Capitolo 7 Papà e mamma giocano a nascondino?

Etano

Tutta l'aria nei miei polmoni esce con un grande sibilo. "Cosa hai detto?"

Poppy mi guarda con i suoi grandi occhi verdi, esattamente della stessa tonalità di quelli di sua madre. Mia figlia ha ereditato la mia pelle color bronzo e i miei capelli scuri, ma è la miniatura perfetta di Jean sotto ogni altro aspetto. A volte la somiglianza è così grande che fa male guardarla. Forse è per questo che ho immaginato che dicesse di essere con la sua mamma. Stavo pensando a Jean, quindi ho evocato le parole nella mia testa.

Tranne quando Poppy mi risponde, ripete la stessa frase impossibile. "Ho incontrato la mamma oggi. Mi ha trovato e mi ha comprato dei pancake. Scrolla le spalle innocentemente. "E poi mi ha dato alla signorina Lucinda perché mi portasse a casa."

Lucinda. Penso, quel nome mi suona familiare. Non era il nome della damigella d'onore di Jean al nostro matrimonio?

Quando non rispondo, Poppy infila la mano nella mia tasca, recuperando il mio wall et. Apre la borsa di pelle, indicando la foto nello slot principale. Il bel viso di Jean ci sorride dalla stampa lucida, la sua silhouette lussureggiante immersa in un alone dorato di sole. Non mi ero nemmeno accorta che Poppy sapesse che quella foto esisteva. Ho tenuto nascoste tutte le mie foto di Jean da quando Poppy era una bambina, terrorizzata che se le avesse viste sarei stata costretta a raccontarle il tragico destino di sua madre.

"Questa è la mia mamma, non è vero?" chiede Poppy, indicando la foto.

"Sì, angelo." Confermo dolcemente. "Quella è la tua mamma. Ma non è possibile che tu l'abbia incontrata oggi." Procedo con cautela, sapendo che è finalmente arrivato il momento in cui devo dire al mio cucciolo la terribile verità.

"Ma l'ho fatto!" insiste Poppy. "Questa è la signora che ho incontrato. Era carina e gentile, e aveva un profumo così buono! Come il sole!"

Congelata sul posto, fisso il mio cucciolo sotto shock. Non è possibile... ma se ha visto la foto... se sa che aspetto ha Jean... E poi Lucinda... Seppellisco bruscamente il naso nel collo di Poppy, inspiro profondamente , cercando di annusare ogni ultimo mutaforma che l'ha toccata da quando ci siamo lasciati. Riesco ad annusare Lucinda e Frank, ma più forte dei loro aromi ce n'è uno che non riconosco. Almeno, non riconosco tutto.

Un'altra lupa era con mia figlia oggi, e dall'odore che ne usciva era piuttosto affettuosa con il cucciolo. Fiori di luna, gelsomino e lì, indugiando sui bordi, il sole. Jean per me aveva sempre l'odore del sole splendente del pomeriggio. È possibile che il suo odore sia cambiato così tanto? È davvero possibile che sia viva? Non ho mai visto il suo corpo.

"Tesoro, dove l'hai incontrata?" Il mio lupo mi graffia la pelle, supplicando di essere lasciato uscire così da poter rintracciare la nostra compagna prescelta.

"Vicino al negozio di zia Eva." Lei annusa, " Mi ha chiamato il suo amore e mi ha portato in giro così non ho dovuto camminare. E anche se ha detto che non potevi comprarla per me, capisco che voleva dire di sì."

Trattenendo una risata, fisso il dolce visino di Poppy: "Mi hai offerto di comprarla?"

"Ha detto che non era permesso." Poppy fa il broncio, ma non so perché." Il mio cucciolo mi guarda confuso, supplicandomi di aiutarla a capire. "Papà, perché l'ho incontrata fino ad ora?"

Non so come spiegarglielo. Più Poppy ha condiviso, più mi sono convinto che ha ragione. Non riesco a spiegare la strana corrente elettrica che si muove nel mio corpo, insistendo sul fatto che Jean non è morta dopotutto. Tuttavia, questa possibilità solleva più domande che risposte. E poi, e se mi sbagliassi? Dopotutto, non sono imparziale. Voglio che Jean sia viva più di quanto voglia respirare.

