Capitolo 4 Partecipare al banchetto

L'atmosfera all'interno del veicolo era leggermente tesa. Eric guidava l'auto al posto di guida mentre Eileen sedeva tranquillamente dietro. Eileen lanciò un'occhiata furtiva a Eric attraverso lo specchietto retrovisore e colse di sorpresa i suoi occhi cupi. Pensò che avesse senso che lui reagisse in quel modo. Dopotutto, aveva tentato di drogarlo qualche giorno prima. Se non fosse stato per l'ordine di Will, Eileen pensò che Eric non avrebbe voluto più vederla.

Eric rimase un po' sorpreso perché, da quando si erano incontrati quel giorno, Eileen si era comportata in modo molto diverso da prima.

Di solito, ogni volta che lo vedeva, gli correva subito incontro e gli si aggrappava al braccio. Al contrario. Eileen era stranamente calma quel giorno. Nonostante quello che era successo diversi giorni prima, di solito si aggrappava di nuovo a lui dopo un breve periodo, ogni volta che lui la rimproverava in passato. Si chiedeva se quella potesse essere una nuova tattica che stava impiegando.

Mentre quei pensieri turbinavano nella sua mente, Eric riprese improvvisamente i sensi. Non è meraviglioso che lei non si aggrappi più a me? Perché ci sto pensando?

Eric ripulì rapidamente i suoi pensieri e premette l'acceleratore, accelerando la macchina. Il banchetto si tenne all'Euphoria Hotel, un affermato locale a cinque stelle.

Non appena scesi dal veicolo, un parcheggiatore si è subito offerto di aiutarli a parcheggiare l'auto, mentre un membro del personale dell'hotel li accompagnava alla sala banchetti.

La sala opulenta era già piena di molti ospiti illustri. Il banchetto di quella sera doveva celebrare le nozze d'oro di Henry Gaunt e della moglie e vi presero parte prestigiose personalità di Hulbury.

Eric, accompagnato da Eileen, si avvicinò e salutò Henry. La moglie dell'anziano signore, Valerie Shurmer, in piedi da un lato e sorridente a Eileen, chiese: "Sei la signorina della famiglia Swan? Sei cresciuta così tanto. È questo il tuo ragazzo?" Prima che Eileen potesse rispondere, Eric la prevenne, dicendo: "Vecchia signora Gaunt, sono il fratellastro di Eileen".

La chiarezza inondò subito Valerie. "Lei deve essere Eric, giusto? Ho sentito parlare di lei. Lei è un talento raro nel mondo degli affari!" Eric annuì leggermente e cinguettò, "Mi sta lusingando, vecchia signora Gaunt."

L'angolo della bocca di Eileen si contrasse. Ha davvero fretta di dissociarsi da me.

A quel punto, poteva già intuire approssimativamente l'intenzione di Will nel chiedere a lei ed Eric di partecipare insieme a quell'evento. Will voleva che più persone riconoscessero il rapporto fraterno tra lei ed Eric, così avrebbe abbandonato prima i suoi stupidi sentimenti per Eric.

Per Will, niente era più importante della sua reputazione. Vedeva il suo amore per Eric come una potenziale fonte di umiliazione che avrebbe potuto rovinare la sua immagine se le parole fossero uscite.

Sforzi così scrupolosi... Tuttavia. Eileen era già morta una volta. Anche il suo affetto per Eric si era esaurito dopo gli innumerevoli giorni di disperazione vissuti.

In quel momento non nutriva più alcuna speranza di avere un futuro con lui.

Trascorse la serata facendosi sfilare in giro da Eric, costretta a sorridere e a scambiare convenevoli con ogni ospite che incontravano. Alla fine, Eileen non riuscì più a sorridere.

All'improvviso, Eric si fermò di colpo e si voltò verso di lei. "Puoi gironzolare per conto tuo. Io devo allontanarmi un po'." Lei annuì, sentendosi completamente felice di essere lontana da lui.

Notando che se n'era andato, Eileen prese un bicchiere di champagne da un tavolo vicino e iniziò a sorseggiarlo. Mentre guardava gli uomini e le donne elegantemente vestiti ballare a ritmo di musica sulla pista da ballo, lei inconsapevolmente bevve un bicchiere dopo l'altro della bevanda alcolica.

Sentendosi leggermente ubriaca, Eileen barcollò fuori dalla sala dei banchetti per prendere un po' d'aria fresca e tornare sobria.

Mentre si dirigeva verso il cortile, sentì una voce femminile sensuale che la fece fermare istintivamente sui suoi passi. "Eric, non hai paura che quella signorina della famiglia Swan scopra che ti stai incontrando con me?" Eileen si bloccò. Poi, si nascose rapidamente dietro un grande albero e sbirciò discretamente nella direzione della voce.

La donna che parlava era vestita in modo provocante, con lunghi capelli ondulati che le scendevano lungo la vita. Le sue braccia erano incrociate davanti al suo ampio petto, accentuando la sua profonda scollatura.

Un secondo dopo, una voce familiare risuonò. "Eileen? Perché dovrei aver paura di lei? Per quanto riguarda la questione che ti ho chiesto di gestire. Come sta andando?"

È davvero Eric! Chi è questa donna, e cosa le ha detto Eric di fare? Eileen inclinò la testa, sforzandosi di ascoltare la loro conversazione .

"Non preoccuparti. Tutto procede senza intoppi. Eppure, non è che Eileen è ossessivamente innamorata di te? Non hai mai pensato di usarla? In questo modo, puoi raggiungere i tuoi obiettivi molto più facilmente."

Eric corrugò le sopracciglia e disse freddamente: "Nessuno deve toccare Eileen per ora. Ho ancora bisogno di lei."

"Tsk. Pensavo che potessi avere un debole per lei. Sembra che non sia nemmeno così capace, non riuscendo a catturare il tuo cuore nemmeno dopo così tanti anni."

La donna ammiccò a Eric e si sporse ancora di più verso di lui.

Eric la guardò divertito, pronunciando con calma: "Non mi interessa una mocciosa sottosviluppata". Mentre parlava, allungò la mano per afferrare un lato del seno di quella donna e la palpò con noncuranza.

"Ah! Sei così cattivo! Mi fai male!" Mentre intonava timidamente e gli allontanava la mano, quella donna arricciò le sue seducenti labbra rosse in un sorrisetto giocoso, facendo diventare l'atmosfera altamente sensuale all'istante.

Eileen alzò gli occhi al cielo. Che fosse nella sua vita passata o attuale, l'abitudine di Eric di tradire non era cambiata .

Nonostante la sua indifferenza e la sua rinuncia a lui, si sentiva ancora un po' a disagio nell'ascoltare quelle parole di persona, soprattutto i suoi commenti degradanti e sprezzanti nei suoi confronti.

Non posso credere che / sia finita in rovina per colpa sua nella mia vita precedente. Mentre lei ci rifletteva amaramente, Eric si stava già preparando a tornare alla sala dei banchetti.