Capitolo 1

"Ahi..."

Mentre Mia riprendeva gradualmente conoscenza, tutto ciò che riusciva a sentire era il suo mal di testa lancinante e il dolore pulsante in tutto il corpo, come se fosse appena stata investita da un'auto. Corrugò le sopracciglia per il disagio, ma non riuscì a trovare la forza di scrollarselo di dosso.

Riusciva a malapena a distinguere la sagoma dell'uomo nell'oscurità, ma riusciva a sentire l'inconfondibile profumo della colonia Gucci, che aleggiava leggero nell'aria.

L'uomo rimase in silenzio per tutto il tempo mentre premeva il suo corpo contro di lei, baciandole e mordicchiandole il collo sottile...

Con l'arrivo dell'alba, il sole del mattino splendeva.

Mia aprì improvvisamente gli occhi. Fu sorpresa di ritrovarsi nuda a letto con uno sconosciuto sdraiato accanto a lei. Lui le dava le spalle.

Il viso di Mia impallidì mentre i flashback della notte prima tornavano improvvisamente a riaffiorarle alla mente. Dopotutto non era un sogno!

Come era finita lì?

Tutto quello che Mia riusciva a ricordare della sera prima era che stava festeggiando il suo compleanno con Whitney. Dopo aver bevuto qualche sorso della sangria che Whitney le aveva portato, è svenuta!

Potrebbe essere che il suo drink fosse stato drogato!?

Mia digrignò i denti e uscì dal letto. Con ogni grammo di compostezza dentro di sé, cercò di restare il più calma possibile. Si infilò rapidamente i vestiti della sera prima, si sistemò e scappò. Doveva tornare a casa immediatamente per poter parlare con Whitney e scoprire cosa era successo!

Quando Mia arrivò a casa, vide suo padre seduto sul divano ad aspettarla. Steven chiese con un'espressione calma: "Dov'eri ieri sera?"

Mia strinse le labbra, pensando agli eventi della notte prima di rispondere finalmente: "Mi sono addormentata a casa di un'amica".

"Bum!"

Sbattendo una foto sul tavolo, ruggì furiosamente: "So che hai passato la notte con un uomo in una stanza d'albergo! Come osi mentirmi?"

La vista della foto fece sgorgare il sangue dal viso di Mia. Era la foto di un uomo che non riconosceva, che la aiutava a entrare in una stanza d'albergo,

Whitney si precipitò giù per le scale con i tacchi alti. "Papà, calmati." Mentre continuava a parlare, si avvicinò a Mia e finse di tormentarla. "Zee, come hai potuto mettere in imbarazzo la famiglia in questo modo? Anche se sei innamorata di quell'uomo, dovresti sapere di non oltrepassare il limite prima di sposarti."

Mia era completamente sorpresa. Cosa intendeva dire con questo?

Era evidente che in quel momento era priva di sensi!

Proprio come sospettava, Whitney non sarebbe mai stata così gentile da festeggiare il suo compleanno per lei. Era tutto un complotto! Mia cercò di spiegarsi: "Papà, ascolta, ero fuori a festeggiare il mio compleanno con Whitney. C'era qualcosa nel drink che Whitney mi ha dato-"

"Basta così!" Steven si alzò, le puntò il dito contro e ringhiò: "Whitney è tua sorella maggiore. Non osare incolparla per le tue azioni!"

'Sorella?'

Ascoltando le accuse del padre, Mia strinse forte entrambi i pugni fino a farli tremare. Sua madre avrebbe dovuto sapere che suo padre era un uomo infedele. Aveva tenuto una donna da parte fin dall'inizio.

Chi avrebbe potuto immaginare che entro un anno dalla scomparsa di sua madre , si sarebbe risposato così in fretta con Laura Scott? Ciò che era stata una sorpresa più grande per Mia era stato scoprire che avevano dato alla luce una figlia da tempo!

Mia aveva sempre saputo che Whitney stava cercando di conquistare il loro padre da anni ormai. Si comportava in un certo modo davanti al padre e si trasformava in qualcos'altro dietro di lui.

A Mia non sarebbe mai venuto in mente che Whitney avrebbe cercato di sabotarla proprio nel giorno del suo compleanno!

"Avevo intenzione di lasciarti i Vaenna Jewelry quando finalmente fossi diventata maggiorenne, ma t-tu... non riesco a credere che tu abbia fatto una cosa del genere per rovinare il nome della famiglia! Non voglio più vedere la tua faccia! I Vanderbilt potrebbero fare di meglio senza una spudorata miserabile come te come figlia!"

