Розділ 5 Новий друг

Ешлі

Я затамував подих, йдучи коридором. Я помітив, як на мені дивляться очі, на вказівних пальцях, глузливий шепіт і насмішкуватий сміх.

Таким було моє шкільне життя. Ходити в коридорі завжди було для мене жахливим досвідом. Я відчував, як моє серце б’ється швидко, відчував піт по всьому тілу, відчував, як мої долоні пітніють.

Я ненавидів ходити сам. Ніхто не любить мене в Empire High. Хлопці вже дали кожному зелений пас, щоб знущатися зі мною, і вони завжди були такими нетерплячими, ніби це дало їм якесь очко з трійками.

Я знав, скільки кроків мені потрібно було зробити, перш ніж дійти до свого класу, і майже закінчив рахувати, коли спіткнувся об щось і з глухим стуком впав на підлогу.

Коридор вибухнув сміхом.

Я відчув гострий біль у колінах і подивившись на них, побачив, що праве вже кровоточить.

« Ой, біда, — глузував голос, у якому я впізнав Жасмін, — можливо, тобі варто взяти окуляри, тому що, очевидно. ти сліпий".

Більше сміху . Більше насмішкуватих зауважень. Я хотів, щоб земля просто розкрилася й проковтнула мене, щоб врятувати мене від збентеження, але я знаю, що нічого такого не станеться.

Тож я піднявся й зіткнувся віч-на-віч із Жасмін та двома її прихильниками. Вони перегороджували мені шлях.

"Ви можете... ви можете пропустити мене?"

— Ну, якби ти не був сліпим, то бачив би, що дорога перекрита, то чому б тобі не знайти іншу?

Ще один? Інший шлях був довшим, і я не міг... Це означало б поставити себе через звивисте завдання пройти повз довший коридор, заповнений студентами, які отримують задоволення, спостерігаючи, як я спливаю кров’ю.

* Жасмін, будь ласка, це лише мій клас за тобою. Я не можу повернутися, тому що..."

«Ти мусиш, — прогарчала вона на мене, — тому що я не можу відійти лише тому, що щось на кшталт тебе хоче пройти.*

О, будь ласка!

« Ти збираєшся рухатися, щоб вона пройшла повз, і ти також збираєшся вибачитися».

— А хто це, хрень, такий? Жасмін сердито виплюнула й обернулася, щоб побачити, хто це. Але я вже знаю хто. Це була Аніта.

Жасмін зупинилася, коли побачила, що це вона, і її погляд змінився з стервозного на більш ввічливий.

— Вибачте?

«Ти збираєшся вибачитися перед Ешлі, і ти також збираєшся звільнити їй місце. Коли я востаннє перевіряв, ти не нерухомий».

Губи Жасмін стиснуті в тонку й сердиту лінію. Я очікував, що вона накинеться на Аніту, тому що незалежно від того, наскільки вона була одержима Анітою, вона не була з тих, хто міг би взяти те, що мала.

— А якщо я ні?

« Ну, ти це зробиш», — відповіла Аніта, схрестивши руки на грудях, і вони вдвох деякий час змагалися. Я та міньйони Жасмін виглядали збентеженими й гадали, що в біса відбувається.

А потім сталося останнє, чого я очікував, Жасмін справді переїхала.

Намалюй мене в шоці.

«Вибачте», — пробурмотіла вона, і це прозвучало більше як погроза, ніж вибачення.

Я швидко пішов.

« Що це було?» — запитав я Аніту.

«Не звертайте уваги на цю дівчину, вона просто гавкає і не кусається».

Я знаю, що Жасмін не просто гавкав і не кусався, але наразі я був просто вдячний, що Ан Іта врятувала мене від того, що було б ще одним раундом знущань.

*******

День промайнув як туман, і нічого суттєвого не сталося. Я майже не їв у їдальні, тому що не хотів опинитися там, де мене побачать трійні й подумають щось зі мною зробити.

І навіть на заняттях, які ми проводили разом, я намагався бути якомога меншим, щоб не привертати до себе непотрібної уваги.

Останнім уроком дня була фізика, і сталася одна з речей, яких я боявся найбільше. Нас попросили об’єднатися в групи по дві особи для виконання завдання.

Я знав, що мене ніхто не вибере, окрім останнього, хто б це не був, і хто б це не був, бурчав і казав, як вони ненавидять працювати зі мною.

Це траплялося занадто багато разів, щоб уже порахувати.

Тож уявіть собі мій щирий шок, коли клас все ще був у божевільному розумінні, з ким мені стати в пару, коли один зі шкільних футболістів почав підходити до мене з усмішкою на обличчі.

Я завмерла, перш ніж вирішила, що він збирається на когось позаду мене. Але за мною нікого не було, і він зупинився прямо переді мною.

«Привіт, Ешлі», — привітав він мене, і я мало не впав на підлогу в калюжу.

Він знає моє ім'я! Деррік, капітан футбольної команди та один із найпопулярніших хлопців у школі, знає моє ім’я.

«Привіт», — привітався я у відповідь, мій голос звучав зовсім не як мій.

«Якщо ви не заперечуєте, ми можемо бути партнерами для виконання завдання?»

що! що? Мій рот розкрився, і я образно бачив свої щелепи на підлозі. Деррік щойно попросив мене стати його партнером?

Це був сон? Чи витівка?

Мабуть, це була витівка, ще один жарт, щоб висміяти мене та знущатися, але коли я озирнувся, ніхто на нас не дивився.

"Чому?"

"Чому?" Він повторив моє тупе запитання, збентежено дивлячись на нього.

«Я маю на увазі... я не...» Я раптом задихався. Я ніколи раніше не дивився на мене так пильно . І Боже мій! Він пильно дивився на мене.

«Я просто кажу, чому я? У класі багато інших людей».

«Чому не ти? Я маю на увазі, що я завжди хотів підійти до вас і просто почати розмову, але ви з Анітою ніколи ні з ким не розмовляєте, тому вам важко навіть бачитися, і зараз це можливість поговорити з вами та стати друзями , якщо ви не проти".

Він був упевнений у тому, що щойно сказав, але в його словах також було легке тремтіння, ніби він нервував і боявся, як я відповім.

і? Я просто втратив дар мови. Це справді відбувалося? Він завжди хотів зі мною поговорити? Він хотів, щоб ми були друзями?

Раптом я опинився в Алісі в країні чудес?

— Хіба ти не... ти нічого не кажеш.

— Ой, вибач... я просто... так! Я видихнув: «Я не проти, щоб ми були партнерами».

«О, — його посмішка була достатньо яскравою, щоб освітити найтемнішу кімнату, — це мене просто порадувало. Чи можемо ми обмінятися цифрами, щоб поговорити по телефону?»

Він хотів, щоб ми обмінялися номерами.

Ми обмінялися номерами, коли я ще паморочилася в голові від цього досвіду, який я не розумів.

«Слухай, я маю зараз бігти, тому що у нас тренування з футболу, але я обов’язково поговорю з тобою сьогодні ввечері, щоб ми поговорили про наше завдання».

Він кинув мені ще одну теплу посмішку, а потім розвернувся й помчав із лабораторії.

Я стояв там. збентежений і схвильований тим, що щойно сталося.