Hoofdstuk 1

Het perspectief van Dylan.

SCHEUR!

"Argh!" Een zachte, pijnlijke kreet verliet mijn mond terwijl ik voor mijn broer uit rende, net op tijd om de zweepslagen te incasseren die oorspronkelijk voor hem bedoeld waren.

"Die jongen heeft de leider van jouw districtsroedel volledig genegeerd. Ga opzij." Een van de krijgers van de roedel hield een lange, dikke zweep in zijn hand terwijl hij naar mij keek en daarna keek hij achterom naar mijn broer.

"Hij is zes jaar oud. Hij bedoelde het niet zo..." Ik werd onderbroken door een andere lading scheur en een stekend gevoel raakte mijn wang, mijn hand bewoog naar mijn gezicht, terwijl ik de wond inspecteerde, keek ik naar de vingers die zachtjes mijn nu stekende wang hadden gestreeld en zag een lijn van bloed eroverheen. Mijn gezicht bloedde.

"Wil je dit een publieke straf maken? Ik kan je verzekeren dat het niet goed voor je zal aflopen als je niet opzij gaat, mens." Ik wil geen nieuwe straf, mijn laatste heb ik nu bijna 2 maanden geleden gekregen, en het heeft weken geduurd om te genezen, mijn rug is al voor het leven getekend.

"Hij bedoelde het niet respectloos, hij speelde gewoon, alsjeblieft. Hij is een kind, zou je echt zo laag willen zinken om..." er klonk nog een knal toen zijn zweep op mijn arm sloeg. Ik vertrok mijn ogen voordat ik zag dat de vuist van de lycan mijn kaak raakte.

Ik struikelde achteruit, bloed uit mijn mond spuwend terwijl ik mijn hoofd boog in overgave, gewoon om het leven van mijn broer te redden. Ik voelde de handen van mijn kleine broertje op de onderkant van mijn topje, terwijl hij zich aan mij vastklampte, angst vertroebelde zijn irissen.

"Naar de binnenplaats!" Mijn hoofd schoot omhoog terwijl mijn ogen groter werden.

"Ren naar huis en doe de deuren op slot ! Blijf bij mama!" fluisterde ik voordat ik een paar handen op elke arm voelde toen ik plotseling werd weggesleept door twee wolven, ik draaide me een beetje om en zag mijn broers wegrennen van kop naar ons huis in de mensenwijk, een glimlach sierde mijn gezicht wetende dat mijn broer veilig was, kort daarna vertroebelde angst me toen ik werd gedwongen mee te gaan. Veel mensen begonnen naar me te staren toen ik naar het stomme podium in de binnenplaats werd gesleept, mijn polsen werden toen aan een paal vastgemaakt en er werd een leren riem in mijn mond gedaan om op te bijten.

Mensen werden altijd gedwongen om hun huizen te verlaten om de openbare geselingen te aanschouwen, tot onze grote ontsteltenis. Zelfs als jij niet de straf krijgt, is het bijna net zo moeilijk om te aanschouwen.

Op het moment dat de lycans dachten dat ze genoeg publiek hadden, kreeg mijn bestraffer zijn klauwen en scheurde mijn bovenlijf aan flarden, waarbij hij mijn toch al gehavende rug aan het publiek liet zien. Er werd een leren riem in mijn mond gedaan om op te bijten en ik hoorde een paar mensen die me herkenden naar adem happen toen de eerste klap viel.

Na de twintigste slag trilde ik oncontroleerbaar, de pijn in mijn rug was bijna ondraaglijk en ik wist zonder zelfs maar te kijken dat er bloed uit elke snee stroomde. 15 was het gebruikelijke bedrag dat voor straffen werd gegeven, dus ik kon niet begrijpen waarom ik meer kreeg.

Na de negenentwintigste slag viel ik over mijn armen. Ik was uitgeput, had pijn en was fysiek uitgeput. Ik had twee keer zoveel genomen als normaal gesproken als straf, en ik kon niet begrijpen waarom. De laatste slag klonk door de lucht en een hoorbaar gekreun verliet mijn mond toen ik de leren riem waar ik op beet, op de grond liet vallen.

