Kapitel 5

Als Colton vom Flughafen zurückkam, stellte er fest, dass seine Brieftasche weg war. Es muss der Junge am Flughafen gewesen sein. Er ist die einzige Person, mit der ich Kontakt hatte, dachte er.

Nicole war sofort irritiert über die egoistischen Bemerkungen des Mannes. Sie versuchte, ihren Ärger zu unterdrücken und erklärte: „Sie haben Ihre Brieftasche selbst verloren und ich bin so gutherzig, Sie anzurufen, um sie Ihnen zurückzugeben.“

„Lassen Sie es ins Central Pavilion Hotel liefern, sonst müssen Sie die Konsequenzen tragen“, sagte Colton mit kalter Stimme und legte sofort auf. Er wollte einer solchen Frau nicht mehr als nötig sagen, aber in seiner Brieftasche befanden sich mehrere Karten, die ziemlich wichtig waren, und es wäre ein ziemlicher Aufwand, sie neu ausstellen zu lassen.

Nicole wäre fast ausgerastet, als sie den Auflegeton am Telefon hörte. Was für ein beschissener Spinner! Wie kann er mir Befehle erteilen, als hätte er das Recht dazu?! Sie umklammerte die Brieftasche in ihrer Hand und wünschte, sie könnte sie einfach in die Toilette werfen und hinunterspülen. Trotzdem unterdrückte sie ihren Wunsch, es zu tun, da sie keinen unnötigen Ärger heraufbeschwören wollte, da sie gerade aus dem Ausland zurückgekehrt war. Sie steckte den Ausweis in Haydens Hand zurück in die Brieftasche und fragte besorgt: „Haben Sie sonst noch etwas in der Brieftasche angefasst?“

Hayden sah mit seinen schwarzen, runden Augen ganz unschuldig und harmlos aus. „Nö. Ich habe nur einen Blick auf seinen Ausweis geworfen.“

Nicole stopfte das Portemonnaie nickend in ihre Handtasche, bevor sie ihr Handy herausholte, um für Hayden Essen zum Mitnehmen zu bestellen. Sie starrte ihren Sohn an und sagte allen Ernstes: „Dank dir, Hayden, muss ich bald von zu Hause weg und bin erst in etwa drei Stunden zurück. Kommst du alleine klar?“ Der Hin- und Rückweg von hier zum Central Pavilion Hotel würde zwei Stunden dauern. Berücksichtigte sie die Zeit, die sie im Hotel verbringen würde, würde sie etwa drei Stunden brauchen, bis sie zurück wäre.

„Ja, das kann ich.“ Hayden nickte mit einem Anflug von Entschlossenheit in seinen Augen.

Nicole wies ihn an: „Also gut, Hayden, geh einfach in dein Zimmer und schlafe, wenn du willst, nachdem du mit dem Abendessen fertig bist. Ich habe dein Zimmer aufgeräumt.“ Was für ein schlimmes Jahr für mich, ich habe gleich nach meiner Rückkehr so viel Ärger bekommen.

Hayden nickte gehorsam und antwortete mit kindlicher Stimme: „Ja, ich hab’s verstanden, Mama. Geh jetzt einfach, sonst kommst du zu spät zurück.“

Nicole hatte irgendwie das Gefühl, Hayden würde sie gern gehen sehen. Aber das bilde ich mir wahrscheinlich nur ein …

Währenddessen unterhielt sich eine Gruppe von Leuten im Central Pavilion Hotel angeregt, als einem von ihnen plötzlich etwas einfiel und er sagte: „Wenn ich mich recht erinnere, wird die Gardner Corporation eine Partnerschaft mit Frau Lisa von F&M Apparel eingehen. Wäre das nicht das Sahnehäubchen? Mit Frau Lisa am Ruder wird die Gardner Corporation ihre Position als führendes Unternehmen im Bereich der Expansion auf dem Modemarkt definitiv stärken.“

Colton antwortete teilnahmslos: „Mm-hmm.“

„Heißt es nicht, dass Frau Lisa heute im Land ankommen würde? Konnten Sie sie kennenlernen?“

Als Colton die Frage hörte, richtete er seinen Blick auf Queenie, die neben ihm stand.

