บทที่ 6: เอริส ฟินช์ นักแสดงนำหญิง

ในห้องส่วนตัวที่ไบรอันจอง มีจานต่างๆ วางเรียงรายบนโต๊ะ

แต่ถึงแม้จะกินอาหารจนมึนหัวขนาดนั้น เอริสก็ไม่มีความอยากอาหารแม้แต่จะกินแค่คำเดียว

“คุณไม่สบายเหรอ?”

ไบรอันมองดูเธอด้วยความกังวล

เธอขาดความเอาใจใส่เลยนับตั้งแต่กลับมาจากห้องน้ำ

“เปล่าค่ะ อาจจะเป็นเพราะอาการเจ็ตแล็กเลยทำให้ไม่อยากอาหารตอนนี้”

"งั้นคุณก็ยิ่งต้องกินอะไรเข้าไปอีก เดี๋ยวนี้คุณดูผอมลงนะ"

ไบรอันหยิบอาหารมาให้เอริสและพูดอย่างเป็นห่วงว่า "ถึงแม้คุณอยากรักษาหุ่นไว้ คุณก็ต้องกิน! ถ้าคุณอยากประสบความสำเร็จและก้าวหน้าในอาชีพการงาน คุณต้องมีสุขภาพแข็งแรงตลอดเวลา แต่จริงๆ แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องพยายามอย่างหนักในวงการบันเทิง ฉันสามารถดูแลคุณได้"

"ฉันอยากให้คุณรู้สึกภูมิใจในตัวฉัน!"

อีริสจับแขนไบรอันและพูดจาเจ้าชู้ต่อไป

“ ผมอยากให้ทุกคนรู้ว่าแฟนสาวของไบรอันเป็นผู้หญิงที่ประสบความสำเร็จ” ไบรอันถอนหายใจยาวๆ และตอบอย่างช่วยไม่ได้ว่า

“เอาล่ะ...ถ้าคุณต้องการแบบนั้น ฉันก็ทำอะไรไม่ได้หรอก”

เอริสยิ้มหวานอยู่ในอ้อมแขนของเขา แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็คิดถึงอย่างอื่น

ขณะกำลังเข้าห้องน้ำ เธอก็บังเอิญเห็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ดูเหมือนเวนดี้เป๊ะๆ! หน้าตาและน้ำเสียงของเธอเหมือนกันเป๊ะ แต่นิสัยและรูปร่างของเธอกลับต่างกันโดยสิ้นเชิง

เวนดี้ที่เธอรู้จักนั้นไม่ได้ชอบแต่งตัวหรูหราสักเท่าไร และเธอก็ผอมมาโดยตลอด

แต่หญิงสาวที่เอริสพบในทางเดินนั้นสง่างามและมีวาทศิลป์อย่างปฏิเสธไม่ได้—ไม่ต่างจากดาราดังระดับเอคนอื่นๆ

เธอคงเข้าใจผิดแน่ๆ ไม่น่าจะใช่เวนดี้ เธอตายไปแล้ว

แม่ของเธอโยนผู้หญิงคนนั้นลงทะเลไปเมื่อสามปีก่อน! ร่างของเธอคงเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว! 'นี่มันเรื่องอะไรกัน! ทำไมฉันถึงนึกถึงเวนดี้ ฟินช์ล่ะ' เอริสสาปแช่งในใจ

ในขณะเดียวกันก็มืดสนิทแล้วเมื่อกลุ่มของเวนดี้รับประทานอาหารเย็นเสร็จ

โรเจอร์ขับรถพาเธอและเรย์มอนด์ไปที่บ้านที่เขาเช่าไว้ “แม่ นี่คือเมืองที่แม่อาศัยอยู่มา 20 ปีใช่ไหม”

"ใช่ที่รัก."

เวนดี้อุ้มเด็กน้อยไว้ในอ้อมแขนแล้วมองออกไปนอกหน้าต่างดูไฟนีออนที่กะพริบและถามเรย์มอนด์ว่า "คุณชอบเมืองนี้ไหม"

"ใช่ ฉันทำ!"

“โอ้ ทำไมล่ะ”

“เพราะว่าที่นี่คือที่ที่ แม่เติบโตมา”

เวนดี้กอดเด็กน้อยและหอมแก้มกลมๆ ของเขาหลายครั้ง

:ทำไมลูกชายของเธอถึงได้น่ารักและเอาใจใส่ขนาดนี้ เธอคงโชคดีมากจริงๆ ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถก็หยุดลงในที่สุดที่ย่านที่อยู่อาศัยระดับไฮเอนด์

โรเจอร์ขับรถตรงเข้าไปทันทีเพราะเขามีบัตรผ่าน

ในขณะที่รถค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปข้างใน เวนดี้ก็เห็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายนายกำลังเดินตรวจตราบริเวณที่มีบ้านที่สร้างใหม่