Mijn handen werden losgelaten en mijn lichaam stortte onmiddellijk op de grond, terwijl er een beetje bloed op het kleine podium druppelde dat was opgezet.

Eén ding moet ik uitleggen, wolven geven niet om naaktheid. Ze lopen vaak rond zonder iets aan te hebben. Als ze zich omkleden, scheuren hun kleren en nemen ze de vorm aan van een wolf, met vacht, staart, alles erop en eraan. Natuurlijk, met hun kleren kapot, zijn ze altijd helemaal naakt als ze zich omkleden. Dus het was de norm dat ik mijn hele naakte torso liet zien tegenwoordig.

Ik lag op het podium, hijgend, en probeerde mijn blote voorkant te bedekken toen ik een voet in mijn nu mishandelde rug voelde graven.

"Dit is wat er gebeurt als je je plaats vergeet, wolven zijn gemaakt om de superieure soort te zijn, en je zult ons te allen tijde respect tonen. BEN IK BEGREPEN!" Er werden een paar ja-mompels gehoord voordat mijn haar werd gegrepen en ik van het podium werd gegooid. Mijn blote armen schraapten over de vloer en bloed stroomde uit de wond.

Niemand kwam helpen totdat alle wolven van het podium waren, uit angst om de volgende te zijn. Ik voelde een warme jas over mijn bebloede rug worden gelegd en werd door twee mannen overeind geholpen.

"DYLAN!?" Mijn vermoeide hoofd draaide zich naar mijn beste vriend, Nick Kiwal. "Wat de hel heb je gedaan?" Ik werd nog steeds omhoog gehouden door de twee mannen die me hielpen terwijl ik met hem sprak.

"Freddie." fluisterde ik, ik was te moe om zelfs maar te praten, laat staan iets anders. Hij keek me alleen maar aan en knikte.

Nu dat allemaal uit de weg is, laat me mezelf even voorstellen, mijn naam is Dylan Riley en ik ben 17 jaar oud. Mijn haar is donkerbruin, bijna zwart van kleur en mijn ogen zijn eenvoudig bruin. Ik ben ongeveer 5*6 lang en ik zit op de middelbare school. Mijn jongere broer, Freddie, is 6 jaar oud en ik vind hem vaak in de problemen, vandaar dat ik hem moet helpen.

Mijn vader werd bijna 5 jaar geleden door HUN soort vermoord toen ze er daadwerkelijk in slaagden de macht over te nemen. Toen de lycans erin slaagden onze stad binnen te dringen, kwam mijn vader in opstand met wat mensen uit de buurt om ons levensonderhoud te verdedigen, het was op zijn zachtst gezegd zinloos. We verloren veel mensen en ik zag hoe mijn vader uit elkaar werd gereten door twee volledig veranderde wolven, ik heb hem uiteindelijk neergeschoten om zijn lijden te stoppen voordat ze mij naar de binnenplaats sleepten, ik was de persoon die de eerste zweepslagen van de stad kreeg toen ik 12 was! De wolven zijn sinds die dag behoorlijk streng tegen me geweest.

Maar goed, terug naar mijn verhaal.

"Is Freddie oké?" Ik knikte met mijn zwakke hoofd naar Nick voordat ik bijna omviel. De mannen die me vasthielden, brachten me snel naar de menselijke verpleegster van de stad, Sheila, die snel haar tafel afruimde terwijl ik er met mijn buik op werd gelegd door de twee mannen.

Ze trok voorzichtig de jas van me af voordat ze hijgend rondrende om spullen te verzamelen. Een paar martelende grommen verlieten mijn mond toen de pijn plotseling niet meer verdoofd was, ik rilde van de schrik toen Julia terugkwam.

"Ik ga je een verdoving geven." Ik voelde een scherpe, stekende pijn in mijn schouderblad, waarna mijn rug helemaal gevoelloos werd en de wereld zwart werd.