Queenie hatte gedacht, dass das nichts Wichtiges sei, also hatte sie nicht damit gerechnet, dass das Thema angesprochen würde. Da sie keine andere Wahl hatte, sagte sie mit einem verkrampften Lächeln: „Nein, habe ich nicht. Es ist etwas dazwischengekommen, also habe ich die Gelegenheit verpasst.“

Coltons Stimme wurde plötzlich frostig. „Was ist passiert?“

Queenie war von den frostigen Augen des Mannes überrascht und zögerte lange, bevor sie sagte: „Nun, Sie waren heute zufällig im selben Flugzeug, also …“

Colton hatte jedoch immer darauf geachtet, geschäftliche Angelegenheiten und private Angelegenheiten strikt zu trennen. „Sie sind diejenige, die um den Job der Assistentin gebeten hat, und jetzt sind Sie nicht einmal zu etwas so Einfachem wie jemandem einen Abholservice fähig.“

Queenie war etwas verletzt. „Ich dachte nur, dass du …“

Colton unterbrach sie, bevor sie ihren Satz beenden konnte. „Als Assistentin ist es Ihre grundlegende Berufspflicht, berufliche Angelegenheiten und private Angelegenheiten zu trennen!“

Queenie unterdrückte den Drang zu einer Erwiderung, ließ den Kopf hängen und verschränkte mit aller Kraft die Hände, ohne zu wagen, zu sprechen.

Colton schonte ihre Gefühle jedoch keineswegs. „Jetzt, wo du die Stelle als Assistentin übernommen hast, musst du deine Pflicht tun.“

„Verstanden …“, antwortete Queenie flüsternd.

Coltons Gesichtsausdruck war jedoch immer noch etwas frostig. Er legte seine schlanken Finger auf den Tisch und fuhr fort: „Das Jahresessen von F&M Apparel findet einen halben Monat später im Crown Hotel statt. Das sollten Sie besser nicht vermasseln.“

Inzwischen war Nicole mit dem Taxi unten im Hotel angekommen. Nachdem sie den Fahrpreis bezahlt hatte und ausgestiegen war, betrat sie die Hotellobby und rief den aufgeblasenen Mann an.

Es dauerte eine Ewigkeit, bis der Anruf endlich entgegengenommen wurde. „Ich bin im Central Pavillion Hotel angekommen. Bitte kommen Sie herunter und holen Sie Ihre Brieftasche ab, sonst lasse ich sie an der Rezeption des Hotels“, sagte Nicole schnell, weil sie befürchtete, der Mann könnte wieder einmal denken, sie hätte es auf ihn abgesehen.

„Bringen Sie es nach oben in Zimmer 816“, sagte Colton, bevor er sofort auflegte.

Hab Geduld! Nicole umklammerte das Handy mit aller Kraft in ihrer Hand. Ich muss Geduld haben! Jetzt, wo ich im Hotel angekommen bin, ist die Sache erledigt, sobald ich dem Typen die Brieftasche zurückgebe!

Nachdem sie mit dem Aufzug in den achten Stock gefahren war, fand sie schnell Zimmer 816. Dank ihrer guten Manieren klopfte sie an die Tür und öffnete sie nicht, bis sie von drinnen eine Stimme „Herein“ sagen hörte.

Im Zimmer befanden sich ein Dutzend Männer und Frauen, aber Nicole entdeckte sofort Colton, der ihr gegenüber saß. Er trug einen Anzug und ein Paar Lederschuhe, saß kerzengerade da und zog mit seiner gebieterischen Präsenz sofort ihre Blicke auf sich. Nun, dieser Freak ist schlecht erzogen und herrschsüchtig, aber sein Aussehen und sein Verhalten sind in der Tat ungewöhnlich …

Plötzlich riss sie ein schriller Schrei aus ihren Träumen. „Warum bist du hier, Nicole?!“

Als Nicole Queenie neben Colton sah, war sie für einen Moment völlig überrascht …