Capitolo 2

"Aysel." Mi allontanai dalla persona che mi stava toccando.

Non volevo aprire gli occhi. Mi rifiutavo di risvegliarmi in un mondo che mi odiava. L'unica cosa che volevo era dormire il sonno della morte per unirmi ai miei genitori nel mondo dopo. Non meritavo nulla del dolore e della sofferenza che mi attendevano nel mondo dei vivi.

"Aysel, svegliati." I miei occhi si aprirono quando la persona che mi stava scuotendo si rifiutò di cedere. "Hai cinque minuti per mangiare prima che Monica faccia irruzione." Celeste mi spinse un vassoio di cibo.

"Non ho fame." Mi sedetti nella mia stanza buia, pulendomi il sangue incrostato dalle labbra. "Che ore sono?" Non sapevo per quanto tempo ero rimasta immersa nell'oscurità.

"È mattina." Celeste liquidò frettolosamente la mia domanda, spingendomi di nuovo il vassoio di cibo. "La Festa della Luna continua oggi. Hai un sacco di lavoro che ti aspetta, quindi è meglio che tu mangi ora prima di crollare mentre fai i tuoi doveri." Sarà un peccato svenire mentre lavori oggi, eppure il mio stomaco era un nodo stretto che non voleva niente dentro.

Barcollai in piedi per cambiarmi. La Festa della Luna era un evento sacro e venerato che si teneva una volta all'anno. Sarebbe stata una follia rovinarlo presentandomi con un vestito insanguinato, che fossi un omega irrilevante o un potente alfa.

Celeste inspirò bruscamente quando mi spogliai dandole le spalle. Non c'era bisogno di guardarmi allo specchio; sapevo cosa vedeva e non avevo uno specchio. Sentii il bruciore della cintura di Bethel sulla schiena come se fosse successo pochi minuti prima. Digrignai i denti mentre indossavo una maglietta nera pulita, il tessuto rigido del tessuto sfiorava le ferite aperte. "Gli parlerò", giurò la mia migliore amica. Mi voltai verso di lei con un'occhiata tagliente. "Non osare."

Celeste non capiva cosa stessi passando in questo branco. Come figlia della beta, tutti la amavano e la adoravano. Aveva bei capelli biondo fragola e grandi occhi nocciola espressivi. Era una beta, come i suoi genitori. I suoi genitori non hanno mai provato a usurpare l'alfa. L'unica macchia sulla sua persona era la sua amicizia con me.

Aveva una visione idealistica del mondo, credeva che le cose potessero andare meglio. Voleva aiutarmi, ma ogni volta che interferiva, le cose peggioravano.

"Non può farti questo! Sei malconcio!" La sua voce dolce si alzò in uno strillo.

"Lui può e tu non dirai niente a riguardo." Aveva buone intenzioni ma aveva questa disconnessione dalla mia realtà che a volte rendeva difficile conversare con lei.

Non sapeva cosa si provasse con una frusta . Non sapeva cosa si provasse a essere orfani. Non avrebbe mai capito cosa significasse andare a letto con lo stomaco che mordeva e gli occhi pieni di lacrime dopo una lunga giornata di duro lavoro. Non augurerei al mio peggior nemico di provare le cose che ho provato io, ma quando mi faceva sembrare come se non ci avessi provato abbastanza, come se non ci avessi provato troppo, desideravo che mi lasciasse in pace. A chi avrei raccontato cosa mi avevano fatto Skylar e la sua gang? L'Alpha aveva perso la sua Luna a causa della mia famiglia. Il Beta mi odiava. A chi altro potevo rivolgermi? Chi avrebbe ascoltato le mie grida se avessi pianto per loro? I miei genitori hanno tradito il branco di Redville ed era il mio destino subire le conseguenze delle loro azioni.

"Aysel, per favore." Si avvicinò a me e mi prese le mani tra le sue, i suoi grandi occhi si riempirono di lacrime. "Lascia che ti aiuti." Le tolsi le mani, voltandomi verso un muro,

Avevo bisogno di tutto l'aiuto che chiunque potesse offrirmi, ma Celeste ci aveva provato abbastanza. Non potevo chiederle di continuare a provare. Se avesse affrontato suo fratello per quello che mi aveva fatto, sarebbe tornato con Bethel e due cinture .

"Aysel." Monica bussò alla mia porta. "Esci. Nessuno ti tiene in giro per dormire." Urlò da fuori. "Arrivo," urlai di rimando, legandomi i capelli. "A chi stai urlando?" urlò Monica. "Celeste -"

"Non riesco a gestire Lucien, ma posso gestire Monica." Raddrizzò le spalle prima di uscire dall'angolo freddo e umido in cui dormivo.

Era una buona amica. Non sapevo come sarei sopravvissuta tutti quegli anni senza di lei. È stata l'unica a starmi accanto negli anni dopo che il mio branco mi aveva cancellato.

