Capitolo 3 Baciare uno sconosciuto

Ci sono tre cose che non devi mai fare. Uno, baciare uno sconosciuto. Due, baciare uno sconosciuto sexy. Tre, baciare uno sconosciuto sexy che potresti non rivedere mai più.

Perché?

Perché se lo sconosciuto sexy è un bravo baciatore, non te ne dimenticherai mai. E per il resto della tua vita, confronterai il bacio con quello degli altri.

Mi lamento nel cuscino e mi trascino fuori dal letto. C mi ha rovinato la vita. Ho baciato Ethan il primo giorno di scuola, ma era diverso. Non sembravano le morbide labbra di C. Non erano esigenti e gentili. Calde, bisognose e delicate. Era solo Ethan. Respingo quei pensieri una volta in bagno.

Olivia inizierà a suonare il clacson come una piccola stronza arrabbiata se arriva e io non sono pronta. Vado in camera per cambiarmi e finisco davanti allo specchio. Le radici scure dei miei capelli contrastano con il rosa che mi scende lungo le spalle. Papà non si è ancora ripreso dal mio nuovo colore di capelli. Dani, la mia matrigna, pensa che sia figo. Io penso che sia figo.

Il mio telefono vibra sul mobiletto e io lascio uscire un gemito. Non sono ancora pronta. Prendo e Olivia mormora: "Non posso venire a casa tua oggi".

Sono più vicino a lei rispetto agli altri due, ma siamo tutti molto uniti. Dal momento che non ho ancora una macchina, a causa della mia fobia della guida, è lei il mio passaggio per andare a scuola. Odio andare in giro con mio padre.

Fa troppe domande.

"Stai bene?"

"Sì", risponde Olivia. Mi sprofondo nella sedia e aggrotto la fronte guardando il mio riflesso nello specchio. I miei occhi azzurri sono del colore del cielo dopo un forte acquazzone. In questo momento, non sono belli come quelli di C. Comunque, fanculo quel tizio. "Solo un po' frastornato. Mia sorella resta a casa a fare da babysitter a me".

La sorella maggiore è un'infermiera tirocinante. Fanno insieme delle belle cose da ragazze, con cui non riesco a relazionarmi, essendo figlia unica.

Arricciandomi una ciocca di capelli, annuisco. "Stai attento." Un rumore da fuori cattura la mia attenzione. Mi metto l'eyeliner e corro alla finestra per controllare. Papà sta arrivando dal cortile con un coniglio morto. "Ciao."

"Ciao. Non divertirti troppo senza di me."

Sto ancora ridendo dopo che ha terminato la chiamata. Non c'è vero divertimento senza Olivia. La mia testa spunta fuori dalla finestra. "Papà," urlo. Lui saluta. Il suo fucile oscilla dalla sua spalla. È ancora nel giro di andare a caccia nelle prime ore del mattino. "Buongiorno."

"Buongiorno, tesoro." Si ferma sotto la mia finestra. La mia stanza è al primo piano. "Hai dormito bene?"

"Sì. Farai tardi."

"Sono il preside", risponde.

Come ha fatto Dani ad innamorarsi di questo uomo del posto? Chiudo le tende e torno allo specchio. Un ultimo schiocco di labbra e sono pronta ad andare. Devo chiamare Sophia o semplicemente seguire papà a scuola. Scendo di corsa le scale con i libri che mi tremano nello zaino e i miei piedi vacillano sull'ultimo gradino.

Dani non è sola in soggiorno. Sta parlando con qualcuno seduto sul divano. Non è papà, non usa mai quel tono paternalistico con lui. Scendo ma nessuno di loro mi nota. Mi sta ostruendo la visuale della persona. Mani appoggiate sulla vita, schiena rigida, mi dispiace per chiunque stia parlando. Ma quel pensiero non mi impedisce di andare in cucina a fare colazione.

Esco dalla cucina con un barattolo di latte e un piatto di pancake. Dani non è in soggiorno, ma il suo ospite sì. Ha la testa china sul telefono, ma non lo preme. Quando passo accanto al suo divano, alza la testa per un brevissimo secondo e... aspetta un attimo. Lascio cadere il piatto sul tavolo da pranzo e torno subito da lui.

Che diavolo-?

C incrocia le gambe alle caviglie, getta le braccia sul divano, il divano che mio padre ha comprato dopo la morte di mia madre. I suoi occhi mi scivolano addosso in un lento, apprezzamento e io divento consapevole della mia maglietta rosa a maniche lunghe abbinata a jeans neri.

Mi strofino le mani sugli occhi e guardo di nuovo. C è ancora qui, che mi fissa con un sorrisetto arrogante. Mi muovo verso di lui prima che il mio cervello mandi un segnale ai miei piedi. La mia mano si solleva in un goffo saluto.

"Ciao. Cosa ci fai qui?"

La sua lingua si passa sul labbro inferiore e mi torna in mente il nostro bacio. Non so quando C si alza finché non mi afferra la mascella con un grande palmo. Il calore del suo palmo si diffonde sul mio viso e le mie guance si scaldano. C è qui. È reale.

"Che cosa siete..."

Lui mi ruba il resto delle parole con un bacio, un bacio dolorosamente breve e si allontana. Rilascio il respiro quando lui sprofonda nel divano. I miei pensieri inondano la mia mente in sussurri di giudizio.

Cosa c'è che non va in me? Baciare uno sconosciuto in casa mia? Uno sconosciuto che avrebbe potuto benissimo perseguitarmi. No. Dani sembra conoscerlo, quindi non può essere uno stalker. Lancio un'altra occhiata furtiva allo sconosciuto familiare. Senza la barba lunga e i baffi folti, C sembra diverso, nuovo e più giovane. Anche il taglio sul sopracciglio è sparito.

