Capitolo 7 La desideravo da anni

Mi alzai in piedi stringendo forte la maglietta che mi aveva appena gettato in faccia.

Il mio cuore si rompe ancora di più ogni volta che mi tratta come spazzatura. Mi sembrava che, con ogni momento che passava, un altro pezzo della mia anima si stesse frantumando in frammenti irreparabili. I suoi occhi erano fissi su di me mentre passavo attraverso di lui, ma questa volta non mi fermò mentre entravo nel bagno.

Chiusi a chiave la porta, misi da parte la maglietta e la prima cosa che vidi fu il mio riflesso nello specchio, cosa che mi terrorizzò e mi rattristò allo stesso tempo.

I miei capelli erano completamente spettinati, cadevano a cascata sulle spalle. La mia ciocca un tempo lucente era aggrovigliata e furiosa, rispecchiando la tempesta che era entrata nella mia vita, rendendola indisciplinata e caotica.

Il mio viso appariva pallido e privo di vita. Il colorito roseo e la luminosità naturale non erano più presenti sulle mie guance; al loro posto, c'erano lacrime che mi scendevano dagli occhi ininterrottamente.

I miei occhi erano rossi e gonfi per tutto quel pianto e quelle suppliche continue. C'era paura del diavolo, il fuoco della vendetta e un desiderio di fuggire da questo inferno il prima possibile.

La ragazza che mi fissava sembrava un frammento di chi era stata: una prigioniera intrappolata nella sua stessa pelle.

Pensavo che il mio aspetto fosse orribile finché il mio sguardo non cadde sul mio collo, che era adornato dai segni dei suoi morsi. Il mio dito si mosse istintivamente verso l'alto e tracciò il percorso delle ferite.

I tagli profondi e le impronte selvagge erano un crudele promemoria della mia totale impotenza. Il ricordo delle mie grida angosciate risuonava nella mia mente, un'eco straziante delle suppliche cadute nel vuoto mentre il mostro mi infliggeva la sua crudeltà.

I miei occhi si spostarono di nuovo attorno alla mia figura e un forte sussulto mi sfuggì dalle labbra.

I miei piedi fecero un passo indietro perché non riuscivo più a sostenere il mio peso. I miei occhi si riempirono di nuovo di una nuova serie di lacrime, annebbiandomi la vista. La mia schiena colpì il muro e scivolai giù, scoppiando in singhiozzi strazianti.

Ero la più piccola, protetta dalle dure realtà del mondo da un bozzolo intrecciato con affetto e cura.

Mia madre non mi ha mai lasciato fare le faccende domestiche, perché voleva sempre che studiassi per perseguire i miei sogni, perché lei non era in grado di farlo. Mio padre ha fatto tutto ciò che era in suo potere per esaudire tutti i miei desideri e crescermi come una principessa. Mio fratello, sebbene avesse tre anni più di me, mi ha protetta da tutti i mali del mondo, e non ho mai saputo che fuori dal mio bozzolo sicuro, era così crudele che ora minacciava di consumarmi.

"Ti odio, Damien Victor; ti odio", gridai con tutto il cuore, e i miei singhiozzi echeggiarono nel bagno.

So che mi ero promesso di non piangere, ma in questo momento non sono riuscito a trattenermi. Sono tanto emotivo quanto forte.

Non riuscivo ancora a credere a ciò che Damien aveva detto di mio fratello. Sono sicuro che ci sia una certa comprensione. Manca qualcosa che devo scoprire.

I miei singhiozzi furono interrotti da un forte bussare alla porta.

"Anch'io ho bisogno di andare in bagno. Esci subito; hai tutta la vita e molte altre ragioni future per piangere", disse Damien dall'altra parte della porta.

Sono sicuro che deve avermi sentito, ma non gli ha fatto effetto. Non mi aspetto niente dalla crudeltà.

Con un respiro tremante, mi asciugai le lacrime e mi alzai aiutandomi con i rubinetti.

Accesi la doccia e iniziai a strofinarmi con la luffa. A ogni passata di luffa, sentivo un'ondata di determinazione scorrere nelle mie vene, superando il dolore mentre strofinavo vigorosamente via i resti del suo tocco. Era come se fossi in una lotta contro il tempo stesso, lottando per cancellare ogni traccia della sua violazione dalla mia pelle.

A ogni colpo, le immagini ossessionanti della notte precedente si susseguivano nella mia mente come una presentazione incessante. Strofinavo con forza ogni punto in cui mi toccava.

Mi vergognavo di me stessa per non aver lottato contro di lui in ogni cosa.

Dopo quella che mi è sembrata un'eternità, ho finalmente spento la doccia. La mia pelle era rosa e screpolata per lo sfregamento abrasivo, e ho allungato la mano verso la maglietta.

Era oversize e abbastanza larga da coprirmi il corpo fino a metà coscia. Aveva un piccolo collo, che copriva decentemente la mia pelle, e le sue maniche arrivavano al gomito. Le sue spalle erano larghe, ma ero contenta che la parte superiore del mio corpo e le mie curve fossero completamente coperte da quel vestito largo.

Sentivo il suo odore sulla maglietta, ma era meglio indossare quella che niente.

Avevo ancora gli occhi gonfi e il naso rosso. Non sembravo molto me stessa, ma non avrei dovuto preoccuparmi del mio aspetto. Devo uscire da questo inferno il prima possibile.