"Io e la mamma ci siamo separati qualche anno fa." Rispondo finalmente, decidendo che questa è la risposta più sicura.

"La mamma sta giocando a nascondino con te?" chiede Poppy, "Come giochiamo io e te?"

Sorrido , prendendo la testolina del mio cucciolo nel palmo della mano. "Sì, piccolino. Esatto." Questa è un'affermazione con cui non ho problemi a essere d'accordo: se Jean è là fuori da qualche parte, si è sicuramente nascosta da me.

"La troverai?" chiede Poppy, con aria speranzosa.

"Hai la mia parola, Poppy." Giuro, "Se la mamma è là fuori, niente al mondo mi impedirà di trovarla."

Poppy e io iniziamo la nostra ricerca fuori dall'atelier di Eve. Non sono ancora certa che la donna che ha incontrato fosse Jean, ma non posso rischiare di dare per scontato che si sbagli. Non mi perdonerei mai se la madre di Poppy fosse lì fuori e non facessi tutto il possibile per riunire la nostra famiglia.

Lo stesso odore che ho sentito sul mio cucciolo svolazza all'ingresso della boutique, e quando entriamo diventa ancora più forte. In ritardo mi rendo conto che se Jean fosse stata nel negozio di Eve, allora la mia vecchia amica l'avrebbe probabilmente vista.

Mi avvicino al bancone e saluto calorosamente la receptionist. "Buongiorno, Eve è in ufficio?"

La lupa arrossisce e si adula: "Certo, Alpha. Le farò sapere che stai salendo."

Eve

Quando la mia receptionist mi informa che Ethan sta andando nel mio ufficio, l'eccitazione mi travolge. Ultimamente mi ha prestato più attenzione, così tanto che sono certa di averlo finalmente conquistato. Ci ha messo fin troppo tempo a dimenticare Jean, e questa visita è sicuramente un passo avanti. Si è preso del tempo da tutti i suoi affari importanti per venire a trovarmi!

Purtroppo sento l'odore della mocciosa nel momento in cui l'ascensore squilla fuori dal mio ufficio, e poi sento la sua vocina irritante mentre l'Alpha si avvicina alla mia porta. Perché, in nome della Dea, l'ha portata? Non ho mai capito perché gli piaccia la mocciosa in primo luogo, è debole e inutile come sua madre.

Tuttavia, mi imprimo un sorriso quando entrano, salutandoli calorosamente. "Ethan!" esclamo, baciandolo su entrambe le guance, stavo per chiamarti. Vado a fare shopping per decidere la nostra nuova linea di profumi distintivi questo pomeriggio, devi venire con me!"

"Mi dispiace Eve, sono un po' impegnato al momento." Mi liquida facilmente. "Volevo chiederti dei clienti che hai visto ieri. C'era qualcuno che ti ricordava Jean?"

Il ghiaccio mi si congela nelle vene, come fa a saperlo? "Sono sicuro che lo saprei", mento, "sono stato così impegnato a cercare di lanciare la campagna che non sono quasi mai stato in officina". Accarezzandogli il petto con la mano, ci riprovo. "Mi servirebbe davvero la tua opinione oggi, Ethan".

"Non posso, Eve." ripete Ethan. "Ho cose più importanti a cui pensare."

"Stiamo cercando la mia mamma." Poppy interviene. Giuro che il cucciolo è la rovina della mia esistenza. Se Jean stava per morire, almeno avrebbe potuto avere la decenza di portarsi dietro il moccioso.

"La tua mamma?" ripeto incredula. "Chi cerca qualcuno che non troverà mai?"

La rabbia attraversa il volto dell'Alpha e mi rendo conto del mio errore. "Cosa hai appena detto?" ringhia.

"Mi dispiace, Ethan." Respiro, abbassando gli occhi in modo sottomesso. Ovviamente, quando abbasso lo sguardo, cade dritto sul cucciolo, che sembra così compiaciuto che potrei vomitare. In quel momento mi rendo conto che non vincerò mai

Ethan, finché la mocciosa è nella foto. In un modo o nell'altro, dovrò liberarmi di lei, e presto.