Perché ci ha messo così tanto a presentarsi? Dani è qui da un mese. Se si fosse presentato quando è arrivata lei, non l'avrei mai baciato.

"Cosa ci fai qui?" chiedo.

C sorride e una fossetta appare sulla sua guancia sinistra. La sua barba deve averla nascosta. Le mie ginocchia si bloccano, le gambe diventano gelatina. È così sexy che è ingiusto. Abbasso lo sguardo sulle sue braccia e vorrei che indossasse la canottiera di quella sera, non una maglietta che nasconde il suo tatuaggio. Mi stringo le braccia dietro la schiena quando il suo sguardo si sposta su di me.

"Cosa ne pensi?" stuzzica C.

A quel punto Dani irrompe nel soggiorno, salvandomi dai suoi sguardi intensi. Mi attira a sé per un abbraccio che mi fa sorridere. Dani è gentile. Forse è per questo che papà la ama.

"Buongiorno, Emily." Mi tiene a distanza, seguendo il mio sguardo curioso verso il giovane seduto sul nostro divano come se fosse il proprietario del posto e stesse per buttarci fuori. Gli occhi di C si illuminano e io roteo i miei. Ora, lui sa il mio nome e io non so il suo. "Vedo che hai incontrato tuo fratello."

Dio non voglia.

I fratelli non baciano le sorelle o le lasciano con la voglia di altri baci. È quello che ha fatto C con me. Si avvicina a noi e abbraccia Dani. Lei ride quando lui le dà un bacio sciatto sulle guance. Non c'è traccia di rabbia o fastidio a dimostrare che prima lo stava rimproverando.

"Emily, ti presento Liam, tuo fratello." Non è mio fratello. Non siamo imparentati. A Liam, dice, "Liam, ti presento tua sorella. Sii gentile con lei."

Il suo naso si allarga: "Mamma, sono sempre gentile".

"Hmm, è vero." Dani misura il figlio e gli dà una pacca giocosa sulla testa. Ha menzionato un figlio, il suo unico figlio, ma non ha detto che era un maschio adulto, uno sexy, per giunta. "Pete è di sopra. Ci raggiungerà tra un po'." Ridacchia come una bambina quando sente nominare mio padre. Io e Liam ci guardiamo. Sono la prima a distogliere lo sguardo. Non voglio che sia mio fratello. Gli afferra la mano. "È così emozionato di conoscerti."

Indovinate chi non è emozionato di incontrarlo? Io.

Uno accanto all'altro, la somiglianza tra i due diventa ovvia. Occhi azzurri identici. Capelli biondo sporco. Dani tiene i capelli corti, un po' più lunghi di un caschetto mentre i capelli di Liam si arricciano sulla fronte. Potrebbe passare per il figlio di papà in base al colore degli occhi. Per fortuna, non lo è. Non è mio fratello.

"Dov'è Olivia?" mi chiede Dani.

"Oggi non può venire", rispondo, con lo sguardo ancora incollato al pavimento. Il nostro tappeto è grazioso. "Papà è pronto? Forse dovrò andare con lui".

Spingendomi verso il tavolo da pranzo, dice: "Sì. Dovrebbe scendere tra un minuto. Finisci la colazione così ti lascerà a scuola".

"Scuola?" chiede Liam.

"Sì, la scuola. Carlton High. La migliore scuola superiore qui, a una distanza ragionevole." Il mio cuore va in overdrive. Mi metto la faccia in una maschera e prendo la forchetta. Dani si siede a capotavola. Non mi sta facendo un favore dando liberamente quell'informazione a Liam. "Suo padre è il preside"

Un silenzio di tomba cala su di noi. Non oso guardare Liam, ma sento il suo sguardo sulla mia nuca. Mi addentro nel mio pancake che ha perso il sapore, tracannando altro latte per mandare giù il pasto.

Perché si è dovuto presentare proprio oggi?

Liam solleva il mio zaino dal secondo sedile. "È tuo?" Con la lingua legata, posso solo annuire. Si sistema sul sedile vuoto. Il suo ginocchio sfiora il mio e io afferro il vetro. Stringo i denti quando mi mette un braccio intorno al sedile.

"Non sapevo fossi a scuola, Emily." È la prima volta che pronuncia il mio nome e gli esce dalla lingua come la prima parte di una canzone. "Non sembri ancora al liceo, sorellina."

Perché a diciannove anni la maggior parte delle persone è al college, non al liceo. Potrei aver mentito.

"Davvero?" lo interrompe la madre per difendermi. Non voglio che lo faccia. Non capisce cosa ho fatto. "Non eri al liceo a diciassette anni?" aggiunge Dani un po' troppo impazientemente e ho la sensazione che sia infastidita da suo figlio. "Dove preferiresti che fosse a questa età? Al college?"

"Aspetta un attimo, Emily ha diciassette anni?"

"Liam", lo avverte la madre.

La sua testa si gira lentamente verso di me, la familiarità nei suoi occhi scompare e un freddo luccichio si insinua in essi. I brividi mi corrono lungo la schiena. Il pancake finisce nel tubo sbagliato e io scoppio in un attacco di tosse. Liam entra in azione, massaggiandomi la schiena con dei cerchi rilassanti finché non mi calmo.

"Mi dispiace, sorellina", dice con un tono gelido come il suo sorriso.

Fanculo lui. Non sono e non sarò mai sua sorella. Tira fuori un fazzoletto dalla tasca perché io possa pulire il pasticcio che ho fatto sul tavolo da pranzo. Lo accetto con un grande, finto sorriso.

"Grazie, fratello."