Aprendo la porta, sono uscita e l'ho trovato impegnato o probabilmente il suo telefono mi stava aspettando. Ha alzato la testa non appena ha riconosciuto la mia presenza. Ho deciso di ignorarlo e di farmi i fatti miei in modo che potesse usare il bagno e darmi un po' di privacy.

I miei occhi erano ancora a terra mentre avanzavo, ma non sono riuscita a fare più di due passi prima che lui mi si parasse davanti, fermandomi a casa mia.

"Penso che dovrei abbandonare l'idea di comprare i tuoi vestiti." Il mio sguardo si è alzato di scatto verso di lui, e l'ho trovato che fissava il mio corpo. I suoi occhi penetranti mi trafiggevano, un luccichio predatorio danzava nelle loro profondità. Le sue parole erano un agghiacciante miscuglio di lussuria e divertimento.

«Questa», disse pizzicando la maglietta, «ti sta più a pennello». Si morse il labbro inferiore.

I suoi occhi danzavano su tutto il mio corpo come se ne possedesse ogni centimetro.

Sollevò il dito e prese una ciocca di capelli bagnati tra le dita, prima di portarsela al naso e inspirare profondamente.

Lentamente, i suoi occhi si aprirono e incontrarono i miei, facendomi venire i brividi lungo la schiena. Tremavo dentro, ma mantenni la facciata di un viso senza emozioni. I suoi occhi si spostarono sulle mie labbra e vi rimasero per più di un minuto.

Il panico divampò dentro di me mentre la sua vicinanza aumentava e i suoi movimenti diventavano deliberati e predatori.

Lui si sporse in avanti e io gettai la faccia dall'altra parte. Non voglio che mi baci. Il mio pugno si strinse forte intorno alla maglietta, facendomi diventare le nocche bianche, e i miei occhi si chiusero stretti.

Potevo sentirlo respirare contro il mio collo. I peli sulla mia nuca si rizzarono per reazione, e all'improvviso sentii il suo pollice premere contro la mia ferita, facendomi sussultare di dolore, e i miei occhi si strinsero ancora di più.

"Mi stanno eccitando." Le sue parole, cariche di un desiderio crudo e roco, sfiorarono i miei sensi, lasciando una scia di disagio.

Il cuore mi batteva forte nel petto perché non riuscivo a prevedere la sua mossa successiva.

All'improvviso, lui si è tirato indietro e io mi sono rilassato un po'. I miei occhi si sono alzati lentamente per incontrare i suoi, e lui mi stava ancora fissando. Intensamente.

L'aria fredda mi colpì il corpo e rabbrividii, questa volta visibilmente.

"Credo che tu abbia bisogno di un po' di calore." La sua voce tagliò l'aria, gentile e calcolata, mentre mi prendeva il palmo della mano.

Esitai, il mio istinto si scontrava con un senso di presentimento. "Lascia che te lo fornisca."

I miei piedi si fermarono di colpo e il colore del mio viso si svuotò. Sentivo il senso di pericolo che mi attanagliava le vene. Si sedette sul bordo del letto e, prima che potessi reagire, mi tirò in grembo.

"Lasciami andare." Mi dibattei mentre le prime tre parole della giornata mi uscivano di bocca. Dopo tutto quello che aveva fatto la sera prima, avevo ancora una debole speranza che avrebbe ascoltato le mie grida e che il suo cuore si sarebbe sciolto come prima.

"Mai." Il suo ruggito risuonò nella stanza, e una fragorosa proclamazione del suo dominio mi fece rabbrividire. "Prima accetti il tuo destino, meglio è per te."

La mia testa si voltò verso di lui e non riuscii a vedere neanche un briciolo di pietà in loro. I suoi occhi erano privi di qualsiasi compassione o umanità, il che mi fece sprofondare il cuore nella fossa dello stomaco.

Una mano era ancora avvolta possessivamente attorno alla mia vita, mentre l'altra era appoggiata sulla mia coscia nuda. Il suo palmo era così grande che mi afferrò facilmente la coscia. Le sue dita si sollevarono, sollevando il tessuto della maglietta oversize che indossavo, esponendo la mia vulnerabilità nel più intimo dei modi.

"Sei più morbida e liscia di quanto immaginassi", mi grattò le labbra, i suoi occhi ancora fissi nei miei.

"Per favore", supplicai mentre il mio labbro inferiore tremava e le lacrime minacciavano di colare lungo i miei occhi. Più cercavo di diventare forte, più mi stavo indebolendo. "Per il bene di quei vecchi tempi".

Ho cercato di ricordargli i giorni in cui mi aiutava, si prendeva cura di me e mi forniva cose all'insaputa di mio fratello.

Pensavo che forse questo avrebbe potuto sciogliergli il cuore, ma le sue parole successive mi colsero di sorpresa.

"E se ti dicessi che ti ho desiderato fin dal primo momento, quando ti ho visto dieci anni fa?"

La rivelazione mi colpì come un colpo fisico: i miei occhi si spalancarono per lo shock mentre il terreno sotto di me sembrava muoversi.

Spalancai gli occhi e le mie labbra si schiusero. Ho sempre pensato che si prendesse cura di me per via della sua amicizia con mio fratello. Non potevo mai avvicinarmi a lui perché avevo paura che dicesse che mi considerava sua sorella, e anche perché a Philip non piaceva la mia vicinanza con lui. Non ho mai saputo che avesse cattive, sinistre intenzioni.

Ero ancora nel mio mondo quando i miei pensieri furono interrotti quando lui premette forte le sue labbra contro le mie.