Hoofdstuk 3 Nieuwe secretaris

Annabel liep weg met een nep-glimlach.

Cathy verloor het. "Jij boer! Stop daar. Ik ben nog niet uitgepraat. Ik zal je vertellen, Rupert wil niet met je trouwen!"

Op dat moment liep Rupert de kamer uit.

"Eh... Rupert..." stotterde Cathy en deed angstig een stap achteruit.

Ruperts gezicht werd donker. Het was duidelijk dat hij boos was, dus Cathy durfde niets meer te zeggen.

Annabel vroeg een kamermeisje om haar naar haar kamer te brengen. Ze pakte haar spullen uit en ging toen naar beneden voor het ontbijt.

Erica, Cathy en Rupert zaten al aan de eettafel.

Erica begon haar te bekritiseren zodra Annabel ging zitten. "Heb je niet geleerd hoe je fatsoenlijk moet omgaan? Je werd niet alleen zo laat wakker, maar je hebt ook niet de moeite genomen om ontbijt te maken. Denk je dat je hier al de gastvrouw bent?"

Annabel keek Erica aan en zei botweg: "Ik ben ook geen dienstbode."

Ze zou nooit ontbijt maken voor dit gezin.

Hoewel Rupert niets zei, zoals de twee beweerden, viel niet te ontkennen dat hij Annabel ook niet aardig vond.

De sfeer in de eetkamer was gespannen. Ze aten het grootste deel van de tijd in stilte. Na het ontbijt hield Erica Annabel een bankpas voor.

"Deze kaart is geladen met ongeveer vijfduizend dollar. Koop wat fatsoenlijke kleren voor je naar het bedrijf gaat . Vergeet niet je goed te gedragen. Je mag Rupert geen problemen bezorgen."

Om de relatie tussen de twee te ontwikkelen, stelde Bruce voor dat Annabel in het bedrijf zou werken als Ruperts secretaresse. Leonard Hewitt, Annabels grootvader, ging akkoord met de regeling. Ze weigerde niet. Het was tenslotte maar tijdelijk.

Haar nieuwe baan was geen biggie voor haar, maar de bankpas wel! Het was duidelijk dat Erica op haar neerkeek. "Bedankt, maar nee bedankt," zei Annabel sarcastisch.

Er was niets mis met haar kleren, voor zover het haar betrof. Ze waren speciaal voor haar gemaakt. Daarom dachten de Bentons dat het geen designerkleding was. Zonder te wachten tot Erica of iemand anders zou reageren, ging ze naar boven om zich klaar te maken voor haar werk.

Ze was net haar kamer binnengekomen toen haar telefoon zoemde. Het was een bankbericht. Er was een bedrag van vijftig miljoen dollar overgemaakt naar haar rekening.

Er kwam een sms van Leonard binnen.

"Beste, ik hoop dat ze je daar goed behandelen. Ik heb wat geld overgemaakt naar je rekening. Koop wat je wilt. En vergeet niet om me te informeren als iemand je pest. Ik hou van je."

Annabel glimlachte en stuurde terug: "Opa, ik ben hier niet gelukkig. Ze pesten me. Het is helemaal niet grappig."

Leonard antwoordde bijna onmiddellijk: "Fijn om dat te horen. Hoe dan ook, ik ga vissen. Tot later."

Annabel kon haar ogen niet geloven.

Zuchtend trok ze een professioneel pak aan en liep het huis uit. De chauffeur deed de deur voor haar open. Zodra ze in de auto stapte, zag ze dat Rupert ook binnen was.

"Heb je niet gezegd dat je geen interesse in mij had? Waarom heb je dan ingestemd om als mijn secretaresse te werken?" Zijn charmante stem had een vleugje ironie. Er zat ook een grijns om de hoeken van zijn lippen.

"Krijg geen belachelijke ideeën alleen omdat ik heb ingestemd. Ik heb mijn opa beloofd om drie maanden bij je te blijven. Zodra de tijdlijn verstrijkt, annuleren we het huwelijk," antwoordde Annabel, hem onverschillig aankijkend.

"Huh?" grijnsde Rupert. "Ben je niet bang dat je binnen de komende drie maanden verliefd op me wordt ? Ik denk dat je dan niet graag weggaat."

Annabel vond zijn woorden grappig.

"Grappig jij, Rupert. Je hebt duidelijk een gezwollen hoofd. Ter informatie, ik zal nooit voor je vallen. Kom van je hoge paard."

Hoewel Annabel wist dat Rupert knap was, maakte dat haar niets uit. Hij had het weerzinwekkende karakter dat ze haatte in mannen.

Rupert trok een lang gezicht bij het horen van haar woorden.

Zou ze nooit voor hem vallen?

"Dat zullen we nog wel eens zien, Annabel. Vergeet nooit wat je net zei!"

Volgens Rupert speelde Annabel gewoon hard to get. Waarom kwam ze naar zijn huis als ze niets voor hem voelde of zijn vrouw wilde zijn?

Annabel glimlachte en zei: "Oké, ik zal het onthouden. Maak je geen zorgen. Over drie maanden gaan we ieder onze eigen weg. Trouwens, we moeten doen alsof we elkaar niet kennen op het bedrijf. Ik wil daar geen onnodig drama."

Rupert hield zich stil.

Zonder dat Annabel het wist, kon ze drama op het werk niet vermijden. Het nieuws over Ruperts verloving had zich al als een lopend vuurtje verspreid. Mensen wisten ook dat zijn verloofde van het platteland kwam.

De werknemers van Benton Group raakten in een verhitte discussie verwikkeld.

"Jongens, hebben jullie het laatste nieuws al gehoord? De verloofde van meneer Benton komt hier werken. Ze wordt zijn secretaresse!"

"Oh my! Ik hoorde dat ze lelijk is. En dat ze van het platteland komt. Aangezien ze arm is, moet ze wel naar een ondermaatse universiteit zijn gegaan. Kan ze de documenten überhaupt begrijpen?"

"Ha-ha! Dat kun je nog een keer zeggen. Zoals ik het zie, zal ze geen computer kunnen bedienen."

De woorden van de roddelaars verstomden zodra Rupert met Annabel binnenkwam. Iedereens mond viel open toen ze hen zagen.