Capitolo 4 Da omega ad alfa

Giovanni

Osservando i miei figli, che condividono la pelle color bronzo del padre, i capelli e gli occhi scuri, valuto. "Sarà difficile mantenere segreta la nostra presenza qui." È un eufemismo. I miei ragazzi assomigliano così tanto a Ethan che è davvero ridicolo. Dovremo stare molto attenti.

"L'hai detto tu." scherza allegramente il mio amico.

Lanciando un'occhiata a Lucinda con la coda dell'occhio, esitante: "Hai visto...?"

"Sì." Lucinda risponde immediatamente, senza bisogno di spiegazioni. "È perfetta, Jean. Sana e bellissima, la tua miniatura perfetta."

"E Ethan?" chiedo, odiandomi per averlo chiesto.

"Sempre con Eve." Lucinda racconta, "Ma lui adora Poppy come se fosse il sole, la luna e tutte le stelle. Qualunque cosa sia successa tra voi, è un padre meraviglioso."

"Bene." Sospiro, confortata dal sapere che l'altra mia figlia è in così buone mani, ma desiderosa di vederla con i miei occhi. "Pensi che la rinuncerà, quando verrà il momento?"

Il viso di Lucinda si smorza, "Jean, lei è tutto il suo mondo. Non so cosa stai progettando, ma non credo che riunire la tua famiglia sarà così facile come pensi."

"Vedremo." Rispondo freddamente. Lucinda potrebbe essere stata i miei occhi e le mie orecchie in città da quando me ne sono andata, ma non conosce Ethan come me. So quanto può essere crudele, so quanto può essere bravo a fingere emozioni quando in realtà non prova nulla. Dopotutto, per quanti anni ha finto di amarmi prima di mostrare la sua vera natura?

Negli anni trascorsi da quando ci siamo lasciati, ho mantenuto le distanze in modo che Poppy potesse beneficiare di tutte le cure mediche di livello mondiale che suo padre può ottenere, ma ora ci stiamo avvicinando alla fine del suo trattamento. Ha bisogno di un'altra operazione importante. Un'altra, e poi non avrò più bisogno di nascondermi, non avrò più bisogno di fingere.

"Jean, ti amo." Lucinda interviene con cautela, "Ma ti prego, per favore non sottovalutare quanto Ethan tenga a Poppy. Non li hai mai visti insieme. Io sì."

"E non mi ha più vista da quando me ne sono andata." Ricordo alla mia amica. "Non gli permetterò di calpestarmi questa volta. Non gli permetterò di portarmi via mia figlia. Potrebbe pensare che la devozione di un padre sia forte, ma non ha idea del potere dell'amore di una madre."

Lucinda

Riconosco a malapena il mio amico.

La Jean che conoscevo era una mite omega, troppo timida per parlare a scuola, nonostante fosse più intelligente di chiunque altro nella classe. Ma questa donna, questo essere, è una forza della natura che piega gli elementi stessi alla sua volontà.

Si comporta come un'alfa, emanando un'aria di autorità e potere degna di ogni Luna.

Diventare madre sembra aver fatto al caso della mia amica. Posso solo immaginare che se fosse stata così forte durante il suo matrimonio con Ethan, Eve non sarebbe mai riuscita a mettere gli artigli nell'imponente alfa.

Anche il suo aspetto è cambiato. Jean è sempre stata bellissima, con i suoi lunghi capelli dorati e la pelle di porcellana impeccabile, ma dove prima minimizzava il suo aspetto, ora lo abbraccia. Anche vestita con semplici abiti da lavoro, sembra così naturalmente adorabile che mi sento una sciattona in piedi accanto a lei.

"Ho fissato un appuntamento per te all'atelier più tardi oggi", dico, non abituata a svolgere un ruolo di tale supporto per la mia gentile amica.

"Grazie." Jean sorride, con assoluta grazia. Ora potrebbe essere una lupa forte e indipendente, ma Jean ha comunque iniziato dal fondo della catena alimentare. Sa cosa significa lavorare sodo, sfidare il proprio destino.