Quel giorno non ho potuto mangiare, ma ho potuto lasciare la mia stanza. Dovevo ringraziare solo la Dea della Luna per questo. Ha organizzato la Festa della Luna, una celebrazione annuale per ringraziare e far festa tra i branchi. Per la settimana successiva, ci sarebbe stato molto cibo da cucinare, corridoi da pulire e champagne da servire. Redville avrebbe avuto bisogno di tutte le mani possibili, quindi nessuno mi avrebbe tenuta chiusa a chiave per molto tempo.

Gli altri omega si lamentavano di tutto il lavoro che dovevano fare in quel periodo, ma io no. Avevano stanze con letti su cui dormire. Io non avevo niente di quel comfort. Il mio letto non era più un letto. La mia stanza non aveva illuminazione e l'oscurità mi spaventava. Non importa quanti vestiti mi ammucchiassi addosso, non riuscivo mai a sfuggire al freddo della stanza umida.

Lavorare mi distraeva dalle tante cose che potevano essere sistemate nella mia vita. Quando lavoravo, mettevo tutto il mio impegno, tutta la mia energia e la mia forza, così che quando finivo, andavo nell'oscurità della mia stanza con dolori in tutto il corpo e mi addormentavo in un batter d'occhio.

"Voglio solo fare uno spuntino veloce! Dea, sei appiccicosa!", ha chiamato il soprano di Skylar proprio fuori dalla cucina mentre strofinavo le padelle usate questa mattina.

Il cuore mi balzò in gola, le mani mi si congelarono nell'acqua torbida che avevo usato per strofinare le pentole. La bocca mi si seccò e gli occhi mi volarono dappertutto, saltando dalla finestra vicino a me e da una credenza aperta e vuota accanto a me, cercando un modo per uscire o perdersi. Non poteva vedermi!

Prima che me ne rendessi conto, le lacrime mi rigavano le guance e le mani tremavano nell'acqua.

I suoi piedi si avvicinarono e in un ultimo minuto di disperazione, mi lanciai nella credenza aperta, tirandola dietro di me.

Respirare divenne difficile . Il sudore si raccolse sulla mia fronte mentre mi nascondevo dentro la credenza buia, sussultando quando i suoi passi arrivarono in cucina. Non osavo respirare per paura che il mio respiro fosse abbastanza forte da farmi male.

Mi strofinai le mani dietro la nuca, la pelle si surriscaldava. Gli spazi angusti mi terrorizzavano. Mi facevano girare la testa, mi facevano formicolare le mani e bloccare le gambe. Il piccolo armadio buio si chiudeva su di me, causandomi tremori in tutto il corpo.

Mi strinsi le ginocchia alla guancia, chiusi gli occhi e mi dondolai avanti e indietro nel piccolo spazio che mi offriva la credenza. Le mie labbra tremavano, lacrime salate cadevano nella mia bocca aperta. Ansimai, ma mi premetti una mano sulla bocca quando il movimento in cucina si bloccò per un secondo.

Il mio cervello si concentrò sui suoi movimenti, costringendomi a trattenere il respiro per ascoltarla saltellare in cucina. In quel momento, si fermò davanti alla credenza in cui mi nascondevo. Mi costrinsi le nocche in bocca per fermare un gemito di paura.

"Cos'è questo odore orribile?" ridacchiò. I miei occhi si strinsero, il mio corpo fermò il ritmo a scatti e ondeggiante. " Troppo bello per rispondere?" Stava parlando con me, ma non riuscivo a rispondere. Non riuscii a togliermi la mano che mi ero infilata in bocca per tacere, per nascondermi da lei.

"Divertiti nella tua nuova cella." Le mie mani si strapparono dalla bocca in una frazione di secondo. "Skylar, per favore -". Un sussulto mi sfuggì dalle labbra. La sua risposta fu una risatina derisoria.

"È accogliente, vero?" Rise. I suoi passi si fecero flebili mentre spingevo la porta dell'armadio chiusa a chiave dall'esterno.

"Skylar! Skylar, per favore!" Spinsi la porta, il mondo che mi nuotava intorno, l'oscurità che correva per consumarmi. "Per favore non farmi questo." Gli spazi piccoli mi terrorizzavano. Oh dea, per favore. "Skylar, per favore, non lasciarmi! Non chiudermi dentro." Urlai per lei ma anche mentre urlavo, mentre il mondo si chiudeva intorno a me, sapevo che mi aveva già lasciato nel piccolo spazio dell'armadio. Ansimai ancora molte volte, con la testa che si gonfiava. "Skylar!"

Ho appoggiato la spalla contro il legno della porta dell'armadio, sbattendola con tutta la forza del mio corpo stanco mentre urlavo il suo nome finché la porta non si è rotta. Mi sono tuffato fuori dall'armadio, con il petto che si sollevava, solo per vedere Alpha Zavier che mescolava una tazza di caffè.