Capitolo 3 Lui è suo figlio

Il direttore perse quasi la calma. Non riusciva a credere che il medico a cui pagava uno stipendio considerevole osasse dire una cosa del genere.

Quanto a Melanie, non avrebbe mai pensato di incontrare qualcuno di più audace della defunta Ximena.

Guardando il medico di fronte a lei, incrociò le braccia sul petto e aggrottò la fronte. "Chi ti credi di essere? Operare il figlio di Ramon è un privilegio! Scendi dal tuo piedistallo. Se osi fare qualcosa che possa mettere a repentaglio le sue condizioni, ne pagherai le conseguenze per tutta la vita."

"Se è un tale privilegio, dovresti farlo tu stessa", ribatté Ximena senza esitazione.

Melanie non riusciva a credere alle sue orecchie. Afferrando la mano di Ramon, si lamentò: "Ramon, hai sentito cosa ha appena detto? Se succede qualcosa a Neil, è tutta colpa sua".

Ximena scoppiò a ridere. "Che ridicolo! L'ho spinto giù dall'edificio? Com'è possibile che sia colpa mia?"

Quelle parole toccarono un nervo scoperto di Melanie, e il suo viso impallidì. Disse in fretta: "Smettila di sparare sciocchezze. Neil è caduto da solo! Nessuno l'ha spinto. Sei un medico o no? Non hai fatto il giuramento di Ippocrate? Come puoi stare qui a perdere tempo mentre un paziente sta morendo in sala operatoria? Che rancore hai contro Neil?"

Poi, rivolgendosi al direttore dell'ospedale, ha continuato: "Non avete un sistema di screening quando assumete i dottori? Come ha fatto questa donna a diventare dottoressa qui? Se succede qualcosa a Neil, vi farò causa!"

Tremando di paura, il direttore si scusò ripetutamente sia con Melanie che con Ramon. Poi, fece in modo che il dottor Young eseguisse l'operazione al suo posto.

Tuttavia, proprio quando il dottor Young stava per entrare in sala operatoria, Ramon lo fermò.

Poi, volse il suo sguardo feroce verso Ximena. "Devi eseguire questa operazione", ordinò con un tono basso ma pericoloso.

Sbuffando con disprezzo, Ximena si voltò per andarsene.

Fu questa azione a spingere definitivamente Ramon oltre il limite. Con un passo rapido, si fermò davanti a Ximena e la afferrò per la gola.

"Ramon Mitchell, maledetto bastardo, lasciami andare!" imprecò Ximena, artigliandogli la mano.

Un lampo di freddezza balenò negli occhi di Ramon. C'erano poche persone al mondo che avrebbero osato parlargli in quel modo. Una di queste era la sua ex moglie defunta.

Mentre Ramon fissava la donna che lottava di fronte a lui con la furia che le ardeva negli occhi, si fermò e rievocò nella sua mente l'aspetto della sua ex moglie. Ricordava bene che Ximena aveva un paio di occhi sorprendenti e bellissimi, proprio come questo feroce dottore in piedi di fronte a lui.

Le labbra di Ramon si curvarono in un sorriso senza umorismo. "Se oggi succede qualcosa a Neil, sarai tu il responsabile. Tutto l'ospedale ne pagherà il prezzo!"

Come per ribadire il suo concetto, spinse la dottoressa a terra, lasciandole finalmente la gola.

Seduta sul pavimento, Ximena tossì un paio di volte. Poteva ancora sentire la dolorosa pressione sul collo, come un avvertimento persistente. Mentre guardava Ramon, lacrime di risentimento le salirono agli occhi.

Appoggiando il palmo della mano al muro accanto a sé per sostenersi, barcollò in piedi e disse con voce roca : "Te ne pentirai!"

Nel suo cuore non c'era altro che puro disprezzo per quell'uomo e, di conseguenza, non provava alcun sentimento positivo nemmeno per il ragazzo in sala operatoria.

Ma una volta entrata nella stanza, la sua professionalità prese il sopravvento, costringendola a tenere da parte i suoi sentimenti personali. Non voleva dirigere tutto il suo odio verso una bambina innocente.

Prendendo un profondo respiro per calmarsi, guardò il ragazzo che giaceva privo di sensi sul tavolo operatorio. Il suo faccino era gonfio e sanguinante per l'impatto, ma le sembrava stranamente familiare.

Naturalmente, Ximena non aveva tempo di soffermarsi su queste cose. Il ragazzo aveva diverse fratture che dovevano essere curate immediatamente.

Tre ore dopo l'operazione era terminata.

L'operazione è riuscita e il personale medico era di ottimo umore, tutti tranne Ximena.

Poiché il bambino era il figlio di Ramon, era inappropriato lasciarlo coperto di macchie di sangue sporco. Il personale ha insistito per pulirlo un po' prima di portarlo fuori dalla sala operatoria. Toccò a Ximena pulirgli la faccia.

Ximena prese con riluttanza un batuffolo di cotone umido e pulì il viso di Neil. Non si rese nemmeno conto di avere i denti serrati: era quanto odiava Ramon e, per estensione, Neil. Ma mentre puliva le macchie di sangue dal viso del ragazzo, si bloccò.

Fu con mani tremanti che finì di pulire il resto del suo viso pallido. Anche dopo aver finito, era piena di incredulità intorpidita. Come poteva essere?