"Sai che il negozio è di proprietà di Eve?" la metto in guardia.

"Oh, lo so," sorride Jean, "non vedo l'ora di vedere la sua faccia quando capirà di chi è il profumo che ha venduto in tutti questi anni."

"Non hai paura che possa rivelare tutto a Ethan?" chiedo ansiosamente.

"Nemmeno Eve è così stupida", sbuffa. "Fidati, farà di tutto per assicurarsi che non ci incrociamo mai". I suoi splendidi occhi verdi si illuminano di malizia, "il che per me va benissimo".

Jean

Il negozio troppo caro e troppo stiloso di Eve è un vero pugno nell'occhio. Come tante sfortunate lupe che presumono che la ricchezza sia sinonimo di classe, l'amante del mio ex marito ha riempito il suo negozio con gli articoli più sgargianti e stravaganti che è riuscita a trovare, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno un vero valore artistico.

I miei profumi, designati anonimamente con la parola francese per lupa: La Louve, sono allineati sui suoi banconi. Sono sicuro che Eve non ha idea che le fragranze esclusive che ha messo in primo piano sui suoi scaffali siano mie creazioni, e anche se non posso criticare il suo gusto in fatto di profumi, so che li vende solo perché sono molto richiesti.

Quando provo a entrare nell'atelier, vestito casualmente con gli stessi abiti che indosso in laboratorio, le commesse altezzose mi guardano dall'alto in basso con i loro lunghi nasi. "Signorina, si è persa?"

"No." Li rassicuro con sicurezza. "Ho un appuntamento."

"Non diamo appuntamenti a musi come te." Risponde la commessa, con il labbro arricciato in segno di disgusto.

Alzando le sopracciglia, ribatto. "È così che accogli tutti i tuoi clienti? È un miracolo che tu sia ancora in attività."

"Non farci chiamare la sicurezza." minaccia la seconda lupa, girando dietro la cassa e brandendomi un telefono cordless.

"Vorresti almeno sapere il mio nome, prima di decidere se buttarmi fuori o meno?" chiedo maliziosamente, godendomi profondamente le loro espressioni indignate.

"Non ce n'è bisogno." La prima commessa risponde sarcasticamente. "È chiaro che non puoi permetterti la nostra merce, e non lasciamo entrare chiunque nella nostra boutique."

La lupa deve pensare che ho un appuntamento per fare shopping, non per indagare sulle segnalazioni che mi hanno portato in città in primo luogo, ovvero che una boutique di lusso sta cercando di spacciare delle imitazioni scadenti per il mio marchio di lusso.

"Davvero?", osservo freddamente, sollevando al naso una delle delicate bottiglie di vetro con il mio logo chic. Annusando l'ugello spray, mi rendo conto all'istante che le notizie erano vere. Invece dell'eterea miscela di fiori notturni e spezie scure che compongono il mio aroma distintivo, c'è una sfumatura acuta e metallica nella fragranza. Questo non è il mio profumo.

Con la coda dell'occhio vedo le donne aprire la bocca per continuare a discutere, ma insisto prima che possano dire una parola. "Se ti preoccupi così tanto della tua immagine, forse ti interesserà sapere che questo profumo è falso."

"Mi scusi?" Una delle lupe fa un pisolino . "Come fai a saperlo, non potresti permetterti di comprare un'oncia di La Louve nemmeno se ti salvassi la vita!"

"Le apparenze possono ingannare." Annuncio semplicemente, rimettendo giù la bottiglia sul bancone e spianando le basse lupe con lo sguardo. "Potrebbe sembrare la cosa vera, ma ti assicuro che non lo è." I volti delle donne sono arrossati da una rabbia a malapena contenuta, e continuo, "Sebbene tu abbia ragione, non sono una cliente: il mio appuntamento è con il tuo responsabile delle vendite. Mi chiamo Elise Carrington e sono la proprietaria di La Louve."