Mia balbettò: "Papà, m-mi stai... cacciando fuori?"

Steven ruppe la tazza che teneva in mano proprio ai suoi piedi. "Vai via da qui, diavolo!"

Tremando in modo incontrollabile, Mia sollevò la testa solo per cogliere Whitney che le rispondeva con un sogghigno, insieme alla smorfia di diffidenza di suo padre. Non poté fare a meno di sentire un brivido nel cuore.

Mentre Mia trascinava i bagagli fuori dal cortile, Whitney le si avvicinò. Fingendo di essere dolce, allungò un braccio e si offrì di aiutarla con i bagagli. Ma invece, la sua mano tesa venne allontanata da Mia con uno schiaffo. "Sparisci."

Vedendo l'atteggiamento ostile di Mia nei suoi confronti, Whitney finalmente mostrò la sua vera natura. "Sarò onesta con te. Ho aggiunto un po' di qualcosa a quel drink ieri sera. Immagino che debba essere orribile essere contaminata da un uomo."

Con grande costernazione, Mia si morse le labbra. "Tu e Laura avete ottenuto ciò che volevate insinuandovi nella nostra casa. Cosa volete di più?"

"Quello che voglio è il tuo status!" Whitney le si avvicinò e la fissò intensamente negli occhi. "Perché sono la figlia illegittima quando tu sarai il gioiello della corona dei Vanderbilt? Sei nata nobile e orgogliosa, non è vero? Bene, ora non sei altro che una donna corrotta. Ormai dovresti sapere dove ti trovi. Quindi, perché non te ne vai e basta?"

Whitney agitò il telefono davanti al viso di Mia con grande gioia.

"Se non vuoi che questo video venga divulgato ai media e che la tua vita venga rovinata per sempre, allora mettiti in viaggio.

"E non tornare mai più!"

Mia mi fissò senza espressione. Allentò i pugni serrati. Sollevò il bagaglio da terra con un'espressione rigida sul viso e si diresse dritta verso la macchina senza una seconda occhiata.

Whitney guardò la macchina allontanarsi sempre di più. Un sorriso compiaciuto le si dipinse sul viso. Non solo i gioielli Vaenna ora appartenevano a lei, ma tutto il resto sotto la Vanderbilt era suo da prendere!

Proprio mentre stava per girarsi, una Rolls-Royce si fermò proprio davanti alla porta di casa. Quattro guardie del corpo in nero scesero dall'auto e si misero in fila accanto ad essa. Con una lunga gamba in avanti, ne uscì un uomo. Era alto e aveva una corporatura atletica. Indossava un completo nero a righe, elegante e semplice, ma allo stesso tempo raffinato.

Whitney rimase immobile: "Non è... Lucas Goldmann, il successore della famiglia Goldmann della capitale reale di Bassburgh?"

CEO di Blackgold Group, noto anche come il più giovane re degli affari e del commercio nel patriarca di Zlokova. Lucas Goldmann aveva un patrimonio netto di centinaia di milioni. Per non parlare del fatto che era un uomo molto potente all'interno della capitale reale!

Cosa ci faceva lì, nella villa dei Vanderbilt?

Gli occhi insensibili di Lucas Goldmann la scrutarono. Lui disse freddamente: "Sei tu, Whitney Vanderbilt?"

Il suo cuore saltò un battito. Lui la riconobbe!

Lei annuì allegramente e rispose: "Sì, sono io".

"Eri la donna che ha trascorso la notte con me all'Empyrean Hotel, stanza 6228?"

L'espressione di Whitney cambiò.

Empyrean Hotel, stanza 6228!

La stanza che aveva appositamente riservato per quella svergognata stronza? Era possibile che l'uomo con cui Mia aveva dormito la notte prima non fosse il vecchio brontolone che aveva previsto ? Ma piuttosto, era Lucas Goldmann!

"Quella maledetta sgualdrina! Non riesco a credere che sia stata così fortunata!

"Mia potrebbe avere tutta la fortuna del mondo, ma e allora? Alla fine, non era altro che un trampolino di lancio. Oh, Lucas. Chi sano di mente rinuncerebbe mai all'opportunità di diventare il tuo amante?"

Whitney annuì con un sorriso. "Ecco, certo. Sono la donna con cui eri."