"Chi è questo ragazzo?" chiese Ximena senza fiato, afferrando l'assistente accanto a lei.

"Questo è Neil Mitchell, figlio di Ramon Mitchell, l'erede della famiglia Mitchell", rispose l'assistente.

"Neil Mitchell... È impossibile!" Il volto di Ximena divenne mortalmente pallido.

Il bambino sul tavolo operatorio somigliava esattamente a suo figlio! Com'era possibile che due bambini si somigliassero così tanto?

Suo fratello le aveva detto chiaramente che era incinta di due gemelli, Shawn Griffin e Alina Griffin, che lei stava crescendo entrambi. E tuttavia... . Com'era possibile che esistesse un bambino che somigliava esattamente a suo figlio?

Se non fossero gemelli, come potrebbero assomigliarsi così tanto?

Ximena si sentiva come se non riuscisse a respirare. Ricordava solo che il suo primo figlio era un maschio, che doveva chiamarsi Shawn. Ma aveva davvero dato alla luce tre bambini?

Il presunto erede della famiglia Mitchell era in realtà suo figlio? Suo fratello le aveva mentito?

Ma perché?

Ximena guardò il ragazzo sul tavolo operatorio. Sebbene le macchie di sangue sul suo corpo venissero rimosse dal personale, era ovvio che era gravemente ferito. Ximena non poteva sopportare di vederlo in quelle condizioni.

Ramon la odiava così tanto. Se Neil era davvero suo figlio, come poteva essere trattato gentilmente da Ramon?

Ximena strinse forte il bisturi nella mano, incapace di contenere la rabbia nel suo cuore. Si precipitò fuori dalla sala operatoria con gli occhi iniettati di sangue.

"Dottore, come sta Neil?" gridò Melanie mentre correva verso Ximena e le bloccava la strada.

"Togliti di mezzo", ringhiò Ximena a bassa voce.

Solo allora Melanie notò il bisturi macchiato di sangue. Urlò e fece immediatamente un passo indietro per la paura.

Lo sguardo di Ximena cadde su Ramon. Erano passati solo quattro anni dall'ultima volta che si erano visti, ma lui non sembrava riconoscerla affatto.

Be', non era una sorpresa. Due anni di matrimonio non erano stati paragonabili a una sola parola di Lyla. Finché Lyla voleva qualcosa, anche se era suo figlio, Ramon glielo avrebbe strappato via senza esitazione. E ora, stava trattando suo figlio in quel modo. Quell'uomo era davvero senza cuore!

Ma Ximena era una donna sveglia. Guardandosi intorno, notò che erano circondati dalle guardie del corpo di Ramon.

Soffocando la sua indignazione, ha detto: "L'operazione è riuscita, ma il ragazzo ha la febbre. Se la febbre si abbassa entro 24 ore, sarà fuori pericolo. Fino ad allora, sarà ricoverato in terapia intensiva. Non sono ammesse visite, nemmeno familiari stretti!"

Ximena chiese a un'infermiera di trasportare Neil in terapia intensiva.

Il direttore annuì con approvazione. "Bel lavoro. Con te qui, non devo preoccuparmi di niente."

"Sono un medico. Sto solo facendo il mio lavoro." Con quella risposta brusca, Ximena si voltò e se ne andò.

Gli occhi scuri di Ramon si fissarono sulla schiena di Ximena mentre si allontanava. Per qualche ragione, il modo in cui il camice chirurgico oversize cadeva sulla figura del dottore gli ricordò la donna nella sua memoria...

Melanie seguì il suo sguardo e aggrottò la fronte. "C'è qualcosa che non va con questo dottore?"

"Chi è?" chiese Ramon, senza staccare gli occhi dalla figura che si allontanava.

Melanie scrollò le spalle. "Il direttore ha detto che l'ha reclutata dall'estero. Ramon, perché la fissi così? Ti interessa? Ti sei dimenticato di mia sorella?"

"Basta così." Ramon distolse finalmente lo sguardo e il suo viso si oscurò.

Melanie chiuse la bocca e si sentì come se le avessero rovesciato addosso una secchiata d'acqua fredda.

"Prega che Neil si svegli presto. Ora vattene da qui!" ringhiò Ramon.

Melanie scoppiò subito a piangere. "Ramon, non è colpa mia, lo giuro. Sai che Neil è un bambino cattivo. Ma ho sempre voluto solo il meglio per lui. Mi sono presa cura di lui con tutto il cuore per tutti questi anni, trattandolo bene, sperando che non si allontanasse da Lyla. Per il suo bene, ho dato a Neil tutto l'amore che potevo, trattandolo come un figlio mio. Non ho mai voluto che gli accadesse niente di male."

"Adesso puoi andare."

Senza nemmeno degnarla di uno sguardo o di un riconoscimento del suo discorso, Ramon se ne andò a grandi passi.

Notando un'infermiera lungo il corridoio dell'ospedale, le afferrò il braccio e chiese: "Dov'è lo studio del medico?"

L'infermiera sorrise educatamente. "Signor Mitchell, sta cercando il medico che ha eseguito l'operazione a suo figlio?"

"SÌ."

"Vai dritto. Il suo ufficio è proprio dietro l'angolo."

Ramon la lasciò andare e si diresse a passo svelto verso lo studio del medico, senza nemmeno rendersi conto della velocità con cui stava procedendo.