Hoofdstuk 7 Thea kreeg een klap

"Thea!" Maggie's stem trilde van woede en vernedering terwijl ze kronkelde onder Thea's voet. "Laat me los!"

Thea's woede kookte over. Deze mensen hadden de neiging om haar moeder bij de minste provocatie kwaad te doen. Ze knarste met haar tanden, haar blik vurig van woede, en drukte harder, een maalstroom van woede borrelde in haar op.

De dringende voetstappen van naderende figuren galmden door de kamer, gevolgd door Vanessa's ijzige bevel. "Waar wacht je op? Verwijder haar zuurstofmasker en gooi haar uit het ziekenhuis."

Zonder aarzelen renden de lijfwachten bij de deur naar de bewusteloze vrouw op het ziekenhuisbed.

Thea, die hen wanhopig wilde tegenhouden, draaide zich om, maar werd door een ander paar lijfwachten gegrepen.

"Verwijder het!"

Vanessa gaf met ijzige afstandelijkheid bevel. Terwijl de lijfwachten zich klaarmaakten om het zuurstofmasker van Thea's moeder af te halen, riep Thea: "Nee! Mam!"

Maggie, die weer bij zinnen was en van de grond was opgestaan, schreeuwde verontwaardigd: "Thea heeft mij aangevallen!"

Woedend en overstuur keek Thea naar haar fragiele moeder die in bed lag en smeekte met tranende, rode ogen: "Vanessa, ik had het mis. Doe mijn moeder alsjeblieft geen pijn!"

Het verleden was een wrede herinnering. Acht jaar geleden hadden het ongeluk van haar moeder, de gevangenschap van haar zus en het meedogenloze verraad van de familie Russell haar weerloos gemaakt.

Verzet zou alleen maar leiden tot nog meer meedogenloze represailles.

"Thea," zei Vanessa met een glimlach. "Dit is het idee van je oma en vader. Zij vinden dat je recente gedrag niet helemaal bevredigend is."

Wat had ze fout gedaan? Ze had zelfs de schuld op zich genomen voor plagiaat!

Ze was gedwongen afstand te doen van de persoon voor wie ze zorgde en te trouwen met een vreemdeling die ze nog nooit had ontmoet.

"Wat wil je nog meer?"

Thea hief haar hoofd op, duwde de tranen weg en richtte haar rode ogen op Vanessa en Maggie.

Vanessa grijnsde: "Ik dacht dat je na al die jaren je lesje wel geleerd zou hebben."

Thea was niets meer dan een pion in het spel van de familie Russell: een werktuig dat ze naar eigen goeddunken konden gebruiken en konden weggooien als ze het niet langer konden gebruiken.

"Mama!"

Maggie werd boos toen ze eraan dacht dat Thea op haar gezicht was gaan staan.

"Geef haar een klap!"

Vanessa, die zich volledig bewust was van Maggie's bedoelingen, spoorde haar aan met een sinistere glimlach.

Met een ondeugende grijns liep Maggie naar Thea toe en sloeg haar in het gezicht.

"Hoe durf je me te slaan? Jij arrogante bitch, geloof je echt dat je de vrouw van meneer Reynolds bent?"

Ze had geruchten gehoord dat meneer Reynolds afschuwelijk en gehandicapt was, met een voorliefde voor mannen. Daarom had ze Thea de taak gegeven haar plaats in te nemen!

Maggie bleef vier of vijf harde klappen uitdelen aan Thea's ooit zo mooie gezicht, waardoor het rood en gezwollen werd. "Je zult met hem trouwen, of je het nu leuk vindt of niet! Je zult zijn bed delen, zelfs als het je afstoot!"

Bij elk woord raakte Maggie Thea's gezicht opnieuw, waardoor er bloed uit haar mond stroomde.

Thea likte het bloed van haar lippen en vroeg zich af waarom ze haar moeder zo hadden behandeld.

Ze klemde haar tanden op elkaar en probeerde de tranen die dreigden te vloeien, tegen te houden.

Toen ze Thea's onwrikbare vastberadenheid zag, fronste Vanessa. Ze had dit meisje te lang onderschat. Ze kon niet precies aangeven wanneer Thea zo vastberaden was geworden, maar het maakte Vanessa ongerust.

Anders had ze Maggie niet hierheen gebracht om Thea te waarschuwen, alleen maar voor een paar onbelangrijke zaken.

"Dit is slechts een les voor vandaag. Ik vertrouw erop dat je je vanaf nu zult gedragen."

Daarmee gaf Vanessa de lijfwachten het teken om Thea los te laten. Zodra ze dat deden, haastte Thea zich terug naar het bed en plaatste voorzichtig het zuurstofmasker op haar moeder. Ze keek naar de bewakingsapparatuur naast haar en slaakte een zucht van verlichting.

Ze had alleen haar moeder, en die zou haar koste wat het kost beschermen.