ชั่วขณะหนึ่ง เธอรู้สึกโล่งใจที่รู้ว่าพวกเขาจะได้อยู่ในชุมชนที่ปลอดภัย

ทั้งหมดนี้ทำให้เวนดี้รู้ว่าจริงๆ แล้วโรเจอร์เป็นคนน่าเชื่อถือแค่ไหน

อีกสามวัน เธอจะต้องไปออดิชั่น และถ้าผ่าน เธอจะเริ่มทำงานทันทีโดยทิ้งให้เรย์มอนด์อยู่บ้านคนเดียว

เนื่องจากชุมชนมีความปลอดภัยมาก เธอจึงมั่นใจได้ว่าจะไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นกับลูกชายของเธอ

หลังจากลงจากรถแล้ว โรเจอร์ก็ช่วยถือสัมภาระและพาเวนดี้กับเรย์มอนด์ขึ้นลิฟต์

“การเดินทางที่นี่สะดวกมาก มีสถานีรถบัสอยู่ใกล้ประตู และห้างสรรพสินค้า ซูเปอร์มาร์เก็ต และ โรงพยาบาลก็อยู่ใกล้มาก คุณไม่ต้องกังวลอะไรอีกเลย” ทันทีที่โรเจอร์พูดจบ ลิฟต์ก็หยุดที่ชั้น 16

ประตูเปิดออก และเขาพาทั้งสองไปยังหน่วยหนึ่ง

เขาหยิบกุญแจออกแล้วเปิดประตู

ทันทีที่โรเจอร์เปิดไฟ บรรยากาศภายในก็ถูกเปิดเผยออกมา

เวนดี้ไม่สามารถจะพอใจไปกว่านี้อีกแล้ว

อพาร์ทเมนต์แห่งนี้ซึ่งมีห้องนอนสองห้องและห้องนั่งเล่น มีการตกแต่งด้วยวอลเปเปอร์สีเบจอย่างเรียบง่าย

โคมไฟระย้าที่แขวนอยู่ข้างห้องนั่งเล่นทำให้โซฟาสีเทามีแสงสว่างสดใส

ตรงกลางเป็นโต๊ะรับประทานอาหารไม้สีขาว

มีถุงช้อปปิ้งหลายใบวางอยู่ตรงนั้น ซึ่งล้วนเป็นของใช้จำเป็นในการดำรงชีวิตที่โรเจอร์ซื้อมาเพื่อใช้ในช่วงที่พวกเขาพักอยู่ที่นั่น

ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการดูเหมือนว่าจะอยู่ที่นั่น

ที่ห้องโถงมีรองเท้าแตะใหม่หลายคู่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนชั้นวางรองเท้า

เวนดี้ที่กำลังอุ้มเรย์มอนด์ไว้ในอ้อมแขน ก้าวเท้าเข้าไปข้างในอย่างช้าๆ พร้อมสำรวจทั่วทั้งหน่วยด้วยความพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัดในดวงตาของเธอ "คุณชอบมันไหม"

“ใช่แล้ว ฉันชอบมาก!”

เวนดี้ รู้สึกขอบคุณและซาบซึ้งใจมาก จึง หันไปเผชิญหน้ากับโรเจอร์แล้วพูดว่า “โรเจอร์ ขอบคุณมากนะ ฉันไม่รู้จะตอบแทนคุณยังไงดี แค่แต่งงานกับคุณก็พอแล้วใช่ไหม”

"เวนดี้!"

"อะไร?"

“ถ้าคุณฟังดูจริงใจกว่านี้ ฉันอาจจะเชื่อคุณก็ได้”

โรเจอร์ยิ้มเยาะและกลอกตาไปมา เวนดี้ยิ้มเขินๆ ทันทีและถามว่า "ฉันไม่จริงใจเหรอ"

“ทำไมคุณไม่ถามลูกชายของคุณคำถามนี้ล่ะ?”

โรเจอร์หันไปหาเรย์มอนด์ซึ่งตอนนี้ดิ้นรนหลุดจากมือของแม่และวิ่งไปที่โซฟา

หลังจากทรุดตัวลงบนโซฟานุ่มๆ เด็กน้อยเงยหน้าขึ้นมองแม่แล้วพูดว่า “แม่ รอยยิ้มของคุณช่างปลอมจริงๆ ทันใดนั้น เวนดี้ก็พูดไม่ออก และเมื่อรอยยิ้มหายไปจากริมฝีปากของเธอ เธอก็คว้ารองเท้าแตะใส่ในบ้านจากห้องโถงก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น ว้าว! แม้แต่ขนาดของรองเท้าแตะยังพอดีกับเท้าของเธอเลย! “ฉันซื้ออาหารและเครื่องดื่มมาให้คุณแล้ว ยังมีผลไม้ที่นี่ด้วย ดูว่าคุณต้องการอะไรอีกไหม ฉันจะพาคุณไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ต”

