo operatorio mentre lo operavo. E mi dici che sta bene in quella famiglia? Che è felice?"

Lo shock corrugò la fronte di Marcel. "Neil si è fatto male? Cosa è successo? Come ha fatto a farsi così male?"

"Come potrei saperlo se tu non lo sai nemmeno? Bene. Ci andrò e lo scoprirò da solo!"

Quando Ximena si voltò per andarsene, Martin andò nel panico e la fermò in fretta. "Non puoi andare lì."

"Perché?" sputò Ximena.

"Se Ramon scopre che sei ancora vivo, non ti lascerà andare", lo avvertì Marcel.

Gli occhi di Ximena bruciavano di rabbia. "Ha lasciato che mio figlio si facesse male. Non lo lascerò andare neanche io."

Marcel sapeva che a quel punto non c'era modo di fermare sua sorella, ma doveva comunque dissuaderla.

"Ximena, per favore. Non agire avventatamente. Pensi di avere una possibilità contro Ramon? È l'uomo più potente di questa città. Come farai a batterlo in questo? Vuoi che anche Shawn e Alina ti vengano portati via?"

"Vuoi che io stia lì a guardare e non faccia niente mentre Neil vive con quelle persone irresponsabili? Non si prendono cura di lui!" ribatté Ximena con forza.

Marcel chiese: "Ximena, ascolta. A cosa ti servirà, comunque? Come farai a competere con Lyla? Pensi di poter vincere contro di lei? Ramon per il momento sa solo di Neil. Se scoprisse di Shawn e Alina, cosa pensi che farebbe? Te li porterebbe via di sicuro!"

Le parole di Marcel furono come un coltello affilato conficcato nel cuore di Ximena.

Lei rise amaramente. Ramon non le aveva mai creduto, mai!

Tutto ciò che accadeva tra loro faceva parte del suo piano egoistico.

Le lacrime minacciavano di riempirle gli occhi. Senza dire nulla, si voltò ed entrò in casa. Mangiò un po', fece una doccia e si cambiò i vestiti.

Era già alla porta e stava per andarsene quando Marcel la raggiunse. "È tardi. Dove stai andando?"

"Neil è ancora instabile. Vado in ospedale per prendermi cura di lui", disse Ximena in tono piatto.

"Capisco, ma non è sicuro per te guidare fino a qui a quest'ora tarda", disse Marcel preoccupato.

"Non posso fidarmi che quelle persone si prendano cura di Neil. Non lo lascerò solo con loro", disse Ximena e uscì dalla casa senza voltarsi indietro.

Mentre Ximena tornava in ospedale, non poté fare a meno di ricordare l'immagine di Neil coperto di sangue. Le sembrò di strapparsi il cuore, pensando a ciò che aveva passato il bambino. Premette l'acceleratore per arrivare in ospedale il più velocemente possibile.

Quando arrivò in terapia intensiva, Neil era ancora privo di sensi. Il suo viso era leggermente gonfio, ma la sua somiglianza con Shawn era inquietante. Dopo uno sguardo più attento, notò un segno di schiaffo sulla sua guancia. Si rese subito conto che il gonfiore era causato da qualcuno che lo aveva colpito in faccia.

Le lacrime le scesero immediatamente dagli occhi mentre la rabbia la travolgeva. Allungò la mano verso la piccola mano del bambino e la strinse forte. Si avvicinò al suo orecchio e sussurrò: "La mamma è qui ora, Neil. Non permetterò mai più a nessuno di farti del male".

Dopo essere rimasta accanto a Neil per un po', Ximena si asciugò le lacrime e lasciò la terapia intensiva.

La sua testa cominciò a pulsare per la mancanza di sonno. Si appoggiò al muro mentre camminava verso il suo ufficio.

A quell'ora l'ospedale era a corto di persone. La porta del suo ufficio era chiusa. Ximena la spinse per aprirla, aspettandosi di non vedere nessuno dentro. Ma quando accese le luci, un volto familiare apparve alla vista, facendola fermare di colpo.

Ramon girò la testa quando sentì la porta aprirsi, e i suoi occhi incontrarono immediatamente i suoi. "È da tanto che non ci vediamo, Ximena."