โรเจอร์พูดขณะเดินตามเธอไปที่ห้องนั่งเล่น

“ไม่ ไม่ คุณทำมาพอแล้ว”

เวนดี้นั่งลงบนโซฟาที่นั่งสบาย หยิบหมอนมาอย่างไม่ตั้งใจ

เธอหรี่ตาและถอนหายใจอย่างมีความสุขพร้อมพูดว่า "การเป็นคนรวยมันก็ดีจริงๆ ใช่มั้ยล่ะ"

"เพราะฉะนั้นคุณต้องหาเงินและจ่ายเงินคืนให้ฉันโดยเร็วที่สุด!"

โรเจอร์ล้อเลียนด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นเขาก็โยนหนังสือไปที่เวนดี้ ซึ่งรับมันไว้ได้อย่างรวดเร็ว

“นี่คืออะไร” เธอถามขณะมองดูมันโดยขมวดคิ้ว

"คุณยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมงาน ดังนั้นตอนนี้คุณจึงไม่สามารถรับบทภาพยนตร์ได้ ตามแหล่งข้อมูลภายในบางแห่ง ซีรีส์นี้ให้การยกย่องผลงานต้นฉบับอย่างใกล้ชิด ดังนั้นบทภาพยนตร์จึงแทบจะเหมือนกันทุกประการ คุณควรอ่านหนังสือเล่มต้นฉบับก่อนและทำความคุ้นเคยกับตัวละครที่คุณจะเล่น มันจะช่วยคุณในการออดิชั่นในภายหลังได้อย่างแน่นอน"

พอพวกเขาเริ่มคุยกันเรื่องการแสดง ดวงตาของเวนดี้ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การแสดงไม่เพียงแต่เป็นงานอดิเรกของเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นอาชีพที่เธอถือเป็นอาชีพด้วย

ถ้าเธอไม่ได้เลี้ยงชีพในอเมริกา เธอคงไม่สามารถดูแลตัวเองและเรย์มอนด์ได้

เวนดี้รีบอ่านเรื่องราวของสนมอีวานก้าอย่างรวดเร็ว

ตัวละครที่เธอจะไปออดิชั่นคือนางเอกคนที่สามและตัวร้ายคนที่สองในบทละคร เลดี้เฟย์

เธอเป็นพระสนมของจักรพรรดิที่สวยสง่า

เมื่อเธอได้เข้าเป็นสมาชิกฮาเร็มของจักรพรรดิแล้ว เธอก็ได้แสดงปาวานีซึ่งสร้างความดึงดูดใจให้จักรพรรดิเป็นอย่างมาก

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเธอได้รับความโปรดปรานจากเขามาตลอด

และราวกับว่าตัวละครนี้ถูกกำหนดมาเพื่อเวนดี้จริงๆ คำอธิบายตัวละครของเลดี้เฟย์ก็เหมือนกับภาพลักษณ์ของเวนดี้มาก

ยิ่งเธออ่านเรื่องราวมากขึ้นเธอก็ยิ่งหลงใหลมากขึ้น

“แม่? แม่!”

"อะไร?"

เด็กน้อยที่พยายามดึงดูดความสนใจของแม่ดูทำอะไรไม่ได้ขณะพูดว่า "ลุงโรเจอร์โทรหาคุณหลายครั้งแล้ว"

“อ่า ขอโทษนะ หนังสือเล่มนี้มันน่าติดเกินไป”

โรเจอร์ถอนหายใจขณะนั่งระหว่างเวนดี้กับเจ้าตัวน้อย

จากนั้นเขาก็ตบไหล่เรย์มอนด์แล้วพูดว่า “มันสายแล้ว ไปอาบน้ำเถอะ มีชุดนอนสำหรับคุณอยู่ในตู้เสื้อผ้าของห้องนอนที่สอง”

เด็กน้อยมองไปที่เวนดี้แล้วมองไปที่โรเจอร์ก่อนจะปล่อยให้พวกเขาอาบน้ำในห้องนั่งเล่น

“คุณมีอะไรจะพูดกับฉันไหม” เวนดี้ถามขึ้นอย่างกะทันหัน

โรเจอร์พยักหน้าและตอบอย่างจริงจัง "คุณควรเตรียมใจไว้ นางเอกหลักของละครโทรทัศน์เรื่องนี้ได้รับการตัดสินใจแล้ว"

"โอเค"

นั่นไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอเลยจริงๆ

เวนดี้ไม่ได้ออดิชั่นเพื่อรับบทนั้นอยู่แล้ว

"นักแสดงนำของละครเรื่องนี้...คือเอริส ฟินช์"

เมื่อได้ยินชื่อนั้น ใบหน้าของเวนดี้ก็หยุดนิ่งไปทันที